呂子欽欠身道：“公公好，子欽有事禀皇上，勞煩公公通禀一聲。”
高公公說道：“皇上與幾位相爺在議事，六爺稍等。”
說完，高公公轉身進了禦書房。
呂子欽候在外面，沒多久，三位相爺從禦書房出來。
呂子欽朝三位相爺拱手欠身，王相看了呂子欽一眼，面無表情的點了點頭。
江相笑着與呂子欽招呼道：“有些日子沒見子欽了，子欽是越發的俊朗了。”
趙相附和的說了幾句好話。
呂子欽欠身道：“兩位相爺過獎了，子欽慚愧！”
看着江相、趙相與呂子欽有說有笑，王相的臉色更難看了，冷哼一聲，拂袖而去。
江相見王相沉着臉離開，與趙相對視一眼，轉而對呂子欽說道：“子欽有空上府裏來玩，老夫那裏有盒上好的瓜片，前些日才從六安送過來。”
呂子欽忙欠身道謝。
高公公出來宣道：“六爺，皇上有請。”
呂子欽朝江相與趙相拱拱手，擡步往禦書房去。
進屋見禮後，皇上賜座。
呂子欽坐下來，見高公公已将宮女内侍遣了出去。
皇上看向呂子欽，問道：“子欽這是從青城寺回來？”
呂子欽欠身，如實道：“回皇上，是的。子欽巳初從青城騎馬趕回來的。”
皇上的目光微沉：“騎馬回來？急着趕回來是遇上什麽事了？”
呂子欽因身子弱，出行幾乎都是乘車，極少騎馬。
“回皇上，是！子欽急着回來，确實是有要事向皇上禀報。”呂子欽看向皇上，腦子裏想着如何向皇上開口。
皇上眼裏透着幾分期待，挺直腰杆，神色有些緊張的問道，“何事？”
呂子欽欠身道：“今日早上，子欽與如軒、如轾去青城寺的後山轉了轉。
回寺裏時，在青城寺的後山門，遇上五年前皇上讓子欽去江南東路尋的那個婦人。”
皇上“嚯”一下從龍椅上站起身來，問道：“人呢？現在何處？”
呂子欽跪地伏身，歉意的說道：“回皇上，不知去向了。”
皇上看着跪在地上的呂子欽，說道：“起來吧。”
呂子欽謝恩。
皇上沉默片刻，問道：“不知去向了？怎麽回事？詳細說說。”
呂子欽欠身回道：“婦人臉上的刀疤沒了。子欽一開始見到婦人隻覺得她眼熟，可一時想不起來在何處見過。
等子欽想起來追過去，婦人已經離開。
如軒去打探得知，那婦人準備到寺裏做七日法會，因寺裏接了咱們的事，所以拒了婦人。
婦人在大殿上了香，說到後山去走走。那時正好子欽與如軒他們回寺裏，所以與她在後山門遇上。”
皇上喃喃道：“是她！一定是她！”
呂子欽看着皇上。
皇上擡頭看向呂子欽：“子欽，你知道她是誰嗎?”
呂子欽欠身道：“回皇上，是娘娘身邊的女官魏若，對嗎？”
皇上點點頭，“是她，葉尚書與你說的？”
“是的，外祖父臨終前交待子欽，要子欽一定尋到魏若，尋到皇長子。”
皇上看向呂子欽，問道：“你說，那個孩子還在世嗎？”
呂子欽想了想，說道:“應該在世，否則魏若護主不周，要麽以死謝罪，要麽隐姓埋名，絕不會輕易現身。”
皇上追問道：“若孩子還在世，魏若爲何不來尋朕？而任皇家血脈流落在外？”
呂子欽說道：“或許，發生了咱們不知道的事。具體是什麽事，隻有尋到魏若，才能揭開真相。”
皇上沉默片刻，說道:“說說魏若今日的樣子。”
呂子欽想了想，說道：“今日她穿了一身煙灰色的衣裳，梳了個極平常的婦人發髻，用一根玉簪绾着，看起來很整潔，皮膚白皙，日子應該過得優越。
她看到咱們幾個時，目光有些驚慌，随即低下頭。
現在想來，她該是識得子欽的。都怪子欽大意了，還請皇上責罰。”
說着，呂子欽向皇上欠身請罪。
皇上擺擺手，“這事不能怪你，你也别自責。
魏若既然現身于青城寺，一定還會在别的地方。
朕二十多年都等過來了，也不怕再多等幾日。法會的事，還要你操心，先下去吧。”
呂子欽欠身作别，退出禦書房。
呂子欽從宮裏出來，回到清客居，依然騎馬趕回青城寺。
就在呂子欽路過明月山莊不久，清竹帶着風塵仆仆的顧成樟來到明月山莊。
顧德昌見到顧成樟，驚問道：“樟哥兒怎麽來了？家裏出事了？”
顧成樟回道：“是，六月十六那日，祖父去山上做事，從老鷹崖上摔下來。
祖父被擔回來時已經啞聲了，不知他老人家能撐多久。
大伯讓我來通知三叔，我一路馬不停歇往京城趕，用了二十多日才趕到，也不知祖父現在怎樣了。”
突如其來的噩耗将一家人驚愣在當場。
平老夫人最先回過神來，說道：“嫣然，家裏出了這麽大的事，你得回去看看。”
顧花語說道：“是該回去看看。阿爹，咱們商議一下，怎麽個回法？”
顧德昌還沒有從震驚中回過神來，懵懵的站在原地。
顧成楠拉了拉顧德昌的衣袖，叫道：“三叔。”
顧德昌回過神來，擡頭看向顧花語，說道：“小語，咱們得回去一趟。”
顧花語點點頭，“是，咱們都回去，現在商議一下，是一起回，還是分批回。”
顧成楠接過話來，“咱們一大家子，小的太小，日夜兼程的往回趕，肯定行不通，隻能分批回。我與三叔先回，樟哥兒歇一晚，與其他人後面來。”
顧德昌點頭應下，看向萬氏道：“我與楠哥兒先走，一會讓人去城裏告知桂哥兒，梁哥兒他們，讓他們向先生告假，你帶着他們後面來。”
萬氏點頭應下。
顧花語說道：“我與阿爹，二哥一道先走。”
顧德昌想着顧花語懂醫理，如果老父親還有一口氣在，小語興許能幫得上忙。
“好，那就這麽定了，小語跟咱們一道走。”
顧花語看向胡三，“大姐還在月子裏，你們就别回了。”
胡三欠身應道：“小的聽郡主的安排。”
胡三雖跟顧成嬌成親了，在顧花語面前，依然十分恭敬。
顧花語讓人将米沉叫來，跟米沉作了一番交待，讓清羽與俊石各帶一人負責趕車，随即出發。
米沉不放心顧花語，又安排八個暗衛跟着。
顧花語與顧德昌、顧成楠一行一路披星戴月，趕到石城時，已經是八月初一了。
顧成楠說道：“三叔，要去梅園問問情況嗎?”
顧德昌搖搖頭，“不用，咱們直接回去。”
一行人穿城而過，往三合鎮方向去，一路未做停頓，一直行到上台村。
馬車在村口遇上身着孝服上街采辦歸來的顧德齊一行。
顧德昌與顧成楠從車上下來。
顧德齊見着顧德昌，頓時紅了眼眶，說道：“老三，你們回來了？”
顧德昌見到顧德齊的穿着，心底的一絲希望徹底斷了，悲從心來，眼淚頓時奪眶而出。
顧成楠哽咽的問道:“二伯，祖父去了？”
顧德齊擡手抹了抹淚，說道：“三叔是七月二十九未初二刻去的。”
顧花語下車來正好聽到顧德齊的話，隻覺四肢發軟，腳下踉跄的往前竄。
清羽忙伸手扶住她，“郡主！”
顧花語借着清羽手上的力站直身來，難過的說道：“我還是來晚了。”
清羽忙勸道：“郡主，人死不能複生，你要節哀。”
有人往家裏通禀，顧成棟與顧成林迎了出來。家人相見，淚眼相對。
顧花語想着祖父生前的種種好，跪在祖父面前哭得泣不成聲，秦氏、方氏、關氏紛紛來勸，顧花語方才止住，随關氏回到屋裏歇歇。
關氏離開不久，穗哥兒進來尋她，“小姑，三叔公讓我來叫你過去。”
顧花語點點頭，随穗哥兒去了堂屋。
顧花語進到堂屋，朝顧德方，顧德海等人見禮，衆人忙說使不得，禮讓着讓她坐上首。
顧花語執意不坐上首，一番推讓後坐到顧德昌的身邊。
顧德昌側頭對顧花語道：“小語，尋你來，是想與你商議下葬之事。這個天熱，屍身不易久放。大家的意思是盡快下葬，你看呢？”
顧花語想了想，說道：“草草下葬，很對不住祖父，還有，阿娘他們也送不了祖父最後一程。”
顧成棟道：“這也是沒法的事，天太熱，屍身放不住。”
顧花語說道：“将祖父的屍身放在冰棺裏。”
“大熱天，上哪兒去尋冰棺？”
顧花語問道：“鎮上有銷石賣嗎？”
顧成棟回道：“鎮上沒有，但縣城有。”
顧花語說道：“大哥，你跑一趟，多買些回來。”
顧德方問道：“小語，買硝石回來做什麽？那玩意兒可不便宜。”
顧花語說道：“硝石可以制冰。祖父辛勞一生，咱們請金明寺裏的師傅來爲祖父好好做幾場法會。”
顧德昌既希望厚葬父親，又希望萬氏等人能趕上送父親一程，“小語說得沒錯，按小語的辦。”
顧德方，顧德海都是極孝順的人，自然極贊同的。
第二天，顧家請了金明寺的師傅來給顧懷東做法事，将葬期看在八月十六。
萬氏等人八月初十回到上台村，趕上送顧懷東最後一程。
一家人将顧懷東的安葬後，坐在一起商議守孝的事。
顧德昌與萬氏留下來守孝，顧成楠父子，顧成林一家四口，顧成娟，穗哥兒随顧花語返京。
回京的途中，遇上綿綿不停的秋雨，車行得慢，直到十月中旬，車馬才進京城地界。
顧成娟掀開顧成楠與初一的車簾子，朝初一吩咐道：
“初一，去尋小姑說說話。”
初一從顧成楠懷裏坐直身來，問道：“怎麽了？小姑又不高興了？”
顧成楠問道：“小語還是不愛說話？”
顧成娟點點頭，“是，一個人坐着發愣，不知道在想什麽。”
初一起身道：“阿爹，初一去看看。”
顧成楠說道：“去吧，勸勸小姑，讓她想開些。”
初一去到顧花語走到馬車邊，伸手拍了拍車窗。
顧花語将頭探出來，看到初一，問道：“你怎麽來了？”
初一讓清羽将他抱上馬車，進到車廂，對顧花語說道：“二姑讓我過來的，說小姑又不高興了，讓我來陪小姑說說話。阿爹讓我勸勸小姑，讓小姑想開些。”
顧花語問道：“那你打算怎麽勸我？”
顧花語的話剛落音，一個刹車，清羽的聲音跟着響起，“郡主當心，有刺客。”
顧花語伸人抱住初一，說道：“别怕，有小姑在。”
初一好奇的想扯開窗簾往外看，被顧花語制止了。“别亂動。”
顧花語凝神細聽外面的動靜，不管她怎麽凝神，能聽到的聲音非常有限，她的聽力正逐漸回歸正常。
清羽說道：“郡主，米沉派了暗衛跟着咱們，對方撤了，咱們要不要追？”
顧花語搖搖頭，“别追，咱們帶着一大家子，而且小心中了對方的調虎離山計，讓大家加快行程，争取關城門前能趕到京城。”
暗衛在外欠身道：“郡主，對方留下了一張紙條。”
“紙條？”清羽伸手接過紙條遞進車廂。
顧花語接過來打開看了看，隻見紙條上寫着：“離呂子欽遠些，否則，要你的命！”
字迹遒勁有力，揚揚灑灑，應該是個男人的筆迹，此人是誰？
顧花語眉頭微皺，什麽人爲了呂子欽來威脅她。
她離開京城的這些日子，走時匆忙，不能去向他道别，隻能讓米沉派人去告知，他不會生氣吧？他還好嗎？
清羽問道：“郡主，對方說了什麽？”
顧花語将紙條收起來，說道：“讓我離呂六爺遠點。”
“郡主知道是什麽嗎？”清羽問道。
顧花語回道：“不知，二哥，三哥他們還好嗎？”
清羽回道：“對方的目标在咱們這輛車，并沒有對别的車下手，二爺他們沒事。”
“那就好，讓大家提提速，咱們早些回城。”顧花語吩咐道。
“好的，小的這就去轉告。”
(本章完)