皇帝如此反應，以謝遷和李東陽的政治覺悟，都意識到西北出事，很可能如同奏本票拟中描述的一般：鞑靼人主動出擊，侵犯大明北疆，大明原本占據戰略主動，但現在卻成爲被動挨打的一方。
蕭敬将奏本呈遞弘治皇帝面前。
朱祐樘先看了看奏本的内容，作爲皇帝的政治覺悟，都沒能從這份奏本中發現太多的端倪，但在他看過“謝遷”拟寫的票拟内容時，朱祐樘不由詫異地擡起頭來，用敬仰的目光打量謝遷一眼。
這票拟的内容确實跟邊疆緊急奏報的情況如出一轍，連鞑靼人進犯的是榆林衛周邊地區也準确地預料到了。
朱祐樘淩晨得悉戰報，四天前，鞑靼人進犯邊土，邊疆各處戒嚴。
李東陽和謝遷進來前，朱佑樘又看到第二份戰報，說是鞑靼正在進犯榆林衛。
弘治皇帝正氣得慌，謝遷和李東陽就來了，還帶來這麽一份奏本和票拟……戰報事關大明最高機密，朱祐樘心中笃定别人不敢随便将這種消息洩露與謝遷知悉。
謝遷見朱祐樘面色深沉，自己心裏也在打鼓，如果什麽事都沒發生，他這個場反倒容易圓。
其實在來乾清宮前，謝遷已經打好腹稿，準備跟朱祐樘解釋一下自己爲何會作出如此票拟，重點在于防患于未然，他想說關于鞑靼出兵方向的猜測，隻是出自他的臆測，不能用作前線将士的臨機決斷。
但若事情屬實，而且已經發生，那這麽解釋就屬于“故弄玄虛”。
跟皇帝說是自己猜出來的，還不如說自己懂得陰陽五行，夜觀星相掐指一算便有此發現。皇帝肯定會刨根問底，可不會聽信他準備的這番“老夫全憑猜測”之言。
“陛下，不知西北前線是否真有戰事發生？”就在謝遷爲難之際，李東陽開口打破乾清宮内的沉默。
朱祐樘擡頭看了兩位閣臣一眼，歎息道：“朕也希望未有，但昨夜戰報傳來，西北邊關确實燃起了烽煙，但并非我邊塞兵馬出擊，而是被北夷搶了先手。”
李東陽憂心忡忡，雖然此戰大明準備良久，但所作準備都是爲主動出擊服務，諸如主攻方向、兵馬協同、佛郎機炮的使用、出擊後如何防止後方遭到騷擾等等。
現在尚未準備完畢，戰事已然開啓，然後邊關将士便會發現，之前準備付諸東流，戰事又恢複他們熟悉的節奏——鞑靼人騎兵橫行無忌，大明官兵龜縮于城塞中，看着鞑靼人嚣張，對軍心士氣的打擊極爲巨大。
朝廷一再宣稱要破胡虜、封狼居胥，将蒙元餘孽徹底鏟除，将士士氣被鼓舞起來，正摩拳擦掌準備建功立業，然而鞑靼人的主動出擊卻讓大明官兵美夢成空。
原來被朝廷宣揚已在内鬥中苟延殘喘的鞑靼人還是如此骁勇善戰，我大明将士還是畏縮不前，不堪一戰，那還建什麽功立什麽業？
就算鞑靼人撤走，再做戰前動員，将士也不會再吃這一套，戰場第一線拼殺的士氣必将大幅受挫。
朱祐樘感覺一陣心塞，準備半天的西北之戰，因爲鞑靼人突然神兵天降一般出擊，計劃就被完全打亂，那這一戰到底應不應進行？
朱祐樘問道：“謝先生，朕總算明白您爲何要上奏‘止戰’，看來這北夷并非如之前所料已退守漠北，不堪一戰，但敢問謝先生，您是如何從此奏本中，判斷鞑靼人會主動出擊？”
一下子，謝遷成爲乾清宮内的焦點。
謝遷朝堂上答天子的問題不是一次兩次，他一向以能言善道著稱，什麽話從他嘴裏說出來，都是大事化小，一團和氣。此番未到午朝，謝遷跟李東陽前來面聖，看向他的不過朱祐樘、蕭敬、李東陽三人，謝遷卻有口難言，陷入張嘴說不出話的困窘之境。
李東陽道：“于喬，之前在文淵閣，我就問過你，你現在說說看，也好讓陛下知曉，之後北番再有何異動，我邊疆将士或能提前查知！”
謝遷本可把沈溪推出來，告訴皇帝這其實是沈溪判斷出來的，從爲國爲民的角度考量，讓皇帝看清楚沈溪的才華，之後對沈溪重用，甚至将沈溪調往西北彌補之前強留沈溪在京城的過錯，都是極好的事情。
但這麽做，等于是打謝遷自己的臉！
皇帝給了你票拟大權，你卻假手于人，就算隻是顧問，也是你這個大學士未盡其責。
既然謝遷怎麽都不能将沈溪推出來，那他就要面對一個問題，從結果推論過程，找出沈溪作出如此判斷的理據。
這其實比起沈溪從蛛絲馬迹做出判斷容易許多，但還是令謝遷思慮重重。
“回陛下。”謝遷斟酌字眼，“老臣起先也未将此奏本慎重對之，以至延誤戰機，請陛下恕罪！”
朱祐樘之前查看奏本時，留意奏本抵達京城轉呈通政使司的時間，是在兩天前。
而鞑靼人出擊是在四天前，就算謝遷及時發現，時間上也來不及了，過錯在于邊疆未将此奏本當成加急戰報，若是以八百裏加急的方式傳遞京城，謝遷當日察覺，或許事情會有轉機。
朱祐樘一擺手：“朕豈能因此而怪責先生？先生請起，将原委詳細道來便可！”
謝遷心裏别提有多爲難了，但他還是硬着頭皮，揣摩沈溪的心境，道：“回陛下，老臣忙碌一夜，老眼昏花，神思恍惚……”
“先生忙碌一夜？”
朱祐樘一驚不老小，謝遷這年歲，能在文淵閣值夜已屬不易，在朱祐樘看來，謝遷能在二更左右睡覺，已是勤勉克己的表現，三更那就是爲國爲民嘔心瀝血，結果謝遷是在文淵閣中熬了一宿？
這算什麽！？這簡直是濟世爲懷的聖人啊！
謝遷老臉有些挂不住，這種謊話他自己編不下去，不但胡說八道，還是欺君。
李東陽走出來爲謝遷說話：“陛下，臣巳時抵達内閣時，謝尚書剛小寐片刻，他昨夜票拟奏本不下四百本。或許是臣驚擾了他，他不顧休息，又起身觀覽奏本，發現此奏本，做出票拟後與臣商議，均覺事态嚴重，前來進言！”
李東陽出來爲謝遷“作證”，有爲自己洗白的意思，他在謝遷将奏本拿到眼前說話時，根本就沒意識到事态嚴重，隻是想找個由頭過來問問皇帝在午朝上有什麽難以言說的事情，結果誤打誤撞，一語成谶。
李東陽對謝遷的佩服倒是實打實的，他跟謝遷年歲相仿，自問沒法跟謝遷一樣熬個通宵，還能準确作出此等票拟，從一份無關緊要的奏本中預料到戰争的發生。
朱祐樘想到之前因沈溪與謝遷鬧出的别扭，還有之前謝遷上疏“止戰”時他氣憤難平，面色有愧，站起身恭恭敬敬拱手行禮：
“謝先生，是朕誤會您的一片赤誠，請您寬宥！”
皇帝給大臣認錯，這種事自古以來罕見，更别說是皇帝跟大臣吵架之後主動認錯了。跟皇帝叫闆，還讓皇帝低下身段，謝遷幾乎算得上是大明第一人。
謝遷趕緊行禮：“陛下不可，老臣也有過錯，陛下乃明君聖主！”
原本君臣間的嫌隙，因爲這一禮而變得煙消雲散，朱祐樘對謝遷的信任非但沒減少，反而愈發增加。
朱祐樘坐下，滿臉期待之色：“先生請講。”
“是，陛下
李東陽在旁看了，大受感動。
這才是賢明的君主和赤膽忠心的大臣相處之道，彼此間就算會有争論，也能跟朋友一樣将事情說明，互相體諒。
謝遷心裏慚愧，我這哪裏是“一片赤誠”，根本是借用沈溪那小子來幫我辦事，獲得皇帝的信任！
朱祐樘坐下來，滿臉期待地說道：“先生請講。”
“是，陛下。”
謝遷略一沉吟，道，“老臣觀此奏本，初時僅以爲是普通移民之事，本不爲重，但涉及北夷南遷，不得不反複斟酌。”
“細細思量之下，鞑靼數年未犯邊，以往犯邊時也未曾掠奪狄民。今入夏以來，我邊塞兵馬調動頻繁，鞑靼定有察覺。”
“即便鞑靼懼我軍威，要北撤躲避，也會趁我三軍立足未穩之時，掠奪一番，再行撤離，所以……老臣才會有此判斷！”
謝遷邊想邊說，語速很慢，邏輯性不是很強，還有些颠三倒四。
但謝遷說出一個觀點，那就是本次鞑靼掠奪邊疆，并非是要與大明正面交戰，而是要劫掠一番北逃。他說自己是根據鞑靼牧民被掠奪這件事，想到鞑靼人不止滿足于掠奪草原部族，還會來大明邊陲走一遭，搶劫一番後揚長而去。
這道理在李東陽和朱祐樘聽來，合情合理。
謝遷主要目的還是想滿足于朱祐樘這個“天朝上國”皇帝的虛榮心：鞑靼并非是來跟我們正面硬碰硬交戰的，搶一番後，鞑靼人就會夾着尾巴逃跑！
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(本章完)