山東大敗的消息傳回江南後，整個江南如今暗流湧動，剛剛被狠狠收拾一茬的士紳們，又一次開始變得不安份趕來了。
雖然如今還沒有人敢挑頭造反，但是各地錦衣衛傳回的消息來看，許多人都已經開始在串聯。
朱聿鐭用腳趾頭想也明白，這種串聯當然不是爲了給他賀喜，雖然他确實是有喜事。
是真的喜事，因爲最近已經陸續有大臣開始挑頭上書，直言如今皇室血脈委實單薄，如今時局已經逐漸穩定，而且後宮無主更是違逆人倫大道，爲了皇家血脈延續的必要性，希望皇帝能夠在近期選秀入宮，以充實六宮！
對于這種最爲貼心的提議，朱聿鐭已經等待了兩年多了，此時更是恨不得立即給這幾個讓他心花怒放家夥連升三級！
心中更是不斷的感歎，老子好不容易來了一趟大明，天天過着和尚日子，前期還動不動就會成爲滿清刀下亡魂，我容易麽我？這後宮再不充實趕來，這人的精神該會有多麽空虛寂寞冷啊！
雖然心中急切，但朱聿鐭畢竟剩下的臉已經不多了，還是需要節約着使用，盡管内閣都已經票拟同意，他卻并沒有立即猴急的批準，而是裝模作樣的下發禮部，讓他們商議一下是否可行，做一些前期準備。
向來乾綱獨斷的狗皇帝，這一次這麽的知禮明節，卻也讓禮部上下都備感臉面十足。
隻是陶醉歸陶醉，該辦的事情還是需要立馬辦的，禮部幾乎以秒回的姿态回複皇帝，他們完全贊同此事，更會立即着手進行。
禮部的這個态度顯然令皇帝十分的滿意，更是大筆一劃，拿出了兩百萬兩銀子來推動此事，更是讓禮部上下人人歡喜，清水衙門當久了，終于有花差的機會，哪個又肯放過。
就在禮部上下争搶着爲此事效力之時，朱聿鐭卻是不得不将浮想連篇的思維從選秀之中收了回來。
此時他的手中，拿着兩份急報，一份是滿清已經掃平登萊二府，大軍已經向着登州城圍攏而去。
而另一份，則是河南金聲恒的告急奏章。
朱聿鐭看完後覺得，與其說這是一道告急奏章，還不如說是一道請罪奏章，或者說是一封向自己解釋的奏章。
畢竟整道奏章之中并沒有讨要任何援兵的意思，隻是将十數日之間河南的風雲突變向自己彙報一番而已。
九月中，博洛，譚泰、冷僧機等率領從山東戰場退回的正黃旗、鑲白旗及三順王，大軍向河南浩蕩而進的消息。
根本無需再多廢話，挾山東大勝之威的滿清大軍，直接讓河南大地震動，而之前還在觀望保存實力的河南總兵何安光，開歸總兵高第等衆多實力派，在接到博洛下達的切責命令後，頓時如同被鞭子抽到一般，直接從蟄伏之中醒來，麾下兵馬瘋狂的調動着。
至九月底，整個河南已經處處烽煙。
何，高二人的軍隊，一改之前的猥瑣，開始主動向着将手指伸出河南省的金聲恒所部展開攻擊。
主力在南陽府，衆多軍隊分散于河南境内的金聲恒所部，在何、高二人優勢的兵力下，紛紛敗退，一個月時間不到，便即将剛剛占領的河南省土地，全部拱手相讓。
在河南府，金聲恒大軍在南陽盆地北端要地魯山關，已經與清軍大戰連場，卻并沒有分出勝負。
但是在何安光突破淅川，迂回向内鄉包抄金聲恒後路之後，金聲恒不得不棄關回南陽城，但在面對着從淅川、裕州、南召三個方向壓過來的清軍，金聲恒并沒有别的選擇，隻能再次放棄南陽府，繼續向南撤退而去。
畢竟一旦三路清軍合圍南陽，那他除了死守待援之外，就隻剩下戰死一條路可選了。
金聲恒更是明白，援軍是根本指望不到的，朱聿鐭的戰略他早就明白，那便是休養生息數年，才會有大動作，而且就算日後大軍北伐，估計也不會是在河南這種大平原，以己之短與滿清騎兵軍團決戰。
好在他的防區并不是南陽府，而是湖廣，戰事不利的情況下，河南他是可以視情況而放棄的，還根本沒有絲毫棄地的責任。
在南陽府撤退後，金聲恒的防線最終定在了湖廣境内的谷城，襄陽，棗陽一線。
谷城與棗陽不用說了，這裏地形複雜，用少量的兵力就能扼守，擋住北軍自西北、東北南下的道路。
而襄陽陽則是交通樞紐，是南陽盆地向南的出口，也是湖廣的北大門，東邊是棗陽，西邊是地形更崎岖難行的谷城，隻要守住這裏，清軍就别想再将手探入湖廣一步。
想要守住襄陽并不困難，雖然襄陽北境多平原少山地，幾乎是一馬平川，唯一的地形障礙就是漢水，隻是在如今秋末冬初的這個季節，漢水水量并不大，基本稱不上多大的障礙。
但也正因爲漢水這條水路，襄陽城卻因此而後路無虞，無論是援兵還是糧草，都不會有多大的困境。
可以說，襄陽城沒被拿下之前，任何越過襄陽向南的舉措都是極爲危險的行動，因爲襄陽城向北雖然一馬平川，但向南卻是漸漸山嶺連綿，水網密布，對于北軍來說，就不僅僅是道路難行了，一旦大軍受阻，再被襄陽城給斷了後路，那就動辄會全軍覆沒之虞！
金聲恒大踏步撤至襄陽後，清軍向南的步伐便即漸漸慢了下來。
畢竟數萬人猬集于襄陽堅城之中，再有兩翼谷城、棗陽明軍時刻威脅側後的情況下，想要速戰速決拿下襄陽城，顯然是在做白日夢。
令金聲恒意外的是，滿清中央集團軍并沒有向着襄陽而來，而是停留在了南陽府，并沒有南下的意思。其最爲精銳的滿漢八旗軍隊，甚至退回至了洛陽。
而河南本地的實力派，則同樣駐足于明軍剛剛放棄的鄧州，新野，内鄉一線，隔着百多裏與襄陽的金聲恒遙遙對峙，并沒有繼續進攻的意思。
雙方如今都是守有餘，而進不足，尤其是滿清方面，在湖廣吃了一個爆虧之後，難免會有心理陰影。
而山東的登州，卻因爲山東明軍主力戰敗覆沒，真正的處于孤立無援的境地之中……