一連幾天沈溪睡得都不好，以至于二月二這天去學塾上課也沒多少精神。
到了學塾，學生數量明顯少了許多，年前離開縣城回鄉的學生有多半都沒回來，倒是新來了幾個蒙學的孩童。
先生蘇雲鍾隻是上午的時候到班上發了“課本”，仍舊是《論語》，不過是《論語》的下部，讓學生自己誦讀。
對于初蒙學的孩子來說，很多字都不認識，就算認得也隻能死記硬背。下午家長們陸陸續續過來拜訪，全都誠惶誠恐地将束脩奉上。到放學時，沈溪也未再見到蘇先生一面。
放學本應回家，但沈溪要幫沈明鈞喂養家禽，所以直接去了城南的養殖場。就在沈溪把馊了的飯菜攪拌點兒小石子給雞鴨喂了，又用潲水煮了米糠加爛菜葉給豬吃了，累得滿頭大汗正準備離開，王陵之匆忙跑來，氣喘籲籲顯得很着急。
“師兄，我可算找到你了。”
王陵之稍微定了定神，道，“昨日我問過我爹我家是否要遷離甯化，我爹告誡說别聽外面的風言風語，安心讀書就好……好像我爹并沒打算搬走啊……”
沈溪沒想到王陵之熱情如斯，居然真拿這事兒去問他老爹，但就算王昌聶真有意搬走，也不會跟兒子說。
“行了，這事兒你以後不用操心。你在甯化一天，我該教你的還是會教你，不過你也要适當幫幫忙。”
王陵之嘿嘿一笑：“瞧師兄說的，我什麽時候不幫忙了？難道是需要我幫你喂這些東西，好像挺有趣的。”
喂養家禽家畜是很髒的事，不說别的，僅僅是潲水煮豬食的臭味，一般人就受不了，王陵之竟然覺得好玩，沈溪實在無語。這富家大少爺不知世道艱辛，若是平常百姓家，家裏養些雞鴨兔豬那是再平常不過的事，摘兔草打豬草長年累月幹下來，恐怕唯恐避之不及呢！
沈溪跟王陵之分開後回了藥鋪，這天惠娘從新鋪子那邊回來得很早，正在跟周氏商量事情。
沈溪在旁邊聽了聽，嗯，倒是件值得高興的事。
朝廷知道粵北和閩西一代亂賊鬧得人心惶惶，福建行都指揮使司派了兩千兵馬前來汀州府平息匪患，如今兵馬已經到了甯化縣。
“看樣子用不了多久，這地方的賊寇就可以平定，到時候縣城又會跟以往一樣熱鬧了。”惠娘言語間帶着些許憧憬。
周氏歎道：“也是啊，去年剛進城的時候，茶樓每天都熱熱鬧鬧，說書人說《楊家将》的時候連街上都站滿了人，還有草台班子搭戲台唱南戲，這四裏八鄉的人都湧進城裏來了……這才多少時間，城裏就這般衰敗。若非咱賣的是藥，指不定虧成什麽樣子。”
惠娘點頭表示贊同。
兩個女人商量事情的時候，小玉在幫忙核算賬目，而甯兒則在篩選藥材，并沒有多大感覺。沈溪聽了之後卻大受啓發，他終于清楚老爹接下來該做什麽營生了。
之前沈溪不止一次設想，必須要找一個老爹能夠勝任的行當，不需要太多技術含量，他還可以爲沈明鈞代爲照料，最好是坐在收錢。
正因爲要求嚴苛，才一直找不到合适的。
但從周氏的話中，沈溪卻聯想到頭年城中那一段時間說書熱，連同草台班子那時候也很熱鬧，全是因爲工部郎中林仲業進駐甯化縣，他進獻的那幾出戲本以及《楊家将》說本給鬧的。随後又是瘟疫又是亂賊，加上城中沒有新的戲本和說本出現，随後這股風潮自然就淡了下去。
沈溪想的是，要把這行當收拾起來，形成産業。
事情并不複雜，就是租個地方開茶鋪，請上一兩個說書先生來講他編寫的新說本，如果趁着城外匪患根除這個契機，城中百姓急需娛樂項目，或許能狠狠地賺上一筆。
想到做到，沈溪覺得這事兒比起開镖局或者是開錢莊靠譜多了，因爲過年這段時間城裏生意蕭條，沿街鋪面的租金早已一降再降，開個大型的茶樓雖力不能及，但可以先從茶肆開始做起，一步步将生意擴大。
這天晚上沈明鈞沒有回家，次日下午沈溪幹脆去王家等沈明鈞下工，在去城南的路上，沈溪把自己的設想說了一下。
沈明鈞面帶難色：“小郎，你說的挺好的，可咱爺兒倆沒本錢啊，城裏又不認識什麽人，去哪兒租鋪子？”
沈溪從懷裏拿出他賣畫所得的六七兩散碎銀子，呈遞給沈明鈞。
沈明鈞當即吓了一大跳，變色喝問：“你從何處得來這多銀子，不會是從你娘那裏偷來的吧？趕緊放回去。”
沈溪搖頭苦笑：“爹，你這是瞧不起你兒子！兒子可是讀書人，讀書人講究氣節，豈會做雞鳴狗盜之事？”
“再說了，你又不是不知道娘把銀子看得多緊，如果我真偷她銀子，我前腳拿，她後腳肯定大吵大鬧，說不得還會把爹叫回家好好教育我一通……可曾有過這事兒？”
沈明鈞不好意思地撓了撓頭：“還真是這麽回事！”
沈溪又道：“這其實是那位老先生臨走時給我留下的，說如果家裏不能繼續支持我讀書的話，就用這銀子來交束脩，不到萬不得已不能拿出來用……爹，我不是有意瞞你的。”
沈明鈞這次倒是挺開明：“爹理解你，既然是那位老先生留下的，你還是收好，咱不能公器私用。”
“沒什麽，現在我讀書不是沒問題了麽？暫時用不上這銀子，爹先拿去用吧，咱隻要能把生意做起來，等老先生回來，請他到茶肆裏坐坐不是更好？”
沈溪看着自己的便宜老爹，用一種鼓勵的語氣道，“我問過孫姨了，她說現在在沿街那邊租個小點兒的門面，一個月也就一二兩銀子，要是砍砍價，說不一定價錢更低。隻要稍微收拾一下，找人做點兒桌椅闆凳，雇個人手再花點兒，看樣子六七兩銀子應該夠用了。”
“這……”
沈明鈞有些猶豫，本來他就有意要作出一番名堂，讓那些閑言閑語的人閉上嘴，可一直苦于沒有本錢無法成行。可如果把錢全部投入進去，到時候生意不好，就等于血本無歸，到時候賠了夫人又折兵，面子裏子都沒了……
“小郎，這門營生真的可以？”沈明鈞用懷疑的目光看着沈溪問道。
沈溪笑道：“爹就算不相信我，也該相信那位老先生才是。老先生臨走的時候留下一些說本，本來是用來應付官老爺的，現在拿來給咱們做生意再合适不過。”
“去年老先生光是一出《楊家将》就讓縣城裏的人聽得如癡如醉，萬人空巷，如果再有類似的故事出來，那錢可就是如流水般進入腰包啊。爹難道不心動？”
沈明鈞聽的心頭火熱，關鍵是沈溪這話挑動性太強，好像隻要把鋪子開起來，就已經成功了一半一樣。
最後沈明鈞重重地點了點頭：“那這次爹就聽你的，咱倆……咱爺兒倆好好做生意，别讓旁人看不起，說咱靠女人過日子。”
沈溪嘴上應着，心裏卻頗有些不以爲然。
覺得被人瞧不起的是分明是老爹你吧，我自己倒覺得沒什麽，我一個小孩子家家，靠老娘養活難道不行？可對于本來就是家裏主要勞動力的老爹你來說，那些流言蜚語的殺傷力可就有些大了。
父子二人商定好要經營茶肆，因爲沈明鈞平日裏在王家做事挺忙，打聽鋪子的事就由沈溪來做。
(本章完)