梧州府地處粵、桂交界之地，轄蒼梧、藤縣、岑溪、容縣、陸川、北流、玉林、博白及懷集等州縣。
府城蒼梧縣城，地處浔江之側，依山傍水，在大明中葉卻是近乎荒涼的邊陲小城。
城内的繁華程度甚至不及甯化縣城，更别說是汀州府城長汀縣城這樣閩西汀江之畔的大城。
蒼梧縣縣城的繁華地帶，也就兩條街的光景，而且過了中午，店鋪便紛紛關門歇業，到日暮時分街道上幾乎沒一個行人。
沈溪剛從京城和福州這樣的大城市出來，到了蒼梧縣城，就好像時代突然倒退五百年。到天黑時，沈溪與唐伯虎把兩條街都轉遍了，才找到一家開門營業的酒肆，不是什麽二層小樓，隻是個坐下來吃飯的簡陋平房，跟京城裏的小茶寮差不多。
“……沈中丞，您真是害人不淺啊，帶在下來到這窮山惡水之地，你看看……這就是酒肆？這桌椅成何模樣，還有這酒菜……唔，酒還兌了水，這是半斤酒兌半斤水吧？”
唐寅後半程很老實，也是沈溪當場斬殺訾倩手下“嚴老二”給他的震懾太大，念着自己欠沈溪一百兩“債”，又沒盤纏回蘇州，隻好勉強跟沈溪來梧州看看。
讀書人講究讀萬卷書行萬裏路，唐寅是個愛好走南闖北之人，他自己也曾遊曆名山大川，權當還債的同時出來遊山玩水。
結果就被沈溪給“拐騙”到了蒼梧縣這等窮鄉僻壤。
沈溪不由咋舌，你唐寅在蘇州城裏沒飯吃，賒酒喝，已經混到那等窮困潦倒的地步，跟着我一路有酒有菜招待你，還給你發俸祿，你真當這是出來享受人生啊？
不過沈溪還是要給唐寅幾分臉面，怎麽說都是後世傳頌的江南大才子，心高氣傲慣了，總要哄着一些。
“伯虎兄，這裏雖然不及江南姑蘇之地的繁華，但你應該這麽想，我們如今有飯吃，有衣穿，那沿海遭受盜匪襲擊的百姓，卻是妻離子散，有家不能歸，與之相比不是幸福多了？來來來，我敬你一杯。”
沈溪舉起酒杯，自己心裏也有幾分辛酸。
看起來挺好，從五品官直接晉升正三品大員，成爲三省督撫，位高權重，可這種生活還真不如留在京城當清貴的翰林官，至少每天生活無憂無慮，一個月就上六天班，遇上刮風下雨又或者熊孩子生病鬧情緒還可以帶薪休假，回家後有妻妾伺候，又有小妮子尹文給捏腰捶腿。
現在倒好，跑到這裏來吃苦，官再大有個屁用？現在的感覺，就好像被發配流放到苦寒之地服役。
唐寅高聲叫道：“換酒來，換好酒，不兌水，一醉方休……”
既然都已經來到這偏遠之地跟着沈溪一塊兒遭罪，唐寅想直接把自己灌醉，來個眼不見心不煩。
唐寅所說乃是吳侬軟語，而當地說的卻是桂、粵交界地的方言，兩邊互相聽不懂說什麽。這下連沈溪都沒辦法，在這種小地方，想找幾個說官話的人還真不容易。
最後，連比劃帶猜測，總算上來一點“好酒”，說是好酒，不過是水少兌了一點兒，喝起來依然寡淡。
沈溪道：“伯虎兄，看來明日要出去聘請幾名書吏，回來打理一下衙門的事情。”
唐寅搖頭苦笑：“沈中丞，敢問您一句，如今衙門裏有何事需要請人打理？”
一句話就把沈溪給問住了。
這窮衙門，平日不走什麽公文，他的差事并不是留在這兒看衙署，而是要平息東南沿海的匪寇。他倒是能以三省督撫的名義往地方發公文，但也隻是通知性質，因爲督撫衙門無權越級直接管轄地方州府，要做事，還是要走各省三司衙門，而梧州城距離三省布政使司駐地都很遠。
總的來說，兩廣總督治所設在梧州府，隻是爲了方便就近出兵讨伐兩廣反叛事件，但問題是沈溪現在不是來當兩廣總督平息地方邊民判亂，而是要蕩平沿海匪寇，那他留在梧州就相當不合理。
這是個靠山靠河但卻不靠海的地方。
最好還是把自己的常駐治所遷到廣州府城，但這又不符合朝廷的規定。
沈溪心想：“既然這鬼地方沒法待下去，那我就等家眷來了之後，把人一起帶上去廣州府城。自此之後就當是出差，一直駐留廣州府城，朝廷不能總讓我始終留在梧州‘遙控’剿滅匪寇吧？”
唐寅貪杯，就算稀釋的酒水，幾壇子下肚也就喝醉了，中途還去了幾趟茅房。
入夜後，酒肆要關門，沈溪正準備結賬，酒肆掌櫃過來，用不太純正的官話說道：“二位聽口音不似本地人，在下要提醒一句，入夜後最好别到街上來，這數月間，城裏已發生不少劫道的事情。”
“嗯？”
沈溪眯了眯眼，問道：“城裏劫道？官府不管嗎？”
掌櫃歎了口氣：“唉！山高皇帝遠，此處又民風彪悍，官府能如何管？再說衙門裏也抽調不出那麽多人手在城中維持治安，入夜後基本無人出來巡街，還是自求多福的好。”
沈溪不由搖頭苦笑。
這邊陲之地的百姓居然混到要自求多福的地步，也真是夠慘的。
沈溪自己身爲朝廷正三品大員，偏偏手底下連個能調動的兵丁都沒有，朝廷也沒撥給他親衛，江栎唯和玉娘帶人護送他過來，直接撒手不管，這要是回去的路上被人劫道，那可真是嗚呼哀哉。
“唐兄，走了。”
沈溪沒有過多廢話，來了幾天時間，反正他已經瞧出這梧州府城不是人待的地方，還是早點兒啓程去廣州，那裏好歹是嶺南第一大城，曆朝曆代都是繁華之地。
沈溪拉着唐寅一起走在回督撫衙門的街道上，沿途連個人影都瞧不見，一點兒都看不出這是府城，路也不是很平整，寬敞程度連兩輛馬車錯車都需要放緩速度，估摸這街道平日連馬車都很少經過，更别說馬車交錯而過了。
沈溪去過後世閩粵之地一些鄉鎮，當時還覺得窮鄉僻壤，可跟這時代的城池相比，連小山村都比這兒繁華，至少小山村還能不時見到幾座二三層的小樓。
走了一段路，終于快到督撫衙門外，突然幾個人往這邊走來。
沈溪仔細打量，留意到這些人打着燈籠，說明不是劫道的。
來人有五六個，當前一名提着燈籠的男子，約莫四十出頭，身材瘦小，在嶺南營養跟不上的地區，這種身材的人占大多數。
“這位可是新任督撫大人？”
對面已經問話，聽口音像是閩西一帶人氏。沈溪心想，莫非是閩西那邊的客商聽說同鄉履任梧州，特意前來拜訪？
沈溪沒有回答，因爲他還沒摸清楚對方的身份，若是尚應魁找來報複他的，承認等于自尋死路。
“幾位是？”
沈溪沒用閩西口音回話，而是用北地口音問道。
“我等是家中二老爺特地派來給沈大人送禮的，蒼梧孫家。衙門口……不好進，這位……大人，不知可否給引薦一下？”
對方聽沈溪不是閩西口音，便當沈溪并非新任督撫，而是沈溪帶來的屬官或者幕僚。
沈溪作出“請”的手勢，帶着這群人到了衙門外，敲了敲門，裏面傳來窸窸窣窣的聲音，很快有人出來開門。
閩西口音男子進入大門，借着燈籠發出的昏黃光芒，看清楚院落的破敗，不由歎道：“這哪裏是督撫大人應該住的地方……我家老爺特地在城中準備好了院子，不知可否進去通傳一聲，請督撫大人出來，移步就寝？”
唐寅一聽，眼睛瞪起來：“就寝，哪裏就寝？可有酒菜招待？”
那人笑道：“當然，好酒好菜，高床暖枕，不敢怠慢了諸位。”
沈溪心想，還真是客氣啊！
這個什麽孫家的老爺找人來送禮，還知道他背景，找了個閩西口音的人前來接洽，甚至還爲他準備好了别院，過去後不用說也是好酒好菜招待。
沈溪搖了搖頭：“無功不受祿。”
因爲沈溪這口吻充滿威嚴，再看看開門的人恭敬地站在沈溪身後，那人趕緊下跪：“小人有眼不識泰山，居然沒認出督撫大人。”
他身後幾個擡禮物的随從也趕緊放下扁擔，下跪行禮。
“不用多禮，你家老爺，爲何要請本官過去？”沈溪問道。
那人神色有幾分悲戚：“我家大老爺……在外地做買賣，結交一些官府中人，卻未料當官的見利忘義，居然将我家老爺扣押，我家二老爺沒轍，向官府求情，卻沒人肯施加援手，如今聽聞督撫大人到任，所以想請督撫大人出面幫忙……說和。”
沈溪這才知道，這是來請托送禮的。
這位孫家老爺可能是當地經商的商賈，結果得罪官府的人，被官府連人帶貨給扣押了，這樣的商賈之家都是枝繁葉茂的大家族，家族裏的人商量之後沒辦法，決定繼續走官府的門路，但官官相衛，誰會爲了幾個商賈去得罪同僚？
孫家實在沒辦法了，聽說梧州城裏來了個“大官”，死馬當成活馬醫，于是就上門來說情，想請沈溪幫忙。
“進去說吧。”
沈溪道，“本官到任地方，本不該插手地方事務，但本官也會維護地方法紀，若力所能及，倒是可以施加援手。”
沈溪想的是，這鳥不拉屎的地方，有人請托也算是稀罕事。
正好從商賈口中了解一下地方的勢力劃分，再試着跟地方官府、士紳、商賈、百姓等等各行各業的人打好關系。
到了一個陌生的環境，首先應該想的是如何融入進去。
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(本章完)