蘇通家中發生急事，需要早些歸去，連幾日後沈溪授官他都等不及了。
老友将走，沈溪怎麽都得設宴踐行，蘇通這一路對他的幫助頗多，沈溪被北鎮撫司拿下後他多方奔走，禮部會試張榜後更是拿出銀子替他打賞報子，雖然沈溪事後歸還了，但怎麽都得承這個情。
當晚在酒肆設宴，去的正是李家的酒樓，這樣有個好處，不用沈溪自個兒掏腰包。京城居大不易，能省一點兒算是一點兒。
除了沈溪和蘇通外，李愈也把自己的兩個老友榮甯和宋嶽給叫了過來，除此之外再無他人。
殿試後這些天，正是福建同往京城赴考舉子返鄉的高峰期，一走就走一批，蘇通算是其中走得最晚的，他爲别人踐行倒是不少，輪到他自己，來送行的同鄉僅有沈溪一人。
蘇通自己多喝了幾杯，他這人酒品本就相當一般，喝不得太多還非要強灌，結果喝醉了就開始老淚縱橫，長籲短歎不已。
等到告辭時，蘇通嘴上說出來的話，聽起來便讓人覺得别扭：
“此番回福建，不知是否還有再見之期，老弟……等下次見面，或者都是三年之後，到時候你可千萬别拒我于門外啊。”
沈溪讓蘇家的家仆扶着蘇通，安慰道：“不會的，下次蘇兄再來京城，我親自迎你。”
“那一言爲定，老弟啊老弟，你不知爲兄是多麽羨慕你，隻可惜啊……爲兄不濟，連給你提鞋的資格都沒有，回去之後，我會認真讀書，争取下次也能跟老弟你一般一朝揚名天下知……”
沈溪知道，蘇通根本就沒指望這次能中進士，原來不會有這麽多感慨，就因爲他中了狀元，令蘇通心裏不是個滋味。
送蘇通一起出了門，李愈三人陸續離去，不過這三位神色間略帶費解，顯然他們不明白爲何身爲舉人的蘇通會對沈溪如此恭維，還說要跟沈溪一樣“揚名天下知”，最少三人以前根本沒聽說過“趙畫師”的名頭。
送蘇通上了馬車，李愈才上前行禮：“趙畫師，不知要往何處去？”
“回家。”
沈溪稍微整理一下衣衫，剛才蘇通非要讓他喝兩杯，他礙不住情面，作勢喝了酒，但有大半都被他趁着蘇通不注意撒到了袖子裏，沈溪如今年歲，的确是“不勝酒力”。
李愈笑道：“那何不去我府上，再行飲過？”
沈溪瞥了李愈一眼，這家夥對他未免太過熱情，卻不知是因他與蘇通的關系，還是說猜到他的身份，又或者是傾慕他畫畫的本事。
但見李愈的模樣，應該是個好結交朋友之人，可這種酒肉朋友，沈溪并無深交的興緻。
沈溪見唐虎等人已迎過來，當即行禮告辭：“出來久了，家裏人難免擔心，多謝盛情款待，暫且别過。”
說完也不管李愈等人的反應，在唐虎的陪同下，沈溪往自家小院而去。
回到家，已是夜深人靜，不過沈溪剛敲門喊了一聲“我回來了”，朱山立即便把門打開。沈溪進門後瞅了一眼，朱山提着個燈籠，門廊下還有一個小闆凳，應該是一直坐在那等，見到沈溪後，朱山眉開眼笑道：“少爺，您再不回來，我都要睡着了呢。”
沈溪把門栓好，與朱山一同往裏走，問道：“黛兒睡了嗎？”
朱山愣了下，才搖搖頭：“小姐沒睡，說是今晚少爺不回來，她就不睡了。”
沈溪微微一笑，回到自己房間外，便見裏面昏黃的桐油燈正燃着，林黛坐在床邊，頭卻依靠在床頭上，已沉沉睡了過去，就算沈溪進門她也絲毫沒有轉醒的意思。
沈溪幫她把身子歸正放平，再給她蓋上被子，林黛臉上帶着些許開心的笑容，翻了個身，卻兀自沉沉睡着。
沈溪見她樣子，似乎是在做好夢，卻不知是見到了爹娘，還是夢到二人成婚。
沈溪沒跟林黛擠，到隔壁房間林黛的床上躺下睡覺，本就喝了點兒酒，躺下很快入睡。第二天醒來時，林黛正氣呼呼站在床邊瞪着他，仿佛他醒來也是因爲被瞪醒的。
“黛兒，做什麽呢？”沈溪揉揉眼睛，沒等他坐起來，林黛就将抱着的枕頭摔在沈溪身上。
“你……你昨晚回來，怎不叫醒我？哼，虧人家等你半晚上呢！”
沈溪心想，還說半晚上，回來時沒到二更天，你這小妮子就已經睡得跟死豬一樣，瞧你睡容那麽安詳，我豈狠心将你喚醒？
不過小姑娘發脾氣，還對他一往情深，沈溪隻好陪笑認錯。
過了好一會兒，林黛的小拳頭終于止住，不再往沈溪身上招呼，但卻氣呼呼轉身出去了，這回她真生氣了，以至于後面兩天都沒怎麽跟沈溪說話，連晚上睡覺，也不再抱枕頭去找沈溪。
小姑娘家好面子，少女懷春的年歲，在乎的是情郎對她的态度，沈溪連哄了她幾次，都不見效，隻能等她盡快平複下來。
不過如此也讓沈溪松了口氣，至少林黛不會主動跟他求歡，二人可以跟以往一樣，做一對名義上的夫妻。
……
……
蘇通離開京城當日，沈溪沒有去送，畢竟不是親眷，既已設宴踐行，心意到了便可。
三月二十六，朝廷下旨，授一甲第一名沈溪爲翰林院修撰，授一甲第二名倫文叙、第三名豐熙爲翰林院編修；二甲孫緒等九十五人、三甲劉潮等二百零二人，撥到各衙門辦事。
授官之後，己未科殿試的所有流程基本宣告結束，剩下的就看二甲和三甲進士，到底能分到什麽樣的官缺，又或者多久才能等到官缺。
這個既需要運氣，也需要拼人脈，有關系的進士可能很快就能得到六部或寺司吏員以及知縣等官缺；沒關系的進士可能等上幾年，才能混個八九品的小吏，每年年俸不過幾十兩銀子，混吃等死沒個奔頭。
沈溪這樣上來就能入翰林院爲修撰的屬于狀元特權，怎麽說翰林院修撰也是個實缺，官品不高卻也有從六品，比知縣還高了一級。以沈溪的年歲，在翰林院供職算是個美差，跟着那些老翰林做事，将所學轉化爲實踐，增加爲官和處世的經驗，爲以後獨當一面打下基礎。
翰林院，掌制诰、史冊、文翰之事，但這些屬于翰林學士的事，翰林院有正五品翰林學士一人；從五品侍讀學士、侍講學士各二人；正六品侍讀、侍講各二人。
這些才是翰林院中經常接觸皇帝，爲皇帝看重之人。
沈溪的翰林院修撰，所負責的是史籍編修，再就是負責查閱典籍、整理文稿，将翰林院上官們召對皇帝時所答問的内容整理，以便他們能在皇帝面前更好地表現。
沈溪尚未到翰林院報道，就知道自己的差事是爲他人做嫁衣裳，不過依然笑逐顔開，因爲進入翰林院，等于是進入一條鯉魚躍龍門的捷徑……才學再好，不爲皇帝所知，如何能得到賞識？
而做翰林就不同了，就算剛開始不爲人知，但可以熬資曆，熬着熬着等上官緻仕又或者卷入某宗大案乃至得病死了，那就可以上位，在皇帝身邊久了，皇帝覺得你做事符合心意，就會提拔你，升官速度就跟坐火箭一樣。
尤其是成化朝以後，不但内閣大學士要出自翰林院，連六部尚書也有出自翰林的定例。《明史》中記錄：
“……其在六部，自成化時，周洪谟以後，禮部尚書、侍郎必由翰林，吏部兩侍郎必有一由于翰林。其由翰林者，尚書則兼學士，侍郎則兼侍讀、侍講學士。”
沈溪被授了官，很快官服便送了過來，所住小院也就成了“官邸”。本來租房子給沈溪的那戶人家想把房子收回，聽說沈溪中了狀元，人家不但不收房子，幹脆連房租也免了，隻求沈溪給題個字，證明狀元出自自家小院。
沈溪沒想過自己的墨寶會那麽值錢，一副字就能先沖抵房租，常年累月下來這可是一筆不小的開銷，當下能省掉，如何不願意？當即大筆一揮，寫了“紫氣東來”四個大字，房東高高興興把字拿回去裝裱刻匾。
第二天，房東送來一塊匾額，卻不是“紫氣東來”的堂匾，而是“沈狀元府”的門匾，挂匾時還将街坊鄰居都叫來一同慶賀，鞭炮齊鳴好不熱鬧，隻是小門小戶的門楣上挂個大匾額，有點兒門不對匾之意。
“狀元公，您就隻管在這兒住，住多久都成，這街裏街坊您都認識了，有什麽需要照應的隻管說便是，以後要是有什麽達官顯貴過來，您記得給提一嘴，這裏是帽子胡同文家的院子，小的在這裏感激不盡。”
沈溪有點受不住戶主的熱情，差點就想搬家走人了。
可如今沈溪隻是剛當上官，還是個從六品的京官小吏，靠他那點兒年俸想在京城買房子無異天方夜譚。
從這裏搬出去，他有兩種選擇，要麽住在翰林院給屬官類似于宿舍的官邸，隻有一間房，一個人住都覺得有點擠，更别說還要安頓家眷。
要麽，就再找個院子租住。
身處京城，在俸祿尚未下發之前，沈溪還屬于坐吃山空的狀态，能節省便需要節省，有個安身之所來之不易，至于别人的恭維和熱情，沈溪隻能聽之任之，忍忍就過去了。
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這幾天身體不舒服，連帶着靈感也匮乏，原本很簡單的文字，換作以前一個多小時就完成了，現在愣是寫了三四個小時……
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(本章完)