當前趙昺面臨的情況應該說與楊廣相似，在世人眼中他領兵收複江南是延續大宋的國脈，可大宋已經陷入敵手十年，說是複國不若是重新開國。他現下也需要通過一系列的改革來鞏固統治，北伐中原來完成統一。他們欲發動戰争的原因卻是一緻的，都是想通過一場對外戰争的勝利，攜大勝之威來促進内部的改革，且以此來緩和國内的矛盾。而他與楊廣之間的差别就在于一個是好大喜功，一個是迫于形勢。
楊廣征高麗一敗再敗，但他爲了面子卻一意孤行，連番出兵，而沒有顧及開科舉引發的統治階層間的矛盾，遷都和修運河已經是舉傾國之力，民力和物力幾乎消耗殆盡，從而導緻國内統治階級和被統治階級矛盾爆發，而貴族借機反叛，利益集團分裂，陷入萬劫不複，導緻隋朝兩代而亡。
趙昺比之楊廣勝在頭腦尚還清醒，沒有因爲連番勝利而傲嬌，而他發動戰争也是爲了改善被動的防禦态勢。與此同時，在他意識到自己的底子太薄，遷都、親祀、大婚等一系列的大事不僅将國庫的積存消耗殆盡，連自己的私房錢也沒剩幾個。
而戰争打的就是錢糧，一旦戰争不能按照計劃迅速取勝，陷入膠着狀态，就得靠增加賦稅來維持戰争，結果顯而易見。另一方面，趙昺發現朝廷内部已有分裂的迹象，而對于自己的改革士大夫階層也一直十分抵觸，廢黜自己的心思一直就沒有斷過。
所以趙昺及時踩了刹車，以免矛盾激化，重蹈楊廣的覆轍。而回手先行積存錢糧，整頓朝廷内部，穩定民心、軍心，再待時機。那麽吳家作爲江南士大夫階層的領軍人物，就有可能成爲自己改革的潛在障礙。但也會成爲趙昺的心頭之患，其若是配合自己完成改革，作爲有功之臣，自己隻能大加封賞，使其地位更爲穩固；若是領頭反對，就必須加以鎮壓。
‘欲加之罪何患無辭’，趙昺算是體會到了這句話的妙處，無論吳家怎麽樣，即使是閉嘴不言，也難以讓他消除懷疑。而他來時之所以大張旗鼓的領兵回宮，就是欲先行處置皇後以做個預熱，先行除去吳家在宮中的臂助，卻沒想到的是吳碩這個敗家玩意兒居然攔駕耍威風，還大放厥詞，讓他有了一個能夠處置吳家的合情合法的理由……
上元節午宴便皇帝的家宴，往年隻有太後和趙昺兩人，今年自己一下娶了五房媳婦，自然熱鬧了不少。她們之中有能歌善舞的，有會吟詩作賦的，加上陳淑這個活寶調解氣氛，把一場午宴搞得有聲有色，全無往日的冷清和沉悶。而趙昺發現吳曦真能藏事，居然表現的亦十分得體，絲毫沒有受到家事的影響。
家宴一直持續到了黃昏，已經到了點燈時分，衆臣請皇帝和太後及衆後妃登城觀燈，與民同樂。趙昺準奏，親自爲太後扶辇，領着後妃登上城樓，接受萬民的朝拜。而此時燈山皆已點亮，照的如白晝一般，而向遠處張望，城中亦是燈火點點，宛如空中銀河墜落人間。
城頭之上已然搭建好了彩棚，樓上皆垂黃綠簾，中一位乃禦座，用黃羅設一彩棚，有内侍執黃蓋，掌扇列于簾外。兩朵樓各挂燈球一枚，約方圓丈餘，内燃椽燭。簾内亦布置了樂隊，樓下用枋木搭起一座露台，露台用彩結，兩邊皆有侍衛排立，身穿簇新的軍服，持槍面向外警戒。城上東棚演奏，露台上表演雜劇，近門亦有護軍排立。百姓皆在露台下觀看，而樂人不時引導百姓山呼萬歲。
“那些台上都是何人！”趙昺居中就坐，其他人亦是各自就位。他向城下看去，隻見宮門前臨街已然建有幾十座看台，他扭臉問王德道。
“官家，那邊皆是左、右相，樞密使和六部尚書及他們的家眷在台上。”王德聽見陛下招呼，馬上湊過來回答道。
“哦，那其他官員呢？”趙昺點點頭，自己在樓上看燈，那些大臣們隻能在樓下看台上觀燈了，他又向下邊左右張望着問道。
“官家，那些品階不夠的官員隻能擠在人群中，挨挨擠擠的賞燈了！”王德嬉笑着道。
“嗯，這才叫與民同樂，朕坐在這裏賞燈卻是與民添麻煩。”趙昺卻是苦笑着道。
“官家切不可下樓，萬民賞燈是假，欲見龍顔才是真。若是官家下樓，豈不是會惹得百姓們争先一睹龍顔，那還不天下大亂了。”王德聽了還真怕小皇帝一時興起下樓與民同樂去，連忙講明厲害關系道。
“呵呵，開個玩笑罷了，看吓的你！”趙昺笑笑，又發現了什麽似的問道，“诶，那趙置使他們在什麽地方啊？”
“官家，估計是在禦街邊上的酒樓中。但也不一定，往年那些有先見之明的聰明人兼有錢人爲了觀燈方便，都會提前十幾天就在臨街的酒樓上訂好了位置，一邊看燈，一邊與親朋故交飲酒。其他人想訂座位也來不及了。趙置使等與官家在營中多時，怕是難以尋到位置了。”王德回禀道。
“爲何不給他們也備下彩棚？”趙昺皺皺眉問道。
“官家，宮中向來沒有這個規矩，自然也就沒有備下了。”王德見小皇帝面露不悅，趕緊解釋道。
“哼，你立刻着人去尋他們，再在朕的左手布置桌椅、酒菜，将他們請到城樓上與朕一同賞燈！”趙昺哼了一聲道。
“官家，這……是，小的這就去！”王德遲疑了下，想想又施禮道。
“慢着，将陸相、文相，張樞帥及三位師傅也請上來吧！”趙昺琢磨下道。
“是，小的這便差人去請！”王德再施禮道，轉頭吩咐人快去尋找。
“陛下，快嘗嘗這是臣妾剛叫的蜜餞！”這是陳淑端着盤蜜餞跑了過來，挨着他坐下拿起一塊道。
“貪吃鬼！”趙昺白了她一眼，嘟囔着道。
“瞎說，這是淑妃姐姐叫的，大家都說好吃，每人要了一些！”陳淑将蜜餞塞到他的嘴裏嘟着嘴道。
“味道是不錯，比宮中的滋味還要好些！”趙昺嚼着言道，“給母後那邊送了些嗎？”
“皇後已經送過去了，代陛下行孝呢！”陳淑将他的腦袋掰過去指指道。
“萬衆目光之下，不要放肆無禮，快坐好！”趙昺果然看見吳曦正陪着太後看燈，嘴邊還挂着笑，看到陳淑還挂在自己身上，拍了下她的背，沉下臉道。
“好！”陳淑嬌嗔一聲，這才離了小皇帝坐下道，“陛下喜歡吃什麽，自可叫上樓來，姐姐買給你吃！”
“你這是何意？以爲朕買不起嗎！”趙昺歪着脖子看看陳淑，疑惑地道。
“誰不知陛下生活簡樸，每日的膳食費隻有不足一貫錢，哪裏有錢叫果子吃！”陳淑笑笑道。
“好啊，以後我就到你那裏開夥，否則連口肉都吃不上了！”趙昺聽了卻欣喜地道。
“陛下，你不會說真的吧？”陳淑卻是一愣，半是欣喜，半是懷疑地道。
“你是不知，這上元燈會花了多少錢，那是以十萬貫計的，而地方爲了制燈也是花費甚多，往往是半價給燈戶，這餘下的錢隻能朕給了。可現在内藏庫已經快見底了，朕隻有省着錢還賬了！”趙昺歎口氣道。
“不行，陛下已經很是節省了，若是再吃的不好，怎生受的了。臣妾還有些私房錢，陛下盡可拿去用，以後三餐亦由臣妾供給！”陳淑确是當了真，拉着小皇帝的手道。
“呵呵，還是姐姐疼朕，那朕就不客氣了，可是要餐餐都有吃的啊！”趙昺搓搓手，略帶興奮地道。
“沒有問題，臣妾現在每月有八千貫的月錢，少用些脂粉就夠陛下吃肉了！”陳淑認真地道。
“說定了，明日朕就去報瓊齋用膳！”趙昺也假戲真做，使勁點點頭道。
“嗯，我回去便吩咐膳房多做些肉食，這些日子陛下饞壞了吧？”看小皇帝答應的如此痛快，陳淑疑慮頓消，卻用憐惜的目光看着他道。
“是啊，這些日子朕于衆将在營中用膳，他們最低的都是都統，而朕的膳食費卻隻能用統制的，看着他們餐餐魚肉不斷，朕當然饞了。”趙昺舔舔嘴唇言道。
“唉，陛下真是可憐！”陳淑長于将門之家，當然清楚統制和都統的膳食費之間的差距，而小皇帝卻是堅持了這麽多年未改自己立下的規矩，不禁歎口氣道。
“良宵難尋，你不必與朕相比，自可肆意些！”趙昺向嫔妃們的彩棚看去，隻見他們一會兒傳谕叫舞隊來演藝，一會兒喚市食盤架來消夜，于是歌呼競入，上樓進禦，宮中有些閑錢的皆競相購買，售賣者得賞金銀珠寶無數，個個是喜笑顔開。
“陛下，宮中傳言，皆稱陛下正是因爲不滿皇後花費諸多舉辦燈會，才開罪于吳家七公子，欲将其斬首的，是也不是？”陳淑卻沒有動，而是扭臉問道。
“其在國難之際，卻不知節儉，如此鋪張奢靡，難道朕不該生氣嗎？”趙昺看着陳淑天真無邪的眼神，及貼近自己的俏臉，竟生出股想親她一口的沖動，看衆目睽睽之下也隻能笑笑反問道。
“也許皇後隻是想讨陛下的歡心，又不知此前的規矩，這才做了錯事的。”陳淑卻沒有踩上一腳，反而爲其辯解道。
“皇後是聰明人，她早就當知過了複選的程姑娘最後爲何沒有能入選，如今被立爲正宮，卻不知朕厭惡奢靡了嗎？”趙昺撇了眼在彩棚外肅立值守的程素言道。
“陛下從小鬼心眼就多，臣妾還以爲是陛下喜歡，才會一力将程素革除，将妃位留給我的。”陳淑聽罷卻做出了另外的解讀，不滿地道。
“是朕堅持将你召進宮中不假，隻不過是因爲朕小時候常受你欺負，如今爲了報仇罷了！”趙昺壞笑着道。
“虧我還一直惦念着陛下，原來卻是如此！”陳淑惡狠狠地道。
“咝……朕是自幼便惦記着你的美貌，爲了滿足這個邪念才堅持将你留下，并封爲貴妃的，這總成了吧！”趙昺沒想到陳淑會下‘黑手’，極力忍着痛陪着笑道。
“哼，這還差不多！”陳淑這才松了手，起身施了個禮飄然而去了。
“這瘋丫頭，真下的去手！”趙昺揉揉被擰的生疼的大腿根嘟囔道，可心中卻是美滋滋的，其實在他心裏隻有和陳淑在一起，才覺得有些談戀愛的意思，這也算是給自己些心靈上的安慰吧！
“真是越來越看不明白了！”趙昺側身的功夫，餘光正看到仍然跪于宮門前的吳碩，想想數十斤的重枷套在脖子上是個什麽滋味，再強壯的人被枷上一天一夜也會覺得生不如死。而一向嬌生慣養的吳碩此刻已經癱在了地上，估計不死也丢了半條命了，可吳曦對于在自己眼皮底下受罪的哥哥，起碼臉上并爲表現出痛心，更未向自己求情，仍然在樓上談笑風生，使得趙昺更覺看不透。
“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”這時樓下又突然傳來一陣山呼聲，趙昺探身向下望去，隻見此次卻非是教坊司或是樂伎們鼓動起來的，而是幾位重臣在樓下向上施禮。
“衆位卿家平身，與朕同樂！”山呼聲此起彼伏，趙昺站起身走到城樓邊擡手高聲道，但是他發現自己的聲音早已被淹沒，而此時不僅是百姓們在高呼，值守的官兵們也在振臂高呼，仿佛自己也享受到了與小皇帝在樓上賞燈的恩賜一般……