曆來戰争往往是首級和軍功是挂鈎在一起的。畢竟在古代打仗，親手殺死的敵人首級是最好的證明自己軍功的證據。因而臨陣時有時會發生‘殺敵一人，三、五十人争奪’的現象，而蒙元就利用對手‘專好争功’的心理故意設下圈套，每每以數人爲餌，誘使對方上前去争功，其大隊人馬卻突然大隊一擁殺出，結果對手不僅一個首級都得不到，反而會遭到損失，甚至發生爲敵所乘将營盤沖破的情況。
所以田忠在天亮後才命人出營打掃戰場，盤點戰果。結果隻收取首級三十餘個，其中還有六個因爲損毀嚴重，不被認定。而倪亮兩次戰鬥據其報告，共擊潰敵三個千人隊，燒毀辎重二十餘車，但收取的首級也隻有六十餘個。
王應麟看過統計的戰果後，十分驚詫。産生這種報告與實際情況不符的原因無外乎就兩種情況，一種是将領冒功，謊報戰果；另一種就是負責驗收戰果的官員作僞，從中故意漏報或少報繳獲。但昨夜反敵襲戰鬥他是親眼所見，隻是死在地雷和火炮下的敵軍就不下數百，因而認定是兵部司郎中曹誠故意壓低戰果，便與其發生激烈的争論。
弄清了原委，趙昺也隻剩呵呵了，因爲在古代戰争中，首級數與殺敵數，一直是有加大的出入。不僅當下發生争論，甚至遺留到後世之中，他就曾在網絡上與諸多人爲此發生過争論，有人認爲史籍記載有誤；有人以爲是史官皆是有節操之輩，絕不會隐瞞真相；還有人以爲，既有武将從中作假冒功，也有皇帝好大喜功，故意爲之；甚至上升到政治高度，與當時的社會制度挂起鈎來。
可争論來争論去，誰也不知道曆史的真相到底是何種模樣。趙昺還記的當時有兩個例子争論的最爲激烈：一個是唐代著名的奔襲擊潰戰，名将李靖擊破東突厥汗庭的陰山之戰，《舊唐書·李靖傳》記載其：“靖斬萬餘級，俘男女十餘萬。”大家皆以爲其在領領兵一萬的情況下出擊，卻斬首一萬實在不合理，其中定然有假。
另一個例子就是明武宗正德皇帝朱厚照禦駕親征，取得讓蒙古人多年不敢深入的“應州大捷”。結果雙方近十萬大軍打了一天，明軍才斬首十六人，己方卻傷五百六十三人、亡二十五人。顯然，這傷亡數字怎麽看怎麽别扭，于是便認爲是士人們不喜歡朱厚照才故意抹黑他，或是以此作爲朱厚照裝逼失敗的例證。
這個問題同樣困擾了趙昺多年，直到來到這個世界經曆過多次大戰後才明白，史書的記載雖可能有誤，但也不是錯的離譜。
要回答這個問題，首先要明确一個概念：什麽樣的首級能被計入軍功呢？在古代，可以被計入的首級，大多是在士兵們肉搏中所獲得的完整人頭，其他像是被火器打得稀巴爛的屍體，理論上是不能計入軍功之中。那些被敵人搶走的屍體，自然也沒法算。
考慮到冷兵器的殺傷效率，除非是圍殲或者擊潰戰，往往在戰場中能夠直接擊殺的敵軍數量都相當有限。而即使是圍殲和擊潰戰，士兵能夠獲得的首級數量其實也是相當有限。就李靖的陰山之戰，其實本事是相當著名的擊潰戰，而且李靖這一戰還“俘男女十餘萬”，同時又是發生在人員較多的東突厥的汗庭，因此李靖所率的一萬精兵所達成的“萬餘級”斬獲率其實還是相當低了。
那朱厚照取得的應州大捷明軍面對蒙古人時的斬首數往往低得可憐，到底是明軍太不能打？還是蒙古人太能打？事實是另有其他原因，且比較複雜了。
以趙昺與在戰場多年的經驗來看，雖然在現代影視劇中，常常将古代戰場表現爲相當混亂的混戰狀态。然而在古今中外的戰争曆史上，這種情況其實極少出現。在戰場上大部分情況，都是兩方軍隊結成戰陣，在保持一定距離基礎上，通過弓箭互射，或以長矛進行互捅，所以現代影視劇中的戰場亂鬥，其實在曆史上是難出現的情況。
而最容易造成戰陣混亂的情況，是兩軍沖鋒太猛時所造成的所謂“推矛”現象，但即使是推矛，也并不會出現影視劇中那種敵我混雜的情況。因此古代戰場的情況，往往一方前進較猛時，會将另一方壓制後退。在這種情況下，保持前進的士兵，就很容易去捕獲對方來不及救助的受傷士兵作爲俘虜，或者是割取沒來得及拖走的士兵屍體上首級。而被逼後退的敵軍，即使在後退過程中亦有機會殺傷對方士兵，但在對方長矛等武器的壓制下，也根本無暇去收割首級。
那麽蒙古人作戰方式并非大家以爲的隻是以騎射爲主，而作戰時也非萬馬齊奔，一股腦的打馬向前，接近後以弓箭壓制敵方，并找出防禦的弱點，然後再一擁而上撞開突破口，從而破陣擊潰敵方的防禦。事實是蒙古騎兵的編制雖與中原王朝不同，但他們也講究小隊形相互配合。
蒙古騎兵接戰時，他們往往以三人爲小隊橫向對敵。三人中間的是鈎槍手，裝備鈎鐮槍和弓箭，負責沖鋒突刺；右邊是騎射手，裝備腰刀和弓箭，負責先期投射殺傷；左邊是馬刀手，裝備腰刀及弓箭，在鈎槍手沖破敵人陣線後，協助鈎槍手跟進砍殺。
如果敵軍人多，蒙古騎兵才會避免正面接觸，用騎兵優勢将敵包圍後采用裹陣戰術，在環繞機動的過程中進行騎射殺傷。但蒙古人因爲箭重，所以騎射距離并不遠，一般在二、三十步之間，最遠不會超過五十步。雖然距離很近，步兵在這個情況下也動彈不得，一旦陣型松動就會給蒙古騎兵可趁之機，隻能默默堅持，因此古人說百騎可裹萬衆，就是這個道理。
如果明軍人少的話，蒙古騎兵就會直接憑借兵力、騎兵的雙重優勢對明軍進行沖鋒，在沖鋒過程中鈎槍騎兵雙手持槍平舉，傾斜前刺或者單臂夾槍沖刺；刀騎兵手臂與刀成直線前指，刀與馬頭平行；弓騎兵左手持弓右手撒放。
所以說蒙古騎兵進攻時不僅講究小分隊間的配合，也非隻裝備弓箭和彎刀，還有長槍。而蒙古兵的長槍也很有特色，用的鈎鐮槍，一般長六、七尺，也就是兩米多點，可刺可砍，另一個作用就是還能很便利的勾走戰死同伴的屍體。
其實不僅中原軍隊注意搶救受傷的同伴，收斂戰死的戰友，遊牧民族同樣極爲重視戰死者的遺體。蒙古兵作戰時一般會準備備用馬匹，少的一人雙馬或三馬，富裕的會一人五馬甚至八馬。而三人作戰小隊中，在戰鬥中如果有一人戰死或受傷墜馬，其餘空閑人有義務要及時搶奪軀體以免被敵軍割掉腦袋，否則會受到軍法的嚴厲懲處。
因而同伴重傷墜馬後，蒙古騎兵會用鈎鐮槍将同伴勾起，直接往多出的備用馬匹上一扔，撒丫子撩了，步軍是難以追上的，除非屍體自己掉下來，俗稱“撿屍”。當然除了懲罰之外，蒙古兵搶回同伴，或是屍體也是有物質獎勵的。如果你救了一個貴族，那麽回去之後就發達了，貴族會把自己的兵甲裝備戰馬錢财拿出來任你挑；救了普通人也不虧，被救的回去之後會把自己搶到的東西和家産拿出來跟恩人平分，如果搶回的是屍體，那就更爽了！
總之，強機動、嚴法規、高報酬，使得這套制度一直延續了下來，而對方士兵在戰鬥中也很難搶奪，以免在割腦袋時候被蒙古人趁機殺死，那就得不償失了。所以即便在獲勝後一般隻能撿來不及帶走的和中途自己從馬上掉下來的屍體割取首級，還要面對科道官嚴格的檢驗标準，因此自然不會有多少腦袋了。
趙昺由此想到在曆史記載上，往往苦戰一天，卻拿不到幾個首級的緣由，其結果就是被言官各種黑，連明武宗的應州大捷也被記載得那麽奇奇怪怪的重要原因。當下伴随着火器在戰争中的大規模的使用，對于戰場上的士兵來說，隻計肉搏的首級斬獲率變得更低，基本可以媲美中彩票的概率了。
昨日的作戰，倪亮皆是采用奇襲作戰，講究的是快進快退，免得陷入敵援軍的包圍被反殺，因此即便在戰鬥中殺敵甚多，也基本沒有時間去從容打掃戰場，收割敵軍的腦袋。而防守大營的戰鬥主要是利用地雷和火炮的優勢，想想被命中者的屍體又會成什麽樣子，恐怕他媽都不認識了……