自洛水一戰過後，佛門不僅勢力大減，聲望也不如往日。
借着這個機會，以獨孤閥爲首的隋軍主力趁勢南下，短短不到兩個月的時間，就連滅後梁蕭铳，以及占據毗陵的沈興發所部。
江南一代，除去偶有流竄的小股叛軍，已大緻落入大隋掌控之下。
不過江南往下仍有割據自治的宋閥坐擁于嶺南一地，隻是說來奇怪，任憑隋軍在江南一代勢如破竹，卻仍是按兵不動！
這其中變化，自然是讓天下人爲之疑惑！
而世人皆知宋閥的當今閥主“天刀”宋缺則是極爲支持漢人血脈，爲此當年隋文帝時縱然勢大，也難以得到宋閥效忠。
所以自然摻雜了胡人血脈的李閥，以及如今坐鎮于東都洛陽城中的皇泰主，也不在其支持之列！
然而以宋閥之勢，卻仍是冷眼旁觀中原亂局，并且親眼目睹隋軍功法蕭铳以及沈興發二部，實在是讓人費解！
與此同時，坐擁關中的李閥前些日子也傳來的捷報，以隴右起兵的薛舉父子連敗李閥大将，就連手下天策府擁有無數能人猛将的秦王李世民也被其所敗。
可就在薛舉準備趁勢長驅直入時，薛舉父子二人則在軍中被人刺殺，群龍無首之下，西楚軍自然也是大敗！
至此，原本掣制李閥的後患也被剪除！
而雄踞河北的窦建德，則也趁勢攻伐周邊大小勢力，由于其賞罰有度，治軍嚴謹，各方勢力紛紛來投，一時間聲勢上也是不弱于關中李閥。
除去投靠突厥的“鷹揚雙将”，天下竟有四分局面，隻是這一次北方羸弱，而掃平了洛陽以南的大隋明顯強盛！
……
嶺南宋閥的山城外，宋閥的二号人物“地劍”宋智則帶着數人靜靜恭候着城門旁，似乎在等待着什麽大人物。
他們的出現，自然引起了往來行人的注意，要知道在嶺南一代宋閥早已是人們心中的霸主，而“地劍”宋智在閥内僅次于“天刀”宋缺之下的大人物。
能夠老勞煩他親自出來相迎，想必對方的身份自然非同小可！
想到此中關節，往來此處的俚族客商眸中也不禁多出好奇目光，隻是礙于宋閥在嶺南一代的超然身份，旁人都不敢圍觀，隻得打量一眼就匆匆離去。
在城門口等待了大概半個時辰後，山城外的小路這才多出了一名背縛重劍的白衣身影。
“師道！”
看到這兒，宋智不禁喜出望外。
說起來自從師道上次随着“銀龍”宋魯北上押解私鹽後，就已有兩年時間未返回山城了，如今忽然出現在二人面前，宋智自然是爲之驚喜，
“二叔！”
看着親自在城門外恭候的“地劍”宋智，宋師道心中也不禁感到一暖。
在宋閥内“天刀”宋缺積威極重，二人雖有父子之名，但在族内宋師道卻和自己自己這位二叔關系最爲深厚。
早年他的一身劍術，也是由他這位二叔親自傳授，故而這次相見，二人都是真情流露。
叔侄相擁過後，宋智明顯能察覺到宋師道此前的精氣神遠勝往昔，原本記憶力的宋師道雖是宋閥的繼承人，可爲人性情卻是溫和，心中也是常有悲憫世人的想法。
而如今再次重逢，師道卻是擺脫了往日稚嫩，眸子雖仍有溫和，可其中卻暗藏神光，明顯無論是武功還是曆練上早已是今非昔比了！
觀察到宋師道如此明顯變化，宋智心中也是不禁大感懷慰！
如此變化，或許比起大兄仍有不足，但卻足以未來扛起宋閥之名了！
想到此處，宋智原本存有的一絲疑惑也全部消散，心中則是對這位國師不免欽佩起來。
宋師道兩年前的武功，他自然是知曉，比起尋常的江湖人是強出不少，可是作爲宋閥的傳人與天下青年一輩的高手比起來，就顯得不入流起來。
爲此宋智曾還有過憂慮，唯恐宋師道性格過于溫和，武功又不能向大兄那般足以讓人服衆！
而現在，這些憂慮都被他抛在了腦後！
“師道，國師大人呢？”
叔侄倆交流過後，宋智則是問起了最爲重要的事情。
要知道此次宋師道南歸南下，其中就有這位名震天下的國師大人，故而宋智才會這般謹慎。
“師尊于途中遇到了大明尊教的明尊，故而先差遣我先行返回山城，他随後就到！”
明白宋智想說什麽，宋師道此刻則連忙解釋起來。
說起來這位大明尊教的大尊，也是極其倒黴，在跟蹤邪極宗門人的途中碰巧撞在了徐子骧手中，正好滿足了徐子骧心中對于大明尊教立教根基“婆布羅幹”的好奇。
所以這才提前差遣宋師道先行一步返回嶺南，而他和單婉晶二人則随後就到。
“原來如此！”
明白這位國師并非有意拖延後，宋智也是放下心中的疑惑。
自從這位國師出現在天下人視野中，此後每件大事都和他脫不開關系，而氣數已盡的大隋也因爲他的出手，竟然也明顯扭轉局勢成功延續氣運！
這般驚人手段，不僅僅是他心中感慨，就連穩坐于磨刀堂中的大兄也是如此。
至于他此次南下的目的，宋智也能猜出一二，肯定與如今天下的局勢有關！
前些日子，李閥能夠反敗爲勝，其中自然和終南山上的慈航靜齋脫不開關系，相傳是佛門高手親自出手，這才替李閥剪除了心腹大患！
如今這位國師忽然南下，想必自然是和天下有關！
得知了徐子骧随後才會前來，宋智便與宋師道二人先行返回了山城。
宋閥山城内的磨刀堂内，在宋智的陪伴下，宋師道這才恭敬踏入了磨刀堂的大門。
“父親！”
看着站立在磨刀堂中央的偉岸身形，宋師道連忙躬身行禮道。
聞言，站在磨刀堂中央的偉岸身影這才回頭。
這是一張沒有半點瑕疵的英俊臉龐，濃中見清的雙眉下嵌有一對像寶石般閃亮生輝，神采飛揚的眼睛，寬廣的額頭顯示出超越常人的智慧，沉靜中隐帶一股能打動任何人的憂郁表情，但又使人感到那感情深還得難以捉摸。
兩鬓添霜，卻沒有絲毫衰老之态，反給他增添高門大閥的貴族氣派，儒者學人的風度。又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均勻優美的身型和淵亭嶽峙的體态，确有不可一世頂尖高手的醉人風範。
明明隻比宋師道高了半個額頭，可在這宛若完人的身影面前，宋師道在這兩年間曆練得波瀾不驚心又多出了絲絲漣漪。
“你長進了！”
在宋師道身上打量片刻後，表情上很少出現波動的宋缺，此刻眸中也不免多出一絲驚異，故而直接開口贊道。
聽到大兄少見開口誇贊師道，一旁的宋智眼中則也不禁閃露精光。
“比起父親仍有差距！”
面對宋缺難得的誇獎，宋師道心中縱然泛起波瀾，可表面上卻仍是神色不變。
不知多久了，宋師道從未聽到過父親的認同，而如今宋缺隻是簡單誇贊，自然也讓宋師道心中難以平靜。
“你的劍呢？”
看着眼前回答不卑不亢的宋師道，宋缺眼中更是閃露奇光，沉默了片刻後，又忽然開口問道。
“無名重劍，重約一百零八斤！”
聞言，宋師道則是雙手捧起自己佩劍介紹起來。
“師尊曾有言，重劍無鋒，大巧不工！”
眼見自己兩年苦修，終于引來的父親的關注，宋師道心中也不免有了成就。
聽到宋師道的解釋，宋缺眸中也不免流露出一絲興趣。
這般神色，宋師道此前可是從未在自己父親身上看到過……
想到這兒，宋師道便莫名充滿勇氣，目光從刻滿名字的磨刀石之上一閃即過，随後便開口問道：“不知現在的我可有資格将名字刻在父親的磨刀石之上？”
聞言，不僅是一旁的宋智對于宋師道所表現的勇氣很是驚訝，就連宋缺本人也是流露出一絲意外。
片刻後，便聽他沉吟答道：“如今的你還沒有資格将名字留在磨刀石之上，不過若是你有朝一日能将這重劍練至無劍之境，便足以當我的對手了！”
宋師道作爲徐子骧的親傳弟子，當初在奇功榜徐子骧自然不吝爲其造勢，故而在所學武功獨孤九劍稍作批注，特地将其四個境界傳遍世人，自然宋缺也是知曉
而且說起來，獨孤九劍中的無劍之境其實和宋缺得刀而忘刀，舍刀之外，再無他物境界相仿！
聽到這兒，宋師道眼中光芒閃動，神色也起之前稍顯黯淡，但很快眸子神光又恢複如初。
在徐子骧膝下待了兩年，宋師道自然也清楚自己劍法的優劣，重劍之境固然能年青一代所向披靡，可在他父親這般刀道已臻化境的高手面前，卻還是仍顯不足！
正如徐子骧當初評價一般，無劍之境對于常人過于虛幻缥缈，可若是他能将劍法練至木劍之境，就有向傅采林讨教的資格，同樣也有資格向他家父讨教！
看着在磨刀堂内與大兄交談中不卑不亢的白衣身影，宋智心中不免感慨，宋閥日後有如此千裏駒，何愁日後後繼無人！
隻是這時候，磨刀堂外卻走進一名滿頭銀發，長有一把銀白色美須的男子。
“大兄，門外有人自稱故人前來拜訪！”
看着磨刀堂中宛若神明的男子，男子不禁眼露崇敬緩聲禀告道。
(本章完)