盱眙縣地處北亞熱帶與暖溫帶過渡區域，屬季風性濕潤氣候。地勢西南高，多丘陵；東北低、多平原；呈階梯狀傾斜。淮河流經境内，東、北部瀕臨洪澤湖，有低山、丘崗、平原、河湖圩區等多種地貌。
隋唐時期的大運河雖然也連接南北，但是其中樞卻是洛陽，汴河就是連接洛陽到淮河邊的泗州城，溝通黃淮的運河幹線。而盱眙爲山城，在盱山之麓，淮水之陰，半枕山上，半臨水濱，據山川之險，與泗城相對。
在大運河開通後，盱眙成爲這條運輸線上重要的節點，宋廷南渡後爲邊防重鎮，常駐有重兵，城池囤積軍需物資。在與女真的戰争中得失數次，後爲金國占據，蒙古滅金後失于其手，次年，在盱眙立招信路總管府，改爲臨淮府，不久又廢。
因爲汴河的淤積，運河改道，使得盱眙逐漸衰落，軍事地位也随之下降。北伐重歸大宋版圖後，城池已經破爛不堪，人口不及兩萬。在汴河疏通後，重開水運，盱眙成爲宋軍重要的物資轉運地，如今城池被整修後，修建了大量的倉廪，囤積大批的糧食和武器，由一個辎重團在此駐守。
又因周邊擁有豐富的地形地貌，幾條河流經此處彙入淮河，可以進行多種戰術綜合演練，大片土地荒蕪無人耕種，便被選定爲淮東地區的訓練場。在不遠便是洪澤湖，水草豐美，适于養馬，曾經是蒙元在淮東地區的重要馬場之一，而今被宋軍接收辟爲馬監，在此繁育、馴養戰馬。
訓練場縱橫數十裏，隻有在淮東駐軍進行野外訓練時才會啓用，平時封閉禁止人員出入，因此隻在中心地帶修建了些臨時建築，搭建了幾排平房，圍成一個小院落，周邊荒無人煙，野獸飛禽成群結隊。
當下先行進入的兵部和樞密院官員已經入駐，調度兵力開辟道路，勘察地形，劃分各部駐地，布置演練科目的場地。而随其先行到達的護軍辎重團已經清理出場地，搭建起了皇帝行帳，設置了禁區，親衛團很快在周邊布置了警戒，騎兵旅在行帳不遠建立了營地。
次日清晨，趙昺走出行帳，向四周張望，今日天氣不錯。陽光普照，雲蒸霞蔚，盤旋不去，遠空之上，雲氣漸濃漸淡，飄散不見；天空澄碧如洗，纖塵不染，白色鱗雲，泛着金光，悠然飄蕩，與目及之處的山巒融爲一體。
“陛下，那裏便是都梁山嗎？”吳曦跟在皇帝身邊，指指遠處的山巒道。
“對！”趙昺點點頭道，“皇後識得，可是來過此處？”
“陛下剛剛收複淮東數年，臣妾何曾有機會到此！”吳曦嗔笑道，“《隋書·地理志》載盱眙有都梁山;《寰宇記》亦有曰：泗州盱眙縣都梁山在縣南十六裏;《廣志》雲：都梁山生淮蘭草，一名都梁香草，故以爲名;又《阮升之記》雲：都梁山通鍾離郡，廣袤甚遠，出桔梗、芫花等藥;伏滔《北征記》雲:有都梁香草，因以爲名。”
“皇後真是好學問，居然讀過這麽多書，還能記的如此詳細，真是讓朕汗顔！”趙昺聽了一怔，搖頭讪笑道。他知道吳曦出身書香門第，必然受到過熏陶，且也知其精于詩詞音律，沒想到對于地志也看過，居然也還都記住了。而自己知道盱眙還是因爲那前世街頭巷尾到處飄蕩的小龍蝦的香氣，上次經過還爲這個時代沒有小龍蝦而覺得遺憾。
“臣妾幼時就居于府中深閨，一年難得出府一次，隻能以讀書爲樂，日久更深也便記住了。而陛下則早早經略國事，率軍殺敵了，臣妾哪裏比的上！”吳曦卻歎口氣，滿是幽怨地道。
“陛下、娘娘，我也聽說過都梁山不僅盛産蘭草，且環境幽雅，曆代來皆是文人墨客修學之地，早在漢時便有孔聖後裔在此任太守時，就創立了崇聖書院，被後人稱爲‘第一山’。而我朝諸多名儒大家，翰林學士及官府政要皆慕名而來，在山中留下諸多碑碣和石刻。既已至此，何不去遊覽一番。”這時陳淑也出帳聽到二人的談話，略帶興奮地道。
“以朕所知這裏經曆多次戰火，書院和道觀、佛寺皆已損毀，山林中成了鳥獸的巢穴，百姓都不敢進山采樵。且時值冬日，草木枯黃、溪水斷流，已無景可賞了！”趙昺卻攤攤手無奈地道。
“貴妃，現在正是大軍開拔至此，校閱即将開始之時，我們去遊山玩水終歸不妥！”吳曦也言道。
“陛下……天氣如此晴好，既然無法遊山，而再過幾日此次大軍雲集，便沒有了出入的自由，陛下也要忙起來了。不若趁着當下還有閑暇，我們去騎馬看看這冬日的景色也好啊！”陳淑的提議被拒絕，但還不死心地撒嬌道。
“皇後可會騎馬？”趙昺想了想問道。他
深知久居宮中的感覺，那裏雖有錦衣玉食，卻充斥着壓抑并不讓人開心，而他對此更是深惡痛絕。好在自己尚能出宮轉轉，但是後妃們隻能日複一日的生活在其間。且她們尚年輕，即便已爲人母，但也正是活潑好動的時候。
陳淑自幼活潑好動，在宮中就閑不下，現下有了機會當然不願放過。至于吳曦，其雖未說什麽，可眼神中也有企盼，想看看外邊的大千世界。趙昺本擔心他們不适于當地的氣候，可還是沒有狠下心來。
“臣妾曾同父兄學過騎馬，也曾乘馬出遊，但技藝粗淺，難與陛下比肩！”吳曦有些不好意思地言道。
“那便好，我也不擅騎乘，且隻是遊玩，非是行軍騎戰，隻要不墜馬就可！”不待趙昺表态，陳淑也是擔心陛下不肯，搶先道。
“也好，早膳後咱們便出去走走，也許還能看到萬馬奔騰的場面！”趙昺點點頭道。
“嗯，臣妾還隻是從他人的文章和詩賦中見過萬馬奔騰的描述，卻如何也想象不出那種震人心魄的氣勢！”吳曦使勁點點頭道。
吃過飯，太陽完全升起，氣溫也随之逐漸升高，居然有些早春的感覺。趙昺仍是一身軍裝，隻是多了一席大氅。吳曦和陳淑也各自換上緊身箭裝，隻是各自披了一紅一藍的貂毛裙邊的錦袍，讓看慣了總是襦裙宮裝的趙昺都覺眼前一亮。
徐宏領着一隊近衛早已候在帳外，他當然知道娘娘們的騎術肯定上不了台面，特意選了兩匹打死都不會快跑的走馬，但是賣相卻是極好的，一水的白毛，肩高近四尺，鬃毛梳剪的整整齊齊，配上金勒銀鞍，任誰也不會認爲這是兩匹慫馬。
趙昺先将吳曦親手扶上馬，王德呈上馬鞭，看其持缰座鞍的姿勢不想新手，他稍稍寬心。而那邊陳淑已經迫不及待的自己飛身上馬，且在鞍橋上放了把短小的騎弓，看這意思似乎還想射些獵物。深知其射術的趙昺他忍俊不止，卻也沒有打擊她的興緻。
看兩人各自坐穩，趙昺才接過徐宏遞過的馬缰，根本不需上馬凳已經跳上馬。他的馬自是神駿，皆是蒙元進貢的良馬中又精選出來的，全身黝黑，唯有額間有一撮拳頭大的白毛，這極大的滿足了他前世童年想成爲張飛、尉遲恭那樣的猛将，又擁有一匹黑色駿馬的願望，于是賜名‘追日’。
經過馴馬師精心調教，戰馬馴服又充滿靈性，經過幾年的騎乘人馬之間也有了默契。擁有諸多護衛，自然不需擔心自身的安全，但是許宏還是貼心的給他鞍袋中配了一把新式的騎槍，挂了一把馬刀，但看着更像是一名陪伴大家閨秀出遊的扈從頭領。
徐宏一聲令下，一小隊近衛飛身上馬，簇擁着皇帝出了營門，而營外又有二百餘騎侍衛等候，随行的還有三輛四輪廂車，一輛裝載着出行所需的一應之物，一輛搭載着随侍的小黃門和宮女，還有一輛是備着皇帝和後妃休息的‘房車’。
随着離營地漸遠，徐宏派出數隊斥候分赴各方探路，又有兩隊向左右兩翼散開，遊弋在強弓射程之外，又有前衛在前方百步内搜素前進，驅趕可能潛伏其中野獸，餘騎護衛着廂車在後随行。皇帝周邊隻有近衛在旁，但他們也識趣的與皇帝保持着大約二、三十步的距離，如此既能有事在第一時間内趕到，也不會聽到帝後間的悄悄話。
開始吳曦和陳淑尚能保持矜持，但随着深入荒原兩人很快便暴露出小女孩的本性，催馬跑在前邊，一朵已經枯敗的小花，樹上殘留的野果，被馬蹄驚起的野兔、野雞之類的小獸都能引起她們的歡呼和驚叫。
而騎馬緩跑跟在後邊的趙昺随着她們的笑聲和驚叫時而微笑，時而緊張，更像一位家長看護着兩個沒見識的丫頭……