鞑靼人犯邊，通常不會襲擾城池，他們的主要目标在于劫掠，人貨都要。
不過經過這近一年沒完沒了的騷擾，靠近長城一線的老百姓，紛紛南遷，背井離鄉哪怕當難民，也比給鞑子做牛做馬當奴隸強。由于邊關不穩，商賈也不敢再前往大同鎮和延綏鎮，除了少數想拼運氣賺大錢的外，其餘大多在張家口做生意，而且規模都不大，就怕鞑子破關而入。
這麽一來，宣府、大同、延綏以及太原府北部地區頓時變得蕭條荒蕪，逐個逐個的村子荒廢，田地悉數丢荒，哪怕白天都荒無人煙，根本就沒什麽好搶的了，鞑靼人這次犯境恐怕不會有什麽好收獲。
不過，既然大冬天的搶無可搶，那鞑靼人爲何依然會選擇出兵，沈溪無法理解，或許這中間有何緣故。
但這些與現在的沈溪無關，他平安地把佛朗機炮送到大同鎮，便算是完成一半差事。即便遇到鞑靼人犯邊，他這樣的文臣沒資格也沒必要發表見地，有城牆保護，隻需要安心休息就好。
一直到傍晚，城外的騷亂才告結束，沈溪心想，大同鎮駐軍怎麽也有四五千之多，就這麽任由鞑靼人來去自如？不知道鞑靼人越境前來劫掠的究竟有多少人馬？
這時玉娘帶回來消息：“鞑靼騎兵的數量，約莫三五百之數，不過都很骁勇，一人兩馬可供換乘，此番劫走往大同運送糧食的遊商和百姓大約五六十人，牲畜三十餘匹……”
奏報是三五百騎兵，具體數字模糊不清，但按照官員奏報的一貫尿性，那肯定是能多報就多報，有時候數量翻個幾倍都有可能。也就是說，其實鞑靼人這次過來可能隻有一二百騎，最後劫走了五六十名百姓，還有三十多匹牲畜，加上一些糧食物資。
簡直是無本萬利的好買賣啊！
沈溪問道：“就這麽放走了？”
“不然如何？”
玉娘對此極爲無奈。
現在不是劫多劫少的問題，問題是鞑靼人每次犯邊，大明将士對此都束手無策，隻能眼睜睜看着鞑靼人在城外爲所欲爲，“沈大人莫着急，劉尚書如今人既已在三邊，想來會适當作出一些舉措，令我大明朝邊疆穩固……”
沈溪攤攤手，意思是我有着急嗎？或者說，我着哪門子急？
劉大夏在三邊，眼下很可能到了延綏鎮，反正現在鞑靼人肆虐，京城暫時回不去了，這個節骨眼兒上去延綏鎮繼續送炮相當于找死，還不如在大同府停留幾天，以教授三軍将士使用火炮爲借口，等這批鞑靼人退去後，我再伺機往延綏走。
打定這主意，沈溪也就放寬心了。
沈溪道：“玉娘有何消息，及早通知過來。”
玉娘點頭應是，匆忙去了。
沈溪繼續看他繪制的北關防線的示意圖，其實北關防禦力量如何是大明王朝的絕對機密，以他的身份根本不可能知悉，他所畫以及所記錄的，都源自于前世他看的史書。沈溪料想，若這份上疏被謝遷進獻給弘治皇帝，若皇帝覺得有道理，或許會按照他這份上疏，重新規劃和安排邊疆的防禦力量。
“我這麽執着，是不是太過高看自己了？”
沈溪反複斟酌，不由有些不自信……就算他所提建議甚好，卻是根據後世曆史記載的弘治時期的大明邊疆各種史料數據，以及對鞑靼人未來幾年征戰情況總結後得出的，可到底太過片面，因爲許多曆史記載本身就自相矛盾，片面誇大，另外就是因爲他的出現，已經改變了曆史，鞑靼人或許不會按照他的規劃出擊，存在一定變數。
進大同城兩天，每天沈溪都會從玉娘那兒獲悉鞑靼人犯邊的情況，爲此擔心難眠的是大同總兵官和鎮守太監，沈溪隻是個過路人，沒他什麽事，連去爲邊軍将士講解佛郎機炮的保養和使用方法，也由張老五等兵部派來的“技術人員”負責，這兩天他甚至沒上城頭去看過，一直窩在官驿裏。
說白了，沈溪相當于送貨的“快遞員”，大同鎮已經把他的貨物“簽收”，那他隻需要籌劃何時動身前往延綏，把第二單貨物送到，就可以打道回府。
外面兵荒馬亂，也不知鞑靼人幾時來幾時撤，更不知延綏那邊的情況。
最後反倒是處處拖後腿的宋書，跑來催促：“……要是在年底之前不能回京，沒法交差啊。”
沈溪心想，這還用你來說？
我還惦記着家中的妻兒老小，如今我妻子可是懷着頭胎，我的小情人不遠萬裏從福州城到京城，我還想好好呵護她不受傷害。沈溪沉默了一下，問道：“城外的鞑靼人尚未撤離，莫非宋副千戶覺得，我們能頂着鞑靼人的襲擾，把十門火炮安全送到延綏？”
宋書臉上滿是陰險的笑意：“是這樣的，沈大人，兵部派您來負責這差事，您看……您不動身是不行的，要不……您親自去把這差事完成，我們在大同府等您回來？”
沈溪打量宋書，這提議簡直損到沒邊，你當真以爲我爲了立功昏了頭？
沈溪冷冷一笑，問道：“敢問宋副千戶，我一人如何押送火炮？”
“沈大人隻需帶上兵部的人手，再跟大同府借調一些兵馬……”
沈溪直接打斷宋書的話，喝問：“那陛下派你們來是幹什麽的，貪生怕死留在大同府被熱戳脊梁骨嗎？”
一句話就把宋書給喝問住了，他半晌後才回道：“并非是陛下，是兵部……”
沈溪咄咄逼人：“我奉的是皇差，不是兵部的公差，我身爲詹事府右谕德翰林侍講，乃是陛下近臣，敢問兵部的人有何道理能征調我？”
“可是……”
“可是就有你們這一群貪生怕死之輩，路上盡給本官扯皮，到了大同府居然畏縮不前，現在更是想當縮頭烏龜連皇差都不辦，可是要我上奏陛下，治你等之罪？你等是想砍頭，還是流放邊塞永不能回京？”
沈溪毫不客氣，管你宋書是不是張鶴齡的人，先劈頭蓋臉罵上一頓，先發洩一下心中的怨氣再說。
“大人，您可不能如此說，這鞑靼人犯邊……不是并非在計劃之内嗎？”
宋書一聽大爲忌憚，沈溪不說他都忘了，沈溪根本就不是兵部的人，他可是頂着翰林侍講、東宮講官、日講官的身份到邊塞來的。
之前朝廷的委任中，沈溪還是協同高明城來邊關綏撫将士的副使，隻是因爲押運火炮走在後面而已。
沈溪道：“天下之事，豈能盡如人意？回去準備，聽從本官的号令，随時準備往延綏去！”
“沈大人，你這是強人所難。”宋書盡管不想聽沈溪這命令，可到底沈溪才是這一行人的負責人。
沈溪怒氣沖沖霍然站起，站在那兒過了一會兒，神色有所緩和，踱着步來到窗前，看着窗外，心平氣和地道：“其實本官也不想強人所難，要出發，怎麽也得先等鞑靼人撤了再說。”
宋書剛才還被沈溪罵得狗血噴頭，此時突然感覺沈溪說的話非常中聽，原來這位講原則的沈翰林，也貪生怕死，那不跟我們一個樣？
說了等鞑靼人撤了以後再走，還擔心個鳥？此時他已經渾然忘記，卻是他來催促沈溪上路的！
“沈大人說的是，要出發，也得先等鞑靼人撤去後，最好再找大同鎮的邊軍沿途護送，沈大人覺得如何？”
宋書此時已把沈溪當成跟自己“一夥”的。
沈溪沒想到這種先威吓，打一棒子再給個甜棗的行事方法，對宋書極爲有效，當即點頭道：“至于大同總兵府那邊，本官會找人去說，但我們不能不分主次，陛下可沒下旨說我這個欽差可以調動邊軍将士。”
宋書道：“到底還是皇差更爲重要。”
沈溪點了點頭，于是剛才尚在吵架的兩個人，冰釋前嫌，宋書甚至還對沈溪多了幾分言聽計從的佩服。
等宋書走了，沈溪不由撇撇嘴，到底是個糊塗蛋，幾乎話就把你給繞進去了！我表現得這麽義正言辭，不過是堵住你小子的嘴，休想讓我獨自上路……真當我跟你一樣貪生怕死？不過沈溪轉念又想，甯可晚一些，也不能太早，至少先等劉大夏把三邊的事情理順了再說。
料想用不了幾日，鞑靼人就會把注意力往三邊聚攏，那時就算不勝不負，我也可以平安護送火炮到延綏。
沈溪此時已經在安心等劉大夏的好消息傳來。
當然，沈溪不能确定劉大夏這次來三邊是爲主動出擊，但料想劉大夏不可能跟邊關其他将領一樣對鞑靼人犯邊無動于衷，适當的反擊是必須的，不然弘治皇帝派劉大夏來邊疆做什麽？難道跟那些貪生怕死的邊關将領一起做縮頭烏龜？
沈溪對劉大夏頗有信心，畢竟曆史上他從馬文升手上接過兵部尚書的職務，是個知兵的大臣，總不會跟那些冒失的年輕人一樣，出擊之後落得個慘淡收場。
我不求你打什麽勝仗，你在前面頂着，我一來一回延綏用不了多久，完成差事正好回京。
又過了幾天，到了冬月下旬，果然進犯大同鎮的鞑靼人沒了蹤影。
對大同守軍來說，鞑靼人這次犯邊有點小兒科，沒搶走多少東西，更沒劫走多少人，撤走後城中一片歡喜，當官的“打退”敵人，按例可以加官進爵，同時因爲鞑靼人犯邊，有借口跟朝廷多伸手要一點錢糧，再提出把長城的豁口修補上，然後加固城牆，跟朝廷再要一筆經費，然後再攤派些、募集些，可以過個闊綽富裕的年。
鞑靼人究竟爲何撤走，大同鎮的将士并不怎麽在意。但沈溪料想，鞑靼人撤離多半是劉大夏那邊有了動作，事不宜遲，早點兒動身爲宜，若劉大夏出擊被鞑靼人發覺隻是佯攻，那再去延綏可能道路就阻截了。
“大人這麽快就要走？可……鞑靼人剛撤，如何說得準他們不會卷土重來？”宋書這次可就沒那麽說話了。
“管他們來不來，鞑靼人撤了我們必須動身，否則完不成皇差。”沈溪沒好氣地喝斥。
“那大同府的援兵……”
沈溪罵道：“你還想着援兵哪？大同總兵官沒給我們扣下一些人手就算是好了，現在咱們就往延綏去，回到京城本官給你們向陛下請封。”
沈溪的空頭支票并未獲得宋書等将校響應，對他們而言，小命最要緊，至于什麽論功請賞都是其次。
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PS：第三更到！
上一章剛好趕在九點前發了出來，天子自然得按照承諾辦事，埋頭碼字，到現在終于又趕出一章，爲大家送上！
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(本章完)