說實話，此次會戰雙方兵力數十萬，别說作爲江東主帥的趙孟錦，即便是在座的衆将也都沒有經曆過，無章可循。若是按照小皇帝的部署依計作戰，勝則功成，敗也無過。但後果卻是十分嚴重的，當下江東的兵力皆已集結在平江一線，京城隻有一個不滿編的親衛旅和部分地方廂軍駐守。一旦敵軍突破了這條防線，深入大宋的腹地肆虐江南，不僅對生産、生活造成巨大的影響，還會威脅到京城的安全。
所以小皇帝所言的‘國運之戰’非是虛言，大家也都知道這場仗隻能勝不能敗，這也讓他們不敢妄自調動兵力，隻希望局勢再明朗一些。但事以願違，從各方面傳來的消息都是語焉不詳，使他們無法對局勢有一個清晰的判斷，遲遲下不了決心。
而就在這個時候，又有人送到一份來自常熟傳來的消息：元軍合兵，大隊已于兩人前悄然撤軍，沿常平驿道南去，是否追擊。小小的紙條隻要一句話，但是讓局勢更加迷離，元軍在攻城不成的情況下，居然毫不猶豫的斷然撤離，而兵鋒卻又轉向了昆山，那他們的意圖又何在呢？
“置帥，敵軍的下一個目标非是平江，也非昆山，而是這裏！”衆人正在苦思判斷敵軍下一個目标的時候，倪亮突然指着沙盤道。
“嘉興？！怎麽可能？”趙孟錦先是愕然，然後不可置信地道。
“倪都統，你爲何做出如此判斷？”江璆壓壓手讓大家噤聲，望向倪亮道。而衆人也都看向其，等待他的解釋。
在世人的印象中，倪亮之所以能從一個一文不名的鄉下傻小子，能夠成爲統領數萬禦前護軍的都都統實在是因爲運氣好。其隻因爲在泉州救出了尚是衛王的小皇帝，從此被皇帝視爲親信，抱上了粗腿才得以踏上了飛黃騰達之路，其實不過是一個莽夫。
倪亮的表象也确是如此，身高馬大，臉上總是挂着淳笑，對誰也皆是十分恭敬，即便比其地位低下的小官也是如此，根本沒有上位者的覺悟，常有人私下裏笑其蠢笨。可衆人也知道一旦皇帝有命，其則是毫不猶豫的執行，對誰也能瞬間翻臉，哪怕你是朝中重臣，甚至宮中尊貴的太後、皇後是殺是抓亦是絕不含糊。因而也有人罵其是皇帝腳邊的一隻走狗，暗裏以‘禦犬’呼之。
不過真正了解倪亮的人，尤其是像江璆這種看着其成長的人，卻都知道倪亮粗狂的外表下卻有顆慧心。他身爲帝師常常入宮授課，而倪亮作爲小皇帝的頭号保镖當然是時刻陪在身邊一同上課，說實在的其比之主角還要認真。乃至後來應節嚴和元妙大師都将其收入門下，視作親傳弟子，可見他必有過人之處，否則豈能入了這等大才的眼。
再有小皇帝是何等精明的人，若隻是因爲報倪亮之恩，可以有很多的方式和辦法。即便要用其忠，大可給他一個位高職低的官職，而非委以統領禦前護軍的重任。要知道禦前護軍的兵力有近十萬之衆，承擔着警備京畿，保護宮城及受皇命征伐的重任。小皇帝也不會，也不敢将這麽一支足以左右朝政，決定戰争勝負的精銳之師交給一個隻知惟命是從，頭腦簡單的蠢材統領。
此外江璆也清楚作爲小皇帝身邊的近臣，倪亮不僅對陛下的生活習慣和喜好十分了解，也清楚陛下的習性，可以說小皇帝有事隻需一個眼色，其就能心領神會，根本不需多餘的言語。而其也參與了整個戰役作戰計劃的制定，兩人必然會相互交換意見，可以說是除了小皇帝之外對整個計劃最爲清楚，明白陛下的作戰意圖和指向的人，所以他對倪亮提出的建議不能不尊重。
“江知事，末将以爲玉昔帖木兒已經知道陛下已經開始攻打揚州城，意識到了有被合圍的危險，所以不敢再滞留常熟城，而是選擇了急急南下，試圖在陛下率軍回援前兵進京畿！”倪亮讷言，不善言辭，沉吟片刻組織了下言語言道。
“倪都統，你是如何知道玉昔帖木兒已經獲知陛下攻城的？”趙孟錦有些疑惑地道。
“常熟的消息稱敵軍合兵，顯然是水軍已經截斷了敵軍的退路，控制了兩岸渡口，留守的敵軍潰逃，其必然是獲知了消息才會有此舉動。”倪亮言道。
“若是如此，玉昔帖木兒也必然會做出大軍仍在江北的判斷，尚有時間猛攻常熟以獲得補充，無需急急撤圍啊！”趙孟錦糊塗了，有些好笑地道，“退一步講，敵軍即使無法攻克常熟城，也應該知道大軍回返前，江東兵力空虛，而應乘勢攻取更爲富庶的平江地區獲得補充，而非改向民窮物乏的嘉興。”
“是啊，玉昔帖木兒不會這麽笨，舍近取遠去攻嘉興吧？”冉安國也覺得倪亮的想法超乎常理，從常熟南下至臨安，比之繞行嘉興路途要遠上不少，這不符合兵貴神速的原則，因此也提出異議道。
“嗯，僅以此就做出推斷，實難以讓人置信！”江璆本以爲倪亮會拿出讓人信服的證據，可僅僅憑此一點兒，根本無法服衆，他不免失望地道。
“陛下曾言，玉昔帖木兒生性謹慎，擅于謀劃，但是其又疑心太重。若爲僚臣不輸諸葛，可若爲主帥害死三軍！”倪亮見衆人都對自己的建議存疑，不免着急的搬出了小皇帝來作爲佐證。
“呵呵，倪都統，這與當下戰事又有何甘啊！”趙孟錦揶揄的笑笑道。
“怎會無關！一軍之中将爲膽，帥爲魂。”倪亮漲紅了臉道，“敵軍渡江之時，幾無抵抗，可在常熟卻遭遇我軍頑強阻擊，此以異于常理，必然已讓玉昔帖木兒生疑；而當其發現無錫、平江和昆山屯有重兵，雖覺我軍有虛張聲勢之嫌，可此時歸途被斷，就不免疑心加重，也因爲這些太過巧合，不能不讓其懷疑有閉門打狗之意了。”
“你是說玉昔帖木兒在不能确定我軍江東主力是仍在江北，還是早已潛回江東的情況下，有意避開了前途中的三座堅城，轉而選擇了更爲薄弱的嘉興南下！”倪亮情急之下表達的不大明白，江璆琢磨了片刻言道。
“正是！”倪亮點點頭道。
“倪都統，這個理由是否太過牽強？玉昔帖木兒即便心中存疑，也不能夠餓着肚子作戰，且事先他正是确信陛下仍領大軍在江北，才會率軍過江。再者若是其真的心性多疑，發現我軍早有埋伏，也應該即刻撤軍，避免被圍殲，而不是選擇繼續南下了！”趙孟錦還是不能苟同，搖着頭道。
“我想正是因爲敵軍未能如期奪得常熟獲得補給，而再南下轉攻平江，勝則罷了；若是也如攻常熟一般，未能攻下城池，那麽就将陷入斷糧的境地，落得不戰自潰的下場，所以玉昔帖木兒不敢賭平江設防空虛。可選擇繞過昆山，便能從我們防線外迅速南下，那裏本就不是預設的戰場，也未撤離百姓，實施堅壁清野，沿途劫掠必有所獲。雖不能徹底解決斷糧之虞，可也能暫解缺糧之苦。”倪亮猶自堅持自己的判斷，試圖說服衆人道。
“迅速回軍，撤回江北，這的确是當下最爲正确的選擇。可我們皆知大軍一動，牽扯甚廣，若是未戰便無功而返，主帥必受重責。且玉昔帖木兒是冒着放棄救援揚州，至鎮南王于險地的風險，他要是稍受挫折便撤回江北，那就是身敗名裂，陷于萬劫不複之地。”
“嗯，我軍雲集于太湖、松江一線布防，若是敵軍從嘉興闖入京畿，則如若無人之境，且他們多爲騎軍，行動迅捷，我們獲知其動向後回防亦是不及。屆時丢了京師，我等就是萬死莫贖，成爲大宋的罪人！”江璆聽罷，審視沙盤良久才道。
他已然明白，倪亮猜測很可能成真，敵軍大隊人馬便能沿着大路急進，過嘉興，經秀州，不出數日就到臨安城下。而這沿途州縣隻有部分州軍和鄉兵據守，根本擋不住如狼似虎的蒙軍。臨安也不過由不滿編的親衛旅防守，對于擁有近十萬大軍的蒙古兵來說是如入空門，那時将重演行朝海上的慘劇。此時平江以江璆職務最高，意見也是最重，但是改變部署的決心仍然不好下。
“江知事、趙置使，軍情似火，戰機稍縱即逝，還需早作決定。若諸位擔心陛下責罰，衆臣彈劾，我願獨自領軍前往，一切罪責由我承擔，絕不牽連諸位！”倪亮看幾個人都猶豫不決，他起身肅然道……