鐵穆耳又命令都威衛左衛都萬戶察罕關閉宮城諸門，無旨不準任何軍隊進入宮城。但看着偌大的宮殿中隻餘寥寥的人影，城垣上和蕭牆下肅立的軍卒，他又感到從未有的孤苦，雖然這座孤城中尚有百萬人在生死之間掙紮。
“大汗，南城牆在大慶壽寺被南軍炸出一道豁口，敵軍自此突入，蒲察兒正調兵封堵，戰事十分激烈！”有侍衛送來最新戰報，方臣右拿過後匆匆掃視一遍，禀告道。
“嗯，知道了！”鐵穆耳點點頭，面色冷漠地道。
“大汗，避一避吧，南城一旦被攻破，敵軍炮火便可打進宮中了！”闊裏吉思勸道。
他對大汗表現出的冷靜有些詫異，現在南北兩個方向的城牆都被攻破，敵軍已經突入城中，而每個有從軍經驗的人都清楚，一旦城垣失守幾乎等同于城池失陷，盡管尚有皇城和宮城兩道防線，可無論是城垣的高度和厚度，還是城防力量，皆無法與外城相提并論。
而大汗對此應該十分明白，卻又似乎對此毫不在意，這與其過去面臨危難時的表現大不相同，讓闊裏吉思不僅心生疑窦。大汗是已經做好了殉國的準備，還是打算要投降南朝保住性命，再或是另有脫身之計？
“大都城中還有安全之地嗎？在哪裏都一樣。”鐵穆耳呲笑聲道。
“大汗勿要過于悲觀。即便當下南軍已經入城，可我朝實力仍在，有幾十萬可戰精兵，幾十萬我族勇士，必會擊退敵軍恢複城池！”鐵穆耳的态度，讓本就滿腹疑慮的闊裏吉思斷定大汗放棄求生的心思，趕緊出言安慰道。
“不要再安慰朕了，自南朝北侵以來，這種話我已經聽了無數遍了。失去江南時，丢了兩淮時，敵軍進入中原後，山東、河南、河北、山西失陷後，很多人都說過，可哪一個奪回過呢？現下南軍已經入城，失陷隻是早晚的事情，我們還能堅持一天、兩天、還是三天……當初南軍圍城之初，多少人信誓旦旦的說至少能守一年，将南軍逼退，可人家隻一天，不，半天時間就已經入城了！”鐵穆耳話語中帶着戲谑和無奈地道。
“隻要大汗還在，我們大元就在，大不了我們答應南朝的條件退回漠北，休養生息，重整旗鼓，奪回中原指日可待！”不忽木在旁也勸道。
“左丞，此言你自己信嗎？”鐵穆耳露出絲苦笑道，“我們曾占據中原，富有江南，都未能将南朝餘孽剿滅，讓他們死灰複燃奪了江山。而漠北荒蕪、苦寒，養不活人。而周邊諸國對我朝早已是陰奉陽違，如今敗落，其必然會趁火打劫，對付他們都應接不暇，何談重歸中原啊！”
“大汗勿要自輕！”其言語苦澀，神情沮喪，不忽木明白不能讓其洩了這口氣，沉吟片刻道，“太祖當年起于漠北，也不過幾百部衆，也是紛亂中統一大漠南北，而後發起西征滅國無數。況且我朝當下尚有部衆數十萬戶，戰馬無以計數，隻要能夠東山再起，何愁不能重振大元！”
“呵呵，即便我朝能僥幸突出重圍回到草原，可又能有多少人能追随于朕，有多少部族仍臣服于大元？隻怕城中許多人巴不得将朕擒了，獻于南朝換得榮華富貴，蔭及子孫後代。能有幾人肯追随朕這個喪家之犬，朝不保夕的亡國之君！”鐵穆耳無奈搖頭道。
“臣願意出使南朝行營遊說，重啓和議，保住大元國脈！”不忽木施禮道。
“不必了，鎮南王被扣留恐兇多吉少，而李思衍也因此引火燒身丢了性命。汝即便能夠說動南朝皇帝，允許我們退出大都，前往漠北，但也會身敗名裂，甚至危及爾之性命！”鐵穆耳擺手道。
“臣爲國爲君，何惜此身！”不忽木卻是再度施禮道。
“你是忠臣，可朕不能讓你白白丢了性命，南朝即已開戰便不可能再停下來，必滅我朝而後快！”鐵穆耳擡手扶起其，歎聲道。
“請大汗讓臣一試，能爲我朝赢得一線生機也是好的！”不忽木再度請求道。
“左丞，南朝爲此役謀劃已久，且占盡優勢，其怎肯放過滅亡我朝的大好機會；再者我朝始終被其視爲大敵，而今将勐虎困住，又如何會放虎歸山，必會除之永絕後患，不會給我們東山再起的機會，哪怕是一絲一毫。另外昨夜北行的南朝宗室子弟，以及随行的漢臣盡數死于亂兵刀下，以南朝皇帝睚眦必報的性子，豈能善罷甘休！”鐵穆耳拍拍其的手言道。
“大汗，爲了大元，但有一線希望也不要放棄。而今兩軍激戰正酣，可趁其分心之際突圍，臣願做先鋒率兵開路，爲大汗殺開一條血路！”闊裏吉思可能爲其言所感，也施禮請戰道。
“如今南朝勢大，又在城外布下重重封鎖，一支孤軍豈是那麽容易殺出去的。且朕出城的消息傳開，城中軍心頃刻便會崩潰棄械投降，南朝便可調集兵力圍堵追擊，将我們殲滅于城下！”鐵穆耳也否決了其的提議。
“當初南軍尚未對大都形成合圍時，朕有意棄城退回草原，可群臣意見不一，争執不下。尤其是我蒙古的勳貴們不願舍棄中原花花世界，反誣漢臣們是私通南朝，也怪朕當時心存僥幸，猶豫不決誤了良機，才有今日亡國之禍！”
“大汗，總不能坐以待斃吧？”闊裏吉思見其心灰意冷，業已放棄求生的機會，完全是聽天由命的樣子，出言懇求道。
“現在唯一的機會就是我軍頑強抗擊，将敵軍逐出城外，給其造成難以承受的傷亡，使南朝對攻城望而卻步，或許還能赢得一線生機！”鐵穆耳悠悠地道。
“臣這便出宮督戰，不惜代價将敵趕出城去，恢複城防！”闊裏吉思言道。
“朕身邊不能沒有一位居中調度的中樞重臣，處理緊急公務，你們還是陪着朕在宮中吧！”鐵穆耳搖搖頭挽留道。
“嗯！”看着大汗懇切的表情，衷心的挽留，兩人重重點點頭……
爲了了解戰況，闊裏吉思不斷遣人出宮探查，并有各處戰報陸續禀傳入宮，使他們能夠清楚的了解到戰局變化：
北城的戰事最爲激烈，在淩晨他們便發現了南軍頻繁調動，已經意識到可能會遭受到進攻。但守将并沒有太過重視，因爲圍城期間這種沖突時常發生，其也隻是按照慣例做了準備。爲了躲避南軍戰前的炮火準備，其在城上隻是布置了少數兵力，而大部兵馬隐于城下。
因此盡管南軍炮火勐烈，将城防系統和囤放的物資盡皆摧毀，可城下的官兵損失并不大。反而是布置在後方二線軍隊由于未做隐蔽和疏散，在南軍遠程火力打擊下損失慘重，僅第一輪炮火覆蓋射擊後就死傷上千人，許多人尚在熟睡不及逃出帳篷就被炸死。
但此次南軍炮擊是自圍城一來最爲勐烈和持續時間最長的一次，數裏長的城垣上皆落彈數發，别說人就是隻耗子都難以活下來，垛口和箭台盡數倒塌，布置的投石機等器械幾無存留。城後數裏範圍内盡遭炮火蹂躏，土地彷佛被犁過一遍般，用于阻敵的壕溝被填平，牆壘被摧垮，營寨夷爲平地，傷亡不下萬人。
最慘的是躲在安貞門門道中的守将，那裏本被認爲是最安全之地，既有城門和閘機的遮蔽，又有厚厚城頂做被覆，可謂是槍炮難侵。可誰想到宋軍會将此處作爲突破口，集中了幾十門重炮不斷轟擊，生生将城門轟的垮塌下來，将他們通通埋于其下，想扒都扒不出來了。
雖然主将陣亡，但避于城下的軍兵們知道城破對于他們意味的是什麽，經過初時的混亂後便展開反擊，試圖封堵住突破口阻敵入城。所以城上城下都爆發了激烈戰鬥，雙方皆是殺紅了眼，死戰不退，可他們手中的刀槍不及南軍火器犀利，加之二線傷亡慘重不及增援，還是未能奪回突破口。
盡管守軍傷亡殆盡也沒能将入城敵軍驅逐，不過卻也爲主将阿難答重整兵力争取了時間，讓其及時率部從皇城中撤出，趕在敵軍向縱深繼續突破前得以發起反擊。而那些剛剛在皇城中燒殺劫掠的軍卒皆殺紅了眼，士氣正盛，又是西北衛軍精銳，打起仗來也是悍不畏死。
城北空曠，建築不多，正适合騎兵沖擊，阿難答以騎軍向宋軍輪番發起沖鋒，盡管傷亡很大，可也成功的阻擋了敵軍繼續突進的腳步，穩住了潰敗的頹勢……