沈溪沒什麽好方法可以練兵，隻能以放寬斥候刺探範圍的方式來進行日常訓練。
士兵們一天隻走五六十裏，抽出部分隊伍輪流進行訓練，在沈溪看來并不過分。
從最初兩天的成果看，士兵們并沒有表現出大的抵觸情緒，隻是有些士兵壓根兒就沒經受過相關訓練，出去後難免會出現迷路、摔傷、誤中獵人的陷阱受傷和掉進水溝、水潭等狀況，甚至還有人員失蹤。
王禾把這一情況報給沈溪，沈溪輕歎：“王将軍，看來你手下這些人，還得多加訓練才是！”
王禾低下頭道：“大人，末将剛到江贛不久，尚未對麾下兵士進行系統訓練……”
被沈溪問責，王禾情不自禁便推卸責任，他很介意自身在沈溪心目中的印象，如果沈溪對他有了看法，很可能慢慢就形成他沒有能力的思維定式，意味着将來沒有了晉升的機會。就算此番跟着沈溪打了勝仗，沈溪也會把功勞記在他的老上司蘇敬楊身上，從官場規矩來說，沈溪這樣做沒有太大問題。
可惜王禾對沈溪的了解不夠深，對于推诿責任的行爲，反倒是沈溪最反感的。不過沈溪沒跟王禾一般計較，道：
“之前未加以系統訓練，今後就多努力一把，莫非要等兵馬到了前線，遇到敵軍就倉皇撤兵？就算士兵無所謂，本官可丢不起這臉。本次領兵，本官目的隻有一個，那就是取勝，誰若壞了本官的好事，誰就要擔責！”
王禾厚起臉皮，拍胸口表态：“大人，您隻管放心，這些個兔崽子開拔前都表示會奮勇殺敵，爲自己和家人博一個前程。誰若臨陣退縮，我就把他腦袋砍了！”
沈溪歎道：“王将軍，本官不希望紙上談兵。你可見過真正的戰場？若将士在陣前遇挫，如何能保持軍陣嚴整？若有士兵陣亡，如何保證他的同伴不心生畏懼？你光用屠刀發出威脅，在戰場上沒有任何作用，因爲死在敵人手裏和你手裏結果一樣。”
“既然如此，你不如好好想想，怎麽在行軍途中訓練好士兵，從根本上提升他們的軍事素養，加強他們對敵時的信心和勇氣！”
王禾一聽這話便明白了，沈溪有些輕視他和他麾下的官兵，當下羞臊得面紅耳赤，過了好一會兒才問：“大人，兵馬都派出去了，您的安危如何保障？”
沈溪道：“本來就說好是輪流訓練，平日中軍隻需要留下五百人，就可以保證本官的安全。在這大明腹地，你以爲真有匪寇有膽量向大批官兵悍然發起進攻？”
王禾一陣赧然，向沈溪鄭重地行了個軍禮，然後便找手下商議去了，看看如何才能在最短時間内把部隊的戰鬥力提升起來。
……
……
六月二十九，沈溪一行抵達醴陵。
這是沈溪抵達湖廣後進駐的的第一個縣城。經連日行軍，士兵人困馬乏，畢竟盛夏時節在江南内陸地區行軍，就跟在蒸籠裏一般，士兵們一路上都很辛苦，再加上沈溪堅持練兵，讓三軍将士叫苦不疊，早就沒了之前對沈溪決策的支持。
王禾代表将士前來請願：“大人，您看是否暫時休息一兩日再出發？以近日軍報來看，湖廣西部和南部的戰事已進入相持期，叛軍已失去銳氣，湖廣行都指揮使司的兵馬，已将叛軍壓制在武岡州左近。”
“隻要叛軍出不了石羊關，大人甚至不需親自領兵到一線就能平息叛亂！”
沈溪笑了笑，問道：“王将軍，你能告訴本官，石羊關在何處？防禦如何？是哪位将領負責鎮守？”
王禾一時目瞪口呆，無言以對，對于湖廣西部和南部的地形地貌，還有湖廣方面具體的用兵情況，他極爲陌生，許多都是謀士看過戰報再對照地圖向他講解，但了解也不透徹。現在面對沈溪接二連三的問題，王禾根本回答不出來。
沈溪道：“既然不知，那叛軍幾時出石羊關，你能預測麽？連叛軍如今動向，你我都不清楚，若叛軍即刻出現在長沙府，你我或許今夜就要應戰，你可有想過這問題？”
王禾雖然羞愧，但心有不甘，畢竟他是一省都指揮使，跟着沈溪出征已是大材小用，還被問得啞口無言，讓他覺得很沒面子。
沈溪道：“這樣吧，派快馬前往長沙府城，接應一下湖廣兵馬和糧草辎重，順帶把本官行蹤告訴他們，本官準備從古建甯縣址南下，直接前往衡州府，讓蘇将軍帶兵在最短時間内跟上本官。”
“本官不會在衡州府城衡陽等候，等到寶慶府城邵陽，再行籌劃！”
王禾點了點頭，随後問道：“大人，既然我打軍已進入湖廣境内，是否調動地方兵馬協同作戰？”
沈溪搖頭：“本官平叛，主要依靠江贛和湖廣兩大都司衙門提調的四千兵馬，至于地方守備部隊，還是就地利用戰區的衛所和巡檢司兵馬爲好。如今靖州和寶慶府的叛軍已成氣候，周邊的永州府、衡州府、長沙府、辰州府等已成驚弓之鳥，守軍龜縮城裏不出，指望他們随同出征，實在是強人所難。”
王禾琢磨一下，大緻明白了，沈溪是鐵了心讓他和蘇敬楊較量一下。
現在似乎隻有一個人能得到沈溪的賞識，跟着沈溪加官進爵。
至少王禾這麽理解。
……
……
沈溪率軍在醴陵城西住了一夜，然後繼續率軍西進，在古建甯縣城，也就是後世的株洲市郊外折而南下。
王禾手底下兩個參将，一人叫何轍，另一人叫章承烈，都是三十歲左右的副千戶，在這之前一直碌碌無爲，臨時被拔擢起來擔任總督标下參将，他們自己心裏沒底氣，隻會事事聽命而爲。
因沈溪和王禾的官職高過何轍和章承烈太多，這二人隻是幫沈溪和王禾做一點打雜的事情，平時被王禾呼來喝去。
沈溪也沒怎麽提點二人，當前無戰事，軍中最大的事情便是行軍，其次才是訓練，隻需按部就班執行命令。
這一路都算安穩，沈溪随便說兩句便會被下面的将士當作金科玉律，奉爲經典。主要是沈溪以前的戰績太過顯赫，軍中最講究這個，沒成績就沒話語權，頂着高官的名号下面也會虛以委蛇。
沈溪有着輝煌的戰績打底，就算放個屁，下面的人也覺得是香的，因爲大明将士眼巴巴望着那點兒軍功犒賞，因爲除了這個他們沒有任何升遷和獲取豐厚俸祿的機會。
世襲的軍戶雖然看起來是鐵飯碗，但因這世道黑暗，底層将士會被層層盤剝，小軍官和士兵想有個好日子過非常困難。
沈溪把王禾叫來，提點幾句，大概的意思是如今已是隆夏，酷暑難耐，爲避免士兵中暑，淩晨比往常早一個時辰便起來，大約寅時便打着火把上路，巳時烈日當空紮營，下午等申時過了才上路，到戌時三刻紮營，如此一來每天可保證五到六個時辰行軍。
正午的時候，那些參加輪訓的将士，負責勘測官道周圍的地形地貌，同時向本地民衆打探叛軍動向，做到知彼知己，百戰不殆。
(本章完)