沈溪回到京城，朝廷暫時沒有給沈溪安排新差事和任務，相當于被投閑置散，但他并未強求。
南下這一行，培養了沈溪的好心态，塞翁失馬焉知非福，他本要去西北當延綏巡撫，簡直跟去送死一般，每天都爲此憂心忡忡，如今無官一身輕，即便不做官也比當延綏巡撫強一萬倍。
回到京城的第二天，謝遷那邊沒有任何動靜，似乎壓根兒就不知道沈溪回京了。
謝遷可以裝作不知道他回來，可沈溪卻不能坐在家裏等待，怎麽都應該親自去見一下謝遷，說一下在地方爲官的情況，同時跟謝遷交換一下京城裏的信息。
就算謝遷不肯告之實情，沈溪也能從謝遷的言語和神态中察覺端倪，知道自己究竟是怎麽回事。
跟所有人一樣，要去拜訪謝遷，得先投拜帖。
若是換别人拜訪，鐵定要吃閉門羹，但沈溪不同，沈溪沒有叫雲伯或者是同行回來的車馬幫弟兄去送，而是親自上門。
沈溪吃過午飯便出發，到謝府敲門見到知客，知客原本臉色不太好看，定是厭煩誰人這麽不識相午後攪人清夢，可當大門打開見到沈溪，馬上換了臉色，行禮作揖，殷勤備至，最後恭恭敬敬請沈溪進謝府。
沈溪有些遲疑：“閣老既然不在家中，我這麽前來，似是不太好，不若将拜帖留下，若閣老回來，有意要見，隻管派人知會一聲便可。”
知客笑道：“大人說的哪裏話，别說您如今乃謝府姻親，便是過往……謝府您還不是随意進出？”
這倒是句大實話！
别人眼中，謝府是閣老府邸，深宅大院，隻能望而興歎，可沈溪一早就把謝府當成自家的後花園，想來就來想走就走。
聽到知客的話，沈溪不再客氣。
你謝遷再不滿意，那也是你的門子把我引進來的，你跟我吹胡子瞪眼，我就當看熱鬧……話說咱倆誰跟誰啊，你的寶貝孫女如今可是身懷六甲，我又不是來跟你談公事，叙一叙親情成不成？
但沈溪知道如今謝遷在朝中的地位越發舉足輕重，謝遷未必有時間回家，但他沒讓知客刻意去通知謝遷，他想的是，能見到就見到，見不着就算了，或者在謝遷的書房裏留下一封信，等謝遷回家自己看。
這封信不用像之前在外地寫的信一樣遮遮掩掩，直截了當便可，這種信不用擔心落在别人手上，可以暢所欲言。
進到熟悉的書房，沈溪不禁想到當初擔任東宮講官時的自在。
在京城什麽都好，就是太閑，才會被謝遷指使，幹這幹那，到最後被指派到東南去了。沈溪就像一個在外遊學歸來的書生，在書房坐下，知客讓人奉茶上來，也不打攪沈溪，自行退了下去。
沈溪抿了一口茶，站起來來到書架前，想看看謝遷在這一年裏又弄了什麽名貴古籍回來，但看過之後大失所望，書不但沒多，似乎還少了，沈溪心想：“莫非是謝老兒知道我回來，怕我順手牽羊，提前挪走了？”
“沈大人？”
就在沈溪從書架上抽出一本書随意看看的時候，門口傳來婦人的聲音，回過頭，卻是徐夫人走進書房，見到沈溪喜上眉梢，“老身給沈大人請安。”
沈溪趕緊把書放回書架上，迎上前恭恭敬敬行禮：“見過夫人。”
按照輩分，徐夫人是沈溪的嶽祖母，是沈溪的長輩，沈溪見面雖然未下跪，但卻鞠了個九十度的躬，同樣算是行大禮。
徐夫人高興得合不攏嘴：“大人多禮了，該老身給大人請安才是。大人……我家老爺尚未回來，您請坐。”
徐夫人對沈溪非常熱情，将沈溪當作自家孫兒看待。
沈溪是謝恒奴的夫婿，二人年歲相仿，沈溪又是少年成名，就算徐夫人是在深閨裏孤陋寡聞，日常也聽說沈溪不少事迹，她得知沈溪回來，歡喜得不得了，親自出來相見，絲毫也沒有顧及禮法，因爲在她眼中，沈溪隻是個能幹的晚輩。
“夫人請坐。”
沈溪在長輩面前，不敢僭越，他一直将謝恒奴當成自己的愛妻看待，這就跟自己的祖母一樣，必須恭恭敬敬。
“大人坐……大人坐……哎呀，大人怎如此拘泥？老身也不知該如何招待，這就讓人去通知老爺，說大人您來了。”
徐夫人有些手足無措，長久以來的期盼終于完成一半，那就是見到沈溪，另一半則是見到自己懷孕的小孫女謝恒奴。
徐夫人吩咐完家仆，回到書房，見沈溪依然不肯坐下，隻好自己先落座，沈溪這才就着仆人送進的藤椅坐下。
沈溪道：“夫人不必稱呼大人，我是晚輩，是君兒的相公，應該稱呼您一聲祖母，您直接稱呼晚輩名字便可。”
徐夫人問道：“可有取表字？”
沈溪搖了搖頭：“未曾。夫人隻管稱呼沈溪便可。”
表字按照道理，都是二十弱冠之後才會取，不過若是要出門遊學或者是到外地行商，一般也有十六七歲取表字的，但取表字通常都是家中長輩或師長，沈溪十三歲中狀元後便一直出門在外，根本就沒時間請父輩和老師取表字。
同時，沈溪自己也沒有強烈的意願，因此這件事便一直拖着，他準備到二十歲時再考慮，請謝遷或者謝铎給自己取表字都行。
徐夫人有些爲難，但最終還是聽從沈溪的意思，稱呼一聲：“沈溪……”
當稱呼出口，徐夫人還是覺得不合适，一時又不知該稱呼什麽。沈溪笑道：“夫人稱呼這一聲，晚輩覺得很親切，便好似面對自己的祖母一般。”
“原來你的祖母尚在，不知令祖母，如今身在何處？對你和君兒……平日你主母如何稱呼你？”徐夫人面帶期待問道。
看樣子，徐夫人多半有跟李氏結識的意思，彼此都上了年歲，能認識親家祖母，互相間說說話似乎挺不錯，可惜沈溪想到李氏的脾性，還有李氏現在老糊塗了出不了遠門，便知道兩位老人家沒機會相識。
沈溪道：“祖母如今身在福建汀州府甯化，在下出外求學，離家甚早，祖母平日稱呼一聲七郎。”
“怪不得，怪不得啊……呵呵，七郎，這稱呼很好，那老身以後便如此稱呼沈大人如何？”徐夫人像是想起什麽，心中高興。跟李氏用一樣的稱呼，讓她覺得自己膝下好似多了個孫兒。
沈溪笑着颔首，他知道徐夫人說的“怪不得”是什麽意思，因爲謝恒奴平日都是以“七哥”稱呼他，想必小妮子以前在她祖母面前也是如是。徐夫人一直不知道這稱呼背後有什麽含義，現在大概想明白了，應該是沈溪在家中排行第七。
徐夫人對沈溪噓寒問暖，話題不由自主說到謝恒奴身上，沈溪用肯定的語氣道：“早前收到家信，君兒有孕在身，長途勞頓或有不便，本想留她在廣州府養胎，等誕下麟兒再啓程也不遲。但朝中催的緊，似乎長期分居不符朝廷規定，無可奈何隻能安排人前去迎接。”
“這一路山長水遠，得耗費一段時日，預計九月初才能返回京城。夫人不必太過擔心，路上自會有人好好照顧。”
“哎呀，不擔心……君兒有福，老身爲什麽要擔心？七郎，老身有個不情之請，待君兒歸來之後……可否……”
徐夫人爲難地看着沈溪，欲言又止。
沈溪會意地說：“待君兒回京後，稍作歇息，晚輩便親自帶她回謝府看望夫人，将來也可讓君兒在府中小住。”
“真的？”
徐夫人露出驚喜之色，但随即擺了擺手道，“回來看看就好，小住……不必了，君兒留在沈府，老身放心。”
“沈大人……七郎，你要好好對待君兒才是，這丫頭父母雙亡，是我一手帶大，卻未想到這麽快……就有自己的骨肉了……”
徐夫人心疼自己的孫女，因爲謝恒奴懷有身孕喜極而泣，這是一種幸福，小孫女離開她的庇護，仍舊得到自己的幸福，還這麽快有了子嗣，那以後就會進入相夫教子的生活，不再感覺孤單寂寞。
徐夫人臨老後，越發明白有兒子和沒兒子的區别，年老色衰後，本來寄希望于丈夫，可惜丈夫有妾侍，而且妾侍還爲謝家添丁，如此兒子便成爲倚靠，可惜的是，徐夫人僅存的兒子也過繼給了别人。
沈溪理解老人家的感受，再加上他有當下古人所不具有的開明，不會讓謝恒奴大門不出二門不邁，謝恒奴想回娘家看望祖母，在沈溪看來是很正常的事情。
就算謝恒奴在謝家住個把月，或者是每天白天乘轎過來晚上回去，都是可以的。
但徐夫人卻沒敢有這樣的奢求，她隻希望見見孫女，看看孫女爲人婦和将爲人母的樣子，便死而無憾。
徐夫人跟沈溪談了許久，此時家仆進來通禀：“大人，夫人，已經知會老爺，老爺說處理完公務便會回來，讓家裏準備好晚飯，留沈大人一起吃飯。”
“好啊好啊。”
徐夫人眉開眼笑，“老爺要回家，沈大人也來了，家裏總算熱鬧了些，真好！”
(本章完)