“城破了……”一聲撕心裂肺的慘呼打破了爆破後短暫的平靜，瞬時又傳遍了全城。
“主公，南城被攻破！”一名家将奔進藁城縣衙大堂，單膝跪地禀告道。
“知道了，戰況如何？”董文直拂去震落到書上的塵土，點點頭平靜地問道。
“少主已經指揮軍卒展開反擊，以刀車封堵缺口，并請主公率百姓自北門突圍！”家将答道。
“覆巢之下無完卵，天下之大已吾容身之地！”董文直淡然一笑将手中的書擲于地，抓起佩刀面色一肅道，“董勇，召集所有能戰的衙役、家仆與吾共同禦敵，我們要讓南朝每進一步皆要付出代價，街頭伏滿敵屍，鮮血灌滿城内所有溝渠！”
“屬下明白，這便傳令下去。”董勇起身抱拳行禮道。他清楚在城池攻防戰中，要麽守方優勢趕跑了攻方；要麽攻方擊破城池，進入城内。一旦攻進城内，接下來的攻守雙方很可能會發生慘烈的巷戰。
“嗯，吾就坐鎮在衙内，爾等去吧！”董文直點點頭，向其揮手道。
“是，屬下遵命，必以死報多年善待之恩！”董勇再施一禮，轉身大步出衙，向聚于衙外的家兵和鄉勇們分派任務，準備與入城的宋軍血戰。
“主公，而今還有斡旋的餘地，吾願代主公前往面見宋主！”見堂上衆人散去，立于董文直身後的暮年文士躬身問道。
“淩河先生，你我在南軍北上之時便以料到今日之局，若想偷生又何必待此時。而南朝皇帝早有破藁城以立威，震懾河北世家之心，且董氏自先祖追随成吉思汗滅金，父兄破宋之時，也早無回頭路。當起隻能與我董氏遺族和滿城百姓的性命以報朝廷厚待之恩！”董文直慘笑道，“倒是先生乃是南人，以汝的才華定能爲南朝所用，一展胸中抱負！”
“主公拗贊了，吾本是南朝一名屢試不第的儒生，蒙家主不棄收入幕中，得以亂世苟活。而聖人雲：士爲知己者死。吾雖不才也知其中道理，老夫孑然一身，無牽無挂，也不予再投二主，便于主公共進退吧！”淩河先生笑道。
“呵呵，既如此，我們便共對南朝刀兵吧！”董文直也未再勸，也施禮道。
“主公，縣衙不利防守，還是回宅邸的好！”這時董文直的親衛首領，也是族中子侄董煜勸道。
“吾乃是大元的官員，死也要死在官衙之中，而不是窩斃于家宅裏！”董文直點點腳下道。
“主公……”董煜還欲再勸，卻被打斷了。
“爾等皆是忠勇之士，沙場才是歸宿，而非爲老朽陪葬！”董文直揮揮手道。
“主公，屬下遵命！”董煜叫過守衛縣衙的家兵，跪于階下三拜之後道，“主公保重，爾等去了！”
“嗯！”董文直甚是欣慰的點點頭，躬身還禮道。
“主公，我們去二堂對弈一局如何？”目送衆人而去，淩河先生瞅瞅空蕩蕩地大堂道。
“也好！”董文直撫須笑笑，又吩咐餘下戰戰兢兢的衆仆役道，“吾不惜金玉之物，隻喜讀聖賢之書。爾等将書閣的藏書盡數搬到中堂，澆上火油，便去吧！”
“主公……我等雖然卑微，卻也非貪生怕死之輩，願與主公共生死！”管家意識到其要自焚殉國，悲戚地施禮道。
“你們皆有父母在堂，兒女尚需撫育，又是尋常百姓。南朝皇帝心中尚有仁義，非是濫殺之人，掩門閉戶可保平安，内堂中遺有一箱銀錠，與衆人分了各自散了歸家吧！”董文直輕歎口氣，沒有再理他們，伸手邀淩河先生移步二堂。
衆仆役在管家的招呼下将閣中所藏圖書盡數搬至二堂，堆滿了堂中内外，又澆上火油。才與衆人分了金銀拜别而去……
在城破之際，董士表作爲藁城守将調兵遣将上城禦敵。他雖爲武将，但對南朝的火炮之犀利也倍感震驚，每次戰鬥結束，城上兵卒十不餘一，短短幾個時辰已經傷亡近萬，多數皆是爲炮火所傷，導緻運輸物資的丁壯都不肯上城，直到當場斬殺了幾十人才逼的他們挪步。
更讓董士表憂心的是守城武器損耗甚快，在備戰之時不僅耗盡家财采購物資，打造武器，但終歸缺乏銅鐵，隻有不及半數征募的軍卒才有刀槍。而弓弩制造不易，百般征集才得步弓二三百具，後又得真定府武庫存備，才勉強讓湊足千具，可箭矢隻有不足五萬之數。
因而隻能多準備滾木、礌石等這些粗苯的家什，不斷加固城防來增加防禦力。可月餘辛苦修整的城防，打造的器械，不及宋軍幾輪炮火轟擊便毀損殆盡，乃至後來不得不拆卸百姓的門闆、寺廟的磚石來填補不足，用軍卒的命來填。
隻戰了半日就打的如此慘烈，讓董士表的信心大損，他本以爲憑借城中充足的兵力和完備的城防，起碼能堅守月餘，再不濟也能堅持十餘日，等到真定、保州的援軍。彼時藁城以一己之力獨守孤城必然會震動朝野，自己也能重新受到起用，封拜萬戶侯，重振家門。
但是一聲巨響，城牆上那碩大的豁口把董士表拉回了現實，也讓他不得不承認父親的老道，其認爲城防難守，要他做好巷戰的準備，利用熟悉地形和密集的民宅與敵周旋。可他還不想就此放棄城防，失去城牆的庇護，于是在硝煙尚未散去之際就令一隊悍勇之士當先殺出。
這隊軍卒皆是精選銳士，他們之中既有族中子弟，家兵中的忠誠之士，也有重金招募的悍勇之徒，全部身披重甲，持弓弩配利刃，就是用在危機時刻。一聲令下，百餘騎當先躍馬踏着撲倒下的城牆形成的漫道，殺出城外反擊欲奪取突破口的宋軍。
其後是在夫役協助下推着厚重刀車的步卒，該兵器就是在一部推車上放置幾十把鋒利的刀刃，用來堵住城門門口，敵人要是攻破，士兵死死頂住敵人就進不來，而且該兵器也可以在正面戰場使用，士兵推進人群中，瞬間就能擊殺數人。他們要依托此建立起防線，抵住宋軍的沖擊，爲後續修補城牆争取時間。
最後邊的是蜂擁而上的丁壯，他們擡着大木，扛着土袋，搬運柴草要在最短的時間内将豁口堵住，複建起城牆将宋軍擋在外邊。而他們也知道四座城門早就封死了，斷絕了出城的通路，唯有重新将城牆建好，才可保住自家的性命，因此在生死攸關之際也無不争先恐後。
這數百殺出城軍卒知道自己無論勝負，皆是後路已斷有去無回，所以都抱着與敵同歸于盡之心。在城牆傾倒之時，宋軍的突擊隊也迅速前沖準備奪取突破口，兩下在城下撞在了一起，人力終究不敵馬力，頃刻被騎兵們沖散，退了下去。
但城壕與城牆間距離太短，沒有縱深，先行殺出的騎軍很快就陷入宋軍的包圍，盡管拼死沖殺，可失去了速度和沖擊力的騎兵就是菜，在宋軍槍擊刀刺之下很快便被消滅殆盡。而他們的死也迫使宋軍的突擊失敗，未能及時奪取突破口。
後續的步卒趁着這片刻的緩機将刀車推出，在豁口外排出車陣，形成一道防線。而此時雙方在缺口糾結在一起，宋軍火炮擔心誤傷停止了炮擊，火槍無法擊穿刀車厚重的擋闆，車前的利刃又使其無法靠近，更無法翻越，使得宋軍的突擊再次失敗。
眼看破城在即卻被擋在外邊，且突破口在夫役的壘砌下在縮小，宋軍也是紅了眼，冒着如蝗的箭矢向前突進，用火槍壓制車後的弓箭手，甫一接近便将手榴彈雨點般的投進車陣。待沖至車前就不顧利刃加身，翻越車陣，甚至有士兵撲在刀刃上，讓袍澤踏着自己的身體躍過刀車的阻礙陣中。
雙方皆是不惜性命，因此戰鬥甚是慘烈，爲了殺死對方皆是無不所用其極。守軍一伺敵軍靠近，便憑借身上的重甲不斷出陣反擊，發揮所長與敵近戰。但宋軍也往往寸步不退，以刺刀相搏，便是受傷不敵，也會拉響手榴彈與他們同歸于盡。
這邊生死相搏，而攻城的宋軍此時也一改前時的憊懶之态，趁着守軍注意力被吸引到突破口，城防被波及受損嚴重之機，在炮火的掩護下再度發起強攻。除了那些尚未損壞的沖車在不斷逼近外，突擊部隊也架起十數具雲梯搶登城頭。
當南城上城下皆陷入苦戰之時，其它三面圍城的宋軍也開始發動，在猛烈炮火的掩護下填壕架橋，向城池逼近。四面受敵之下，董士表立刻感到兵力不足，左支右擋難以支撐……