“殿下，巴特回來了！”
“快讓他進來！”鐵穆耳派出隊伍後，就一直焦急等待消息，等到深夜才等到來人。
“禀殿下，伯顔已經殒命！”來人單膝跪倒，呈上一個盒子。
“巴特做得很好！”鐵穆耳打開盒子，仔細驗過正是伯顔的首級，點頭贊道。心中卻又有些恍惚，伯顔是何等人物，率十數萬大軍東征西讨，掠地萬裏，殺人無數，可就這麽輕易的死了。
“願爲大王效命！”巴特再施禮道。
“伯顔臨死前說了些什麽嗎？”鐵穆耳又問道。
“襲擊開始時，奴才就命三名射雕手一起發箭，皆中要害，沒有說什麽就倒下了！”巴特沉吟了片刻又道，“在奴才準備砍下他的首級時，他還沒有斷氣，好像嘀咕了一句‘這下大家都放心了’，也不知道什麽意思！”
“這下大家都放心了？！”鐵穆耳皺皺眉道，“大家隻得是誰，又放心什麽事情？”
“奴才實在不知？”巴特茫然的搖搖頭道。
“将首級處理了吧！”鐵穆耳蓋上盒子交給身邊的千戶，又問道，“參加行動的人已經撤離了嗎？”
“殿下，參與行動的軍卒是以千萬草原封地收取賦稅爲名出京的，他們完成任務後已經換裝，依照計劃前往草原，以後再不會回京！”巴特回答道。
“嗯，好生安置他們，也讓他們把嘴閉上！”鐵穆耳點頭道。
“奴才已經告訴他們了，且安置的地方十分偏遠，難見人煙！”巴特眼中閃過一絲狠戾道。
“做的好，以後就領一個百戶，跟在本王身邊吧！”鐵穆耳言道。
“謝殿下，奴才定會效死！”巴特行禮謝過，轉身出去了。
鐵穆耳在堂中坐了片刻，自己幹了這麽件大事，說不上興奮，心裏反而有些惶恐。畢竟伯顔是朝中的重臣，爲大元立下過汗馬功勞，在朝野間有着很高的威望，自己将其刺殺于赴任的途中，不知道會引發什麽樣的結果，會不會波及自己。
心神不甯之下，鐵穆耳走向後院，那裏是阿爾達姆的住所。其稱江南和江北的星象會有不同，他要重新繪制星盤，才能對運勢做出預判。因此晚上要觀察星辰變換，這個時候還不會睡覺，他就想向其問詢一下，自己下來會不會有難。
阿爾達姆住在後院的一座暖閣之上，高有三層，頂上建有平台，正好作爲他的觀星之地。而爲了保密，後院嚴禁閑雜人等入内，各個出入口皆設有崗哨，其的吃喝用度皆由人送入其中。鐵穆耳進入後院，擡頭看看今夜無月，空中繁星燦爛，正是觀星的好天氣。
“大師，星象可有異動？”鐵穆耳上到閣樓頂台，見阿爾達姆正坐在軟榻上仰頭觀星，膝上放着星盤，他上前輕聲問道。
“奇怪的很，大汗命星邊上的一顆小星突然不見了，朝中是不是有重臣亡故了？”阿爾達姆收回目光言道。
“唉，樞密使伯顔今日在赴河内途中遭到暗殺，中箭身亡！”鐵穆耳輕歎口氣言道，而心中卻是再度掀起驚濤駭浪。
他自己都是剛剛獲知伯顔确切的死訊，而其同自己從南朝潛回後就一直待在閣樓上，連院子都沒有出去過，按說根本就不可能知道外界發生的事情，更不知道自己的暗殺計劃，可是其偏偏通過觀察星象變化就做出了判斷。
“原來如此，此星前時燦爛璀璨，又靠近大汗命星，必是位極人臣。近日卻又黯淡無華，我還以爲其是氣運已盡，要被打落塵埃，沒想到一夜之間竟然隕落，國失棟梁啊！”阿爾達姆有些惋惜地道。
“伯顔遇難，對我可有影響，對大元可有影響？”鐵穆耳聽了急問道。
“殿下請看！”阿爾達姆指指天空言道，“那是北極之星，近旁者乃是帝星，而帝星有暈，混沌不清。邊上那顆便是殿下命星，在南朝之時明暗不定，而今卻是明亮耀眼，光芒已然壓過帝星。”
“這做何解？”鐵穆耳即便看到了，也分辨不出長短，皺皺眉問道。
“帝星日益黯淡，恐有不測發生。而殿下命星日趨明亮，乃是脫困之兆，隻要倍加進取，就能心想事成。”阿爾達姆在星盤上勾畫了幾下才解釋道。
“如此說來，我的厄運已除，吉運正盛。”鐵穆耳有些激動地道。
“嗯，但殿下還是要小心，你看星圖業已顯現紊亂之相，說明将星隕落之後，國家會有動亂發生。殿下要想事成，還需慎行、隐忍，切勿心急，否則難免會功敗垂成。”阿爾達姆又叮囑道。
“多謝大師指點迷津！”鐵穆耳施禮道，心中對其更加信服。
“殿下，切勿如此，我隻要……”阿爾達姆連忙側身躲過，卻又欲言又止道。
“大師有何要求盡可提出來，我一定盡力滿足！”鐵穆耳言道。
“殿下可還記得我們在南朝之約？”阿爾達姆往前湊湊輕聲道。
“我當然記的，可現下前途未蔔……隻要事成，我一定履諾！”鐵穆耳愣了下，馬上答道。
“國師對于我來說可有可無，我是此處可有好些的廚子，這飯菜實在難以下咽。且城中可有瓦肆，這裏實在是寂寞了些……”阿爾達姆有些不好意思地道。
“哈哈……”鐵穆耳聽了大笑道，“這是我疏忽了，此等皆是小事，明日便命人尋來。隻是這裏不比城中，還需忍耐些時日，待功成之時，我親自陪大師遊遍大都城！”
…………
真金是次日才得到伯顔一行人遇刺的消息。因爲伏擊是發生在樹林中，事後又做了清理和僞裝，而路邊常有餓殍，因而路過的人皆以爲是腥臭味兒是野狗啃噬屍體發出的，皆沒有放在心上。後來還是一隊路過的軍兵發現林子上空有成群的烏鴉久久盤旋不散，才入林查看，發現成堆的屍體，才飛報附近的駐軍，通知大都府衙。
雙方皆派員到現場察看，一來一往間已經是傍晚，待他們勘查完現場，從屍體上的腰牌和遺落的兵器上判斷是今晨出城的伯顔一行人。然而時間已晚，城門已經關閉，直到次日城門重開才将消息傳回。大都府衙和樞密院聞知，皆大驚不已。
伯顔雖遭到貶嫡，但其仍是朝中重臣，出京不過三十裏便遭到伏擊，他們皆不敢怠慢，又分别派員前往現場查看，并讓伯顔府中的人前去辨認是否有其屍體在其中。最後府中的總管從那具無頭屍體上的衣服，辨認出那就是伯顔，這才斷定伯顔也在伏擊中被殺。
待伯顔被殺的消息通過中書和樞密院傳遞到真金的耳朵中，依然是事件發生後第二天下午了。他聞訊除了震驚，就是憤怒了，要知道事件就發生在京師腹地，一百多精銳軍卒被殺，一位朝廷重臣被割了腦袋，周邊駐軍竟然毫無察覺。這已經不是失職的問題了，而是說明京師也已經不安全了。
真金随後下旨，着令刑部會同大都府衙及兵部派員查明此事。追緝兇手，同時要京外駐軍封鎖周邊所有道路，嚴加盤查入城的人員，一定要抓住兇手，查明真相。而下旨将伯顔的屍體收斂，暫時寄于寺中，待尋獲頭顱再行厚葬。
“宮中可還安全？”晚膳之後，心神依然不安的真金問侍奉在旁的賀惟賢道。
“大汗放心，臣已經重新安排了宿衛，在宮牆和宮内都增派了崗哨，加大了巡邏的密度。且臣會在宮中值守，一定會護得大汗周全。”賀惟賢言道。
“你說是誰殺了伯顔？”真金點點頭問道，同時指指煙槍示意賀惟賢自己要吸煙。他現在吸食福壽膏越來越頻繁，從每天三、四次，到現在每隔兩個時辰就要吸食一次了。
“大汗，很難說。”賀惟賢熟練的點燈燒煙泡，接着話說道，“伯顔在京中樹敵太多，漢臣想殺他，宗王們也恨他，南朝更是恨之入骨，這些人都想殺他。”
“嗯，确是如此。但現在群臣都懷疑是朕要殺伯顔，可我隻是以爲其跋扈了些，想将他調離京師，來日還要予以重用的。”真金現在也說不清自己的感想，伯顔在他能順利繼承汗位上是立了大功的，且一直爲國東征西讨，尤其是主持滅宋之戰，當下其功勞滿朝已經無人出其左右。而他是真的沒有要想殺其，隻是想給其個警示而已。
“臣明白，大汗最是惜才，怎麽會殺害忠臣。”賀惟賢将燒好的煙泡放到煙槍中，呈給真金道。
“那你以爲誰嫌疑最大，該不會是甘麻剌做的吧？他們一直試圖拉攏伯顔，收爲己用，而此次阆中之事鬧得大了，便想将罪過歸于其，顯示自己的清白，而殺了其則可避免來日事敗！”真金吸了口煙，說出了自己的懷疑。
“臣以爲大殿下若以此爲由殺伯顔，有些牽強！”賀惟賢想想道……