“賀萬戶與樞帥何時這麽親近了？”守衛宮城的軍卒隸屬于怯薛軍，見慣了朝中的重臣貴族，而還沒見過樞帥來着一個萬戶在門口聊個沒完沒了，一個才入怯薛不久的蒙古千戶子弟問道。
“不懂了吧？赫拉必你入怯薛才幾天，哪裏知道其中的奧妙！”領崗的百戶哼了聲道，“賀萬戶那是先汗的近臣，當年領兵宿衛宮中，寵信就連咱們怯薛都比不了，咱們萬戶見了都要賠笑的。”
“他還有這等風光的時候，那爲何當下連皇城都進不來，要在城外值宿？”赫拉必更好奇了，他知道與大汗關心的遠近要看宿衛大汗營帳的遠近。守衛汗帳的是怯薛軍，其次才是蒙古侍衛親軍，漢軍就隻能在外圍警戒，根本無法靠近汗帳。
“要不說你見識淺，不懂宮裏的事情！”百戶嗤之以鼻地笑話其道，“你不知道其實賀萬戶才是爲大汗繼位立下了汗馬功勞的肱股之臣，而如中書令、樞帥和中書省、尚書省的幾位相公那時命都攥在賀萬戶手中，生死都在其一念間。”
“哦，賀萬戶居然有如此大功？給我說說呗！”赫拉必聽着半截話，心癢難耐地笑着哀求道。
“我聽說你帳中還藏有壇好酒……”
“今晚定讓百戶痛飲，不醉不回！”赫拉必哪裏不知道其意思，行駕滞留行宮，物資供應出現短缺，酒更是難尋，現在私下裏一壇劣酒都能賣到一兩金子了。而進怯薛的人皆是權貴子弟，即使家裏不差錢，可也是難得，爲了滿足自己的好奇心，他毫不猶豫的就割愛了。
“賀萬戶那真是個忠臣啊！”百戶先長歎口氣道，“咱們就不說他耗盡家财爲先汗求取良藥續命之事了，在争儲的那會兒，你估計還在草原放馬呢，不知道當時情況的危急。各方勢力爲了自己的前途各自投靠，京中各府皆暗藏私軍準備逼宮，可賀萬戶隻聽先汗的旨意，不傾向任何一方，身披甲胄親領所部宿衛宮中，日夜不離先汗左右，使得無人敢妄動一兵一卒。”
“我聽說先汗駕崩之日，京城中殺的血流成河，無數權貴掉了腦袋！”赫拉必說道。
“噓……”百戶擡手就捂住了其的嘴，壓低嗓音喝罵道，“你活夠了，當日便是賀萬戶親手用弓弦勒死了桑哥，而京城中就是他們二位領兵殺的人頭滾滾。”
“啊……”赫拉必聽了吓得一縮脖，隻覺後脖頸子發涼，他沒想到看着如那些文官般一臉斯文的賀萬戶居然如此心狠手辣。偷摸兒看了片刻，見他們似乎沒有聽到才又輕聲問道，“百戶，賀萬戶爲何沒有進入中樞，反而去了太原路僅做了個宣慰使呢？”
“這便是賀萬戶的聰明之處！”百戶輕笑着言道，“你想想他在京中殺了多少人，那可皆是宗王、權貴，還軟禁了大皇子甘麻剌，據說手裏還握着先汗的密旨。如此誰不忌憚，就是大汗也要擔心不已，他在朝中日子能好過嗎？還不如到地方上做官來的自由，中書令他們還得感念其手下留情。”
“哦，沒想到是如此曲折，若是不聽百戶教誨，竟然不知道賀萬戶居然有如此本事！”赫拉必連連點頭道。
“賀萬戶那是有先見之明，暗中安排好了後路，于先汗處請封了郡王。别看咱們大元宗王遍地走，但是漢人封王的你見過嗎？就是當年随着忽必烈汗平定西北，滅南朝的漢人們，最後也隻是封侯而已！”百戶滿是敬佩地道。
“哦，那他豈不是可與中書令他們一樣居于皇城，上殿議政啊！”赫拉必納悶地道。
“這便是人家的高明之處，居功不傲，低調行事，也才能讓大汗放心。如今一旦有事，大汗不就想起他來了，中書令向他問計，就是樞帥也得向他讨教。所以人得勢的時候前往不要猖狂，也千萬不要欺負那些老實人，說不定哪一天就會飛黃騰達。小子，你待久了就明白了，這朝堂不是那麽好混的，每天死的人，丢官的不知凡幾……”百戶看看還懵懂不知的小兵，又看看還在低聲說話的兩人歎道……
“與君一席話，收獲匪淺！”闊裏吉思言道，“我還想請教一個問題，皆說南軍火器犀利，火槍可破重甲，中者非死即傷；火炮更是厲害，轟擊之下人馬皆碎，牆倒屋塌。可惜我入衛中原後，戰事已近尾聲，未曾親眼目睹，這可否是實？”
“樞帥客氣了，南軍火器厲害非是傳言，而是事實。”賀惟賢言道，“我受大汗之命前往前方督戰，那是親眼目睹。南軍的火槍射程可達百餘步，火炮最遠可達數百步，我方列陣迎敵爲及接戰，已經傷亡慘重。以騎軍沖陣爲及弓弩射程之内，便紛紛中彈落馬，到敵陣前存者不滿二三。”
“竟然如此厲害！”闊裏吉思皺眉道，“若是我們以萬騎不斷沖陣，能否擊破呢？”
“呵呵，難啊！”賀惟賢苦笑道，“若是南軍不及列陣，或者人數遠遜于我軍，倒是可以一試。但南軍行軍必派出數路偵騎，宿營必定紮寨，少有漏洞可乘。但是南軍卻十分擅于利用地形伏擊，甚至百裏奔襲。”
“在符離之戰中，欽察衛軍從徐州增援符離，欲打破敵軍圍城。行至徐符驿道的谷中驿站宿營，都萬戶哈裏哈孫是百戰老将，也派遣遊騎偵測周邊百裏未發現南軍大隊人馬，但次日兩側山上皆是宋軍，堵死了谷口，先以火炮轟擊山谷，後以步軍居高臨下展開沖擊。激戰一日欽察衛軍全軍覆沒，人馬屍體填滿谷中深達十餘丈的溝壑，至今無人敢在谷中夜行！”
“欽察衛乃是我朝勁旅，軍卒悍勇，哈裏哈孫更是我朝難得的勇将，無論是平定西北之亂，還是滅宋皆未曾一敗，沒想到一日間就全軍被殲。我驟然聞知，簡直難以相信，還以爲隻是其大意才中伏，原來是南軍連夜百裏奔襲。”闊裏吉思言道。
“唉，不怪樞帥不知，自南朝收複江南之戰始，我朝連番戰敗損失慘重，但是卻無人敢失言上禀，皆将戰敗之責推給那些死人。而那些上位者仍然抱殘守缺，依然陶醉在當年馬踏天下的舊事中，卻不知世界已經變了天，弓馬難敵火器。因而在南朝北侵之戰中，依然重蹈覆轍也就不奇怪了，而即便議和之後，仍然不警醒，還以爲中原之地是我朝鐵騎的天下，南軍再讨不得好，想想真是可笑啊！”賀惟賢頗爲沮喪地道。
“火器犀利，大汗已經命兵部甲局和兵仗局加以研究仿制，賀萬戶牧守太原路應該知曉，當下已經試制出火炮、火槍，隻要大量生産出來列裝各部，南軍再想如前般輕易獲勝，便不會那麽容易了，賀萬戶也不必過于憂心！”闊裏吉思寬慰他道。
賀惟賢聽了卻是心中苦笑，他知道在戰場上吃了虧後，蒙元也開始利用在戰場上撿拾和繳獲的火器加以仿制。而陝西彙集了豐州甲局、應州甲局、平地縣甲局、山陰縣甲局、白登縣甲局等機構，專門生産铠甲和刀劍等兵器，朝廷爲此專門建立了廣勝庫，負責掌管平陽，太原等軍工産品。
不過以賀惟賢所知，各個甲局在拿到樣品後經過分解、檢測，又以通過各種渠道從南朝‘請’來的工匠來主持制造。但是造出來的火器隻有其形，卻無法正常使用，火槍的發火裝置用不了幾次就斷裂，甚至槍膛還會炸裂，更不要說達到南軍火槍的性能了。
至于火炮的仿制同樣艱難，因爲無法煉出與南朝同等質量的毛鐵，可爲了達到同樣的射程和威力，隻能通過增加炮體厚度來解決，結果火炮重量飛漲，是南朝火炮的數倍。但依然難以與南朝火炮相媲美。
而那些甲局爲了免于受到懲罰，也爲了騙取朝廷的銀錢，便通過賄賂兵部官員用收集來的火器來假稱是他們制造出來的，送到京城當衆成功試射。大汗看了當然高興，不僅重賞了相關人等，一些官員還皆升官。
大家都得了好處，隻瞞大汗一人，所以别說量産，實際上根本就沒造出來。但賀惟賢也說破此事，那樣得罪的人太多了，更何況他壓根就不想說，于是含糊其辭地道：“嗯，據說免爲可用，但下官還未曾見過，更爲用過，不知詳情。”
“那賀萬戶以爲這次南朝是否要真的要再犯我朝，北侵中原？”闊裏吉思看天色不早，才問出自己最想知道的。
“下官以爲多半是虛報，南朝不會選擇在這個時候發起北侵的，畢竟他們要依仗水路輸送糧草辎重，而再晚些時候，黃河和以北的運河就開始結冰封航了！”賀惟賢認真地答道……
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