次日，沈溪和蘇通繼續北上，過了江水，道路更爲開闊平坦，但行船始終要方便許多。剛到揚州，蘇通便找到船隻，玉娘一行的船緊跟在後面，到臘月二十一，經過兩個多月的趕路之後，終于抵達順天府。
進城當日，沈溪先找了家客棧住下來。
因爲一行中有女眷，按照之前的計劃，要租個院子将林黛和甯兒、朱山三人安頓好，所以沈溪進城第一件事便是爲住處奔走。
至于蘇通那邊則簡單許多，反正他在京城隻會逗留到來年三月會試結束，并未打算在京城長住。
若說南京城的房價高，京城的房價更加高得離譜，光是租個一進的院子，每月租金就要三兩銀子，折合一天一百文，這比在福州城裏住客棧還要貴許多。
但不管怎麽說，租地方住要比在客棧劃算許多。沈溪這一趟帶的人不少，要住客棧，最少需要三四個房間，一天光是房租花費就受不了。
唐虎等人送沈溪平安到京城後就得折返回去，沈溪要在京城久住，他們在京城沒什麽營生，光靠沈溪養活不太現實。
臘月二十三，小年這天，沈溪跟唐虎出來把住的地方給落實。地方僻靜，雖然距離蘇通住的客棧有些遠，但畢竟是來趕考，不用經常見面，遠不遠的也沒什麽關系。沈溪本來也不想總是被蘇通叨擾。
沈溪在家有沈明鈞夫婦和惠娘照顧，他安心讀書便可，但到了外面，他是名副其實的“老爺”，任何事情都得他一手經辦，而他也安排得井井有條，租下院子，簡單置辦了床單被褥，就可以住進去了。
小年夜，沈溪跟與他同來的三個女眷，入住“新家”。
唐虎對沈溪道：“少爺，要不這樣，我們遲些日子再走，怎麽也要等您先入了學再說。”
唐虎也算是負責任，沒說來了馬上就嚷嚷着要走，雖然明知道回到汀州就會有金錢和職位上的獎勵。
沈溪搖搖頭：“我到京城上學，不宜太過張揚……這院子小，你們住不下，客棧那邊又實在太貴。你們還是早些回汀州，回去後對當家的和我爹娘說，我在這裏已經安頓好了，讓他們不要挂念。”
唐虎初次來到京城，還沒機會四處逛逛，這就要走，顯然有些不甘心。這可是大明朝的首都啊，天子腳下，連空氣都帶着龍氣，這種地方誰不想長住？唐虎心想：“馬九爺跟着小當家去了趟福州，轉眼就當了車馬幫福州分堂的當家，怎的我跟着小當家來了京城，就是要回汀州？”
汀州商會的觸角根本沒延伸到京城來，就算日後有了根基，車馬幫也不能在京城這種地方大張旗鼓地行事。
天子腳下，下有府縣衙門，中間有順天府，上有朝廷六部尚書以及内閣學士，又或者是皇親國戚，甚至是皇帝，京城任何一個地下勢力，就有可能牽扯出一個無法招惹的龐然大物，。
在汀州府，知府衙門的公子就可以橫行無忌，到了京城，順天府尹自己走在街上都要小心，或者路上撞着個人，就算不是朝廷官員，但隻要是首輔大人又或者是外戚公候的門子，或許就要倒大黴。
沈溪在京城租的院子雖然隻有一進，卻有三個房間，正房自然歸他，另外兩間，林黛睡一間，甯兒和朱山睡一間。
沈溪還沒入學，林黛那邊已經計劃好了，若沈溪平日裏住太學不回來，她就睡沈溪那邊，讓甯兒和朱山分房睡。
其實也是甯兒這一路上總是委屈地抱怨，她和朱山睡在一起實在難以入眠。朱山年歲不大，可睡覺打鼾聲簡直驚天動地，用甯兒的話說，就是聽每天晚上打雷也比睡在朱山身邊要強些。
入住這天雖然是小年夜，但畢竟人在異鄉，二主二仆四人都是舉目無親，隻能聚在一起吃頓慶祝喬遷新居的晚餐。
因爲還沒開竈，除了吃些幹糧，隻有從客棧帶過來的腌鹵涼菜。
南方以米食爲主，而北方則以面食爲主，京城買到的面食幹糧，幾人吃得不太習慣，這令遷居飯吃得不是很痛快。
吃過飯，院子外面已經敲響二更，各自回房收拾。
沈溪剛把自己的床鋪整理好，林黛就抱着自己的枕頭過來了，立在門口怯生生望着他，欲言又止，好像在等沈溪說話。
但沈溪就算知道她要說什麽，也不會主動提出來。沈溪邊收拾邊問：“你那邊收拾好了？”
林黛抱着枕頭走到沈溪身後，伸手拉了拉他袖子，道：“我那邊讓甯兒收拾，今晚……我跟你睡好不好？”
林黛自打南京城與沈溪同床共枕後，對沈溪的依戀更多了。
這一路上，她成長得很快，而且越來越知性，她總是找機會跟沈溪同房，都被沈溪拒絕了。
現在這院子算是林黛跟沈溪的第一個家，林黛想做女主人，就不能與身爲一家之主的沈溪分房睡，那樣會少了家的氛圍。
這次沈溪依然沒給林黛機會，因爲他怕到了晚上，林黛會更加主動，到時候他難以拒絕。
無論如何，他才十二歲，雖然果實裏有了籽，但籽遠未成熟。而且現在他要忙着做學問，備考會試，若真的貪戀溫柔，那會影響到他臨場發揮。就算他能忍耐得住，讓林黛懂得閨房之樂，便會不斷纏着他，索求之下無心向學。
所以沈溪拒絕了林黛，借口自己還要溫書，不想被人打擾，讓林黛回自己房間睡覺。
到了三更天，沈溪放下書本，吹燈上床安寝，隔了堵牆壁都能聽到廂房裏傳來朱山那震天的打鼾聲。
沈溪旅途勞頓，好不容易有了安穩的落腳點，本應該好好休息，可心中想的事情多了，反倒睡不着。
……
……
沈溪跟蘇通并未住同一家客棧，等沈溪另找地方安頓好，蘇通才從客棧夥計那裏得知沈溪已經搬出去了。
兩人一見面，蘇通便出言責怪：“沈老弟，這就是你的不是了，換地方住也不通知我一聲，我也好到府上拜會一下。”
沈溪搖搖頭：“家裏都是女眷，平日裏我又不在家，多有不便。”
蘇通想了想，不禁啞然失笑：“瞧沈老弟說的，我又非心存歹念之人，怎會有不便？不過沈老弟年後要去太學報道倒是真的，若不趁着現在多在京城走動，結識一些人，怕是年後沒什麽機會了。”
蘇通走一路結交一路，此也爲當下讀書人的習慣。
讀萬卷書不如行萬裏路，沿途所見之人說認識都認識，畢竟聚在一起吃過酒，一起做過學問。
但相交滿天下，知己卻無一人！
蘇通将沈溪這樣一個與他年歲不相符之人引爲知交，主要是二人進學路基本平順，既是朋友，又是同案。
沈溪問道：“蘇公子進京後要見何人啊？”
蘇通開懷一笑：“要拜訪之人不少，可有些人即便投了拜帖也未必能見到，但……禮部程老侍郎一向熱情好客，又是明年會試主考的不二人選，我等最好還是去見見。”
“禮部程老侍郎”，不用說就是剛剛擢爲禮部右侍郎的程敏政？
程敏政出生于正統十一年，乃南京兵部尚書程信之子。十歲時，以“神童”被薦入朝，由英宗下诏，就讀于翰林院，十九歲時中順天府鄉試解元，成化二年中一甲二名進士，爲同榜三百五十餘人中最少者。曆官左谕德，直講東宮，學識淵博，爲一時之冠。待弘治皇帝嗣位，擢少詹，直經筵，目前官已至禮部右侍郎。
沈溪趕緊搖了搖頭：“誰人都可見，但程老侍郎，我們還是不要見爲好。”
蘇通驚訝地問道：“這是爲何？”
按照曆史發展，程敏政來年春天就會牽涉進會試的舞弊案中，這趟渾水無論如何是碰不得的。
沈溪不知他的到來是否會改變曆史的走向，但程敏政敗就敗在他“熱情好客”，你說一個聲名卓著可能成爲來年會試主考之人，這時候應該避忌見客才是，可他偏偏對應考學子來者不拒，再加上他爲人好出風頭，喜歡贊揚有才學的後生，才會讓人有機可趁。
也難怪明朝大畫家沈周在得到程敏政的訃聞後作出“君子不知蠅有惡，小人安信玉無瑕”的感慨。
沈溪道：“總之不要見就對了，若程侍郎明年果真爲禮部會試主考，你我去見，難免會落得鬻題之嫌。”
蘇通笑道：“原來沈老弟是擔心這個，卻不知程老侍郎弟子衆多，又曾主持應天府鄉試，更何況年底到京考生，大多會前往拜見，若說鬻題，那豈不人人都要背這罪名？但若你我不去見，令程老侍郎責怪，怕是你我别想在這屆會試中出類拔萃。”
沈溪繼續搖頭：“在下還是不去了。”
沈溪的意思，要去你自己去，我不跟你說明情況并不是要害你，主要你是福建考生，學問又一般，怎會得到祖籍南直隸的程敏政的欣賞？
再者，這次會試你純屬陪太子功書，去拜訪一下沒關系。但我卻不同，我十三歲就應會試本就很礙眼，我還知道來年程敏政要出的考題，準備有所作爲。若我前去拜訪，别人肯定以爲我也是從程敏政那裏得到的考題，那我豈非冤枉大了？
來年蒙冤受屈的唐寅和徐經，怎麽說也是程敏政的同鄉，來了京城肯定會前往拜訪，而他二人的才學頗得程敏政欣賞，加上家财萬貫的徐經爲人高調，“六如文譽籍甚，公卿造請者阗咽于巷。徐有優童數人，從六如日馳騁于都市中，都人矚目者已衆矣”，種種因素湊在一起，才會鬧出會試舞弊案來。
沈溪已經做好準備，老老實實參加這屆會試，實在不行，随便做篇文章糊弄過去，怎麽也不能牽扯進舞弊案中，他現在獲得入學太學的機會，十三歲就中進士或許太早了些，不如多學幾年，當作學問的積累。
蘇通有幾分失望：“要說這程老侍郎，真正的少年英才，與沈老弟一樣都被譽爲神童，且二十歲就中進士，何等年少有爲，不去拜訪實在可惜！”
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PS：第三更！
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(本章完)