計劃不如變化快，沈溪率軍南下向衡州府進發時，突然湖廣東部地區普降暴雨，渌水暴漲，渌口渡頭被淹沒，無法渡河。
無可奈何之下，沈溪向蘇敬楊去函，把會合地點改在湘潭以東的下攝市。
七月一日，沈溪率軍抵達。
下攝市乃是湘江沿岸重要的通商碼頭，與對岸的洛口市遙相呼應，鹽運、漕運均由此上岸，全稱爲“下攝市巡檢司”。
巡檢司是對來往商人和旅客進行管理和收稅，以及緝捕盜賊、盤潔奸僞的輔助衙門的職能機構。“滠”意爲水濱之地，“滠”和“攝”在古代漢字中互相通用及假借，老百姓逐将“下滠市巡檢司”簡稱爲“下攝市”，後世又叫下攝司。
沈溪率部抵達下攝市時，湘潭縣令得到消息，馬上組織地方上搜羅大肥豬和雞鴨魚肉，親自帶着東西乘船過江，犒勞三軍。
沈溪在紮營于下攝市巡檢司駐地附近的中軍大帳接見了湘潭知縣蘇幹。
蘇幹是弘治十五年二甲進士，剛授官到湘潭，是官場中少有的沈溪“後輩”。蘇幹已年過三旬，但見到沈溪後直接以“學生”自稱，顯得畢恭畢敬。
沈溪道：“蘇知縣不必多禮，本官履任兩省總督沒多久，對于地方上的情況不甚了解。現在有些事……本官想請你幫忙！”
蘇幹道：“先生有何吩咐，隻管交待，隻是湘潭地處一隅，山地、丘陵和崗地便占了轄地七成，糧食不僅不能自給自足，還得靠外購……許多時候，就算學生想爲先生效力，也是有心無力！”
這分明是打預防針……别跟我們地方要糧草物資，我們沒有，你若是從我們這裏強行征繳，回頭不還我，我的政績就沒了，以後怎麽升遷？
沈溪暗自搖頭，心想：“蘇幹雖然在同屆進士中跟魯铎、胡煜、溫仁和等人成績相當，但做人和做官明顯差多了。看看别人，考取進士後馬上就巴結上了李東陽和梁儲等高官，魯铎等直接考入翰林院爲庶吉士，而你卻被發配到湘潭這種小地方當知縣。見到我這個兩省總督，你送來犒賞，算你識相，但爲什麽不堅持下去？把我巴結好了，比起你撈政績好上一萬倍，不知道這世道朝中有人好做官麽？”
沈溪道：“糧草方面暫且不必勞煩地方，但本官需要火藥，越多越好，不知蘇知縣可否代爲征繳？若民間有爆竹工坊，或者兵備司有殘留，一并運送過來！”
蘇幹有些爲難：“沈先生，您所說的火藥，因儲存不便且十分危險，地方上從無儲藏，直至逢年過節民間方才會趕工制造，官府管制極爲嚴格，不知先生您……大量征調後有何用？”
這時代的熱兵器威力，甚至不如弓弩和大刀、長矛，再加上造槍鑄炮難度大，地方上極少鑄造火器，有銅、鐵這些金屬也想着打造铠甲或者刀槍，又或者鑄造一些實用性更強的弓弩，不會考慮其他。
沈溪道：“本官自有用處。蘇知縣隻管幫忙籌措，不勝感激！”
蘇幹帶着疑問，急忙過江回到湘潭縣城（古代的湘潭縣城便是後世的雨湖區，位于湘江西岸，宋代遷縣治于此）。
王禾一直留在大帳角落，見沈溪出帳門送人歸來，王禾迎上前，不解地問道：“大人，火藥真有大用？就算那玩意兒埋在地裏，賊人也未必會踩上去，何苦如此大費周章？”
沈溪瞥了王禾一眼，冷冷道：“火藥主要用于制造火铳子彈和火炮炮彈，本官在武昌府鑄造了一批火铳和火炮，現在已在送來的途中，到時候王将軍可見識一下……哦對了，我記得當初在泉州府時，王将軍曾見識過佛郎機炮的威力啊？”
王禾驚訝地問道：“就是那可噴射火焰、炮彈能夠打出一兩裏的番邦之物？我記得那火炮頗爲沉重，運送不便，佛郎機人多将其安裝在船上。”
沈溪笑道：“番邦之物并非全不可取，我大明雖然地大物博，也需采百家之長。佛郎機炮仿制成功後，已在實戰中表現出巨大的作用。如王将軍對此不了解，等炮運到後，我們可以打幾炮試試。”
“是，大人！”
王禾行禮後退出大帳，他知道沈溪軍事方面的造詣極爲不凡，盡管心中将信将疑，但已經有七八分确定火器的威力必然巨大，對于接下來的戰事大有助益。
……
……
七月二日夜，蘇敬楊帶領人馬抵達下攝市。
蘇敬楊不但帶來沈溪需要的兩千兵馬，另外還多帶了一千左右官兵運送糧草物資，原本這些差事應該由民夫完成，但蘇敬楊直接便以士兵充任。
如此一來，湖廣調集的兵馬便有三千多人，都是從武昌府附近衛所征調來的，隻要蘇敬楊一聲令下，還能從湖廣中部衛所再征調幾千兵，完全可以滿足沈溪平叛所需。
可惜沈溪在意的并非蘇敬楊帶了多少人前來……人再多也得遣返，因爲他打仗不想動用地方庫糧，帶更多的兵，養更多的騾馬，意味着他要籌措更多的軍費和糧草。
沈溪心想：“是否我習慣了小打小鬧？明明有更多的兵馬可以調遣，我還是願意把戰争規模縮小，如此我能輕松些的同時，花銷也更少……哎呀，怎麽看怎麽像是小富即安的吊絲心理！”
沈溪暗自反思，不明白自己爲什麽會有打仗省錢的心态，或許之前朝廷給他的任務都是花小力氣取得大成績有關，每次都讓他在逆境中成長。朝廷從來沒給過他輕省的任務，這次已經算好了，平息的隻是地方少數民族叛亂，如果進兵順利，或許一兩個月内就能徹底平息。
沈溪在自己的中軍大帳接見蘇敬楊，他身邊隻有一人，便是提刀侍立的王禾。
堂堂江贛最高軍事統帥，爲沈溪當親兵，說出去會讓人覺得不可思議，但王禾就是想這麽做，最好是人人都知道他才是沈溪的心腹愛将。
蘇敬楊見到王禾，神色間帶着幾分疑惑和戒備，已經不再拿面對老下屬的眼光看待王禾，而是将其當成主要的競争對手。
蘇敬楊道：“沈大人，兵馬順利帶到，末将特來向您複命！原本您不許末将領兵，但末将想在您帳前效力，爲大明掃除地方叛亂，同時将功補過……”他這是在拼命找理由留在沈溪身邊。
沈溪作爲兩省最高長官，有權決定蘇敬楊是否有資格領兵平叛。沈溪知道，蘇敬楊應該是跟他手底下的謀士商量過，用死皮賴臉這招不好使，但若是以湖廣地方叛亂他蘇敬楊有一定責任爲名，争取将功補過，沈溪很難拒絕。
沈溪也願意成人之美，當下微笑道：“蘇将軍要留下，本官不會反對，但本官要提醒一句，既然留下，就要領兵沖殺在前，這一戰中，本官對你們具體的行動不會有太多幹涉，一切全靠你們自己！”
(本章完)