黃瑪麗今年25歲，父親是華夏裔美利堅人，母親是美利堅人，黃瑪麗自小在美利堅長大，精通華夏語及美語，大學裏學的是“亞洲經濟”專業，畢業後被中情局招聘，現在已經中情局情報處工作兩年了，是情報處的初級分析員。
情報處接手行動處提供的資料信息後，處長立刻點名組織了一個專案分析小組，周一就開始了進行工作，要求就“華夏國各個城市發生的對‘夜間12點以後因爲不明原因突然暈倒被送入醫院的病例’調查”給出結論性意見。黃瑪麗也被調入這個小組去做輔助工作。
這個專門成立的小組有三個都是情報處裏的專家級人物，分别負責從政治軍事、經濟、醫療三個領域來推敲出這個事件裏所透露出來的信息，每個專家都自己點名帶了一到兩個助手參與到這個情報發現小組，黃瑪麗是作爲經濟領域的專家助手被安排進小組的。這幾個助手的共通的優勢是精通華夏語。
小組的工作模式是由各相關領域的專家制定出需要搜集的信息範疇，然後由各相關助手去中情局的資料庫中或者在互聯網上進行相關的資料搜集和彙總，最後再交由各自的專家從中推敲出蛛絲馬迹，直到最後的理清頭緒。
有一點大家都相信，華夏國發生這樣的調查肯定有原因，這個原因和中州市的牽扯最大；雖然被調查病例的起始日期已經可以認定爲是去年的1月1日，但專家們都相信冰凍三尺非一日之寒的道理，所以他們給助手安排搜集資料的起始時間暫定爲前年的7月1日，整整提前了半年時間。
這幾天每天的上班時間，黃瑪麗就是按照所屬專家給出的工作安排去在電腦上搜索和搜集各種相關的信息，然後分門别類的、有針對性的彙總在相關的條目中交給專家去做進一步的分析和篩選；對于黃瑪麗提交的資料彙總，專家允許黃瑪麗就相關的信息标注上她自己意見和看法。當然了，由于是信息時代，這些工作都可以在電腦上直接進行操作，黃瑪麗每天經手和預處理的信息量也相當的繁雜。
經過幾天的資料輔助搜集，黃瑪麗有種感覺，自己所屬的專家是把精力放在了地方政府層面上，搜集的主要是和中州市或中原省有關的經濟信息，出發點是認爲發生這種情況是和地方政府機關的作爲脫不了幹系，是想從這方面找到突破口。
黃瑪麗卻覺得華夏國發生的這個調查本身就透着很大的怪異，首先從調查發生的時間上考慮就透着很大的怪異，中州市的調查發生後過了兩個月了，才發生了中原省的調查，而全國的普查是緊接着中原省進行的；黃瑪麗認爲如果是大的經濟環境層面，從中州市到中原省這兩個月時間發酵的太慢，而從中原省到全國，這緊接着的時間又發酵的太快；能産生這種情況的征兆早就應該從消息面上看出端倪了；而不應該像現在這樣讓人摸不着頭緒。
黃瑪麗覺得，應該是發生了某種突發情況，這種突發情況和“夜間12點以後因爲不明原因突然暈倒被送入醫院的病例”有關，而産生這種突發情況的起因隻能是在去年1月1日之後，這種突發情況主要和中州市有關，其它地方的調查應該隻是爲了預防萬一的備用措施。
黃瑪麗不确定這種突發事件應該是哪一種類型，她決定利用自己的業餘時間按照自己的思路去網絡上查找一下。
黃瑪麗首先登陸中情局的信息資料庫，中情局的網絡信息資料庫裏對于在華夏國有影響的幾個大的民間網站都有個保存期半年的鏡像資料備份，黃瑪麗從這裏能查到的最早的鏡像資料是去年6月份的，她之所以想先從這裏查找是因爲這裏保存有每天網站的首頁頁面資料，黃瑪麗的出發點是先從這裏查找當時的和中州市有關的“熱搜詞”，然後再從中去做下一步的分析。當然，華夏國的一些大的網站也能搜索到之前某個月的“熱搜詞”，但那種彙總方式黃瑪麗覺得不如在每天網站的首頁頁面上看到當日的“熱搜詞”顯得對胃口，當日的“熱搜詞”可以直接結合當日的新聞進行分析，更易于觸發靈感。
黃瑪麗是從周三晚上開始進行自己的業餘查找的，她按照中州市的衛生局是在10月上旬這個時間段進行的病例調查作爲時間節點，當天晚上她就翻查彙總完從去年6月到去年10月上旬網絡上與中州市有關的“熱搜詞”，由于時間段不是很長，與中州市有關的“熱搜詞”還真不是很多，經過一一查看，她還真沒有發現有什麽“熱搜詞”事件的相關内容會讓人覺得怪異的。
陳香香在8月底和9月初兩次因爲“女拳手”這個“熱搜詞”的視頻而走火網絡的事她也注意到了，作爲一個年輕女性，黃瑪麗有時也碰到過類似的情況，所以她是非常認同和贊許陳香香的做法，也很羨慕陳香香有那麽好的身手，她自己在中情局也接受過格鬥訓練，但從視頻中看到陳香香的身手後，她覺得陳香香的身手很出色，出招時給人的感覺是發乎自然、順勢而爲，如果讓自己處在同樣的情況，自己能打勝，但做不到陳香香那麽輕松寫意。
由于沒有發現可供分析用的信息，她當晚又在互聯網上探訪了“中州市信息港”網頁，這裏不方便的是不能查到過往的“熱搜詞”，好處是可以查到與中州市有關的若幹年前的引入注目的事件，途徑就是進入到網站的相應論壇裏邊，按照論壇裏發帖的相應日期，就能看到在某個時段大家議論和關注的焦點，從而可以發現當時的一些熱點信息。
由于論壇裏帖子多，一一去審閱很費時間，黃瑪麗當晚熬夜熬到很晚，她從去年1月開始查起，查至去年10月10日，雖然翻出了不少之前不知道的信息，黃瑪麗也把有可能有用的信息保存了下來，不過總的感覺那些信息還是應該沒有大用處，這裏邊也有關于陳香香的一些八卦信息，也被黃瑪麗保存了下來，不過暫時沒有具有啓發性的信息。
黃瑪麗周四晚上又在中情局的信息資料庫裏翻查彙總了去年10月中旬至12月底的網絡上與中州市有關的“熱搜詞”，查看了這些信息後，别的有用的信息沒有發現，11月份與徐然有關的“功夫高手”的視頻以及中州市舉辦的省散打比賽引起了黃瑪麗的興趣和關注。