沈溪回京并未驚動任何人，即便是朝中閣臣都不知道。
沈溪跟地方大員進京情況不同，他是以湖廣、江西兩省總督轉任三邊總督，回京并非述職，而隻是“途經”，所以這次他行色匆匆，頭天晚上回來，次日清晨便會離開，甚至不用去兵部和五軍都督府報到，面聖也是在宮外，無需進入朝堂。
當天沈溪要見的，計劃中有四人，但他知道自己精力有限，隻能從中做出取舍。
先見朱厚照，再見謝遷，之後是劉大夏，至于馬文升則在兩可間，畢竟馬文升是吏部尚書，互相需要避嫌，不能讓人诟病說将官職私相授受。
至于五軍都督府的各位大佬，他沒打算去拜見，便連家門也不準備回，次日一早離開，直接趕赴西北，此時家眷還在南面的良鄉縣城，明日部分先回京城，剩下的則會繞城而過，繼續往西北而去。
自朱厚照在宮外的别院離開，馬九等人已在街口等候。
回到京城，沈溪沒有騎馬，而是以馬車代步……京城這邊一直留有車馬幫弟兄，就算沈溪隻是帶幾名随從星夜回京，身邊仍舊不缺人手調遣。
而且他相信沒人知道他這麽快就回京城了，暫時不會有人身安全的顧慮。
“老爺，現在往何處去？”馬九見到沈溪過來，趕緊上前問詢。
沈溪沒有踩馬凳，直接躍上馬車，随口道：“往謝閣老府上去，别人可以不見，但謝閣老必須要拜見。”
馬九沒多說，直接上了車駕，親自趕車。後面十多個車馬幫弟兄，則在另外兩輛馬車上，三輛馬車往謝遷府宅而去。
……
……
謝遷這邊剛要歇息，管家進來禀告說有人求見。
謝遷火冒三丈：“也不看看什麽時辰了，二更鼓都敲了許久了，這時候還有人來，分明是擾人清夢。你出去說，有什麽事明日再來！”
管家很爲難：“老爺，是沈大人。”
“沈……沈溪？”
謝遷愣了一下才反應過來，趕緊将脫下的外衣重新穿上。
謝遷隔着門對外面的管家道：“我整理好再出來，讓他到書房候着，這小子……也不挑個好時候，大晚上居然前來造訪。”
嘴上抱怨，謝遷心裏卻樂開花……許久沒見沈溪的面，他想知道兩年過去昔日的束發少年如今成了什麽模樣，同時他還想跟沈溪商議一些事。
倉促間，謝遷沒什麽準備，不過能這麽快會面已經很不錯了，他暗自納悶：“這小子怎麽說回來就回來了？不是說要到十月下旬嗎？他此番回來，大晚上前來求見是幾個意思？之前陛下可是有意讓他去面聖，他不見陛下卻來見老夫，怕是不合規矩啊！”
帶着患得患失的心情，謝遷從後院來到書房。
沈溪安排好手下，剛進入書房所在的院子，謝遷已然迎了上來。
謝遷搶在沈溪行禮前問道：“也不看看時候，有事不能等到明日？”
沈溪深施一禮，然後道：“閣老見諒，學生剛去見過陛下，明早便會動身離京前往西北，隻能連夜來訪。”
聽說沈溪先去見過朱厚照，謝遷這才釋然：“面過聖就好，回京必須要先去見陛下，畢竟是陛下讓你往西北途中先過京師……你剛進宮了？”
沈溪搖了搖頭，道：“是在宮外相見。”
“咳咳——”
謝遷猛烈咳嗽幾聲，然後瞪着沈溪氣沖沖地道：“就知道你做事不靠譜……你在宮外面聖成何體統……陛下在作何？”
說到這裏，謝遷突然意識到皇帝做的事情不能讓外人知曉，這會兒管家和奴仆還在旁邊，當即一擺手，吩咐道：“這裏沒你們什麽事了，先退下吧。之厚，跟我進房說話。”
謝遷直接叫了沈溪的表字，以示尊重。
人前謝遷總算爲沈溪保留幾分面子，不管怎麽說孫女婿現在已經是三邊總督，地位尊崇，可以說大明朝廷将最重要地方軍職交給沈溪，地位非比尋常。
……
……
進入書房，謝遷坐了下來，指了指旁邊的椅子：“随意吧。”
沈溪沒有落座，道：“之前閣老問及陛下在宮外所做之事……以學生所知，現如今陛下可說是吃喝玩樂，唯獨不思政務，爲何朝臣不向陛下勸谏？”
謝遷嗤笑道：“勸谏？你當此事有那麽容易？你曾爲東宮講官，當知陛下脾性，能聽誰勸？少年天子，一朝得志便忘乎所以，劉少傅曾試圖勸谏，但因陛下生性叛逆，竟對劉少傅生出嫌隙……連德高望重的劉少傅都不能提，朝中怕是沒人敢拿此說事。”
謝遷還不知道蕭敬遭到朱厚照暴打之事，否則會對皇帝更加忌憚。沈溪聽了神色嚴肅：“那便放任陛下在宮内宮外爲所欲爲？”
“不若此還能如何？”
謝遷不以爲意地說道：“小孩子嘛，貪玩是正常的事情，待陛下年長些，或許會有所收斂。你回到京城，去不該去的地方面聖，甚爲不妥……老夫不知你怎麽想的，你去撞破陛下的醜事，陛下表面上不說，但心底肯定有根刺。”
“誠然，陛下現在是孩子心性，打從心眼兒裏欽佩你，希望能夠得到你的幫助，會容忍你的一切僭越行爲，但等将來他年長，羽翼豐滿後就未必如此了……伴君如伴虎，侍奉君王什麽時候都不能得意忘形！”
沈溪道：“閣老所言學生謹記，但因時間倉促不能進宮，學生隻好與陛下在宮外相見，僅此一次，下不爲例。”
謝遷見沈溪遲遲不肯入坐，自己也隻好站起來，道：“你回到京城，怕是沒兩個時辰……連兵部都沒去過吧？劉尚書你見過了嗎？”
沈溪搖了搖頭，表示否認。
謝遷沒好氣地道：“這次是劉時雍主導，方讓你往西北爲三邊總制，你回京城先面聖，之後就該去見他，你來見老夫算什麽意思？劉時雍平時看起來大度公正，但私下裏卻很小氣，你不先去見他，若是他給你穿小鞋，你在西北的差事怎麽辦？老夫這裏幫不上你什麽忙，你還是先去見他爲好。去吧！”
沈溪心說，你謝大學士還有資格跟人論小氣？
這滿天下的人，似乎最小氣的就是你了，劉大夏性格要灑脫許多，若我回京不先來見你，回頭不被你數落死？
沈溪道：“閣老言之在理，可學生如今已登門拜訪，再去見劉尚書似有不妥，有事的話還是一次說清楚爲好，免得大半夜的再跑一趟。”
“嘿，你小子還學會偷懶了，走幾趟怎麽了？别說劉時雍那邊，就算是吏部馬尚書，你也應該去見見，還有英國公……也罷，這都已經夜深人靜了，你去誰家不被人厭憎？也就是老夫，不跟你一般計較……”
謝遷自說自話，居然最後自己把場給圓了回來。
沈溪見謝遷脾氣似乎不怎麽好，便道：“閣老如今在朝中，怕是已經不得劉少傅和李大學士信任，在内閣徹底失勢？”
“胡言亂語！”
謝遷最怕别人說這個，尤其是怕被沈溪知道，讓他覺得大爲丢面子。如今沈溪竟然當面提及，相當于打他的臉，頓時怒沖沖地駁斥，“老夫近來不過是在養病而已，你道聽途說，還來老夫這裏挑撥離間，以後怎麽在朝堂立足？”
沈溪微微一笑，道：“閣老何必隐瞞呢？之前翰苑舉薦新閣臣人選，早就傳遍朝野，之後王學士即便未得閣臣身份，仍舊留在内閣處置事務，而閣老您自己卻已被隔絕在内閣之外，大有讓閣老自行引退之意……”
謝遷冷笑不已：“這不過是你的推斷罷了……老夫如今在内閣一切安好，票拟之事非你能理解，任何衙門都有自己的規矩，等你入閣那一天，或許便能知道今日老夫承受之狀況。”
沈溪态度極爲堅決：“若是閣老您位列首輔，學生入閣自無不可，否則的話學生甯願當一名地方官，安一方社稷保一方民，不至于看他人臉色行事。閣老爲朝廷做事，兢兢業業多年，如今卻落得如此下場，學生爲閣老感覺不值……”
謝遷惱火地道：“你小子回京做什麽來的？專門到老夫這裏來瞧熱鬧，是嗎？這跟你有什麽關系？你該說說西北之事，還有南方……看看這幾年，你光是在路上便耗去小半年時光，這天南地北的……你到了西北，先安生個幾年，莫再心生離意……”
沈溪沒有說話，隻是攤攤手，意思不言而喻，是我自己想這麽颠沛流離嗎？
明明是你們這些朝廷大佬，把我當釘子一樣，哪裏需要送哪裏，以至于我天南地北趕路，我自己倒是想在一個地方安安穩穩當官。
謝遷發現這麽跟沈溪說話有些不合适，又道：“此番你往西北，是因三邊形勢危急，但再怎麽急迫也不會有兩年前西北兵敗之禍，除非你到西北後窮兵黩武以至邊境淪喪……履職後你安守便可，隻要你在地方表現出色，老夫敢保證，隻要你回到京師，便可以做六部部堂……”
沈溪笑了笑，問道：“那是五年，十年，又或者二十年？”
謝遷咳嗽兩聲，道：“不管幾年，都是對你的曆練……”
“你也不想想現在是什麽形勢，能讓你在西北過幾天安穩日子，已經不錯了。若遇戰事，千萬不可逞強，老夫在朝中能幫你的，自會全力以赴，否則的話就隻能靠你自己。”
“若遇大事，一定寫信回來，别擅作主張……你小子行事最大的毛病就是剛愎自用，你要記得，戰場上沒有誰可以百戰百勝，早晚有一天你會落敗，那時……才見人心！”
(本章完)