即便玉昔帖木兒以爲即便自己在南渡時洩露了行蹤，被宋軍偵知及時回援，但他覺得除非宋軍會隐身術，踩着風火輪可以日行千裏，否則絕無可能先自己一步回援江東。再者揚州城中尚有數萬守軍監視着城外的敵軍，其要撤軍，其不可能發現不了。
所以玉昔帖木兒爲那些出現在周邊的宋軍番号絕對不是真的，而是對手在故布疑兵。在江東兵力空虛的情況下，爲吓阻自己的大軍才虛張旗号，可沒想到反而暴露了心虛的尾巴，讓他窺破了其中的玄機。至于那些出入軍營的人多半是臨時聚集起來的逃難百姓，冒充兵丁虛張聲勢爲在揚州城下的宋軍回援争取時間。
想通了這一點，玉昔帖木兒立刻心安了，可突然又覺不對，這常熟城中守城的是南朝禦前護軍五旅，其旗号也曾出現在揚州城。通過幾日間的戰鬥情況來看，其戰鬥力絕非是地方廂軍和臨時召集的鄉兵可比的，他們戰術運用娴熟，作戰頑強，指揮得當，那非是可以冒充的，絕對是宋軍最精銳禦前護軍。即便用其是臨時奉命前來常熟随船押運物資，恰巧趕上了，而整編制的前來又有違常規了。
“難道是作戰計劃被小賊窺破，已經悄悄的從揚州城下撤兵，秘密潛回江東了？”想到此，玉昔帖木兒心又狂跳起來，臉上的笑容也驟然凝固，這個破綻的突然出現顯然無法再用故布疑兵來做出解釋了，可以說推翻了他先前所有的判斷。
這個疑點又讓玉昔帖木兒焦慮起來，在帳中皺着眉踱着步試圖找出其中的關鍵點。他知道若是宋軍早已看破了自己的計劃，那麽自己等于一頭撞進了對手布置的埋伏圈中，隻要其重新控制長江防線，切斷自己大軍的退路，他們就成了甕中之鼈。而自己早就将兩淮和河南山東兩個都萬戶府的兵力抽調一空，處于後無援兵的狀态，剩下的隻有滅亡一途了。
“是進還是退？”玉昔帖木兒頹然的坐下，一時無法做出決斷。他使勁搓了搓臉，嘴中輕聲嘟囔着。
他清楚勝敗就在自己一念之間。若是前邊宋軍是虛張聲勢，付出這麽大的代價後，自己貿然退兵，那麽不僅會遭到對手的恥笑，也會遭到同僚的彈劾，那時大汗也保不住自己。而更爲嚴重的是錯失了重新奪回江南的良機，無法挽回大元衰落的局面；可若是依計劃繼續南進，自己則不但會名震朝堂，成爲大元的功臣，無出左右的新貴。當然也能爲日漸衰落的大元輸入一絲生機，延續無敵世界的神話。
可若是宋軍早已在江東布下了圈套，自己一頭闖進去，在外無援兵，内無斷絕的情況下就是滅頂之災，十萬大軍覆滅在江東。他不但身敗名裂，家族也必然受到牽連。而在精銳盡失的情況下，宋軍若是借機北進，不僅兩淮失守，就是中原都會遭到威脅，大元不免走向衰落；而若是自己當機立斷決然退兵，自可保全十萬大軍，爲大元保留一支能戰之軍。可自己的下場也必定凄然，無法再在朝廷立足，而耗費了如此大的人力、物力無功而返必然要有人負責任的，卻無人在乎他保全大軍之功。
“唉……”考慮到自己的抉擇事關國家興亡，個人榮辱，玉昔帖木兒又變的猶豫起來，不禁長歎一口氣。
“禀樞帥，回回水軍萬戶馬合木求見！”正當他舉棋不定的時候，有親兵進來禀告道。
“喔？！他怎麽到這裏來了？”玉昔帖木兒聽了臉色又變，驚訝地道。回回水軍在兩年前的水戰中損失慘重，幾乎是全軍覆沒，經過補充和整訓一直也沒有恢複元氣。此次南征考慮其部實際情況，隻讓他們承擔架設浮橋，并保護渡口的任務，可以說是各部中最爲輕松的了。而現在其居然跑到這裏，讓他有種不祥的預感。
“參見樞帥！”馬合木進了大帳，偷眼看主将面沉似水，心裏不由的一哆嗦，趕緊施禮道。
“你爲何擅離防地？”玉昔帖木兒見其滿身灰塵，面色憔悴，逃難的一般，顯然是連日趕路所至，擡手讓其免禮，闆着臉問道。
“禀樞帥，屬下該死，渡口被宋軍奪占！”馬合木卻沒敢起身，腰還往下再彎了彎，頭也垂的更低。以他路上所見，他已經知道攻城不順的事情，而自己帶來的也非好消息，這等于給主将堵上添堵，心中更慌，帶着哭音答道。
‘啪！’
“什麽？渡口丢了！”玉昔帖木兒聽了拍案而起喝問道。
“屬下該死，宋朝第一水軍船隊突然從江口進入，将浮橋撞斷，并炮轟軍營。我部雖拼死抵擋，無奈船小力薄，反而被敵撞沉十餘艘，擊沉二十餘艘，其後他們又遣兵登陸，我軍損失慘重無力抵擋，屬下隻能連夜飛馬前來禀告！”眼見其震怒，馬合木雙膝一軟跪下，抹着眼淚哭訴道。
“就你單騎逃出嗎？奧魯營呢！”玉昔帖木兒聽罷急問道。奧魯營負責大軍的辎重輸送和補給，因而行軍速度慢，比他們落後了數日的路程。若是被截在江北，或是被宋軍殲滅，丢了辎重，那麽對于缺少補給的大軍更是雪上加霜。而奧魯營乃是各部兵丁的家眷和子弟組成，全部損失了，定然會使軍心動搖，這讓如何不着急。
“禀樞帥，奧魯營已經于兩日前順利渡江，并沒有在渡口停留，因而未遭到損失。而我部也大部順利逃脫，爲了能将敵情及時報之樞帥，屬下便輕騎快馬先來了，大部人馬随後就會趕到！”馬合木抹抹臉上滲出的汗水回禀道。
“你剛剛提到大宋水軍突然從海口入江，他們不是在外海清剿海盜，爲商船護航嗎？不會是一支小船隊入江就将你吓得落荒而逃吧！”玉昔帖木兒得知奧魯營已經過江稍稍放下心來，而他也意識到馬合木可能在說謊，誇大事實，要知道他們與大宋水軍交鋒是屢戰屢敗，早已經是風聲鶴唳，望風而逃了。其多半是稍作抵抗便逃，打着彙報軍情的幌子先溜了。
“禀樞帥，絕對是大宋水軍主力，僅大船就有十餘艘，中、小型戰船上百艘，在江上綿延十數裏。而我部自聯合高麗水軍與宋軍交戰施禮後，船隻幾乎折損殆盡，可朝廷不肯撥錢，行省也隻征收了些商船和漁船撥給我們，那些船皆陳舊不堪，多有破損，如何是南朝水軍的對手！”馬合木聽了連連叫苦道。
“既是南朝水軍主力大舉入江，你們怎麽就毫無察覺，讓他們襲取了渡口？”玉昔帖木兒也清楚己方水軍的實力，回回水軍雖打着水軍的旗号，其實已是名不符實。朝廷沒錢購入戰船，又追繳曆年的虧空，萬戶府也是疲于應付，同樣沒有錢打造新船，隻是依靠征收的百餘艘民船維持，估計連維護的能力都沒有。但他奇怪的是即便如此，也不至于無法發現宋軍的船隊吧！
“樞帥，近日晨霧很大，百步之外不見人，水情不明的情況下哨船哪裏敢下水。且布置在江口的探子也未探知出敵水軍回航，進入大江啊！”馬合木哭喪着臉解釋道。
“哼，明明是你們疏于偵察，懼敵怯戰，還要推責于他人，真當本帥不知嗎？”玉昔帖木兒再次拍案喝道。
“還請樞帥明察，實是敵軍炮火兇猛，勢大難敵，非是屬下怯戰啊！”馬合木看其面色不善，趕緊爲自己辯白道。
“本帥自會查證，若是謊報軍情，定斬不饒。”玉昔帖木兒冷哼一聲，有詢問道，“宋軍有多少兵将登陸，是否尾随追擊？”
“樞帥，說起來也是奇怪，這些宋軍奪占渡口後，并沒有大舉登陸，稍作追擊便退回去了。想是揚州戰事正緊，他們前去增援吧？”馬合木想了片刻言道。
“哦，揚州戰事已起，是宋軍攻城，還是我軍反擊啊？”玉昔帖木兒聽聞揚州打起來了，向前探探身子催問道。
“禀樞帥，屬下派出的偵騎發現宋軍在大軍渡江後突然開始攻城，炮聲響了一天，直到天黑才沉寂下來。可宋軍派出巡隊攔截，偵騎不能近前，詳情不得而知。”看其似乎對此有興趣，馬合木向前兩步答道，“屬下估計宋水軍此刻突然入江，多半是獲知我軍南渡的消息，要以戰船接應城下的宋軍回援江東吧！”
“哦，如此就不妙了！”玉昔帖木兒聽了頓覺頭疼，戰局又變得複雜了，讓人難以判斷局勢的走向……