朱厚照在營地果真享盡溫柔。
按照規矩來說，皇帝出巡，尤其涉及喪禮和祭天儀式時，都不能接觸女人，但朱厚照可不管那麽多，他出來的主要目的不是爲了參加孝宗的葬禮，而是爲了玩樂。
白天遊山玩水自然少不了，晚上胡天黑地也少不得。
劉瑾的安排要比李興周到得多，老早就在京城爲朱厚照挑選好女人，這些女人不是什麽良家婦女，全是從教坊司精心選拔出來，這些女人不知道自己要做什麽，換上太監的衣服，天剛黑就被劉瑾送入朱厚照寝帳中。
李興千辛萬苦，終于在下屬幫助下找到兩名姿色還算看得過眼的丫鬟帶到營地，進去奏禀的時候，才知道朱厚照已就寝。
張苑守候在朱厚照的寝帳前，見到李興過來，他搖頭道：“李公公請回吧，陛下現在不希望人打擾，你應該明白事理，有事明天再說吧！”
張苑拿着個拂塵，一臉厭棄的模樣。李興卻不以爲意，覥着臉上前問道：“那陛下之前的安排……”
“不管有什麽安排都已是過去的事情……你覺得咱家不知道嗎？陛下讓你去準備美人，結果你姗姗來遲，現在陛下已就寝，沒怪責你便是好的！至于陛下身邊是否有美人相伴，不用咱家提醒你吧？”
“李公公，你做事不讓人省心哪，虧陛下那麽信任你，知道陛下要來，你居然沒有做任何準備，你是誠心讓陛下對你失去信任？”
張苑用陰陽怪氣的語氣道。
李興這才意識到有别人爲朱厚照找來美女，他仔細思索一番，忽然想起之前劉瑾臉上那得意的笑容，感覺自己行事慢了競争對手一步。
不過李興沒有氣餒，因爲面前還有個張苑，他趕緊将手伸進兜裏，取出一件東西直接塞入張苑懷裏，以恭維的口吻道：
“張公公提醒的是，怪咱家思慮不周，未準備妥當。幸虧陛下跟前有張公公侍奉，以後有事請多多提點一下……”
張苑低頭看了一眼懷裏的東西，發現是幾片束在一起的金葉子，當下揣進兜裏，不動聲色道：
“提點你？李公公說錯了吧，咱家是什麽人，您又是什麽人？您乃是陛下面前的紅人，咱家做事不得當，沒女人進獻給陛下，如何當得起提點二字？”
李興知道自己近來得意忘形，沒好好賄賂朱厚照身邊親近之人，也就是張苑，當即賠笑道：
“張公公的話太過見外，咱家之所以得到陛下寵信，還不是張公公您提攜的結果？這不，咱家一直在宮外做事，沒時間好好報答張公公，之後會精心準備一份厚禮送上。”
“這還差不多！”
張苑毫不客氣，直接笑納。
李興繼續陪笑：“張公公，您乃東宮常侍，陛下身邊最信任之人，有什麽事還需您多多提點，如今劉公公……似乎深得陛下器重，您看……”
李興不敢直接在張苑面前說劉瑾的壞話，但他料想劉瑾得勢，張苑地位受到威脅，必然心生不滿。
果然，張苑聽到這話後帶着幾分憤怒道：“他算什麽東西？不過是個流放出宮的老貨，回來後竟敢跟咱家在陛下面前争寵……”
“也就是咱家在宮外沒人照應，否則的話……”
張苑說這話，其實是提醒李興應該團結一緻槍口對準劉瑾，李興趕緊笑道：“之前咱家見到劉公公，也覺得劉公公嚣張跋扈。張公公，若是您覺得在宮外沒什麽幫手，不妨由咱家代爲出力……咱攜起手來，通力合作，您看如何？”
“你肯幫咱家？”張苑笑看李興。
李興趕忙表态：“張公公這是說的哪裏話？咱家能得到陛下賞識，原本就是靠張公公提攜，以後咱家的前途，還要靠張公公您啊……”
張苑欣慰不已，點頭後湊過去，低聲道：“李公公，你是自己人，咱家提醒你一句，劉瑾可不好對付，他在京城從教坊司直接挑選女人敬獻給陛下，那些女人是什麽姿色，你或許不懂，但咱家……三十多歲才淨身，長得如何看得比你明白。”
“今日劉瑾已送了女人進入陛下寝帳，你短時間内不可能找到更有姿色的女人，現在你隻有一天時間，若是明天晚上你還找不到得體的女人獻上，恐怕……你沒什麽機會再得到聖寵了！”
李興這才知道劉瑾是從何處找來的女人，頓時感覺肩頭那沉甸甸的壓力，道：“張公公提醒的是，但教坊司的女子……都是經過專門培養的，才藝雙全，可不是普通女子能比拟，咱家該從何處找來與之媲美的女子？”
張苑眯眼看着李興，道：“這裏人多嘴雜，借一步說話……”
李興有些好奇，指了指皇帳，問道：“張公公不需要随時聽候差遣？”
張苑搖搖頭：“陛下臨幸時不需奴才在旁伺候，這不，你看連劉瑾都不在……好了，到旁邊說話就是！”
因李興并非皇帝身邊人，隻是因緣巧合才得到朱厚照賞識，對于皇帝的習慣一無所知。此時李興臉上露出受教的神色，暗自将張苑所說的話記下來，免得日後出錯。
到了一邊，張苑才道：“陛下之前出宮，對一夫家姓鍾的婦人非常喜好，甚至收斂心性，幾次前往茶莊品茶，那茶莊的名字……似乎是陸羽茶莊，你若是能将此女找來，陛下必然欣慰，到時候你便可重獲陛下信任！”
李興聽了大吃一驚，問道：“張公公，您沒說錯吧？讓咱家到京城去找個什麽茶莊的女人？這一去一回怕是要一天時間，再加上找尋……”
張苑怒道：“那你的意思是不想去咯？”
李興趕緊解釋：“咱家絕無此意，隻是找人……怕是太過麻煩，咱家的人都在皇陵，哪裏有多餘的人手去京城慢慢打探？張公公可還有其它線索提供？說出來，或許能幫忙快速找到人！”
張苑心想，我對京城人生地不熟，出了宮都是跟着陛下和劉瑾走，哪裏知道陸羽茶莊具體在什麽地方？
他有些不耐煩了：“該提醒的我已經說過了，你自己想辦法，或者你去找更合陛下心意的女人，咱家能提點你的也就這麽多……至于你要送咱家的東西，别忘了，以後咱家有什麽好事記得你，否則……你自己掂量着辦！”
李興被張苑這一提點，反而更覺困難，他帶着幾分失落到了營地外，手底下的人趕緊迎過來，其中一人問道：“李公公，可是要将人送進去？”
李興憋了一肚子的火，怒道：“送什麽送？草包丫頭也想得聖寵？滾！”
手底下的人不知李興爲什麽生這麽大的氣，但不敢詢問，隻能匆忙趕着馬車離開皇帝行在所在營地。
人走之後，李興一個人在那兒發愁，他不知道以什麽方式去京城搶人。
恰在此時，遠處有巡邏兵馬過來，見到李興，馬上下來一人，從此人身上的麒麟服來看，乃是錦衣衛百戶。黑夜中李興看不清楚此人容貌，他不想惹麻煩，便想早些回去安排人到京城找尋鍾夫人。
但那錦衣衛百戶卻主動迎上前來，老遠便恭敬行禮：“卑職見過李公公！”
李興到底是皇帝欽命的皇陵督造監工，地位很高，面對錦衣衛百戶的問候表現出一定的傲慢，以高高在上的姿态詢問：“你是何人？”
那人笑盈盈回道：“卑職錢甯，乃錢公公義子，以前李公公您曾去義父府上拜會，那時曾交談過，李公公不記得了？”
李興皺眉，險些問出“哪個錢公公”。
之前宮中得勢的錢姓太監不少，其中以錢氏四兄弟爲代表。
四兄弟都是女真人，同在宮中當差，以老大禦馬監太監錢喜和老三禦用監太監錢能最爲著名，不過錢喜得勢已是成化年間的事情，距離現在有二三十年了，李興在四兄弟中僅拜訪過排行第三的錢能，那是幾年前的事情。
錢能得成化帝寵信，曾在雲南擔任鎮守太監十二年，貪贓枉法無惡不做，名臣王恕上疏朝廷，成化帝将錢能調回南京任守備太監。
後來錢能客居京師，于弘治十七年病逝。
跟一般太監晚景凄涼不同，錢能到晚年也得聖寵，因他對幼年時的孝宗有一定恩惠，以至于孝宗對錢能很照顧，甚至錢能死後孝宗将錢能幾名義子分别調入錦衣衛和邊軍中任職，世襲罔替。
李興遲疑地問道：“你是錢能錢公公的義子？”
錢甯笑道：“李公公記起來了？正是卑職，卑職一向對李公公您敬慕有加……今日李公公前來向陛下奏禀皇陵修建之事？”
李興打量錢甯，微微皺眉，心想：“這小子倒是機靈，我正愁派人去京師找那個什麽鍾夫人沒有門路，你小子主動送上門來，還是錦衣衛百戶，手底下有人，那就當你運氣好！”
想到這裏，李興笑道：“來此地做什麽不便細說，不過今日與賢侄見面，倒是有緣……咱家這裏有件差事，正好派你去辦！”
(本章完)