朱祐樘神色一凜，這時他才意識到沈溪不但是東宮講官，還是邊關對鞑靼人作戰立下“三等功勳”的功臣，若把他派去草原，恐怕會有麻煩。
“那就換人，讓王守仁去吧。”弘治皇帝最後作出決定。
在新科進士中，皇帝目前就記住了沈溪和王守仁，這也是朝臣稱贊最多的兩位。
至于倫文叙、豐熙等人，雖然文采很好，但一直沒機會表現，在本職工作上做得隻能算是中規中矩。
王守仁本來就滞留大同鎮沒有回京，派他出使除了方便外，也是讓素有軍事才能的王守仁深入草原查看一下鞑靼人的實際情況，方便大明暗地裏搞一些小動作。
表面上沈溪把一個建功立業的好機會讓了出去，但從實際效果來看，沈溪的選擇并無任何錯誤。現在的他，在大明官場已經很招搖了，招惹來許多不必要的嫉恨，必須得想方設法把自己的鋒芒壓一壓。
而且，此去草原前途未蔔，尤其是對他雙手染滿鞑靼人的鮮血，不得不防對方誘騙出使後加害。
事情商議完畢，朱祐樘終于準備結束朝議，正要擺手，闵圭突然提了一嘴：“陛下，戶部侍郎高明城之案業已審訊結束，涉案人等皆都做出應有的懲罰，請陛下示下。”
想到高明城，朱祐樘不由歎了口氣，道：“糧草之失，非高卿家一人之過，乃邊塞洞開鞑虜來去自如之禍，想想朕也有過失。若因此而遷怒，實有不妥，之前朕已下令赦免其罪，此案到此了結了吧！”
皇帝說要****，沒人敢說什麽，畢竟高明城算得上是“爲國捐軀”。
朱祐樘說完，随口問了一句：“高家還有什麽人？”
闵圭回道：“高侍郎膝下僅有孫一人，本爲監生，如今被剝奪蒙蔭……”
“着實可憐，爲國效忠幾十載，最終不過留下族人一人。”朱祐樘把高明城當成大明功臣評價，卻忘了這案子主要是從高明城貪污受賄着手，“這樣吧，祖産發還，至于監生……特與保留，待肄業後留衙門以小吏充任。”
弘治皇帝沒有提給高明城追贈尚書或者谥号的事情，因爲朱佑樘自己也知道高明城死得不怎麽光彩，你護送糧草不濟，寬赦你的罪行是看在劉大夏打了勝仗的面子上，至于給你追封，那不可能，畢竟你不是壽終正寝。
但高明城本身貪污腐敗依然存在，比如這次查案就查出許多問題。在弘治皇帝心中，此事隻能大事化小，因爲高明城貪墨來的錢，最後大多落進皇家口袋，要是“追贓”的話，朝廷非亂套不可。
朱祐樘對高明城“法外開恩”，之前就已經把高崇從牢裏放了出來，并将其妻妾發還。
如今準備連監生的身份一并歸還，甚至還給他鋪好了路，等到國子監畢業後便可以在朝中爲官，若高明城背後的大佬對高崇照顧一點，高崇或許還能外放當個知縣，一點點往上爬，到他年老後或許會跟他的祖父一樣當上知府。
闵圭有些爲難：“陛下，高侍郎的府邸，如今已賜予他人。”
“哦？朕記起來了，是賜給沈谕德了是嗎？”朱祐樘此時有些後悔，幽幽一歎道，“罷了，賜也就賜了，再給高氏子孫另覓一處宅子便是，至于日常供給，按從七品官俸賜予，事情到此爲止吧！”
闵圭聽到這結果，暗自心驚。
高明城人都死了，皇帝還記得他的好，高明城的孫子如今不過是個監生，就按從七品的俸祿供養，那意思是将來高崇從國子監畢業，吏部至少得安排個從七品的官位，而且這還是六部京官，放到地方就是從六品或者正六品，比知縣的級别還要高。
散會後，一衆大臣從乾清宮出來，馬文升和謝遷說起了高明城的事情。
“……這死人有沒有功勞兩說，但活人受到恩待，卻是不争的事實！”謝遷歎道，“那位也算是死得其所了。”
馬文升知道謝遷是什麽意思，你高明城人都死了，皇帝猶自還記得你，你泉下有知也可快慰平生了。
馬文升問道：“那沈溪之事，于喬你如何看？”
“沈溪那小子！？哼哼，他殺死那麽多鞑靼人，對于去草原怕得要死，你沒見他那倉皇失措的模樣……”謝遷有幾分得意，“如今我讓他到府上教導犬子學業，也不枉我在陛下面前保他。”
馬文升笑道：“于喬，你想開了？”
“什麽想開了，隻是讓他教導犬子學業，可不是讓他登堂入室。”謝遷沒好氣地回道。
“那于喬以爲，我是何意？”
一句話，讓謝遷有些下不來台，馬文升分明說的是沈溪和謝恒奴的事情，但他隻能故作不知。
……
……
沈溪尚不知自己終于在千鈞一發之際被王守仁替換了下來，這會兒他正擔心謝遷和馬文升不能幫到他，心裏七上八下。
從李衿的住處出來，沈溪心情沉重，一路步行回家。才走到胡同口，就見街巷裏彙聚了大批人，好似有人鬧事，而且看人群最密集的地方，似乎是他的家門前。
沈溪心想：“這是仇家找上門來了！？我好歹是個翰林官，這附近就有幾處官衙，真有不怕死的？”
不過，沈溪無法确定是不是同僚來給他送喬遷之禮，隻能硬着頭皮，撥開人群上前，進入人圈内，隻見幾個身着長袍、坎肩、皮帽和皮靴的彪形大漢站在沈府門前的花壇旁，好似門神一般，旁邊同樣有個“大漢”，不過這“大漢”不太粗犷，顯得有幾分文弱。
沈溪覺得面熟，仔細一看，正是當初跟随達延部國師亦思馬因到過皇宮，跟他照過面的鞑靼人火绫。
這火绫到底是什麽身份他不知道，但之前能爲達延部國師做副使，想來在達延部中有一定的身份。
沈溪曾懷疑過，這火绫似乎是個女子，隻是模樣實在不敢恭維。
同樣武力值爆表，傻大姐朱山尚有八|九分容貌，看上去蠢萌蠢萌的，有時候想想也挺可愛，而這位，完全就是暴力與智慧并存，可惜注定是沒有絲毫顔值可言的東施、無鹽。
“我們來找他！”火绫看到沈溪，眼前一亮，大聲嚷嚷起來。
鞑靼人此番造訪沈府，是由順天府和鴻胪寺的官員陪同，寥寥數人就動用大批順天府的衙役以及五城兵馬司的官兵護送，生怕這些“蠻夷”在京師“大開殺戒”。
沈溪冷聲道：“我乃堂堂朝廷命官，你們找我作甚？”
火绫的漢話很流暢，打量沈溪一番，然後問道：“我們蒼狼與白鹿的子孫，想請你到草原做客，你爲何不去？”
這話說得太過于淺白，讓沈溪一時招架不住。鞑靼人讓他出使的消息，隻是在朝中高層間流傳，連他這個當事人也僅僅是從翰林院同僚口中知道有這麽回事，但至于皇帝屬意的是誰，連翰林院那些消息靈通人士都不知。
現在火绫直接當着圍觀百姓的面就把事情說出來，等于是把朝廷的機密給曝光了。
“怎麽回事？”
沈溪指了指火绫，看向一旁順天府的人。
順天府負責的不過是個從七品的經曆，他緊張地看着沈溪，解釋道：“沈大人，不是下官不管，實在是朝廷有令，不得爲難這幾位……國使，他們說要在京城各處走走，下官隻能陪同，誰知道他們……”
沈溪大概明白是怎麽回事了，火绫等人不用說是特地來找他麻煩的。
沈溪道：“朝廷派何人出使草原，不是本官能決定，這位……兄台，請回吧！”
“誰是兄台？這是我們最尊貴的使節火绫大人！”鞑靼人中有人出言糾正。
沈溪心想，一個女人帶人出使，不但自己會漢語，身邊還帶着幾個精通漢語的随從，在弱肉強食男人當道的草原上，這女人也算是個異數。
“我們草原之人，想見識一下你有多厲害……怎麽，不敢赴約？”火绫把自己的佩刀連着刀柄舉起來，瞪大眼睛喝問。
這一番舉動，馬上把旁邊看熱鬧的百姓給吓着了，人群轟然後退，順天府的衙役以及五城兵馬司的官兵一看情況不妙，全都抄起了家夥。
朝廷不讓開罪外藩使節是一回事，可現在這些“蠻夷”要動粗，而且想威脅堂堂從五品翰林官的性命，那他們就不能不管了。
“不用緊張，我隻是想把刀拿交給他，讓他體驗下我們草原的戰刀有多鋒利！”火绫瞪了沈溪一眼，然後向順天府和鴻胪寺的官員解釋。
沈溪搖頭：“外藩的東西，我身爲明臣，不能接受，若你真要饋贈的話，麻煩通過朝廷轉交。”
“誰要饋贈你，我是讓你拿着刀，到草原上跟我們英勇的戰士比武！”火绫怒氣沖沖地說道。
她把刀交出來，沈溪居然當面拒絕，太看不起人了！
沈溪心想：“不會是想招金刀驸馬吧？可惜你不是華筝，我也不是郭靖，就你這模樣，白送給我我也不要啊！還想讓我跟你去草原，殺了我還痛快些！”
沈溪義正辭嚴：“我乃堂堂大明文官，自小熟讀經書，滿腹韬略，爲何要跟你們一幫蠻夷比試武力！？你有聽說過諸葛亮和孟獲比試武功嗎？請問最後是誰獲得了勝利？不管什麽時候，腦子都比蠻力更重要！”
“你這膽小鬼，把我草原無數兒郎的性命還來！”火绫把刀“唰”地一聲抽出，直接插到了地上，沖着沈溪厲聲喝道。
沈溪這才知道，原來火绫把刀交給他，沒有半分表達愛慕的意思，而是想讓他受不了激将法，熱血上頭，主動前往草原“送死”！
不過你這手法太拙劣了，你以爲我會上當嗎？可惜的是，現在朝廷廷議尚未有結果，若最後弘治皇帝強行派自己出使草原，那這趟去可真沒命回來了！
(本章完)