八月十五日，是傳統的中元節，由于是戰時當然不能夠大擺筵席。趙昺早已撥下專款，令林之武購買豬羊雞鴨，按照每營一頭豬、兩隻羊、雞鴨百隻、酒百斤的标準犒軍。并向城中發射了宣傳單，告知城中百姓，爲了共度中秋佳節，宋軍休戰三日，不再向城中發射炮彈。
八月十七日，宋軍開始備戰，砍伐樹木打造攻城器械，制造渡河之用的木排。在龜山上建立炮兵觀察所，城西和城南豎起兩座高達十五丈的瞭望塔，将城中情形進入眼底。而助戰的湖廣州軍四個獨立師也押送大批彈藥和糧草至宜城，接手後方防務，保護交通線，并在襄陽建立前進物資補給基地。
八月十八日，趙昺率聯合指揮部巡視各營，檢查備戰及物資補給情況，下旨在後營開始野戰醫院，做好随時接收和救治傷員的準備。而後又深入基層，與士兵促膝談心，詢問了他們的家中情況，又沒有困難可以協助解決。
趙昺再次強調了攻克襄陽對于國家的意義，稱此戰是關系到國家命運的一戰，關系到子孫後代的一戰，隻有奪取了襄陽才能夠徹底解除江南之危，讓百姓永享太平，家人才可安居樂業。鼓舞大家奮勇作戰，不怕犧牲，一戰而勝，攻克襄陽，而他也将親至前線，會始終與大家站在一起，不克襄陽誓不回京。
八月十九日，趙昺召集襄陽前線各部主将在行營召開戰前會議，部署攻城作戰計劃。決定以第七軍爲主攻自西城破門；第六軍佯攻南門牽制守軍兵力；樊城守軍配合禦前水軍在北門進行佯攻，支援第六軍，同時恢複對北城的炮擊，且逐步加大力度。
但是這個部署遭到了以第六軍都統潘念的反對，以爲不應嚴格區分主攻和助攻，而是同時展開攻擊，抓住戰機，誰有機會就可以率先破城，不應該因爲區分主攻和助攻而錯失良機。大家爲此發生了争論，因爲不分主攻和助攻就無法合理調配現有的資源，進而導緻兩部皆無法破城，以緻贻誤戰機。
爲此兩下争的很兇，尤其是潘念和伍隆起兩人殿前失儀，不僅惡語相向，還險些動起手來。大戰在即，不能久拖不決，大家都看向皇帝。趙昺沉思片刻，将第六軍的助攻改爲主攻，但是在火力保障方面不變，依然向第七軍傾斜。
皇帝拍了闆，平息了争執。其它方面的安排雖然還有些龃龉，但主要還是在争搶任務上，并沒有影響到其後的作戰部署，劃定了各自的任務區域。趙昺再次強調了各部之間要協同共進，不要因爲争功而彼此之間拖後腿，造成贻誤戰機必會嚴懲。
其後兩天，各部根據各自的任務制定詳細的作戰計劃，逐次分解。并積極展開戰前偵察，組織練兵，加強戰備，等待攻擊令的下達。與此同時，針對襄陽守敵日趨頻繁的襲擊展開反擊，伏擊夜襲的敵軍小部隊，前出捕捉敵軍探子，以冷槍冷炮襲擾敵軍。
八月二十二日，行營下達攻襄總動員令，号召參戰的全軍官兵不畏犧牲，打好北伐最後一戰，奪取襄陽，全殲守敵。同時頒布了賞罰令，對有畏敵怯戰、贻誤戰機、洩露機密等違紀者就地正法。對首先登城的部隊授予‘襄陽第一團’的榮耀稱号，對首先入城的部隊授予‘襄陽第一師’的榮譽稱号；在戰鬥中表現突出者受爵晉級，并授予‘戰鬥英雄’稱号……
八月二十四日，第七軍對襄陽城外的西大營展開攻擊，揭開了攻取襄陽城的序幕。
清晨，第七軍二師列隊出營，在敵大營兩箭地前排開陣形。敵我兩軍相距不過二裏許，可以說對方的風吹草動皆瞞不過對方。這邊一動，敵軍便已經發現，一時間警鍾敲響，大營中的敵軍迅速集結，做好防禦準備，而城上敵軍也進入戰備狀态，做好增援的準備。
伍隆起登上高台向敵營瞭望，這些天來敵軍也沒有閑着，也許是被宋軍攻山時炮火所懾，他們拼命的加強營寨，在原有的基礎上将寨牆加寬至丈半，高度增至兩丈，并用圓木加固。爲了防止他們利用護城河泅渡過壕，他們還截斷與城池護城河間的水閘，将壕中的水面降低了一丈，使他們無法直接登岸。
此時，營中的敵軍已經登上寨牆警戒，伍隆起雖然看不到寨牆後的情形，但他相信那裏已經有弓箭手做好了齊射的準備，一旦他們進入射程之内，就會萬箭齊發，将攻擊的宋軍籠罩在鋪天蓋地的箭雨之中。而他們一旦渡河成功，那些伏在牆後的長槍手和刀盾手就會登上寨牆進行阻擊。
讓他郁悶的是敵軍居然見自己出戰，竟然緊閉寨門，拉起吊橋，不肯出營接戰，而是龜縮在其中。惹得他有些火大，暗罵不已，你們好歹也有三個千人隊，就不肯出來打一陣，讓自己也過過瘾，哪怕戰敗了再逃回去也好啊！
伍隆起端起望遠鏡向襄陽城池上看去，高大的城牆就如一道通天絕壁般矗立在他們面前，甕城之上箭樓高聳，密密麻麻的箭窗盡數打開。但其仍然無法遮掩住主城上高大的城樓，其中不知又藏兵幾許。而城牆之上已經被豎起布幔所遮蔽，隐于其後的戰棚林立，裏邊必然囤積着滾木、礌石、金汁、火油等等守城之物。
而城牆的外邊也挂滿了排叉木，若要越過，必須用手攀援，則會遭到守軍的刀斫槍刺。而其擋在牆垛口或者城門前面，還成了阻擋炮擊的利器，損壞之後可立刻丢棄，馬上再換一塊，随壞随補。這東西制造很簡單，材料随處可得，隻要準備充分，可以一直這樣更換下去，使火炮難以摧毀城牆。
最讓人擔心的還是城上布置的投石機，其射程足以越過護城河打到對岸，至于威力更大的襄陽砲，伍隆起相信也隐在城後，準備給他們造成緻命的一擊。可當下想逼至城下，首先還要将眼前的敵西大營攻破，才能将戰線推至護城河對岸。
但是當伍隆起看到陣前隐于門旗之後的飛雷炮便覺得安心不少，他早就不知道對陛下弄出的這個新玩意兒贊了多少遍了。這東西比之什麽重炮、火箭炮可帶勁兒多了，隻要那‘鐵桶’能造多粗，口徑就有多大，他甚至還撺掇工匠們打造一個丈許粗的鐵桶，想試試能有多大威力，能不能一炮将襄陽城牆給炸塌喽！
不過還未等工匠們動手，伍隆起就被陛下發現叫去臭罵了一頓，說他簡直就是個蠢蛋，那玩意兒要真造出來，恐怕先炸死的就是他自己。盡管他的計劃被陛下阻止了，但是堅信自己的設想沒有錯，因此暗自腹诽陛下賬算得太精了，舍不得用那麽多火藥而已。
“都統，各軍已經就位！”這時有觀通手報告道。
“炮兵可做好了準備？”伍隆起收起心思問道。
“炮兵已經就位，就等都統下令，他們接令後便會對城中開炮，将敵人布置的抛石機摧毀！”觀通手答道。
“誰問他們了，我問的是飛雷炮準備好了嗎？”伍隆起瞪眼指指前邊再問道。
“哦，二十門飛雷炮皆已經布置完畢，就等命令了！”觀通手這才明白都統關心的是什麽，趕緊回禀道。
“好，命令他們開炮，前軍做好沖鋒準備！”伍隆起下令道。
随着伍隆起的命令下達，觀通手揮動号旗下達了開炮的命令。而視線也随之轉向了陣前，他心中一直想着陛下要給自己看的新玩意兒。幾天下來，他已經被好奇心折磨的睡不好覺了，因爲這關系到自己能否完成艱巨的攻城任務，他可不想被潘念搶了自己的頭功。
‘轟、轟、轟……’伴随着幾聲沉悶的爆響後，伍隆起看到十多個與圓盾大小差不多的‘圓盤’随着閃光和硝煙騰空而起，慢騰騰的飛起了十餘丈高，向五十餘丈外的敵營中墜了下去。當然他覺得慢，是與速射炮和重炮相比，其實速度也不慢，不過是眨了幾次眼的功夫。
‘隆、隆、隆……’雖然離着炮陣地還有近裏許，伍隆起仍覺得爆響聲就像突然而至的響雷在耳邊炸響，就連自己站立的高台都像受驚了似的哆嗦了幾下。而眼前的情形更讓他吃了一驚，眉毛都跟着跳了兩跳，他分明看見護城河中的水就像開鍋了似的泛起了浪花，寨牆就像紙糊的一般傾倒下來，上邊的敵兵就如下餃子一般噼裏啪啦的摔下來，滾了一地……