沈溪所知道的關于夫妻之事，顯然大大超出了周氏的想象，可惠娘并沒有感到太過驚訝，反而面頰有些發燙，她見識過沈溪創作的那些《李蓮梅》插圖，知道沈溪不是在元陽初現之後才明事的，懂這些應該更早。
周氏的情緒稍微好轉，道：“這主意挺好啊，就怕謝家妹妹一個姑娘家想不通，不願意接受。”
惠娘道：“她都有委身給小郎的打算了，豈會多想？”
謝韻兒嫁進沈家門，卻得不到老太太李氏的承認，家回不去，沈家門一時也進不了，她已經準備在藥鋪二樓暫時安個小窩，作爲栖息之所。
等惠娘和周氏把詳情跟謝韻兒一說，謝韻兒臉紅得厲害：“這麽做，會不會被老夫人發覺？”
周氏道：“不然如何？你還真打算把落虹給那混小子啊，你也不想想他今年才多大？”
惠娘怕周氏說出一些不合适的話，趕緊拉了拉周氏的袖子，提醒道：“姐姐，小郎怎麽說都是你兒子，别總在旁人面前奚落他……他現在已經是個大人了，也要自己臉面的。”
說着，惠娘側頭看向謝韻兒，道：“韻兒妹妹若同意，那咱就開始着手準備，隻要過了老夫人這一關，事情就當過去了。隻是……此事，用不用跟令尊、令堂商議？”
謝韻兒神色略顯尴尬，回門時母親對她說的那些話，說明謝家人非常支持她嫁給沈溪，甚至讓她找機會與沈溪真的合卺來個弄假成真。謝韻兒搖搖頭道：“不用。”
姐妹三人商量妥當，剩下的就是如何瞞過老太太。
……
……
當天下午，周氏和惠娘帶着謝韻兒、沈溪回到沈家院子，到老太太面前敬茶認錯。李氏坐在正堂，怎麽都不肯喝下謝韻兒所敬的孫媳婦茶。
沈明文兜着手站在旁邊，目不轉睛看了謝韻兒好一會兒，這才咽了口口水，向李氏道：“娘，孩兒看這妮子模樣長得俊俏，出身也挺好，入咱門來，也算沒辱沒咱門楣，您老就喝了這杯茶吧。”
李氏心裏氣還是不打一處來。
如果是小門小戶人家的女人嫁進門來，那還好說，直接讓她做個妾，以後當牛做馬使喚，就沒這麽多事了。
偏偏謝韻兒是大家閨秀，還是遠近聞名的女神醫，老太太看了其實也挺喜歡，但人家是爲了當沈家孫媳婦進門的嗎？不過是想把沈家當幌子，不至于被官府強行婚配，這才是讓她深惡痛疾的地方。
“我不會喝的，要喝，也得等七郎和她圓過房再說！”李氏态度相當強硬。
沈溪跟謝韻兒已經有過一次洞房的經曆，現在馬上又要準備第二次。相對來說，這次就要正規多了，而且目的更爲明确，無論如何要瞞過老太太。
謝韻兒在其中是最尴尬的，可眼下她已經入了沈家門，在沈溪休她之前隻能逆來順受。
好在除了李氏之外，所有人都在幫她，令她心裏略微好受了一點兒。
當天，李氏就做主收拾好沈溪的睡房，張紅挂綠一番，大紅蠟燭準備好，蓮子、紅棗那些也重新置辦一份，李氏指揮幾個丫鬟忙裏忙外，總算是弄規整了。
周氏則躲在房間裏爲沈明鈞背部和屁股上的傷口敷藥，一整天都沒露面。
沈溪隐約從昨日周氏跟惠娘的對話中得知，周氏已動了分家的心思，但她一介婦人是做不了主的，她得跟沈明鈞好好商議一番，由沈明鈞提出來。但沈溪料想以便宜老爹的愚孝，肯定不敢跟李氏攤牌，這件事最終隻能不了了之。
“地上也掃幹淨，把毯子鋪上，再把陪嫁的椿凳擡過來，我們沈家隻有身子清白的媳婦才能上榻……”
李氏給自己五個兒子娶媳婦，連沈永卓這個大孫子的媳婦也是她幫忙張羅的，在這方面已是駕輕就熟，她此時對謝韻兒的要求，也跟對正式的孫媳婦一樣。
謝韻兒重新換上真紅對襟大袖衫，頭頂鳳冠霞帔，在隔壁房間重新梳妝打扮過。
等李氏安排得差不多了，轉頭看向正四處打量的沈溪：“七郎，你知道娶媳婦是怎麽回事嗎？”
沈溪心想，這應該是對他進行婚前教育，若說不知，老太太晚上可能就要臨場“監督”了，當即點頭：“我娘說過。”
李氏臉上現出幾道橫皺：“教的不少嘛，不過你年歲還小，有些事可能做得不好。明堂……”
“哎，娘，您有事？”
老三沈明堂從中院快步而出，沈溪轉頭望去，隐約可見院子裏有丫鬟還在忙碌。沈明堂臉上有一抹潮紅，他一向老實巴交慣了，除了自家娘子外很少跟别的女人湊一塊兒幹活，而且得不時搭話，不免有些尴尬。
李氏道：“今晚你侄兒圓房，你跟他說說，這圓房到底是怎麽回事。”
正好惠娘讓秀兒從自家把當日沈溪洞房的大紅被褥搬過來，聞言道：“老夫人不用擔心，這些事情，小郎都知道。”
李氏用詫異的目光瞅了惠娘一眼，心想：“我孫兒懂不懂這些事，你是從何知曉的？”
在沈家，老太太的命令就是金科玉律，沈明堂不敢違背，他帶着沈溪到了前院正堂，卻不知該如何說及。
在這個談姓色變的時代，這種事還真隻能藏着掖着，沒有人會擺開來談。最後李氏實在看不下去了，幾乎是帶着喝罵的口吻道：“真沒用，出去找地方買本春工冊子回來，讓七郎自己學。”
沈明堂如蒙大敕，趕緊離開。又過了大半個時辰，沈明堂終于買回一本春工冊子，居然是翻印的《李蓮梅》，印刷質量非常差，插圖純屬粗制濫造，隻有線條而無色彩，跟作坊印出來的原版差距不小。
李氏道：“七郎啊，你自己看，若有什麽不懂的，再來問祖母，知道了嗎？”
沈溪點點頭，抱着《李蓮梅》到書房“研究”去了。
到下午時，惠娘親自過來給沈溪送飯，見沈溪把《李蓮梅》丢在一邊，正在用功讀書，心裏爲沈溪的自覺暗自欣喜，招呼道：“小郎，别忙着讀書。吃過飯，晚上還要你配合演出戲呢，有些事……你真的明白？”
沈溪放下筆，笑道：“連姨你也不信我？”
惠娘白了沈溪一眼：“你這小子，人小鬼大，如果不知道的還真以爲是個生來知之的小神仙，明明都沒人教你這些……不過今晚并不容易糊弄過去，你祖母就算不守在屋裏，也會在房外偷聽，你可别以爲老人家都那麽好糊弄。”
人越老越精明，沈溪能想到的，李氏那邊肯定也能想到，若被李氏察覺今天的圓房是一出來特意演出來騙她的戲碼，不但老爹又要挨打，可能老娘也要遭殃。今天這出戲，必須要慎重對待。
就在惠娘跟沈溪說話時，李氏提着個茶壺進來，她先瞥了惠娘一眼，這才走到桌前，把茶壺放下，将裏面好似茶水一般的液體倒了出來：“七郎，喝了這碗強身健骨茶，晚上更有精神。”
沈溪拿起茶杯，隻是抿了一小口，就察覺這根本就不是茶，而是酒，且是泡過某種藥材的白酒。
沈溪苦着臉道：“祖母，這茶水味道好嗆人。”
“覺得嗆那就捏着鼻子喝，裏面有鹿茸和虎……嗯嗯，是補酒，對你身子有好處。”李氏道。
惠娘趕緊道：“老夫人，小郎正是長身子的時候，讓他喝這些是否合适？”
李氏不耐煩道：“這又不是毒酒，有什麽合适不合适的？快喝，也不用多喝，兩杯就好，若是醉了反倒不好辦。”
……
……
終于到了晚上，等沈溪穿戴整齊到了自己卧房門口，他感覺身體裏有一股火焰在躁動，渾身熾熱，想一把将衣服扯開。
就在沈溪心猿意馬之時，隻見謝韻兒在小玉攙扶下出來，雖然謝韻兒穿的是成婚當日同一身婚服，但沈溪看見她，不知爲何感覺就是那麽地美，美中帶着一股朦胧，讓他忍不住想沖過去把謝韻兒抱在懷裏，恣意憐愛疼惜。
沈溪趕緊深呼吸了兩口氣，心知肚明應該是剛喝下肚的補酒起作用了，老太太不惜血本去買來鹿茸和虎鞭泡的大補酒，就是怕他圓房之時身體不濟，算是另一種揠苗助長。
“七郎，過來扶你婆姨進房。”李氏冷聲道。
聽到李氏用“婆姨”稱呼謝韻兒，伺立一旁的甯兒“噗哧”一聲笑出聲來，但她趕緊收斂，老太太氣呼呼地掃了她一眼……畢竟是陸家的丫鬟，她斥責不得。李氏不再理會，陪沈溪和謝韻兒一起進到房裏。
沈溪扶謝韻兒到了春凳前，李氏将一塊白帕交給小玉，讓小玉把白帕在春凳上鋪好。謝韻兒見狀微微颔首，顯得很是羞赧。
見沈溪扶謝韻兒在春凳上坐下，李氏擺擺手道：“沒事的現在可以出去了。”她自己則絲毫也沒有出門的意思。
丫鬟們不敢有異議，相繼出了門。惠娘心知老太太在場隻會壞事，趕緊道：“老夫人，今日是令孫與孫媳婦圓房合瓢之日，不如把這裏留給他們？”
李氏皺眉，看了看沈溪，問道：“七郎，你真不用祖母在旁督促？”
沈溪心想，我跟我夫人合瓢，您老在旁看着算幾個意思，你不害羞，我和謝韻兒還害臊呢。沈溪道：“祖母放心，我可以的。”
李氏滿意點頭：“七郎真的長大了……那祖母就守在門口，有事喊一聲。”
等李氏和惠娘出門，沈溪才算松了口氣，惠娘臨關門時還不忘對沈溪使了個眼色，好像擔心一會兒出意外露餡兒。
門關好，但人影就在房間門口，不但李氏沒走，惠娘和幾個丫鬟也都守在院子裏。
沈溪看着謝韻兒，道：“娘子，我們是否該寬解了？”
“你……”
謝韻兒錯愕地打量着沈溪。
不是演戲嗎，怎麽還要寬解？
沈溪低聲道：“沒辦法，什麽都要裝得像一些，我祖母可精明着呢。”
謝韻兒往窗口那邊瞟了一眼，果然看見有個模糊的影子靠在窗口，很可能老太太正在捅窗戶紙往裏面瞧。老太太雖說不在房間裏盯着，可還是換個方式來監督這次圓房合瓢之禮。
(本章完)