所以過去進入臘月，城中已經是一派喜慶的景象，上至皇族貴戚，豪門大戶，下至平民百姓都會采買年貨。而今年随着南軍不斷北進，日漸逼近大都，城中實施戒嚴，對糧食售賣實施管制，以緻商旅斷絕，集市蕭條，路上難見行人。
城外建起了一座座營寨，且仍有軍隊不斷開進，而城中更是變成了一座大兵營，街道隻有一隊隊的兵卒在城中往來巡視，征募的丁壯在運輸糧草，加緊修整城池，制備守城器械，整個城中上空凝聚着肅殺之氣。
細碎的馬蹄聲中，一輛暖車在一隊侍衛的護送下沿禦道駛向宮城。安童将車簾掀開一道縫向外望去，看着冷冷清清的街道輕歎口氣，今天是臘八節，也是佛教的重要節日。往年大戶人家，沿街的商鋪及城中的寺院都會立粥棚施粥，整個城中都彌漫着臘八粥的甜香。
朝廷雖然不會舉行大朝慶賀，但宮中也會對百官賞賜。今年形勢趨緊，戰事波及山東、河南和河北、山西，這幾地在失去江南後成爲朝廷賦稅的重要來源。可今年不及征繳便被南朝攻占，導緻财政愈加困難，讓總理朝政的安童心情愈加沉重。
安童現下最爲擔心的是糧草不足。按照戰備的慣例，都城應該積存全城百姓兩年食用的糧食，以備戰争和災害的發生。過去雖也沒有爲此擔心過，每年有江南上數百萬石的糧食通過運河源源不斷的送到清州，導緻倉廪爆滿，不得不幾次擴建，甚至忽必烈汗準備修建至通州的運河，讓糧食直達城中，但是一切都随着江南陷落和南朝的不斷北侵而終成泡影。
自真金汗繼位始，糧食供應就成了朝廷每年最爲緊迫的問題，其也試圖通過征繳各行省虧欠，加強屯田和削減對漠南、漠北草原的供應等等手段加以解決，甚至令草原宗王軍入衛中原也有借此解決糧食短缺的原因。
如此雖然勉強維持了平衡，但是惹得草原諸部對朝廷不滿，各行省财政困難，衛軍的訓練停滞，戰鬥力嚴重下降。導緻在對南朝的北侵戰争中連連失利，被迫與敵媾和，喪失了富庶的兩淮地區，真金汗也在失敗中郁郁而終。
此時國庫已經空空蕩蕩，接着先帝大葬和新帝繼位賞賜又是一筆大開銷，朝廷全仗着查抄‘奸佞’和發行寶鈔才勉強完成。而後平定西北叛亂，不得不動用京師存糧。此後兩國停戰後，但大汗每年往返兩京動辄十幾萬人随行，耗費巨大。
但是随着屯田面積的增加，向塞外輸糧的減少和對地方征繳壓力的加大，幾年下來，京師存糧在逐步恢複。而若是這麽下去，也許幾年後便能恢複到最初的積存量，填補上這些年的虧空。可是南朝并沒有給他們時間，今秋再次發起北侵。
在南軍進入河北，大汗下旨各地軍隊進京勤王後，安童便下令清查京城中的存糧，并親自前往清州察看各倉屯糧，督促運往城中。可結果讓他大吃一驚，京中的糧食虧空嚴重，與賬面嚴重不符。而清州各倉官員盜賣存糧，且以黴變陳糧充作新糧，可調之糧大爲減少。
在調查完畢之後，安童發現可用之糧大概在百餘萬石，看似不少，但這隻是原糧，加工和運輸的損耗就要有兩成。而京中官員和軍隊、百姓就有百萬之衆，若是勤王軍陸續趕到也要有二、三十萬人，這些糧食即便精打細算至多隻能維持半年。
但實際情況肯定會更糟，一旦戰事逼近京師，周邊州縣的官員和難民會大量湧入京城，消耗掉大量的糧食。而安童也清楚京中的權貴中府中肯定尚有存糧，但是想從他們手中要糧不比從南軍手中搶糧容易。另外囤積大量糧食的就是糧商，但這些人同樣不會輕易将手中的糧食放手，他們還要借機坐等糧價飛漲發财。
待安童将調查的實情禀告給大汗後，鐵穆耳大爲震怒，從上到下殺了上百大小官員，抄沒了家産。但這于事無補，難以改變缺糧的現狀。反倒如此一來鬧得人心惶惶，都知道京中缺糧，引發了搶購糧食的風潮，使得朝廷不得不出兵彈壓，并實施管制，卻又推高了糧價。
但是價格飛漲的何止是糧價！
爲防止南朝探子滲透，京城實施了戒嚴，商隊不得随便出入，城外百姓不能入城，城内百姓不得出城，導緻生活物資短缺，價格上漲。過去一擔柴合銅錢不過百文，而今漲到一貫都買不到。寒冷的天氣更是助長了柴炭的短缺，已經有百姓偷伐樹木，拆解家具燒火取暖。
安童今天出門就見家仆擡走幾具凍死于府前的流民，一路行來更是見到大都的衙役們将收斂的餓殍成車的拉出内城，而過去内城中這是很少見的現象，可見城中的糧荒已經出現。而朝中有些官員對此卻不以爲然，說什麽糧食漲價，自然就會節省下糧食，無需赈濟等等狗屁話！
他知道随着各路勤王軍的到來，糧食緊張已經成爲定居，一旦城中糧荒大範圍爆發，又赈濟不利，必然導緻民心動蕩，在外有強敵，内有憂患的情況下，饑民暴動，城池如何守得住，恐怕會主動開城獻降迎南軍入城。
所以安童心中竟然生出一種怪念頭，希望南軍早些到達城下，在數月内展開決戰，或是逼退宋軍，這樣就可以盡快結束戰争，避免京中糧荒的發生。可昨日他收到前線軍報，宋軍突然停止進攻，止步于真定與河間，雙方進入對峙狀态，不知宋軍下一步如何動作。
他獲知消息後心中一緊，宋軍停止進攻也許是不耐嚴寒，或是糧祙供應困難，要等待春天回暖後，河流解凍，運河可以通行後再度展開攻勢。這對于本朝而言，可以有更多的時間調集兵力，加固城防。但也意味着戰争的延長，使得糧食供應更爲緊張，等待他們的也許就是不戰自敗。
“平章，宮城到了！”
“嗯！”聽到侍衛的提醒，安童才從沉思中醒來，嗯了聲後在随從的攙扶下下車，看看巍峨的宮城竟有些恍惚，難道本朝就要終于自己之手，做個亡國之臣嗎？
安童深吸口氣，邁步進入宮城在朝房中會同了闊裏吉思等幾位重臣，等了片刻便有内侍來诏他們前往大明殿觐見。待他們入殿見禮後，發現大汗今日竟一掃往日的憂郁，滿是興奮的要他們落座議事。
衆人相互瞅瞅，皆是滿臉的詫異。自從大名府失守，宋軍進入河北腹地後，大汗便是一副憂心重重的樣子。即便下旨調各路兵馬勤王，但也無心戰事，反而幾次商議是否要棄守大都，移駕上都以斃敵鋒芒。
顯然大汗是未戰先怯，對戰勝宋軍，守住大都沒有絲毫信心。可大家都知道若是大汗先行逃離大都，必然會使軍心大損，哪有心再戰。因此多次苦勸大汗，戰局并未到不可收拾，要遷都的地步，待各路援軍趕到仍有轉機。而宋軍長途遠征，到城下時亦已人困馬乏，可一舉敗之。
而一旦遷都，撤回草原，不僅是丢了大都，也失去了中原和民心。而南朝在中原站穩了腳跟，再想重回中原就難了。當下隻有傾力一戰，在城下與宋軍決戰，将之擊敗，不僅能守住中原，還有可能乘勝收複兩淮和江南，重振大元。
在衆臣的反對之下，鐵穆耳雖然不再朝堂上再提遷都之事，但是安童知道其并未死心，私下裏仍然在做準備。不僅讓駐守上都的宗仁衛按兵不動，還暗中轉移宮中财物，令親信前往上都做好接應其出京的準備。
今日大汗卻是一反常态的興奮，讓衆臣都有點摸不着頭腦，暗自琢磨大汗是不是已經決定遷都。“諸位臣僚，真定傳來消息，宋軍經長途遠征，疲态已顯，加之南人畏寒，傷病日增，而物資匮乏，糧草不濟，已經無力再戰，正是我軍大舉反攻，将其逐回江南之機。”正當大家迷惑的時候，鐵穆耳高興地道。
“大汗，臣亦知宋軍中路和東路軍止步于真定和河間，但似乎南朝皇帝行駕卻至邯鄲，且有大批随行官員分赴各州縣，顯然并無退兵之意。臣懷疑他們是在進行休整，鞏固新收之地，以利稍後再戰！”闊裏吉思聽罷首先言道。
“此正表明宋軍難以再戰啊！”鐵穆耳卻不爲所動，揮手道，“南朝小賊進至邯鄲正表明宋軍疲憊，不願再戰，其近前督軍。而大批随行官員前往各地赴職，也正說明百姓仍心念我朝，不肯臣服南朝，乃至紛紛殺官造反，導緻官吏不足，可恰恰是我們的機會啊！”