沈溪回到京城，給謝府增添不少喜氣。
在與徐夫人絮叨家常的時候，沈溪表現得足夠耐心，當徐夫人問及此番前往東南三省以及沈家的情況，沈溪基本是知無不言，盡可能滿足徐夫人的八卦心理。
“原來七郎自小便跟父母到府城居住，求學，并未常伴令祖母身邊，今日今時，令祖母恐怕甚爲想念。”徐夫人歎息道。
沈溪解釋：“晚輩于弘治十三年回去看望過祖母，祭拜祖墳，之後便未曾回甯化縣。祖母年事已高，有些事已經記不得了，有時候甚至會把家裏人弄錯。不過家父家母留在甯化，幫祖母打理家業。”
徐夫人一臉欣慰：“真是孝子之家。”
此話說得由衷，隻是沈溪有些不太理解，隻是因爲我曾在三年前回去看望過一次祖母，還有老爹、老娘留在老家，就能判斷是“孝子之家”？
沈溪自己便從這家庭走出來，在他眼中，這簡直是個封建頑固、充滿迂腐氣息的家庭，各種奇葩的人層出不窮，尤其是二伯沈明有，居然混到京城做起了太監，如今竟然在宮中如魚得水，真是造化弄人。
徐夫人就好似話痨一般，抓着能跟她說話的人就不放過，一直追問沈溪家事。
時間飛速流逝，不知不覺到了申時，此時太陽已經西斜，下人進來通禀：“大人，夫人，老爺回來了。”
“好，我這就出去迎接……七郎在書房坐着就是。”
徐夫人聽說丈夫回來，高興之下親自去門口迎接。
沈溪是客人，本來在謝遷的書房坐等便可，他跟謝遷沒多少見外的地方，不過徐夫人都出去迎接了，他作爲晚輩再坐着就不合适了，隻好跟着站起身，随徐夫人一起走出書房門，剛來到前院便遇到緊繃着一張老臉的謝遷。
“老爺，沈大人回京了。”徐夫人一臉欣慰之色。
謝遷隻是“嗯”了一聲，黑着臉走了過來，到沈溪跟前上下打量一番，沒好氣地問道：“沒死？還好，我還以爲剩下半條命了！昨日回京，居然今日才到老夫府上拜會，看來根本沒将老夫放在眼裏！”
徐夫人一聽這話，趕緊給丈夫打眼色，明明謝遷經常在她面前念叨沈溪，現在看到沈溪本人，反倒甩臉色，這話聽了讓人異常的别扭。
但謝遷就是這麽個人，好面子，他總不能說，沈溪啊，老夫想念你，巴望你早點兒回京，順便帶我孫女回來看看我這把老骨頭。
老人家要顧惜臉面，沈溪自然不會跟謝遷計較什麽，昨日他通過與謝铎交流，大緻猜到，是謝遷爲他說話，才令弘治皇帝改變之前的初衷，将他留在京城，這件事上謝遷的确出了大力氣，畢竟不是誰都能勸動皇帝的。
沈溪沒有跟謝遷置氣，微微一笑，行禮後解釋：“晚輩昨日回京，旅途勞頓，往五軍都督府、兵部和吏部辦理完公文交接，回府已是午時末，返回府中稍微安頓，不知不覺便睡了過去，等醒來已經是夜裏。不及登門拜訪，請閣部大人恕罪。”
徐夫人兜着手，幫腔笑道：“是啊，老爺，昨日您不是也沒回府嗎？”
謝遷馬上瞪向妻子，滿臉愠色，卻不好發作。
徐夫人笑了笑，當沒看見，她一語就将謝遷拆穿，隻有老夫老妻才會如此，就算對丈夫尊敬，也不會睜眼說瞎話。
謝遷喜歡甩臉色發脾氣，但在外人面前，對妻子最起碼的尊敬還是有的。
“進去說話！”
謝遷此時不好再揪着沈溪沒有及時來謝府拜訪的問題不放，冷聲道了一句，走在前面，沈溪和徐夫人跟在他身後進了書房。
謝遷在書桌後的太師椅上坐下，擡頭看着笑盈盈的妻子，擺擺手：“夫人，你先回内院，老夫有些事情要跟這小子說。晚飯記得準備得豐盛些，讓丕兒出來見客，順帶派人去請于吉（謝迪字）！”
謝遷是個講究人，出身餘姚大族，京城雖然沒多少家眷，但後院卻分成幾處，各家都有自己的院子，連謝丕夫婦都是住的獨門獨院。
雖然謝丕的妾侍金氏爲他生了四個兒子，平素也不能登堂入室。這種家宴，謝遷隻是讓自己成年的兒子謝丕、弟弟謝迪、妻子徐夫人，再加上賓客沈溪一同出席。說是家宴，但并沒有多少家的味道。
“老爺說的是，妾身這就去準備。”徐夫人很高興，能在家宴中出來跟賓客一同吃飯，那是對她作爲一家主母的肯定。
徐夫人都走到門檻邊了，謝遷好似想到什麽，又說了一句：“讓丕兒帶着夫人，同時也讓安人一同出來！”
謝丕的夫人史小菁，是沈溪的熟人。
而謝遷口中的“安人”，則是被弘治皇帝敕封爲安人封号的謝遷妾侍金氏，謝遷這是肯定金氏和史小菁在謝家的地位，讓她們一同出來赴宴。
徐夫人心中多少有些失落，不過随後她想到一家人熱熱鬧鬧，似乎也挺不錯，便點頭答應下來，然後便出門叫人張羅。
沈溪在旁邊看了感慨不已，不就是一家人坐下來吃個飯嗎？
如果自己将來的孫女婿到家裏來吃飯，哪裏有這麽多臭規矩？誰隻要沒病沒災，連大人帶小孩一起出來吃飯就是，又不是外人。
不過沈溪不好評價謝遷，因爲并非謝府如此，而是整個社會風氣使然。明朝中葉尚且還好，到晚明乃至清朝，大家族中等級泾渭分明，甚至就連丫鬟都分爲三六九等，不同等級之間都有一套森嚴的家規家法用以約束。
徐夫人離開，謝遷這才似模似樣拿起一本書，打開來瞅了一眼，随後看向沈溪，問道：“你在東南胡作非爲，鬧得不可開交，雖然最後還算圓滿收場，卻不知老夫在京城給你做了多少善後之舉！”
沈溪心想，是我在地方拉屎，你在京城給我擦屁股吧？表面上卻恭恭敬敬行禮：“多謝閣老這一年多來爲晚輩之事奔波忙碌。”
“另外，陛下本要委派你到西北履職，老夫在陛下面前據理力争，方保你留在京城，如今你回來了，不會記恨老夫，責怪老夫耽誤你大好前程吧？”
謝遷語氣生硬……我爲了你這臭小子得罪皇帝，又跟多年老友交惡，你回來後卻一副事不關己的态度，是想告訴我我這是多管閑事吧？
沈溪道：“晚輩自知才疏學淺，到西北也無法擔當大任，反倒不如留在京城，聽從閣老的教誨。”
這話雖然不是故意拍馬屁，不過在好面子的謝遷聽來，卻非常受用。他連連颔首，神色好似在說，你這小子張揚慣了，就應該收下心，好好聽從我的教誨，保管以後你受用無窮！
謝遷起身，從書架上拿下來一疊白淨的宣紙，在書桌上鋪好，用鎮紙壓住，拿出墨沾了水，随便研了幾下，将筆蘸好墨水，這才看向沈溪，問道：“說吧，對西北戰事，你小子有何看法？”
沈溪心想，這也未免太過直接了吧？
你不問我在東南三省的所做所爲，也不問我回京後有何打算，上來就問西北戰事，莫非是皇帝給你出了難題，你無法解決，找我幫忙“參謀”？
“晚輩……不太理解閣老之意。”沈溪蹙眉。
“裝什麽糊塗？西北之戰如今已箭在弦上，你就算不去西北，幫老夫出謀獻策，難道屈了你的才？”
“你别想馬上就到翰苑或者六部赴任，陛下已經給你委派了新差事，過幾天朝廷就會派人到你家中，宣你去皇宮，負責一些祈福的事務。其餘時間你安心留在家中，好好思索西北的狀況，想通到我府上來，老夫與你詳細參研，好好爲國效命！”
前面這一段還很順耳，解釋了沈溪接下來的去處，但最後謝遷卻用威脅的口吻說出這麽一句：“若不從，老夫便向陛下請旨，讓你去三邊帶兵！”
沈溪心想，這賊船真是上去容易下來難，感情你老留我在京城，不是怕我去西北送死，而是擔心你自己被天子責難，無法做到運籌帷幄、決勝于千裏之外的大任？
沈溪辯解道：“晚輩一介後進，當官不過四年，也無多少行軍交戰經驗。西北之戰，涉及甚廣，晚輩哪裏能勝任如此艱巨的任務？”
“不管能不能勝任，你隻說出你的看法即可。”
謝遷催促，“再說了，又不是問你具體的戰略方針，隻是針對方方面面提出建議，老夫整理下來，看看哪些有用，參詳後作出記錄，上呈天子。”
沈溪道：“既然閣老想讓晚輩說對此戰的看法，其實很簡單，此戰實不可戰！”
“臭小子，胡言亂語什麽？西北之戰乃是陛下欽定，朝廷調動如此多的兵馬和錢糧，你一句實不可戰，就要令之前的準備付諸東流嗎？問你的是此戰需要注意哪些方面，不是讓你打馬虎眼的！”謝遷生氣地喝斥。
沈溪反诘：“閣老，從最初拟定出戰，到如今兵馬糧草基本調度完畢，箭在弦上，敢問大小會議進行過幾次？多少将官各抒己見？有何出兵策略未曾上呈天子？”
沈溪這一問，謝遷放下筆來，仔細回憶一番。
要說朝中這大小軍事會議開了不下百次，各種戰略戰術的奏本起碼有七八千份，每一份還都是長篇大論，别說弘治皇帝正在病中，就算身體倍兒棒，不吃不喝不睡也得看上個把月。
(本章完)