十一月五日。
居庸關南口城門樓上。
沈溪率軍進入居庸關，原本打算于次日率領大軍回京勤王，誰知道鞑子向南口增兵，甚至還以攻代守，幾次向居庸關南城牆發起攻城作戰，沈溪不得不先把鞑子打退再言進兵之事。
連續大戰下來，鞑子遭遇明軍佛郎機炮以及弓弩、投石機等打擊，死傷慘重，不得不退出南口，改而以零星騎兵監視騷擾。
沈溪手頭可供差遣的将領不少，比如之前就跟随他的京營把總胡嵩躍、劉序和朱烈，大舅子林恒以及跟他一起長大的好兄弟王陵之，還有劉大夏派出的幾名騎兵千戶王靖鏈、徐琨和孫杭，再加上隆慶衛指揮使李頻，可以說人才濟濟。
沈溪麾下總兵力已經膨脹到二萬五千之數，如果再加上臨時征調的民夫，他的這一路兵馬甚至可以達到三萬人，但真正有戰鬥力的，還是之前在土木堡經受過大戰考驗的八千步卒以及劉大夏派回的騎兵，這路騎兵也是劉大夏能擊敗火篩部、光複甯夏鎮的中堅力量。、
不過，沈溪不能把所有人都帶回京師，經過協商，沈溪還是決定讓李頻帶領五千兵馬鎮守，這樣真正能回京師勤王的隻有兩萬人，但這已經是沈溪領兵最多的一次。
雖然這幾天在居庸關留下差不多一千鞑子頭顱，但通過之前鞑子攻城，沈溪大緻得出南口周邊地區的鞑子恐怕有萬騎，前往京師的路上定然困難重重，因此在鞑子撤退後，沈溪并未馬上出兵，時間雖然非常緊迫，但他怕自己的兵馬沒到京師就在鞑子連續不斷的襲擾下全軍覆沒。
“師兄，你給我兩千騎兵，我先殺回京師，絕對能把京師周圍的鞑子全給滅了……如果你覺得兩千太多，給我一千騎兵也是可以的……”
王陵之在取得居庸關以北跟亦不剌部的大捷後，心氣十足，就想着如何建功立業，似乎隻要他領兵所到之處，鞑靼人就會土崩瓦解，這讓沈溪一陣無語。
自己一手教導出來的師弟，怎麽始終都不會用腦子呢？武力值高在戰場上所向披靡固然可以鼓舞軍心士氣，打開勝利之門，但若遇事隻會一味逞強，最終隻能害人害己。
沈溪此時正在城樓上查看情況，留下來跟随李頻防守城塞的兵馬僅有五千，但一定要保證這個雄關的絕對安全，如此才能做到進可攻退可守……進則回援京師，令鞑靼兵馬土崩瓦解，退則固守居庸關，繼續打防守戰，跟鞑靼人巧妙周旋。
沈溪似笑非笑地問道：“你知道鞑子有多少兵馬？”
王陵之思考了一下，道：“聽說……有十幾萬？”
沈溪瞄了他一眼，問道：“十幾萬在你聽來，就跟三五百相仿，你可知道十幾萬是個什麽概念？”
王陵之一甩手道：“我管他呢，十幾萬也好，三五百也罷，隻要我不死，在前面殺開一條血路，那鞑子的防守陣型就會被我軍沖開，後續兵馬就可以趁機進行掩殺……這還是師兄你教給我的呢，騎兵的優勢就在于沖擊，打不開鞑子陣型的口子，要騎兵幹嘛？”
沈溪笑了笑，之前他覺得王陵之除了一身蠻力再無優點，但聽王陵之對于騎兵優勢的分析，又覺得這小子還是有幾分頭腦的，看來可以搶救一二。
“人上一萬，無邊無沿，人上十萬，徹地連天。十萬的概念就是你一個回合殺一人，但殺一天下來很可能都隻殺了微不足道的一部分。以你的騎術和武功，大概能堅持個小半天，但軍中将士誰能陪你一路殺到底？等最後你身後的官兵悉數葬送，你的側翼沒有了掩護，你也逃脫不了兵敗身亡的命運！”
“打仗一定要學會用腦子！我們前往京城這一路上，即将遭遇各路鞑靼兵馬，如果我們不小心謹慎的話，足以讓我們進退失據，進而全軍覆沒。居庸關往京城不過咫尺之遙，但若是不能好好把握時機，京城内又沒有援軍出城與我軍配合的話，此戰會非常困難！”沈溪侃侃而談。
王陵之聽得一愣一愣的，最後他眨了眨眼，問道：“所以呢，師兄？”
沈溪沒好氣地說道：“所以，你就給我老老實實待着，沒讓你出兵，你就安心等待，讓你上陣，那便帶着你的人馬以一往無前的氣勢殺出去，完成我交給的任務。”
“淩之，你的勇猛我很欣賞，但你的沖動和魯莽，卻是我擔心的，戰場上憑借武勇即便能以一敵十甚至敵百，也絕對不可能有千人敵、萬人敵，而智謀卻可以破兵百萬，莽夫隻會落得個慘淡收場的結局！”
王陵之撓撓頭道：“師兄，你真是哪壺不開提哪壺！平日在軍中，我并沒有覺得自己有多笨，隻是你太聰明了，在你面前我才會顯得一無是處。如果師兄的智慧能借我一點就好了，那樣我就有勇有謀，可以做到天下無敵！”
“淨想好事！回去整頓兵馬，今夜就要起行了！”沈溪搖了搖頭道。
“得令！”
王陵之聽說晚上就會出兵，頓時興奮地找不到北，趕緊下城頭去做準備。他剛剛從馬道上下來，見到林恒匆忙而至，王陵之樂呵呵地打招呼：“老林，好啊！”
林恒在軍中地位比王陵之高，但他很欽佩在戰場上一往無前的王陵之，拱拱手道：“王小将軍，本将前來拜見沈大人！”
王陵之看了眼頭頂，見沈溪正在往這邊看，頓時覺得一陣自豪，以爲沈溪對自己“另眼相看”，眉飛色舞地說：
“沈大人就在上面，他說今晚就要起行，我先去整頓兵馬，讓弟兄們好好睡一覺，這樣晚上才有精神。好了，等出兵時再見！”
言罷，王陵之和林恒交錯而過，一上一下。
林恒來到城頭，到了沈溪跟前，禀報道：“沈大人，之前派出的斥候，均未傳遞消息回來……從目前的情況判斷，京師已陷入重圍，非常危險！”
沈溪點了點頭，安慰道：“情況沒有你想的那麽糟糕，畢竟京城有劉少傅等人撐着，即便兵馬不列陣于九門之外與鞑靼人周旋，京師也可暫保無恙。就怕久拖生變，之前京營和九門防備屢有疏忽，以至鞑靼細作混入京師，若守軍連戰連敗，軍心一失，或有城門防備将官投靠鞑靼，那才是京師危殆之時！”
林恒聽到這兒非常緊張，問道：“沈大人，居庸關南口周邊尚有大批鞑子兵馬出沒，我等倉促出兵，是否操之過急？”
沈溪輕歎一聲，道：“若不戰，對朝廷不好交代！”
“京師如今最需要鼓舞軍心士氣，哪怕隻是一場小勝，也可讓軍民上下一心，就怕将士看不到援軍到來，心生怯懦。”
“不行，一定要再派出斥候和信使前往京師，無論如何，也要将我部兵馬即将回援的消息傳遞回去。若京師可派出一營兵馬出戰，與我軍裏應外合，可打鞑靼人一個措手不及，或收到奇效！”
林恒抱拳道：“沈大人放心，末将這就去安排！”
(本章完)