“殿下以爲我朝勝算幾何？”議和隊伍在過了南朝第一道封鎖線後，他們繼續南行，李思衍沉思良久問道。
“左丞以爲呢？”脫歡沒有回答，而是反問其道。
“當下我朝雖然困守孤城，但兵精糧足，而南朝千裏遠征早已兵馬疲憊，又不習慣中原水土，糧草辎重皆需從江南調運，不可持久。兩兩相抵,我朝起碼有五成勝算，隻要堅守不出保持實力，待到寒冬到來之時，南朝的糧草便難以支撐，此時必迎來轉機！”李思衍道，“屆時南朝或者無奈退兵，尋地避寒，等待來年再戰；或是與我朝達成和議後，撤圍退兵。”
“左丞對前景還是十分樂觀啊！”脫歡呲笑聲道。
“難道殿下對擊退南朝并無信心？”李思衍卻笑笑反問道。
“呵呵，本王隻是一個閑散人，對時局了解甚少，難以做出判斷。也隻能說說過往親曆之事！”脫歡知道李思衍是大汗的近臣，自己的言語說不定就會傳到大汗的耳朵了。而自己曾經是大元汗位最有力的競争者，若非自己在江南經營不利,且真金得到一衆漢臣擁戴，當下坐在汗位上的也許就是他，因此鐵穆耳對自己是嚴加防備，說話自然要謹慎些。
“南朝皇帝起家于衛王帥府,至瓊州後僅用一年便收複諸俚，建起一支精兵，将追擊殘宋行朝的劉深打的丢盔卸甲，重傷而逃，連帥船都被奪走。在其後的崖山之戰中又擊敗平南都帥張弘範所領大軍，其兵敗身亡，十萬大軍幾乎損失殆盡。”
“以後的十數年間，本王也數次在江南調集重兵征剿瓊州，但是屢戰屢敗，折損了無數精兵，卻都未能登上瓊州半步。最後又抽調最爲精銳的襄樊水師，彙集數萬大軍，在宣慰使阿裏海牙率領下讨伐瓊州，其可是我朝名将，深受先汗的信任，鎮壓西北叛軍，滅金平宋未嘗一敗，可此戰被困于孤島無法脫身，最終自殺殉國。此役後我朝也再無力征伐瓊州,衆軍對瓊州無不畏懼，行舟海上也是遠遠繞行，不敢靠近！”
“想想十數年間，我朝多少勳臣名将折戟沉沙于瓊州，将一世英名葬于滔滔海波之下。可那時其占地不過一州，軍民不過數十萬，兵不過數萬。而今其占據江南和川蜀、中原，管民千萬戶，擁有上百軍州，水、步、騎軍百萬。而我朝而今隻有大都一座孤城，左丞以爲能守得住嗎？”
“确實很難，可南朝幾十萬大軍囤聚于此，消耗甚重。即便其坐擁江南富庶之地，也難以支撐。而其即便自恃勇力攻城，我朝大軍憑城據守也必會給其造成巨大傷亡，恐其也難以承受。況且待秋風一起，我朝上草原諸部便可大舉南下勤王，其亦隻能撤兵。”李思衍點頭稱是，卻又道。
“當然如此最好，可左丞自己信嗎？若是伯顔尚在，或許有扭轉乾坤之力，可惜其已死于奸人之手！”脫歡歎道，“伯顔死去不過數載，各行省的鎮撫軍已經糜爛不堪，與烏合之衆無異。那些号稱精銳的達魯花赤軍也徒有虛名，敲詐勒索皆是行家裏手，卻連匪寇都無力剿滅，隻能通過賄以金錢送其出境。至于侍衛親軍又有幾支能戰，大多不過是耕地犁田的農夫而已。”
“也許吧！”伯顔之死本就迷霧重重，李思衍又聽脫歡說其死于奸人手中，而朝廷聲稱其死于南朝的暗殺，這其中定有不可告人的隐情。但他不敢深問，隻能含糊道，“安童與伯顔二相可稱我朝兩根棟梁，現下二去其一，獨木難支啊！”
“我朝之中也就伯顔能與南朝皇帝相較一二，若當初大汗聽從其建議，憑借長江天險修築城壘，恢複沿江重鎮城防，或許還能實現南北分治。可惜奸佞誤國，此策半途而廢，以緻當下在中原求一立足之地都不能！”脫歡痛心疾首道，“伯顔數次率軍讨伐西北叛王，草原諸部對其無不敬服，他一去，再無人能夠統帥調度諸部，勤王之事多半隻是虛幻了。”
“往事已矣，斯人已去，皆不可追！”李思衍也跟着歎口氣，才又請教道，“殿下與南朝皇帝相互征伐十數年，當熟悉其戰法，可其爲何圍城數月，卻隻圍不攻，又是何意呢？”
“左丞以爲兩軍未有交兵，便是無事嗎？而今南朝的進攻早已開始了！”脫歡看傻子似的撇了其一眼道。
“這……下官不解，還請賜教！”李思衍被鄙視了，愣了下道。
“左丞乃是南朝進士出身，可讀過兵書？”脫歡問道。
“下官曾有涉獵！”李思衍答道。
“兵法有雲：攻城爲下，攻城爲上。左丞當知其中道理。”脫歡道，“南朝數十萬大軍陳兵城下，便是示威；其以飛球不斷飛越城池，也非僅是察看城防，也是意在恐吓城中軍民，幾顆炸彈扔下來便以讓城中人心惶惶，大汗避于園囿，城中富貴人家也紛紛挖掘地洞避險，想來左丞也不能免俗吧！”
“是的，自南朝飛球在京師抛下炸彈後，内子便驚慌不已，擔心家人的安全，便也在院子中挖了個地窖藏身。”李思衍覺得有些丢臉，有損自己的清名，便将責任推到了夫人身上，讪笑着道，“不過也不止是防備南朝飛球，下官住在城南，敵軍時常向城中發炮，常有流彈落于宅子附近，也是以往萬一。”
“這并沒有什麽不好意思的，槍炮無眼，不知會落到誰的頭上，本王不僅在花園中修了藏身的地洞，在内院和外院皆加修了石室用于就近避炮。”脫歡揮了下手道，“想想我們居于皇城都惶恐不安，那些守城的軍卒卻要直面南軍炮火。而那些居于外城的百姓家宅狹小，哪裏有地方挖洞藏身，更不要說那些居無定所的流民，他們隻能聽天由命了。”
“嗯，南軍的炮火沒有規律，且四城皆遭到過炮擊，的确弄得人心惶恐，走在路上都要時不時看看天。”李思衍苦笑道。
“這便是南朝的攻心之策，不斷的以炮火襲擾，就像在我們每個人的腦袋上懸了一把刀，不知道什麽時候就會落下來。時間一長不免人心浮動，士氣低落，那些缒城而死的人中不知有多少是受不了這種折磨，才不惜性命的要逃出城去。便是本王一出城門都覺的輕松，起碼不用擔心南軍的炮彈會落到自己頭上！”脫歡在頭上比劃了下言道。
“殿下所言極是，這實在是中折磨，長久如此好人都會被逼瘋的。”李思衍十分認同地道，“那城中怪事連連，是否也是南朝的攻心之計，讓他們潛伏于城中的探子有意制造和散播出來的呢？”
“不無可能！”對于能舉一反三的李思衍，脫歡十分欣賞地道，“麋鹿生性膽小，稍有響動便會慌不擇路的四散奔逃，本王狩獵時也曾遇到過撞樹而死的麋鹿；城裏有多處海子，周邊草木繁盛，狐狸也不鮮見，而趁黑溜到城中覓食被更夫遇到也就不是什麽怪事了。”
“但是這些本是平常的事情，經過有心人編造和傳播就成了鬼怪作祟，預言禍福兇吉了。而他們暗中推波助瀾的目的就是在民間制造恐慌，以爲我朝壽數已盡，南朝當興乃是上天的意思，鼓動百姓反對我朝，在他們攻城時不加抵抗。”李思衍接言道。
“左丞說的是，可是坊間傳聞也并非皆是虛妄之言，許多事情皆是事實，真真假假讓人難以分辨，而這也最容易讓百姓輕信。說起來，還是我朝治理無方，權貴們行事不知收斂，給了南朝傳播謠言可乘之機啊！”脫歡言道。
“但願我朝度過此劫後，能夠上下同心，勵精圖治，重振國威！”一番對話後，李思衍也對前途感到黯淡，心情沉重起來。
他也清楚朝中權貴有諸多不法之事，有人在國難之時仍然夜夜宴飲，揮霍無度，全然沒有報國之心；有人則借機倒賣物資，貪墨公帑，中飽私囊；還有人仍不知收斂過去的霸道行徑，強買強賣，擄人妻女，甚至歐傷人命，引發民亂。
而軍将縱兵劫掠民戶，奸**女，強占民房的事情更是屢見不鮮。這些事情官府不是不知，但是無力禁止，即便告到禦前，大汗也往往會以正是用人之時，不宜加以懲治，以免激起兵變爲由而放過，如此反對讓這些人更加橫行無忌，助長了他們的氣焰。
“唉……”李思衍進入故城，守城的南朝軍卒不僅收繳了他們的兵器，還得牽馬入城，這對于大國使臣稱得上是莫大的恥辱。而他卻不敢反抗絲毫，不禁長歎口氣，突然想到若是當年自己沒有應诏入仕，而是留在江南，也許就不是此等光景了……