“平章、中丞，沒有随大汗出獵嗎？”今日該李思衍輪值，他推門進入朝房，看到他們兩人有些驚詫，慌忙施禮道。
“李左丞，大汗厭煩我等碎叨，就不去攪擾他的興緻了！”崔彧還禮苦笑道。
“中丞和平章皆是我朝肱骨之臣，向來爲大汗倚重，怎會厭煩！”李思衍打着哈哈道。
“中丞上谏要求大汗實施改革，輕徭薄賦，與民休養生息，大汗旁直不理，因而郁悶的很！”不忽木在旁笑着打趣道。
“既然左右無事，在下得了些好茶，便一同品鑒一二！”李思衍請二人落座，又命仆役取來茶具擺好，便讓其出去自己親手烹茶。
他熟練的将茶團搗碎，又以茶碾碾成碎末，羅細，倒入壺中，再加入姜、桔子皮、薄荷、棗和鹽等調料一起煎煮，待水沸騰香氣飄起，再點入杯中。其手法娴熟，整個過程如行雲流水般，看着便是種享受。
“左丞的茶不錯，似是南朝九華山的佛茶！”不忽木端起杯置于鼻下嗅了嗅，才輕咂了口道。
“平章也是此道高手，一猜便中！”李思衍贊道。
“近年南朝佛茶盛行，尤以九華山的最爲有名，得之不易，據說在我朝要百金！”崔彧也喝了口，在口中品了品才咽下道。
“不過是商人逐利妄言而已！”李思衍輕笑道，“九華山的佛茶初時皆是當地茶農自己采摘，然後作爲佃租交予寺廟和尚們炒制，也就沾了佛性，從前頂尖的好茶也不過數貫，百姓自己炮制的不過幾十文而已。據傳南朝小皇帝途徑此地遊山，當地官員貢獻此茶，而其品後覺得甚是合口味，買了幾石賜予随行的臣僚，便有了名氣，自此價格飛漲，與佛卻是不沾邊了！”
“呵呵，原來如此！”不忽木搖頭笑道。
“其實南朝小皇帝據傳言從來不煮茶，向來是以沸水直接沖泡，言稱喜歡茶的香苦之味，以此提神，與當下盛行的煮茶之法更是不着邊，不過是上行下效，嘩衆取寵罷了！”李思衍搖搖頭道。
“盛名之下其實難副，品得不是茶，而是名啊！”崔彧歎道。
“世事皆是如此，中丞也不必過于執着上谏之事，想想曆朝曆代名士大儒皆已輕徭薄賦勸谏帝王，又有誰得以真正的實現呢？”李思衍以此勸道。
“史載，夏、商兩代，徭役比較輕微，大約每個男性壯丁，每年隻需要服役一至三日。到了周代，力役之法變得繁密起來，已有所謂兵役、徒役、胥役、鄉役等種種服役類目，百姓服役時間也有所增加。而世代儒家反而皆推崇周，這有做何解呢？”
“嗯，周之後，曆代徭役和賦稅皆是逐代增長，這确是事實！”崔彧點頭道。
他也不得不承認這個事實，周代實行“井田制”，八家爲一井，八八六十四井爲一甸，每甸五百餘家，是一個徭役單位，其服役人數按土地好壞分爲上、中、下三等，朝廷設有司徒，專門負責依據每家每戶的土地好壞來定出役多少。
政府還設有族師，負責查驗民衆多少來定每個人服役的先後順序；設有鄉大夫，負責辨别老百姓的老幼，以确定每個人需不需要服役。這些專門官職的設立，也表明周代的徭役要重于前代，想受到後世推崇，不過是在形成制度後相對各自所處時期而言要輕而已。
“楚國大夫伍舉主張輕徭薄賦，楚靈王造章華台高十丈，基廣十五丈，曲欄拾級而上，中途得休息三次才能到達頂點，故又稱三休台。完工後，楚靈王與大夫伍舉一起登台曰：‘高台很美吧？’其言‘夫君國，将民之與處，民實瘠矣，君安得肥？’鬥且也言‘夫古者聚貨不妨民衣食之利，聚馬不害民之财用。’足見戰國時期百姓被壓榨的情況之重，儒家才提出薄其稅斂。”李思衍又道。
“始皇統一全國後，對外不斷征戰，對内大興土木，營建阿房宮，動用七十萬人；骊山修始皇陵，動用七十萬人；北築長城，動用五十萬人；屯戍嶺南動用五十萬人；北防匈奴三十萬人。僅這幾項征調就已動用勞力近三百萬人，使得民力耗盡，凍餓而死者陳于途中！”不忽木也言道。
其他兩人聽了也黯然點點頭，同先秦相比，秦代田租、口賦、鹽鐵之利二十倍于古，出現了“男子力耕不足糧饷，女子紡績不足衣服；竭天下之資财以奉其政，猶未足以澹其欲”的嚴重局面，到秦二世時，“賦斂無度”，“百姓困窮而主弗收恤”，使社會生産力受到嚴重摧殘。
“秦朝滅亡之後，西漢建國之初，以清淨無爲治天下，希望達到無爲而無不爲的效果。在财政上主張上求薄而民用給。自高祖确立始，直到景帝時，依然繼續執行無爲而治，輕徭薄賦之策。不過，漢朝的輕徭薄賦也隻是相對于秦朝的橫征暴斂而言，漢朝稅賦田租爲十五稅一或三十稅一，确是不高。但增加了賦的種類，人頭費、更賦、獻費、戶賦，鹽鐵等皆需繳納。”崔彧言道。
他的一番話，讓衆人皆點頭，可見盡管漢朝标榜輕徭薄稅，實際田租在全部賦稅中其實隻占小部分。也就是說，老百姓雖然可以少交田租，但是自身的負擔依然相當沉重，隻是相對秦朝來說稍微好一些而已。
所以當下崔彧心中同樣明了，後世曆朝的統治者亦都标榜自己“輕徭薄賦”，但曆朝輕徭薄賦政策實行的時間都不長。一個新王朝在建立之初，開國之君由于親眼見到橫征暴斂導緻人民起義和前朝的滅亡，因此能夠注意減輕對人民的剝削，實行一些輕徭薄賦的政策。
但是政策的執行在現實層面也會大打折扣。即使是新王朝建立初期實行的輕徭薄賦政策，要廢除前朝的繁重稅賦，但是由于國家賦役制度的混亂，以及财政困難、軍需緊急的雙向制約，有關廢除加征的谕令形同虛文，私征暗派十分嚴重。
然而，随着政局穩定，經濟得到恢複和發展，政府财政收入增加，統治集團的貪欲也随之增加，橫征暴斂現象重新出現。旦有天災兵禍，兵馬過往不息，加上河工城防、土木工程，徭役非但不能輕減，濫加差役派夫反而成爲突出，就算統治集團厲行改革，也依然無法做到輕徭薄賦。
“多謝左丞的開解，吾過于執着了！”崔彧想明白了，輕徭薄賦隻是儒家的一個夢而已，并無法在現實中實現。
“中丞的谏議并無錯，隻是需要緩緩圖之，不能一撮而就！”見其神情頹喪，仿佛要從一個極端走入了另一個極端，李思衍擺擺手道。
“還請左丞指點一二！”崔彧想想言道。
“大汗每歲往返兩都之間，大都官員宗王盡出随行，加之護駕的軍兵和參拜的諸位宗王及随從，不下十數萬人，所費何止萬金，僅調運的糧草就以十萬石計。在朝廷财政困難之際，實爲百姓巨大的負擔，我們可以上谏大汗減少随行人員，往來的次數，就可省去許多，沿途百姓也能得以減免徭役，地方少去迎奉的開支。”李思衍道。
“這便是左丞緩圖之意，既然不能全面改制消減賦稅，便分而治之，從一個方面勸谏，使得大汗易于接受，從而達到逐步消減賦稅，減輕百姓負擔的目的。”崔彧恍然道。
“李左丞不愧是年輕俊傑，此策若是得以實施，即不會引發朝臣們的反對，也不會激怒大汗，而百姓又從中得利！”不忽木喝了口茶點頭道。
“呵呵，平章過譽了，這不過是雕蟲小技。”李思衍連忙擺手道。
既然有了可行之道，三個人便就在值房中議論起來，氣氛熱烈又和諧，好像前人未能實現的理想，已然在他們手中成爲可能。“禀左丞，山東急報！”突然房門外傳來值守的仆役高聲禀告聲。
“呈上來！”讨論被打斷，李思衍有些不滿地回應道。仆役得到準許進來将木匣呈上，施禮後退出。
“山東又出了什麽事情，以快馬加急送來？”不忽木看李思衍驗過封印，比對無誤，才取出文書觀看，而臉色卻是越來越難看，他也皺皺眉問道。
“濟南王也隻裏禀告，爲了追回歲賜，他與地方州縣聯合出兵清剿。一衆盜匪突圍而出越界逃往南朝，而地方征募的鄉兵在追擊中不辯方向也侵入南朝地界，在激戰中誤傷了南朝百姓，遭到了南朝邊軍的攻擊，他們在撤退中又誤入榷場……”李思衍歎口氣言道。
“越界殺了南朝百姓，闖了榷場，他這是闖了彌天大禍，南朝豈肯罷休，隻怕烽煙再起啊！”崔彧聽罷怒道，而心中也明了兩國開戰，自己的理想恐怕也成了空……
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