過了幾天，周氏去藥鋪看望惠娘，結果回來之後臉色很難看。
沈溪以爲老娘要責怪他用針紮惠娘的事，結果周氏隻是惆怅地歎了口氣，道：“你孫姨可能染上了瘟疫，這兩天咱就别過去了。”
沈溪知道惠娘并非真正染上了天花，而是他所種的牛痘起了效果。
因爲沈溪對病牛身上疱疹的毒性了解得很深，他相信就算惠娘是女流之輩，身子骨弱一些，種痘之後幾天内差不多就能痊愈。
少了摸索的過程，他的種痘也事半功倍。
就比如說，沈溪給老娘同樣刺了一針，也許是老娘平日裏做慣了農活，皮糙肉厚的關系，這幾天除了有些頭暈之外根本沒半點不适反應。
甚至周氏還以爲是吃壞了東西，根本就沒懷疑過其它。
沈溪也給自己種了痘，這幾天他身體很不舒服，但他知道這是必須經曆的過程，就算稍微有些發燒他也沒把事情告訴周氏。至于林黛那邊，本身林黛就不喜歡出門，談不上被傳染，所以沈溪幹脆就沒對林黛紮針。
惠娘染病的消息很快傳遍街坊四鄰，本來鄰居們就對惠娘跟陸家争産的事議論紛紛，現在看到惠娘染病，不但不可憐她，甚至不少長舌婦還在背地裏說她是咎由自取，被死去的丈夫降下懲罰。
惠娘得病，隻能把藥鋪關了。
因爲怕自己的病情傳染到女兒身上，她把女兒暫時寄在沈家這邊，惠娘把自己鎖在房裏，已經做好了赴死的準備。
沈溪主動請纓，每天給惠娘送飯。剛開始周氏不同意，但沈溪一再保證，說是把飯菜送到門口就回來，周氏才勉強答應。沈溪的主要目的，卻是在門縫裏偷瞧惠娘的反應，他生怕生無可戀的惠娘想不開做出傻事來。
“希望孫家妹妹吉人有天相，不過得過這種病的人，以後容貌也毀了。唉，好命苦的女人。”
周氏不能做别的，天天在家裏給惠娘祈福，但其實并沒什麽卵用。
沈溪這天把飯給惠娘送到屋門前，見到惠娘拿着剪刀自言自語，他吓得趕緊推開門沖了進去，倒是把聞聲轉頭瞧來的惠娘給吓了一大跳。
“小郎，你怎麽進來了？”
惠娘驚訝地看着氣喘籲籲的沈溪。
“我……我怕姨你有什麽事想不開。嗯，姨的病似乎好些了。”
惠娘坐在那兒，正在繡花，原來剛才用剪刀是爲了剪斷絲線。
“有嗎？”
惠娘摸了摸臉，果然臉上原本起的小水泡已經退了下去，本來她怕将來就算病好了臉上也會留下麻子，這幾天都沒敢照銅鏡。
沈溪馬上跑出門，回家跟周氏通知好消息，不多時，周氏就被沈溪拉着從後院進來，周氏嘴上兀自罵罵咧咧：“臭小子，胡說八道什麽……”
等到裏面見到惠娘玉面無瑕的模樣，周氏驚訝得合不攏嘴。
剛開始惠娘得病的時候，臉上起了疱疹，身上也有紅點，她瞧得可是真真切切，現在惠娘身上哪裏還有一點兒得病的端倪？
“妹妹，你真好了？哎呀，真是菩薩顯靈，快讓姐姐瞧瞧。”周氏拉着惠娘的手坐下來，甚至讓惠娘挽起袖子來看，果然沒一點患病的迹象。
惠娘一臉不解：“真奇怪，最開始我的身上确實長有小水泡，跟得了瘟疫一模一樣，可後來不知怎麽的水泡就退了，紅斑也不見了。”
周氏感慨道：“那是妹妹你平日裏好事做得多，有菩薩保佑，還有就是妹妹的相公應該也庇護着你……不過，這事兒可真稀奇，從來沒有好了天花卻沒留下麻子的……”
周氏說着無意中往惠娘胳膊上瞟了一眼，發現惠娘粉嫩的胳膊上明顯有一個紅色疤痕，這是她身上唯一紅斑沒有褪去的地方，不過已經結痂，沒有什麽大礙。
“妹妹，你這裏怎麽回事？”
周氏有些擔心地看着惠娘手臂上的疤痕。
惠娘突然想起什麽，看着立在門口正笑盈盈看向她的沈溪，道：“那是前幾天的事情了，當時我還沒有染病，小郎從後院進來，無緣無故用針紮了我一下，就紮在這裏，也不知是怎麽回事。”
周氏一拍腦門兒，馬上把自己袖子也撸了起來……她記起自己的手臂這兩天也莫名其妙多了個模樣差不多的傷口。
“我說這兩天怎麽老是頭暈，還想嘔吐，以爲是要給小郎生個弟弟呢，原來是這小子搗鬼……敢拿針來紮老娘，過來，把事情說明白，到底是怎麽回事？”周氏說着就要去揪沈溪的耳朵。
沈溪早有防備，一溜煙跑到了院子裏。
“娘，你别動不動就打人诶。兒子這麽做也是在幫您躲過瘟疫，孩兒要去找病牛您不讓，怕娘怪責，我隻好瞞着娘做這一切了。”
周氏也不管是在别人家裏，抄起後門旁邊的掃帚就要往沈溪身上打，嘴裏罵罵咧咧：“好你個沒心沒肺的臭小子，别人面對瘟疫唯恐避之不及，你倒好把病往家裏帶，可是想讓咱沈家一門絕戶？”
沈溪趕緊閃開，這時候惠娘一邊阻攔一邊勸解：“姐姐先莫動怒，我看小郎這法子倒是挺靈的。祖上老人留下話，要是大病大災的挺過去，以後就是百病不侵。姐姐你看咱們不是沒事嗎？”
周氏氣得叉着腰瞪着沈溪，不管怎麽說，她也不會輕易寬宥沈溪背地裏紮針種牛痘的事。
惠娘又道：“妹妹有好些日子沒開鋪子了，現在既然好了，姐姐不妨幫忙一起開下鋪子……小郎，你還不給你娘認錯？”
沈溪這才上去行禮認錯，周氏被惠娘拉扯着，指着沈溪的鼻子罵道：“你這個臭小子，等回去再收拾你。”
幾天沒經營的藥鋪，終于在九月初四這天重新開門營業。
城裏這些天疫情雖然沒有大規模泛濫，但不時有人染病，城裏的居民除了爲生計奔波忙碌，很少會主動到街上走。畢竟這是縣城，不比鄉村，家家戶戶都沒有足夠的存糧，需要靠米鋪和菜市過日子。
惠娘這藥鋪重新營業，當天就有不少人過來抓藥，因爲疫情汀州府周邊藥材價格瘋漲，唯獨惠娘這家藥店的藥材價格一直維持原樣。
按照惠娘的說法，她用多少錢進來的藥材，稍微賺點兒家用就賣出去，不想坑了鄰裏鄉親。
周氏在旁邊幫了會兒忙，趁着空暇的時候，周氏感慨：“妹妹做人也别太實誠了，你跟陸家人争這鋪子的時候，就算是鄉裏鄉親的，有誰幫你說話？現在城裏藥材價格漲了一倍有餘，隻有你這兒還維持原價，恐怕過不了幾天藥材就要賣光。”
孫惠娘笑了笑，道：“後院裏藥材還有不少，全是曦兒她爹留下的，應該能支撐些時日。等賣完了再說吧。”
(本章完)