第二天沒亮，沈溪便讓荊越調集十個百戶所的官兵，挑着扁擔，扛着鋤頭，提着竹筐，跟着他出營“挖龍脈”。
官兵們雖然莫名其妙，但大家對沈溪都有種盲目的信任，他們覺得沈溪或許真的懂堪輿玄空之術，能将島上的龍脈水源找到，挖斷後，賊軍缺水不戰自潰，他們想看看沈溪如何找到水源的。
但沈溪既沒有像那些風水、數術大師一般拿着羅盤推算，也沒有什麽龜甲和竹簽，甚至連個算命的銅錢和小鈴铛都沒有，就像平日一樣，就這麽帶着人出去了。
跟在沈溪身後的官兵都有些迷糊，這樣就能把島上的龍脈找到？那這島上的龍脈是不是藏得太淺了？
果不其然，挖了一整天，什麽成果都沒有，既沒找到地下水源頭，也沒找到“龍脈”。
士兵們雖然辛苦，可基本習慣了，誰叫上島後沒事就挖坑填土？沈溪此舉純屬瞎折騰，但官兵們并未有多少怨言，主要是在沈溪麾下作戰，隻需聽從軍令，風險少不說，軍功和賞賜還源源不斷。
隻要不去跟羊嶼山頂的賊寇拼命，别說是挖坑搬土了，就是去挖山也沒啥，誰知道這位脾氣古怪的沈督撫下一步會不會有什麽更奇葩的命令？
到了晚上，官兵歸營。
沈溪詢問了一下營地的情況，便回到中軍大帳，荊越和馬九相繼過來請示沈溪接下來的行動計劃。
沈溪道：“眼看已經二十三了……按照之前的設想，應該在明後兩天完成對羊嶼山的進攻，若再是攻不下來，差不多就該撤兵了。”
“大人，咱們就這麽灰溜溜離開？”
荊越雖然面對羊嶼山的險要地勢打起了退堂鼓，但他也不甘心留下一群賊寇繼續盤踞島上爲非作歹。
沈溪搖頭苦笑：“否則呢？荊副千戶難道準備領兵強攻？若你肯去，本官調撥兩千人馬給你，事成後保舉你晉升千戶！”
荊越咽了口唾沫，顯然沈溪的提議對他來說極爲誘人。
一戰得勝就能從副千戶升遷到千戶在職務和權限上，二把手跟一把手可是有本質區别，一個衛指揮同知，都比不上一個千戶所的千戶，到底手底下有一千多号兵馬聽候調遣，且兼帶管理屯地的百姓，千戶所還擁有自己的領地，千戶就好像土皇帝一樣，逍遙自在。
“不想去就算了。”
沒等荊越考慮明白，沈溪又将話收了回去，“通傳全軍，收拾行囊，不過明日……該找尋水源還是要找，或許能出現奇迹呢？”
荊越聽了無比懊惱。
跟着沈溪從來都打勝仗，以前攻城拔寨輕而易舉，現在要取勝居然需要“奇迹”，聽了讓人上火。可他已見識過羊嶼山的地形地貌，之前淺嘗即止已經付出血淋淋的代價，不管不顧發起沖鋒的結果就是喪命，連他自己都不敢送死，更何況那些鬼精的老兵油子？
荊越無可奈何，隻能去傳達軍令。
從另一個角度說，沈溪選擇撤兵，對三軍将士來說或許是好事，如今該搶的東西已經放在身上，該撈的軍功也到手了，繼續北上打賊寇，或許繳獲和得到的軍功更多，何必在南澳島上跟一小股賊寇死磕到底？
尤其是在這種一夫當關、萬夫莫開的地勢地形下，兵力再多也不管用，難道真要在島上駐軍一年？就算沈溪願意，三軍将士也不樂意，朝廷方面更不會同意……花費那麽多軍費和物資，不是爲了讓你等在南澳島上無所事事的。
荊越離開後，馬九看着正埋頭書寫的沈溪，問道：“老爺，後天真的要撤軍？”
“理論上如此。”
沈溪道，“事實上，可能另有安排。九哥，問你一件事，你覺得今天我做這些事，目的何在？”
在沈溪眼裏，馬九雖然會辦事，但他不識字，在身邊算是個忠心的“猛将”和“技術工人”，不能作爲謀士和幕僚使用，但沈溪真心想把馬九培養起來，他發現唐寅這種傳統文人最擅長趨利避害，不會誠心實意爲他賣命，将來想要找到得力幹将，非從武将着手培養不可。
馬九雖不是軍戶出身，也沒有武舉出身，但他算得上是忠心無比的家仆，這樣的人沒理由不用。
既然馬九付出忠誠，在沈溪看來就應該給予相應的回報，那就是跟着他飛黃騰達，或許将來可以留名青史。
馬九道：“老爺，小人不是很懂，但料想……您是想引誘山上的賊寇下山，把戰場挪到山下來。不然……那山勢地形，很難攻上去！”
沈溪微微點頭：“你說的在理，但沒說到點子上。若你是山上的賊寇，今日見到山下的官軍有不明動向，會傾巢而出嗎？”
馬九思考了一下，無奈地搖頭。
即便是以他的智計也意識到，這種誘敵出擊的戰術實在太過拙劣，賊寇隻要守着山寨等官軍撤去便可，何必冒險？論實力對比，就算沈溪抽調走十個百戶所的官兵，但營地裏留守的士兵至少也有十個百戶所。
誰給賊寇勇氣，讓一個總人口，還是男女老幼湊在一起不到兩千人的營地傾巢而出，攻打表面上足足擁有四千兵馬且裝備齊全、訓練有素、士氣高漲的官軍？
“九哥猜想的對，其實我從一開始，就沒想過賊軍會來襲營，即便留給他們一個空營地，他們也不敢！”
沈溪繼續埋頭寫着東西，嘴上随口回答。
“那老爺還帶人去挖水源……真的能找到水源嗎？”馬九思索後重重地點頭，“一定是了，老爺一向英明神武，能測算出島上的龍脈所在，并非難事。”
“九哥這話就像是在罵我……唉！如果我真的能測算出來，帶幾十個人去便可，哪裏用如此興師動衆？我不過是做點兒樣子給賊寇看，讓他們知道官軍的主力離開了營地而已。”沈溪道。
馬九不解道：“老爺不是說，不準備誘敵出擊嗎？”
沈溪道：“九哥，你知道現在賊寇營寨裏最缺的是什麽嗎？”
“是……是水。”
馬九道，“這是老爺昨天說的，小人不是很清楚，但料想有一個多月未曾下場像樣的雨，島上各處水潭都快幹涸了，我們在山下都不太好找水源，如今桂省兵都是去四五裏外的地方挑水吃。”
沈溪道：“沒錯，九哥觀察的很仔細，事實确實如此。如果說大明百姓都習慣積谷防饑，那南澳山上的賊寇營寨就是儲水以防官軍。”
“把營寨建在低窪地帶的好處，那就是水源充足，但是防禦度很低，輕易寨子就破了。建在高處，還是羊嶼山這樣的險要之地，營寨很堅固，但必須要考慮飲水問題。南澳山雨季自然不缺乏用水，我們來的時候恰逢雨旱季交接，滴雨未下，算是在天時方面占據一定優勢吧。”
“羊嶼山上的賊寇并不知道官軍幾時撤兵，當他們缺水時，想的并不是與官軍決一死戰，而是想如何才能補充水。”
“我不需要引誘賊寇來襲擊營地，隻需知道羊嶼山周遭哪裏有水源……在匪寇看到官軍防禦懈怠時，必定會想方設法派人下山來挑水。”
馬九這才知道爲什麽沈溪興師動衆拉人出去挖掘水脈，原來是想讓賊寇以爲有機可趁出來找水。馬九恍然大悟：“老爺，小人聽明白了，那明天是否直接派人去水源地，将那些賊寇一網成擒？”
沈溪笑了笑，依然搖頭。
“九哥想錯了一點，就算賊寇出來搶水，也不可能傾巢而出，隻會派少許人，而且是分批出來，羊嶼山周圍地勢空曠，設伏相對困難，若我們出擊，必被其發現，沖過去頂多抓十幾個挑水的，可之後山寨裏的賊寇知道這是官軍的陰謀，短時間内就不會再派人出來！”
馬九順着沈溪的話想了想，還真是這麽回事。
賊寇現在做事小心謹慎，派人出來挑水，一定是選派山寨裏的奴隸或者是地位低下的，山寨方面會保持很高的警惕，所以偷襲這招根本就行不通。
馬九懊惱地說道：“小人還是不太明白……”
沈溪笑道：“九哥，很多事你能想清楚的……其實道理很簡單，你隻是沒用心想。我們既然知道羊嶼山周遭有哪些水源地，隻需趁着黑夜下毒即可，普通的毒藥自然不行，他們挑水回去，應該不會馬上喝，多半補充到水缸裏，下的毒自然就會被稀釋，毒性大減，所以……下洩藥最合适。”
“老爺，軍中……哪裏有那麽多瀉藥？”
馬九雖然一臉欣慰之色，但還是有幾分擔心。
“這就是九哥不常随軍，不明白軍中的情況。”沈溪笑着問道，“這些日子行軍下來，九哥沒覺得身體不适？”
馬九想了想，老臉一紅，這些天他雖然沒生病，但有件事很麻煩，困擾了他許久，不但是他一個人，身邊很多同伴都是如此，那就是便秘。
行軍時吃的大多是幹糧，就算埋鍋造飯煮湯水，也基本見不到綠色蔬菜。
三餐不定，又沒有蔬菜補充維生素，很多時候戰事着緊直接在戰場上啃幹糧，消化系統能受得了就怪了。
沈溪笑道：“其實軍中常備有瀉藥，隻是九哥你沒去跟後勤的人說，回頭拿點兒，可千萬别多吃，不然會拉到你精疲力盡，腿腳發軟！”
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(本章完)