唐寅聽到有好酒喝，情不自禁咽了口口水，笑眯眯地說道：“世上有美酒之處，在下當然願意同往，沈中丞請引路。”
唐寅如今落魄不得志，對于酒的依賴愈發加深，仿佛隻有在酒中才能找到那個狂放不羁的大才子的影子，沈溪說要去喝好酒，他當然欣然同往。
沈溪并不說去何處，起身帶着唐寅到了酒肆樓下，門外車馬已備好，二人上得馬車，讓馬九趕車，一路打聽着找到地方，卻是距離布政使司衙門不遠的一處官邸，看門口挂着的白绫，唐寅感覺不太對勁。
唐寅皺眉道：“沈中丞所說的藏酒之處，莫非在此？”
沈溪攤攤手道：“正是。進去之後，切不可透露你我身份，免得引人不安。”
唐寅黑着臉，随沈溪一起進到官邸内，卻見裏面是個不大的院子，院子直連正堂，此時正堂設有靈堂，棺椁擺在裏面，有家屬正在燒紙錢守靈。
“客人請留步，不知幾位是？”
一個老管家出來攔在沈溪和唐寅身前，因爲看出沈溪和唐寅都是斯文的讀書人，老管家不敢造次，恭敬相問。
沈溪道：“在下乃江西廬陵人士，于粵地求學，仰慕畏齋先生大名，今日特來吊唁。”
老管家一看沈溪，根本就不像吊唁之人，正要婉拒，卻見沈溪拿出個白封，裏面封着銀子，意思是給死者家屬的禮金。
如此帶了禮物前來之人，就算不相熟，也要請對方進去。
這裏除了第一天吊唁的人多外，剩下幾天并沒什麽人來，帶禮金來的更是少之又少。
“兩位，裏面請。”老管家恭敬地做了請的手勢。
沈溪道：“在下久聞畏齋先生治學、爲官清名，本該早些拜訪，未料人未至而先生去，可悲可歎。”說着，沈溪到了靈堂，親自爲周孟中上香。
唐寅臉色發黑，沒轍，沈溪都上了香，他作爲随從總不能站在一旁看。那老管家并未多問，在二人吊唁後，請他們到隔壁院子吃解穢酒。
走進月門，坐在酒席邊的幾個布政使司衙門的屬官瞅着兩位不速之客，微微蹙眉。唐寅面色凝重：“沈……兄弟，這就是說你的好酒？”因爲記得沈溪不許揭破身份，唐寅隻好換了稱呼。
跟三品大員稱兄道弟，對他而言也算是一種榮幸。
沈溪和唐寅坐下，自有下人送上碗筷，同時還給他們送上一壺酒。沈溪自斟自飲，喝下一杯，向唐寅道：“伯虎兄嘗嘗，的确是好酒。”
“酒是好酒，可這是什麽酒，晦氣！你來之前怎麽不給我說一聲是喝這種酒？”若非旁邊有人看着，唐寅都準備跟沈溪大聲理論了。
沈溪有些莫名其妙：“這可是伯虎兄自己說有好酒便可，若伯虎兄不飲，那我可連你那一般也一并飲下了。”
沈溪正要去拿酒壺，卻被唐寅搶先一步，他瞪着沈溪長籲一口氣，道：“來都來了，該飲還是要飲。”
這年頭，隻要家裏有紅白事，就少不了蹭吃蹭喝的。但這次逝去的是在任的左布政使，一省行政的最高長官，而周孟中祖籍江西廬陵，這喪宴隻是低規格舉辦，要等周孟中的棺椁回鄉，那邊喪宴才會隆重舉行。
大官出殡，平頭百姓可不敢前來吃白食，倒是布政使司的吏員和皂隸，需要協理喪事，忙完一天肯定要在這邊吃飽喝足才會回去。他們剛吃到一半，就見席間來了兩個正大光明吃白食的，尤其是唐寅，簡直是瞅準這裏的酒水，一壺酒下肚尚嫌不夠，居然又讓人給他拿一壺來。
沈溪并未提醒唐寅悠着點兒，反倒對唐寅這種張揚的風格很是欣賞，兩個人居然在旁人冷眼中碰杯飲酒。
這模樣哪裏是來吊唁，簡直是來參加紅事喜宴慶賀嘛。
酒過三巡，唐寅微微有些醉意，沈溪笑道：“唐兄，你的詩才一向不錯，不知是否吟詩作賦一首？”
“甚好，甚好。”
唐寅突然想到什麽，看了看對面幾雙憤怒的眼睛，搖搖頭道，“好像這場合有些不太對。”
一名布政使司皂隸走過來，冷冰冰地問道：“兩位，不知與藩台大人是何關系？”
這下把唐寅給問住了，他連周孟中是誰都不認識，能有什麽關系？沈溪卻若無其事回道：“在下乃欽佩周藩台爲人，特來吊唁。”
“欽佩？”
那人臉色頓時黑了下來，你一個欽佩，就把原本屬于我們的酒桌給占了，還喝了本該我們喝的酒，吃犒勞我們的菜，真是厚顔無恥，“那兩位，送了多少白禮？”
“哦？卻不知這白禮，是怎麽個講究？莫不是白事要送禮？”沈溪明知故問。
那人道：“那就是沒有了？”
一群人頓時圍了過來，這些人一看就是在布政使司中無官無品，自以爲見多識廣，看到兩個厚顔無恥前來吃白食的白面書生，就要上來出手教訓，當然主要還是不忿沈溪擠占了他們的吃喝。
沈溪癟癟嘴道：“怎麽，在粵地，沒有白禮，連解穢酒都吃不得？”
“要吃，先吃過拳頭再說。”
那人說着就要往沈溪身上招呼，不過沈溪早就有所準備，一蹿躲到了後面，其餘幾位繞過桌子朝沈溪和唐寅撲了過來。
唐寅高喝：“幹什麽，要打人嗎？”
“打的就是你！”唐寅長了一張拉嘲諷的臉，主要是他不修邊幅，跟沈溪站在一塊兒，俨然父子的模樣，畢竟唐寅年過三十，而沈溪才十六歲，這些人當然把目标放在年長的唐寅身上。
沈溪高喊：“打人啦！”
隔壁院子正在料理喪事的人趕緊過來，到了月門前剛才迎客那位老管家一看，好麽，這邊在辦喪事，你們居然打起架來了？老管家一路小跑過來，嘴裏喊道：“住手，住手……”
這會兒唐寅已經被打倒在地，而沈溪則機靈地躲在一邊，好在老管家來得及時，不然他遲早要挨揍。
正宣洩怒火的布政使司皂隸一臉憤憤然：“這二人前來白吃白喝，教訓他們一頓便是……周管家不必相謝。”
說着，就要繼續對沈溪動粗。
沈溪喝道：“大膽！你們敢毆打朝廷命官？”
“就你？朝廷命官？”
幾個皂隸仍舊憤憤不平，這會兒老管家已經到了近前，沈溪将身上準備好的拜帖拿了出來，遞了過去。
周管家打開來，隻見上面寫着“節制福建兩廣沿海軍務、監理糧饷帶管鹽法、兼巡撫廣東，右副都禦史”，官銜太長，黑燈瞎火的老管家看了好一會兒都沒看完。
“蒙人的吧？天底下有這麽長的官職？”有皂隸湊上前看，嘴裏念了一遍，然後出言詢問。
周管家到底是左布政使家裏的老仆，見多識廣，趕緊下跪，磕頭道：“沈督撫，沈大人，您見諒，都是老奴照顧不周，請您大人有大量！”
等周管家把話說完，那幾個布政使司皂隸驚愕當場。
等他們對視一眼後，突然感覺大難臨頭，至于“沈大人”是誰，他們多少有耳聞，據說這個新任督撫年歲不大，乃狀元出身，且是大明最年輕的狀元，欽點三省沿海督撫，前來平息匪寇。
布政使司上下已經打過招呼，無論這位新督撫怎樣，一律不理會，隻管晾着，直到新督撫知難而退。
今天簡直是撞了邪了，無緣無故他們這些吃衙門飯的公差就遇上正牌的三品督撫，還把人給打了，雖然打的不是正主，但這問題也不能算輕了。
果然，沈溪憤怒地咆哮：“本官前來爲周藩台吊唁，卻被藩司之人無故毆打，此事本官必當上奏朝廷，請陛下爲我做主！”
一句話，就把剛才打人的幾個吓得渾身一哆嗦。
以他們無官無品的身份，毆打知縣都要被判流刑，現在毆打的還是三品命官，那豈非要誅滅九族？這會兒他們吓得渾身哆嗦，面色慘白地跪在地上，忙不疊磕頭，全然沒了剛開始的嚣張跋扈。
周管家趕緊道：“沈大人，都是誤會。看在我家老爺的份上……”
沈溪道：“就是看在畏齋先生的面上，本官才不馬上追究，但此事本官絕不善罷甘休！”
說完，沈溪扯了唐寅一把，甩袖之後，匆忙離開官邸。
沈溪快步往巷口而去，和唐寅一起鑽進等候在那裏的馬車，随後朝馬九喊了一句：“走！”
唐寅被打得頭暈乎乎的，但此時他已經反應過來，明白被沈溪利用，剛才哪裏是不小心被打，分明是沈溪帶着他主動讨打。
“沈中丞這是何意？”唐寅憤恨地看着沈溪。
沈溪笑了笑，唐寅就是唐寅，被打之後迅速明白他被坑了……不過我就是要坑你，你能奈我何？誰讓你長了一張讨打的臉，跟你在一塊兒我都沒有安全感呢？當然他嘴上不會這麽說，反倒義正辭嚴：
“唐兄，先前那些藩司衙門的人真是狂悖無禮，對你我出手相向，此事本官定不輕饒，怎麽都得爲你讨回公道！”
唐寅一聽這話，怒不可遏：“停，下車！”唐大才子真來脾氣了，士可殺不可辱，我跟你去吃酒，吃的是解穢酒也就罷了，你居然坑我被人打，然後拿這件事去跟布政使司的人做文章！？
“唐兄這是要往何處去？”沈溪追下馬車問道。
“在下這就回蘇州，從此不再跟官場有任何牽連！”
唐寅這回是真的生氣了，心想，我以前就知道當官的沒好人，怎麽就鬼迷心竅信了這小子，以爲他是官場異類？
沈溪歎道：“唐兄要走，在下本不該阻攔，隻是這欠款……”
唐寅指着自己被打得紅腫的臉，怒道：“我被打得這般凄慘，你竟然還好意思跟我要欠款？”
沈溪一臉的無辜：“一筆歸一筆，唐兄爲在下挨打，在下肯定會找大夫醫治，湯藥費、誤工費都不少，還讓唐兄多休養幾日，好酒好菜招待。可若是唐兄不領在下的好意，在下就隻能跟你談談這欠債的問題了。”
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(本章完)