趙昺的戰略意圖很清楚，他親率大軍攻揚州，做出收複淮東的架勢。而玉昔帖木兒對宋軍的大行動絕不會坐視不理，他估計其無非會做出兩種反應，一是調集各部馳援揚州，阻敵于江北沿線；二是采用圍魏救趙之計，利用江東兵力空虛之際，發動蓄勢已久的南侵，從防守薄弱的昆山渡江，迅速擊破留守的各軍，直逼臨安。
對敵軍可能采取的對策上，趙昺與衆将都傾向于玉昔帖木兒會采用第二套方案，因爲這符合蒙元一向擅長的利用騎兵快速機動，采用大迂回攻敵後方薄弱的戰略。再者這種戰略看似冒險，但是獲得的利益極大，一旦成功，不但可解揚州之圍，還有可能順勢攻下臨安，甚至回首設伏殲滅回援之敵，重新控制江南。
因此趙昺是在玉昔帖木兒遲遲不肯動作的時候，主動推了其一把，至于其如何動作就要看雙方将帥如何判斷了，但無論其如何，自己已立于不敗之地。敵馳援揚州，可實施圍城打援的戰術，重創敵有生力量；其若選擇南侵解圍，那邊也早已布下陷阱等着他們往裏跳，同樣可以達到此戰的預定目标。
在做出決定後，趙昺立刻依舊采用不宣而戰的方式，他以率軍巡邊爲名出京，而同時向早已做好戰鬥準備的第一軍下達渡江的作戰預令。待趙昺率領禦前護軍大隊人馬乘船沿運河北上到達丹陽時，一軍所部已經在水軍的協助下攻取了瓜州鎮，并架設起了兩座浮橋。
瓜洲是由于長江泥沙淤積的沙洲演化而來，到唐代中期已經與北岸陸地相連，成爲長江北岸的渡口。開元年間，齊浣開伊婁河二十五裏，連接原有運河，從揚子津南至瓜洲通長江。從此瓜洲作爲南北向運河與東西向長江十字形黃金水道的交彙點。
由于瓜州位于京杭大運河與長江交彙處的，是京杭大運河入長江的重要通道之一，爲瞰京口、接建康、際滄海、襟大江，控扼南北水上交通的戰略要地，也是漕運與鹽運要沖，無數客旅經此南來北往，迅速發展爲江邊巨鎮。此後，長江主航道逐漸南移，瓜洲與京口之間的距離也越來越近。自唐末，瓜洲漸有城壘。宋金對峙時期，瓜洲成了戰争前線，在此築城建都巡檢營廨，宋軍曾在此擊敗南侵的金主完顔亮，如今也是江防重地。
“屬下恭迎陛下！”見陛下登岸，第一軍都統陳鳳林率領軍部衆将已經列隊相迎。
“諸位辛苦了，戰事發展如何？”趙昺擡手回禮，沒有寒暄直言問道。
“陛下，還請到營中休息，屬下再行禀報！”皇帝不在意，陳鳳林可不敢有絲毫怠慢，要知道瓜州鎮雖然已經被收複，但是尚有散兵遊勇逃散，誰知道躲在哪裏，若是驟然襲擊，自己可承擔不起責任。
“也好！”趙昺點點頭道。眼見渡口上泊滿了船隻，尚有戰船不斷進港，而岸上堆滿了卸載的辎重物資，剛剛上岸的部隊也在整隊聽候下一步命令，也不是說話的地方，便同意了。
“譚統領率侍衛營随扈，餘部休整待命！”護軍都統倪亮不待皇帝多言，馬上轉身吩咐道。
趙昺随即上馬，在衆将的簇擁下前往大營，沿途看去江防工事已然在強渡時被摧毀，而瓜州鎮也已毀于戰火，城樓坍塌，城門仆倒，城牆上的戰棚皆已被毀，還有數處垮塌下來。他雖然沒有親眼看到戰鬥的場景，但也可想象到瓜州城壘在炮火的洗禮下的慘狀，而如此猛烈的炮火下城中隻怕也好不到哪裏去。可以肯定的是已經不适于居住，陳鳳林才會邀自己前往大營。
一軍大營在瓜州鎮外五裏，趙昺來到營外看去這裏以拒馬和紮槍圍成營寨，四周挖有壕溝，寨角豎着瞭望塔。以他看雖然這裏具備了一個營寨的所有要素，但是極爲簡陋，隻能算是個臨時營地，而其中已有軍兵在收拾行裝，似乎要随時離開。
“陛下，營中簡陋，不要見怪！”進入帥帳，陳鳳林一邊請皇帝入座，一邊令人上茶。
“行軍在外，這已經不錯了，還是說說當下的戰局吧！”趙昺并不以爲意，帥帳十分寬敞，可以容納四十來人，裏邊點着幾個火盆，将帳中烘烤的暖洋洋的，他落座後在腳邊的火盆上烤着手道。
“陛下請看，屬下所部依照計劃在強渡長江，奪取瓜州鎮後，水軍在陸戰一旅的配合下，迅速沿運河奪取各個閘口。随後一師、二師在運河西岸登陸，依計劃展開奪占揚州以北的大儀鎮、以西的儀征鎮，準備阻擊高郵軍和真州兩個方向之地；三師兩個團則在騎兵旅一團的配合向東攻擊前進，準備奪取彎頭鎮，阻擊泰州方向之地。屬下準備率一軍直屬各旅團及潤州軍攻取揚州南的楊子鎮，常州軍、江州軍業已過江，配屬的第二軍二師、三師也已經按計劃出發。如此便可完成對揚州之地的合圍。”陳鳳林知道小皇帝的脾氣，沒有過多客氣，将輿圖鋪于案上指點着各軍的位置言道。
“嗯，那麽護軍安排在哪個方向？”趙昺點點頭，此次爲攻揚州，共動員了五個師的禁軍和三個師的州軍，加上自己率領的禦前護軍，兵力可達十萬之衆。從兵力上看十分充裕，但要擔負着圍城和打援兩項任務，若是蒙元全力救援的話，兵力也并不寬裕。
“陛下，屬下準備請陛下率護軍坐鎮瓜州，指揮各軍作戰，并充當預備隊，随時準備支援各軍作戰！”陳鳳林施禮道。按照先前的作戰計劃，并沒有陛下什麽事兒，當然也不會調動護軍參戰，而即便調整作戰計劃，他也知陛下親征更多的是起到誘敵的作用，而非到一線作戰，如此安排也并無不妥。
“充當預備隊，看來汝真是将朕當成看戲的了！”趙昺聽了以手指磕着案幾似笑非笑地言道。
“陛下可是有言在先的，聖駕必須距戰場五十裏之外的，可不能違約啊！”這時随扈的王應麟立刻提醒道。當初小皇帝修改作戰計劃之時，對于親征之事，衆執宰是一力反對，後來其再三解釋自己隻是充當誘敵之餌，絕非是要親臨戰陣，并一再保證之後才得到衆臣的應允，但是太後依然不放心，不僅隻派王應麟随扈監督，還令倪亮貼身陪護才作罷。
“陛下，揚州距瓜州鎮不足六十裏，在此即可統籌全局，又不違背與諸位執宰之約，萬萬不要讓屬下爲難啊！”陳鳳林深施一禮笑道。
“朕并無違約之意，可你們看揚州位于運河之西，定然是敵救援的主戰場，一師、二師兵力相對薄弱，又無主将坐鎮指揮，而楊子鎮緊鄰長江，距江南也隻是咫尺之遙，且又水軍阻隔，敵軍自然不會在此犯險救援。所以朕以爲由汝指揮河西諸軍作戰，吾便在楊子鎮守護辎重和退兵的之路，一旦戰事危機，朕也能方便的退往江南重組防線啊！”趙昺擡擡手讓他們免禮，指着地圖和顔悅色地對二人道。
“不可！”王應麟和陳鳳林兩人聽罷幾乎是異口同聲地否決道。
‘啪’，趙昺使勁拍了下桌子，對二人厲聲喝道：“将在外君命有所不受，朕難道還要受你等挾制！”
“臣（屬下）不敢！”兩人見小皇帝發怒，被吓了一跳，尤其是挾制更是擔當不起，趕緊施禮道。
“陳都統，汝即刻率領第一軍直屬隊和常州軍渡河與一師、二師會合，統一指揮河西作戰，若有差池，軍法處置！”趙昺指着陳鳳林的鼻子厲聲道。
“是，屬下遵令！”陳鳳林追随小皇帝已經十多年了，早就養成了‘服從命令聽指揮’的習慣，聽後下意識的立正敬禮高聲回答道。
“陛下……”王應麟卻是急了，剛想施禮勸說，卻被打斷了。
“傳令倪都統，告訴其朕要夜宿揚子鎮！”趙昺又扭臉對身邊的侍衛朗聲言道。
“王知事，這可如何是好啊！”眼見着侍衛前去傳令，陳鳳林就有些慌了，倪亮那貨誰都知道，小皇帝要其幹啥都不會違拗，别說攻打區區座小鎮，眼下就是讓其殺向大都都不會皺下眉。而他其實也早有預感，隻要陛下來到戰場，想要其遠離那幾乎是不可能的，憑自己根本無法阻攔，當下見皇帝一意孤行，隻能無奈地向王應麟求助道。
“還能如何，遵命吧！”王應麟此時也是無奈，在朝中之時衆臣都苦勸不住，自己又如何攔得住，隻能相對苦笑着道……