碧萱自帶一股書香氣息，沈溪覺得她在這點上跟同樣出自書香世家的謝韻兒頗爲相似。
但謝韻兒很幸運，她并非官宦之後，就算她祖父和父親因爲落罪下獄，也未牽涉到謝家女眷。
碧萱命運則悲慘了許多，家人蒙難，連她自己也不能幸免。
沈溪不知道碧萱姓甚名誰，更不知她背景如何，隻覺得她身上有股憂郁的氣質，那是對身世的感懷，和對未來生活的迷茫。
随着畫架搬來，畫紙備好，一切準備就緒。沈溪仔細檢查過，紙張都是用三層宣紙壓成，品質極佳，同時備有上好的徽墨。
但墨汁這東西，容易沾染衣袖，玉娘并未親自紅袖添香，而是讓一名婢女來爲沈溪研墨。
“麻煩，找一些水來，把這些顔料也勾兌了。”沈溪對那丫鬟道。
丫鬟用詢問的目光看向玉娘，玉娘使個眼色，嘴裏喝斥：“真不懂事，沈公子說的，你照做就是。”
丫鬟被罵得低下了頭，匆忙出門備水，但她根本不懂如何勾兌顔料，沈溪幹脆自己動手，很快準備的一些基本顔色的顔料便勾兌好了，沈溪也是求符合場景，所勾兌的都是作肖像畫必須的顔色，還有碧萱身上衣服的粉綠色。
玉娘本不想多打擾，但她見沈溪準備工作做得如此細緻，與之前她所請的那些畫師作畫方式截然不同，不由想見識一下。
那邊廂，碧萱已經站好，亭亭玉立，稍稍低頭，少了一股神采和氣質。沈溪瞄了一眼，搖搖頭：“我作畫可能比較慢，玉娘，可否讓碧萱姑娘坐在窗口看着外面，我慢慢畫？”
玉娘允諾，讓丫鬟搬了椅子到窗口，碧萱坐下來，依然顯得有些緊張。但等她看向窗外，目光落到缥缈浩蕩的汀江河面時，不自覺地流露出悲傷和憂郁的氣質，這正是沈溪要找的感覺。
沈溪提筆就要把這一刻的感覺定格于畫紙上，可是玉娘卻死死地盯着他，讓他一時難以下筆。
“玉娘，不知可否到旁邊等候？”沈溪轉頭問道。
玉娘白了沈溪一眼，好像在說，你小子真多事。但她也知道不能影響沈溪作畫，隻好站起來，走到一邊去了。
這時沈溪才提起畫筆，在畫紙上把碧萱的容貌和氣質呈現于畫紙上。
一般的畫師，最多隻能畫出人物的容貌，用毛筆作畫，僅能勾勒出線條，缺少光線明暗處理，最後讓人拿來與真人對比，能有幾分相似都不易。但沈溪的畫，已經不單純是追求“像”，而是要表達人物的情懷和氣質，他筆下的是活生生的人，而非一幅死氣沉沉的畫作。
沈溪畫得很快，不到一炷香的時間，畫已經基本完成。
此時的碧萱，還在看窗外的風景，臉上的神色變得自然許多，或者是因爲登高望遠，讓她心境變得開闊，内心的迷茫也得到一些開解。
“作好了。”沈溪突然站起來道。
正在琢磨沈溪這個人的玉娘聽到後愣了一下，不由起身往這面走，嘴上道：“慢工出細活，沈公子如此敷衍，是否……”
她的話很快頓住，因爲她見到了紙上那個惟妙惟肖的“碧萱”。
那是她生平僅見的唯美畫作。
畫中的女子，跟碧萱簡直一模一樣，七分側臉，正好是觀察女人最美的角度，容貌娟美，連美人的情懷也躍然紙上。玉娘甚至覺得，這是照着真人的模子刻上去的。
“哎呀，這……可真稀罕死個人了。”
玉娘顯然沒料到沈溪的畫工能到如此出神入化的地步，她頭也不擡地對碧萱招招手，道，“碧萱，你快過來看看。真是神了。”
碧萱走過來，當看到紙上另一個自己，就好像從銅鏡裏看到自己一樣，不由瞪大了眼睛。
一個美麗的玉人坐在窗口，眺望遠處，無論肌膚的顔色，還是身上衣服的色彩，又或者是周邊景物的描繪，都與實際場景别無二緻。她帶着難以置信的目光打量過後，伸手輕輕掩住櫻桃小口，眸子裏多了一些晶瑩的東西。
“玉娘，這真的是我嗎？”碧萱喜極而泣。
玉娘由衷地贊歎：“這可不就是你，你看這……我都不知該怎麽形容才好。沈公子畫工果然不同凡響，難怪葉縣令在見到雲柳後黯然歎息，感情是找不到如畫中那股飄然于世俗外的仙子氣息。”
沈溪臉色尴尬：“玉娘謬贊了。在下畫已經作完，是否可以回去？”
“不急不急。”
玉娘笑道，“沈公子何必急着走呢？本來說一定要給沈公子報酬，但奴家聽說，沈公子是商會的少東家，家裏不缺錢，不如坐下來，讓碧萱敬你一杯酒……茶水，當作是報答，如何？”
沈溪看了碧萱一眼，料想這女子心高氣傲，不由搖頭：“隻怕怠慢了碧萱姑娘。”
碧萱面上湧現一抹羞紅：“應該是小女子的榮幸才是。”
說着往裏面走，邊走邊道，“奴家這就去換衣……”
玉娘笑得合不攏嘴：“可惜沈公子年紀尚輕，若是年長幾歲，怕是碧萱今晚就會自薦枕席了呢。”
那邊碧萱走到屏風前，回頭輕責：“玉娘，你又來調笑人家。”
女兒家的羞态畢現，倒讓沈溪真的覺得她好像對自己有幾分意思。但他趕緊把這想法收起來，前些天熙兒對蘇通的态度就是最好的例證，這些風月中人，會有各種各樣的手段去籠絡男人。
換言之，就算她真的對自己有意又如何？
他不過十歲孩童，有心無力。就算年長幾歲，這碧萱終究是風塵女子，與他不是一路人，若是投入感情進去，長相厮守永無期，隻會令他憑添煩惱，還是早些就劃清楚界限，泾渭分明的好。
玉娘等紙上的墨迹幹了，把畫紙取下來，拿着畫下樓去。不多時就傳來外面女子“叽叽喳喳”議論的聲音。
雖然對外營業時，這裏的姑娘都是一個個風塵女子，需要以聲色娛人，但她們畢竟也是風華正茂的女子，見到有趣的新事物，難免覺得好玩。
等碧萱再從屏風後走出來，已經換上一身樸素的衣衫，這才是她平日裏習慣的穿着。她走過來，親自爲沈溪倒茶，她的手法很獨特，應該是學過一些茶藝，等把茶泡好，再将茶杯舉起來奉到沈溪面前：“公子請品茶。”
沈溪淡淡一笑，把茶水接過來品嘗，的确是上好的香茗。雖然不是有名的茶葉，這種泡法泡出來的茶水也很香。
就在沈溪看着碧萱，令碧萱有些不知所措時，門打開，玉娘重新走過來，身後卻跟着一人，正是沈溪之前見過的熙兒。
“沈公子，熙兒姑娘有個不情之請，不知……”
玉娘話剛說了一半，沈溪擺擺手：“玉娘曾言，我隻要畫一幅畫即可，玉娘可不能言而無信。”
玉娘沒想到沈溪回絕得這麽幹脆，剩下的話，也就不好意思再說出口了。
倒是熙兒瓊鼻稍微一皺，喝道：“你這人好生無禮。”
沈溪搖頭：“在下隻是不作畫而已，談何無禮？”
熙兒冷冷一笑：“那日裏你說‘黃蜂尾後針，最毒婦人心’，當我沒聽到？不過是個少年郎，會作畫而已，不通人情世故，難道你害怕不給你酬勞？”
玉娘闆着臉責備：“熙兒，不得對沈公子無禮。”
沈溪有些悻悻然，他沒想到熙兒不但耳朵靈，而且記仇。那****不過是随口一句嘀咕，所評斷的又是客觀事實。
蘇通之所以被打，有很大程度是因爲熙兒裝委屈從中挑唆。
沈溪正色道：“熙兒姑娘，這‘黃蜂尾後針，最毒婦人心’，在下從未聽過，至于熙兒姑娘爲何非要賴是在下所說，在下也不知爲何。”
“你再說一遍！”
熙兒是個急性子，聽到沈溪這般睜着眼說瞎話，已經忍不住，就想上前“教訓”沈溪。但被玉娘瞪一眼，熙兒馬上氣勢弱了，趕緊退到後面。
玉娘走過來道：“沈公子不肯爲熙兒作畫，那是她福薄，沒這等緣分。奴家不會強求。”
沈溪笑道：“讓在下爲熙兒姑娘作畫也不是不可，隻是薪酬上……”
熙兒眼睛一亮，想到自己也可以如同碧萱一樣，躍然紙上，似乎花多少銀子她都不在乎。
“你說，多少銀子？”
沈溪伸出五根手指：“五十兩。”
“啊。”熙兒大驚失色，“五十兩，你作何不去搶？你……你……”
說着她趕緊拉玉娘的衣袖，意思是讓玉娘過去“講價”。
玉娘笑着問道：“熙兒來這裏時間不長，她平日性子高傲，很少出來陪酒應酬，手頭不寬裕，不知公子是否可以少收一些？”
沈溪搖頭道：“市場價格，一手交錢，一手畫畫，少一個子兒，我也不會在畫紙上留下一筆。”
熙兒怒氣沖沖，瞪着沈溪的目光如同要殺人。
但最後她哭喪着臉，哀求地看着玉娘，意思是她很喜歡，想讓玉娘幫忙出點兒銀子。玉娘卻堅決地搖了搖頭。
熙兒最後一咬牙，道：“五十兩就五十兩，不過現在沒有，你……你下次來再畫好了，我會準備好銀子。”
這話不但讓沈溪覺得不可思議，連玉娘也有幾分吃驚，玉娘問道：“熙兒，你從何得來五十兩銀子？”
熙兒卻輕哼一聲，連解釋都沒有，轉身出門而去。
玉娘無奈搖搖頭，走過來面含歉意：“沈公子見諒，熙兒總是小孩子脾氣，管教不得。”
沈溪笑道：“聽玉娘的意思，在下也是小孩子脾氣，無從管教？”
玉娘愣了愣，這才意識到沈溪可是個貨真價實的“孩子”，一時不由啞然失笑。
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(本章完)