謝遷黑着臉從乾清宮出來，他對張皇後把一切責任都推給内閣非常不滿，按照如今他在内閣的地位，這意味着許多事情脫離掌控。
謝遷原本準備出宮，回家後悄悄舔抵傷口，此時李東陽走了過來，招呼道：“于喬，若無要事，請先回文淵閣！”
謝遷打量李東陽，想問回内閣去做什麽？但到最後也沒問出來，因爲他有些“做賊心虛”，之前朱佑樘安排他找人去西北，這件事已經落實，除了他和弘治皇帝、蕭敬知曉外，再無他人清楚。
現在皇帝病重，張皇後将軍政大權悉數交托給内閣，但事前朱佑樘卻主張在西北和議，這件事謝遷不知道該怎麽跟劉健和李東陽開口。
帶着滿腹疑慮，謝遷往文淵閣行去，從奉天門出來，剛穿過會極門，便見馬文升和劉大夏已等候在内閣門口，張懋則從崇樓那邊過來。
劉健和李東陽并未請張氏兄弟和六部其他人過來，弘治朝最著名的賢臣此時都雲集于文淵閣，幾人稍微寒暄後到值事房坐下，謝遷神色有些陰晴不定，看到留在内閣坐班的王華指揮太監将茶水送上後坐下來，心裏七上八下，但始終不敢将皇帝的授意和盤托出。
劉健率先發言：“西南邊境與交趾之戰已進入收官階段，西北則因長城和一些邊塞堡壘尚未修築完畢，鞑靼人很容易便侵入榆林和甯夏腹地，導緻邊患頻頻……陛下龍體有恙，我大明不可能在西南和西北兩個方向同時用兵，今日必須做出個取舍！”
劉健說話大緻上保證了客觀公正，但他第一句便說西南邊境方向作戰已進入收官階段，其實已經先入爲主，告訴大家西南那邊沒什麽事了，現在應該重點關注西北方向的鞑靼人。
謝遷聽了眼前一亮，暗忖：“按照劉少傅的說法，沈溪小兒已可退兵？這倒是好事，隻要離開邊境，脫離與交趾兵馬接觸，那他的安全就可以得到保證。至于地方上的叛亂，全是些小魚小蝦，不足爲懼！”
謝遷心情終于有所好轉，但想到西北之事又不由皺起了眉頭。因弘治皇帝單獨跟他商議與鞑靼和議之事，甚至連西北前線的急報都沒有傳達給朝臣知曉，一旦這時候他說出來，會加深與劉健、李東陽的隔閡。
随着劉健打開話頭，劉大夏和馬文升先後發言，李東陽和王華不時做補充。謝遷則坐在那兒發呆，腦子裏不斷地權衡得失，最後想：
“西北之事其實與我關系不大，我計較那麽多幹什麽？陛下單獨召我商議事情，做出和議的決定，其實是在坑我，讓我跟劉少傅和賓之的關系更加疏遠。現在陛下病重，不會主動站出來說事兒，蕭公公那邊估計也是三緘其口，那我出來挑頭做什麽？”
謝遷終于打定主意，現在不說話更符合他的利益，而且這會兒劉健和李東陽大權在握，也根本不會在意他的建議。
……
……
文淵閣中的會議一直持續了兩個時辰，到黃昏時才宣告結束，拿出兩個結果——沈溪退兵，西北靜觀其變。
謝遷基本沒怎麽說話，比起作會議記錄的王華都要少，最後的結果讓謝遷覺得内閣的辦事效率太低了。
“不過是兩個簡單的決定，卻需要兩個時辰來商讨，說了半天不跟沒說一樣？簡直是浪費我的時間！”
謝遷嘀咕着從文淵閣出來，正要準備出宮，突然李東陽在身後叫住他。
謝遷好奇地看向李東陽，問道：“賓之，有事嗎？”
李東陽交給謝遷一份奏本，謝遷微微一愣，不明白李東陽是何用意。
李東陽鄭重其事地道：“于喬，剛從通政使司衙門轉到内閣的奏本，你且看看，這件事回頭再言！你回家後再看吧！”
謝遷滿心好奇，不明白這到底是怎樣的奏本。
李東陽搖搖頭便直接離開，謝遷拿着奏本出了宮門，沒等他上馬車，便迫不及待将奏本打開細細觀看，看完後驚駭莫名。
這是南甯知府高集狀告沈溪霸占其兒媳婦在地方上胡作非爲的奏本，雖然隻是一份謄錄本，但以奏本的情況看，上面附有南甯府幾十名士紳的聯名，證實這件事确有發生。
這份奏本跟沈溪在西南取得大捷的戰報幾乎前後腳送達，李東陽沒有直接把事情說明，而是将奏本交給謝遷，這在謝遷看來李東陽已經非常給他面子了。
“壞了壞了，沈溪小兒不會真做出如此愚蠢之事吧？他要女人，地方上士紳都會搶着送，怎會稀罕一個有夫之婦？這件事如果傳開，一定會大大影響他的聲譽，怕是沒那麽容易收場！”
謝遷原本準備打道回府，看完這奏本後他已經沒心情歸家，認爲應趕緊找人商議此事，在消息傳開前把事情壓制下去，最好能讓這事大事化小，小事化無。
“老爺，可是要回府？”車夫問道。
謝遷一邊爬車，一邊沒好氣地喝斥：“回什麽府，去馬文升……馬尚書的府邸，快走！”
之前謝遷心情低落，但此時精神卻莫名亢奮起來，沈溪遇到了大麻煩，雖然他也感到擔心，卻突然發現自己的人生有了意義，他遠在京城，終于可以幫到沈溪，沒有比這更能讓他振作的事情了。
謝遷馬不停蹄到了馬文升府上，才知道馬文升還沒回來。
“馬負圖不會又是要先将劉時雍請來，才跟我商議事情吧？”
原本謝遷可以留在正堂或者書房等候，但怕馬文升耽誤時間，直接來到府門前等候，反正他知道即使馬文升先回吏部去交待事情，也一定會回家來，于是乎，堂堂當朝閣老，親自在馬文升府門前充當起了迎賓，一直到上燈時分才将馬文升等到。
馬文升正準備下馬車，見到謝遷坐在自家的門檻上，驚訝莫名，問道：“于喬，你這是唱的哪一出……”
謝遷站起身來，苦笑着說：“馬尚書，如果不是急事我也不會到你府門前堵人，沈溪小兒在西南遇到麻煩，有地方知府狀告他強搶民女，且有數十士紳聯名……”
謝遷把事情簡略說了一遍，馬文升便感覺事情沒那麽簡單，如果隻是地方知府上奏，朝廷大可不加理會，但現在問題是有幾十名士紳聯名上書，按照慣例，朝廷甚至可以先将人就地革職，再行徹查。
這件事說起來非常嚴重，朝廷委派的封疆大吏在地方強搶民女，還是知府的兒媳，且其丈夫正在京城備考，參加來年會試……
凡此種種結合在一起，馬文升知道，沈溪這下麻煩大了。
馬文升下了馬車，見謝遷一臉焦急，想了想安慰道：“于喬，進去說話……你先莫着急，沈溪剛在西南立下大功，這件事斷不至于有多大影響……”
謝遷頓時急了：“馬尚書，聽你的意思……莫非是懷疑沈溪小兒真在地方做出此等龌蹉事來？雖然他身邊未帶女眷，但若他真想要女人，豈會去觊觎一個有夫之婦？這件事，怕是他觸動了地方士紳的利益，有人伺機栽贓陷害，你作爲吏部尚書，可不能先站在偏頗的立場看待事情！”
馬文升搖頭輕歎：“于喬，你說我看問題偏頗，難道你自己對此事不是先入爲主？”
(本章完)