除了韓月，韓莞并不想跟這些人多說話。韓月也看出韓莞不自在，應付幾句後，把她拉進自己住的閨房。
之前兩人不熟悉，韓莞找着小姑娘感興趣的話說，漸漸韓月也放開了。
在二房玩到申時末，衆人才告辭回家。
走之前，韓莞托韓五太太幫幫呂氏，若彭氏找事，說說她。這事不好求江氏，江氏庶子媳婦當久了，說話做事都不硬氣。也沒求大老太太，老太太歲數大了，盡量不讓她生氣。
韓五太太爽朗潑辣，是韓家這一代女人中最厲害的，又是嫡支，她非常痛快地答應了。
回到東順街已經華燈初上。
把門敲開，賀叔低聲說道，“謝大人來了，在外院逗翠翠和豹子玩呢。”
話音剛落，翠翠和豹子就沖了過來。
繞過照壁，看見謝明承背着手站在那裏沖他們笑。
謝明承對韓莞笑道，“我有要事跟你說。”
星光下的莞莞，眉目如畫，婉約似水，若再多幾分笑就好了……
這是過年後第一次看見爹爹，兩隻虎過去給謝明承磕頭拜年。
異口同聲道，“祝爹爹吉祥如意，身體安康。”
謝明承從懷裏掏出兩個紅包給他們，“祝你們身體好，課業好。”
兩隻虎起身接過紅包。
韓莞想到謝祥說謝吉過年都沒回來，以爲那件事有了新進展。心裏一喜，臉上也帶出幾絲笑意。
說道，“請進吧。”
兩隻虎見娘親請爹爹進内院，高興地一跳。兩人垂在下面的手偷偷比了下石頭剪子布，大虎出剪子，二虎出石頭。
這是他們之前商量好的。若有一天爹爹和娘親見面，他們不能太後此薄彼，就要一人拉一個。誰都不願意做得罪娘親的事，隻能用“石頭剪子布”決勝負。勝的拉娘親，敗的拉爹爹。
大虎隻得去拉爹爹的手，率先走進垂花門，二虎拉着娘親的手跟進去。
謝明承不知道大虎拉自己是迫不得已，還高興地捏了捏大虎的手。
幾人在上房廳屋坐定，蜜蠟倒上茶退下。
屋裏隻剩四人一狐一狗。
謝明承說道，“過年謝吉都沒回來。”
韓莞問，“送信回來了？”
謝明承道，“沒有。他耽誤這麽久，肯定有事，我們又派了兩個妥當的人過去幫他。”
韓莞極其失望，沒有結果，說了還不如不說，這不是讓人挂心嘛。
這人一定是故意的。
人都請進來了，看在兩隻虎的面上也不能把他攆出去。
韓莞隻得起身說道，“你們幾個說說話。”
謝明承忙說道，“莞莞，哪怕我們不是一家人，過年了，坐在一起說說話總可以吧？你就把我當成和王，趙暢，明珍，明來，甚至村民，佃戶，都成，說說生意和種地。”
韓莞的腳步頓了頓，還是向門口走去。
謝明承又道，“我想明天接兒子去我家吃個晚飯，在外書房吃，隻幾個人，我祖父想他們。”
韓莞回頭道，“現在不行，你答應過。”
謝明承隻得退一步，“那就在聚滿樓吃，隻有我爹和我。”
韓莞不好再加阻攔，“好，明天酉時初讓謝祥送他們過去。”
豹子堅定不移地跟小主人在一起，翠翠看了看，跟着大主人去了耳房。這裏的上房西耳房，跟莊子裏一樣，都是制藥房。
謝明承十分沮喪。厚着臉皮來了，韓莞還是不願意跟自己多說一句話。
兩隻虎對視一眼。
大虎說道，“爹爹，我娘親說過，她永遠不嫁人，你的心願怕是難實現。”
二虎又道，“爹爹，放棄吧，不管什麽事，我娘親都是說到做到。她說這叫一言九鼎，言而有信。”
謝明承氣道，“你們是不是我兒子？”
“是。”
謝明承又壓低聲音道，“是就要幫我。”
兩隻虎的腦袋搖得像個波浪鼓。
“幫你我娘親會傷心。”
“還會拿雞毛彈子揍我們。”
謝明承無法。讓莞莞回心轉意前路漫漫，讓這兩個小子幫忙也不容易。
他厚着臉皮進來，不想馬上走，最好能留下吃晚飯。起身說道，“走，去院子裏，我要考教考教你們武藝。”
雖然天黑了，但漫天寒星，廊下挂了幾盞玻璃宮燈，把小院照得透亮。
一大兩小在院子裏練着武。
蜜蠟悄聲問韓莞，“姑奶奶，快吃晚飯了，留謝世子吃飯嗎？”
韓莞也猜到謝明承厚着臉皮不走，八成是想蹭晚飯。說道，“就讓兩隻虎陪他吃吧。”
一刻鍾後，謝明承和兩隻虎被請進上房廳屋吃飯，還給謝明承備了一小壺酒。
吃飯的時候，兩隻虎想起自己打的賭。
大虎問，“爹爹，你那天的荷包裏裝的是什麽？”
謝明承瞪了他們一眼，沒說話。
二虎又道，“我和哥哥打了賭。哥哥賭胭脂水粉，我賭首飾。”
看到兩雙瞪得溜圓的眼睛，謝明承有些腦羞成怒。用筷子一人輕敲了一下他們的頭，訓斥道，“小小年紀，想些什麽呢。食不語，吃飯。”
兩隻虎摸摸微痛的腦袋，撅着嘴繼續吃飯。
吃飽喝足，謝明承沒有借口繼續留下。
他不舍地出了上房，來到那扇透着橘色燈光的小窗前，“我走了。”
他沒等來回答，隻得走了。
兩隻虎把謝明承送到門外，謝福牽着兩匹馬等在這裏。
看着他們的背影消失在夜色中，兩隻虎遺憾地拍拍雙手又攤開。
“爹爹沒說。荷包裏到底是胭脂水粉，還是首飾呢？唉。”
“隻得下次再問了。”
大年初四，韓莞一家又去了黃琛舅舅家，韓宗錄和韓苒也去了。這次見到了黃家長女黃麗，以及她丈夫馬洛和一歲多的小閨女巧姐兒。
聽到這個名字，韓莞想起了《紅樓夢》裏的巧姐兒。
韓莞喜歡孩子，帶久了淘氣的男孩兒，尤其喜歡軟軟的女孩兒，抱着巧姐兒舍不得放手。
今天人不多，但相處得還算愉快。黃琛又把酒樓的分紅三千多兩銀子給了韓莞。
唯一尴尬的就是，馬洛提出想用低于市價的價格多買些玻璃，他家鋪子賺差價。黃琛使眼色都沒能令他閉嘴，黃麗還氣哭了。
(本章完)