而所謂‘義倉’則是隋文帝時負責管控朝廷财政收支的長孫平，給隋文帝出了一個主意。長孫平說，天下州縣常遭受水旱災害，老百姓常陷入饑荒。如果可以在每年秋收的時候，以戶爲單位，讓每戶人家按貧富等級，拿出一些糧食來，最高額度爲一石，儲存在設于基層鄉村的倉庫之中，到了災年再拿出來赈濟災民，就能及時赈災。
隋文帝沒理由不喜歡這個建議：第一，它不需要官府多出一分錢；第二，它還有望在饑荒年份減輕常平倉的赈災支出。這個設在基層鄉村、用來儲存老百姓所交饑荒保障糧的倉庫，可以叫義倉。在這個制度當中，官府隻是一個倡導者，出糧的是裏社的普通民衆，負責管理糧庫的是基層“社司”，糧倉也建在基層裏社之中。
在趙昺看來，義倉就相當于現代的民間互助基金，平日大家自願拿出些閑錢集資，由信譽好的人負責保管，當誰家有困難的時候，就從中支取部分對其進行救濟。其中有做買賣的出現資金周轉困難的，也可以從中借貸，并支付利息，來保證基金的保值和增值。
“官家，可知義倉還有另一個名字嗎？”雷妍看陛下對此十分有興趣，沉思片刻問道。
“還叫作什麽？”趙昺随口問道。
“還叫社倉！”雷妍見小皇帝不知，才說出答案。
“叫作社倉，還是叫作義倉，其中有什麽不同嗎？”趙昺覺得叫社倉也沒有什麽不妥，畢竟是由裏社來負責收取和管理，叫什麽名字又有什麽關系呢？但他自不會以爲雷妍，像孔乙己似的在跟自己賣弄‘回’字有多少種寫法，肯定是另有所指，便笑着求教道。
“隋文帝給此新政定下的名字就是社倉，而其支持公孫平此議也是另有原因的，因爲朝廷可以借此向百姓變相的再征一次稅糧。”雷妍言道，“在實施義倉十年後，恰逢關中大旱，隋文帝下旨：北境各州社倉轉交各地州縣掌管，解除社司收貯糧食的職權；百姓向社倉交糧的方式，也由帶有自願的勸募，變更爲按官定統一繳納。并在诏書中，公開将給社倉繳糧稱作交稅。”
“哦，原來如此！”趙昺點點頭，心中卻苦笑不已，看來當皇帝的沒有一個是‘好東西’，隋文帝也算是史上明君了，卻也極富心機，蓋義倉爲社倉就爲以後挪用義倉之物打下了埋伏。他想想其後的炀帝三征高麗，開挖大運河，修建揚州行宮等，開支更爲浩大，笑笑又道，“文帝尚且如此，那繼位的炀帝自然也不會手軟！”
“陛下聖明！”雷妍施了一禮笑道，“史載：大業中年，國用之物，并貸社倉之物，以充官費，故至末途，無以支給。炀帝錢不夠花，他就就直接把社倉裏的東西賣掉，直到把社倉賣空，以緻關中大災，朝廷再無力赈濟，流民紛紛揭竿而起，盜寇橫行，舉國動蕩，隋滅唐興。”
“唉，本是爲民的善舉，但是最終成爲惡政，真是讓人惋惜。那其後唐應該吸取其中的教訓了吧！”趙昺歎口氣道。
“德妃妹妹熟讀《唐史》，對于此最是了解，我先喝碗熱湯！”這時王德遣人送上新做的吃食，雷妍笑嘻嘻地道。
章屏隻是嗔怒的瞪了雷妍一眼，也沒有拒絕，接過話題給皇帝講史。政權雖然鼎革，但“社倉”這樁變相之稅卻被繼承了下來，倉庫由官府掌控，設在州郡而非裏社，但正式名稱換回了“義倉”——按官方說法，征收這筆稅糧的目的，是爲了“每有饑馑，則開倉赈給”，也就是防備災荒，給唐朝民衆提供一種生存保障。
唐太宗時代，“義倉稅”的征收方式是按田畝的多少來算，每畝須繳納兩升土地上的糧食出産。唐高宗覺得這種征收方式太麻煩了，每年秋收都得派人去基層查驗土地的畝數、确認種的具體是什麽，于是又恢複了隋文帝的老辦法——按戶納稅，最富有的上上戶納糧五石，依次遞減；而且不管有田沒田，是農民還是商人，都得交。
武則天時代，“義倉”政策再改，變回按田畝多少收稅。唐玄宗登基後，又變更爲農戶與大宗土地擁有者按田畝征稅、商人按戶征稅……如此這般變來變去，核心動力全在于想要以最小的征收成本，得到最大的征收成果。但遺憾的是，有唐一代，“義倉稅”在征收上不遺餘力，在使用上卻是一塌糊塗。
唐高宗、武則天時代的“數十年間，義倉不許雜用”，隻許拿來赈濟災荒；之後就一年不如一年，“自中宗神龍之後，天下義倉費用向盡”，到了唐中宗時代及之後，義倉裏存儲的糧食，已被挪用得幹幹淨淨。直至在唐德宗的支持下，宰相楊炎推行“兩稅法”改革，暫時取消義倉之稅。
“換湯不換藥而已，隻不過将倉稅并入其中而已！”趙昺歎口氣道。他十分清楚所謂兩稅法，就是将雜稅與缺乏正當性的臨時性稅種，也就是“暫時法外之法”，全部納入到兩稅這個大口袋之中，使之成爲正稅的一部分。雜稅之名消失，但雜稅的額度不消失，而朝廷卻降低了征稅成本，提高了征稅效率。
“官家這次說錯了！”章屏舀了兩勺湯喝了，笑着道，“義倉之稅在并入兩稅後，名目也曾一度消失，但僅五年之後，又重新恢複了，并對政策做了修訂，要求‘官司但爲立法勸谕，不得收管’。”
“這也算是明知實歸了！”義倉交由民間管理，地方官府隻許起倡導作用，不許将其控制在手，趙昺撚起兩粒幹果放到嘴裏嚼着道。
“唉，官家憐憫天下，可惜新政隻實施了短短二十年，至憲宗時，又下诏将部分田賦納入義倉，繼而取得了對義倉的控制，随之又被挪用。”章屏莞爾一笑道，“我朝開國後，太祖與仁宗曾試圖重建義倉，但朝臣們以‘賦稅之外，兩重供輸’爲由反對，最後皆作罷！”
“唉，也許是太祖和太宗皇帝重建義倉是回歸民間管理，用以赈災呢？”趙昺歎道，他當然清楚兩重收稅是不合理的，但想到自己欲恢複大宋舊有的福利體系而受到朝臣們消極對抗，誤解了爲民的本意。覺得這兩位祖宗可能出發點也是好的，同時遭到了朝臣的誤解，可又想到先祖們的德行，心裏又不免含糊。
“神宗朝，推行新政，強行推行，義倉得以重建。并按照家産劃分稅額，且義倉皆建在縣中，與縣倉合二爲一。”章屏很快給出了答案。
“怕是又走了老路！”趙昺聽到‘二倉合一’，便覺不好，但仍存僥幸地道。
“這次官家猜中了！”雷妍噗嗤一笑道，“徽宗年，奸相蔡京爲制造繁榮之相，也爲了籌措修建艮嶽之資，他下令将江南、兩浙等路的義倉糧食，隻留下三成，其餘全部運往京師。而南渡後，義倉存糧被官府控制的現象并沒有改變，糧食被挪用的現象依然難以禁止。”
“高宗曾斥責州縣對義倉妄有支用，導緻水旱災害發生時無糧赈濟災民；甯宗時，相關衙門将義倉糧食拿出去倒賣生财，同樣很普遍。這遭至時人诟病，曰：若義倉米，則本是民間寄納在官，以備水旱。既遇荒歲，自合還以與民，朝廷豈能攘民所寄之物而私用粜錢。”
“朱熹知天下百姓苦于此，曾上書重整義倉之制，将社倉交由本鄉人士主持，倉廪設在鄉裏而非州郡，社倉的收糧與放糧由地方耆老掌控，不許州縣幹預。此議得到了朝廷的批準，開始向全國推廣，但不久又因朝堂之争無疾而終。”
趙昺聽了沉默不語，他知道其實自隋文帝開始，曆代皇帝就清楚義倉的實質是一種民間儲蓄，是民所寄之物。而心知肚明的他們之所以将此當成一種稅，由官府控制後，倉儲挪用、強制催收的事情不可避免，導緻出現災害百姓無法得到赈濟，仍然不願放手，除了爲了緩解财政困難，貪圖享樂之外，還有擔心百姓在荒年據此造反之心。
而要讓義倉回歸本質，實現其舊有功能，趙昺覺得還是要放權于民，但目前來看阻力很大，實施後也難免會有官府插手其中的事情發生，對他的執政能力也是極大的考驗……