按照大宋科舉制度三年開科考試，所有舉子都是每年秋季參加鄉試，中鄉舉者冬末會集到京城，次年開春，由禮部主持國家級統一會試。因爲去年收複江南，皇帝下旨開恩科，春季開考的鄉試，中舉者秋季舉行會試，所以現在臨安城聚集不少背靠的舉人。若是與國子監的太學生一同鬧起來，事情就大了。
因此徐宗仁聞訊後十分緊張，想要遣人前去勸說，但是被小皇帝拒絕了，而是要任由事情發展，然後由他去善後。他十分疑惑，以其讓火着大了去救，不如未等燒起來就将火撲滅的道理，想必一個孩子都清楚，而小皇帝當然不會不懂，可其偏偏反其道而行之！
可當小皇帝說出原因時，徐宗仁卻笑了。想當年自瓊州，留夢炎和王積翁前去勸降，結果不但未能完成任務，還被小皇帝一頓忽悠，兩人竟以爲行朝已經和安南、占城結盟對抗蒙元。結果忽必烈發起了對兩國持續三年之久的戰争，不僅耗費了大量的兵力和金錢，還死了唆都、阿術等幾員大将，還把鎮南王脫歡弄得灰頭土臉。
而蒙元發起的這場戰争，将其雲南行省、湖廣行省及江浙行省的兵力幾乎全部卷入其中，大大減輕了瓊州方面的壓力，爲他們赢得喘息和發展的寶貴時間，爲今日反攻江南創造了條件。當下小皇帝想故技重施繼續忽悠留夢炎，一者是想搞清楚到底是誰行刺自己；二者是離間其與陳宜中的關系，畢竟内外勾結才是最難對付的。
上次小皇帝是親自出馬，在事務局的配合下忽悠了留夢炎和王積翁兩人，而能夠成功王積翁‘出力’不下。那小子不僅脾氣急躁，且好大喜功，結果也正是在出使日本的路上，因爲醉酒毆打手下親随，被忍無可忍的親随給殺了。留夢炎卻比王積翁要沉穩和狡猾，也難對付的多，現在對小皇帝已經存有戒心，由其出馬恐難成功。
徐宗仁給世人的印象一向是直言敢谏，公正廉明的形象，卻又非小皇帝的心腹之臣，恰好又主管此事，且與留夢炎又曾爲同僚。所以被小皇帝看上了，決定讓他出面對付留夢炎，而爲了不被其看出破綻，才決定對太學生的行爲不加阻止，事後再由他以救命稻草的形式出現進行善後，趁機再說些‘實話’，把其帶進坑裏……
“此次增兵泰興不會是漢謀的主意吧？”見留夢炎久久不語，連喝了兩杯酒生悶氣，徐宗仁又給其斟上道。
“這……這也是不是吾的主意，乃是桑哥的主意，否則誰能調動大量兵力！”留夢炎知道不能把責任攬在自己身上，又不能說出是陳宜中的主意，否則就是不打自招，當下也隻能推到桑哥身上了。
“哦，原來如此，桑哥也是糊塗，這麽淺顯的事情都看不明白，若是由漢謀主持和議之事斷不會出現這麽幼稚的問題。”徐宗仁笑笑道。
“求心萬萬不可如此說，否則……”留夢炎聽了連連擺手制止道。
“呵呵！”徐宗仁幹笑了兩聲，将自己杯中酒喝盡。
“求心以爲此次和議還有希望嗎？”留夢炎也頗覺尴尬，但還是希望其給自己透個底兒，又殷勤的給徐宗仁倒上酒道。
“難啊！”徐宗仁抿了口酒道。
“其中就沒有可緩和的餘地？”留夢炎皺皺眉道，他清楚自己越是表現的着急，對方就會端架子，擡價錢，因而裝作不行就算的樣子。
“漢謀，安心歇息幾日便回轉江北吧，如今太學生和百姓剛剛圍攻了驿館，民情已呈洶洶之勢，誰敢再提和議之事，不被當做漢奸打死，也得受到彈劾！”徐宗仁舉杯笑笑道，似在與他告别一般。
“也隻能如此了，不過還請求心早日回書，吾亦早日回轉複命！”留夢炎點點頭言道，将杯中酒一飲而盡，似乎也下定了決心。
“好，吾回去會請求陛下盡快禦批下旨，發放關文送你們回轉，漢謀安心等待即可，不過沒有要事切勿離開館驿，免得引起麻煩！”徐宗仁痛快的答應了其所請，并給予了忠告。
“那就拜托求心了！”留夢炎聽其答應下來反而有些後悔了，他剛才不過是在試探真假，可卻弄假成真。當然也可看出宋廷已經無意再和談。想着自己無功而返，不僅桑哥放不過他，南必太後也沒有好臉色，自己的日子可就難熬了。不禁長歎一口氣。
“漢謀能早些歸家那是好事，又何必歎氣呢？”徐宗仁不解地道。
“求心有所不知，吾此次出使本希望兩國能息刀兵，豈料天不遂人願突降災禍，竟有人行刺王駕，将一切毀于一夕之間。”留夢炎擺出副悲天憫人的樣子，痛心疾首地道。
“漢謀此言差矣！”徐宗仁放下酒杯正色道，“若不是你們謀刺陛下，又怎會有此結果。還是陛下仁慈，否則早将你等下獄！”
“求心卻是冤枉吾了，行刺之事吾絕不知曉，否則又怎會留在驿館遭此無妄之災！”留夢炎抱屈道，“這也許是有人欲栽贓于我朝，以破壞和議之事！”
“刺客業已招供，正是受蒙元派遣謀刺陛下，供狀送至禦前，言辭鑿鑿，難道還會冤枉汝不成！”徐宗仁愠怒地道。
而他心中暗道這厮真是奸詐，先故作姿态要走，以此再三試探己方的底牌。幸虧事前得到小皇帝的提醒才能應對自如，當下其自以爲得計，又開始兜兜轉轉的欲往繼續和議上引。但此刻主動權已在自己手中，不過還得爲難他，否則不會輕易相信，套用小皇帝的話說：其就是賤，不騙還不行。
“求心勿惱，喝酒。”留夢炎見狀連忙舉杯飲了此杯，見其臉色稍緩才賠笑道，“吾非是懷疑其中有假，而是我乃和議副使，對行刺之事絲毫不知，即便是求心隻怕也不信，可事實如此，因此吾懷疑是他人所爲，嫁禍于我朝的。”
“聽漢謀一說，似乎是有此可能。難不是事前漢謀聽到了什麽？”徐宗仁沉吟片刻道。
“不瞞求心，吾曾見過幾個昔日同僚，聽他們言語中似有人對陛下鎮壓朝廷舊官不滿，因而想對陛下不利。但是吾不知其中詳情，未想到他們竟膽大如斯，實讓我震驚！”留夢炎感歎道。
“是啊，自我朝立國三百年，還未曾出現過在大殿之上刺殺皇帝之事。”徐宗仁頗有同感道，“漢謀即知此事，可知何人主謀？”
“求心說笑了，如此機密之事怎會洩露于他人，更不會告知于我。且初時吾也隻道是傳言，并未詳詢。”留夢炎苦笑着搖搖頭道。
“漢謀，你不是爲了轉移視線诓騙于我吧？”徐宗仁疑惑地道。
“求心切勿誤解，吾提及此事隻是說其中尚存疑點，若因此便認定爲我朝所爲不免過于草率，令和議落空也甚爲可惜！”留夢炎趕緊解釋道。
“話雖如此，但陛下震怒，朝野沸騰之際，重開和議幾無可能。”徐宗仁想想搖頭道。
“求心若是此刻上書陛下重啓和議将是……”
“漢謀是欲毀吾清譽，陷吾于不仁不義嗎！”未等留夢炎話說完，徐宗仁拍案而起憤然道，言罷轉身欲走。
“呵呵，求心一把年紀了，怎麽還是炮仗脾氣，聽吾将話說完再走不遲。”留夢炎卻笑了，離座攔住其道，“求心，如今南必太後一心求和，而你朝皇帝亦有意和議，你我促成此事，豈不是既合聖意，又符民意，兩全其美的好事嗎？”
“這……”
“求心，坐下再喝杯酒。”見徐宗仁猶豫，留夢炎拉其坐下，又命人将殘席撤去，重新布置。
“求心以爲如何？”布置完畢後，徐宗仁也不相讓獨自小咂，他也自斟自飲，并打擾。過了好一會兒，留夢炎看其放下酒杯才笑笑問道。
“漢謀此言不無道理，爲君分憂亦是臣子本分，和議之事并非全無可能，但漢謀也需答應吾幾件事方可。”徐宗仁正色道。
“求心請講！”留夢炎整整衣襟坐好道。
“其一、汝盡快以貴朝祈和使名義上書，表明行刺陛下之絕非貴國所爲。并願遣親王爲質；其二、在京中各報刊登聲明，澄清此事，以消除百姓的敵意；其三、減少江浙江北駐軍，以示誠意。若能盡數答應，吾可從中周旋，促成和議！”
“求心，吾先謝過了！”留夢炎舉杯先飲道，“求心也知遣親王入質及減少沿江駐軍，非吾力可及，尚需告知朝廷，其餘諸事皆可立即施實。”
“好，漢謀若是皆能做到，吾必上書陛下及太後，聯絡同僚據理力争促成此事！”徐宗仁也痛快地道。好事達成，兩人開懷暢飲直到傍晚才散。留夢炎将微醺的徐宗仁攙扶到轎子上，并殷勤的扶轎送至館驿門口。
“沒想到最終卻落到他身上，早知今日又何必當初呢！”留夢炎看着遠去的轎影苦笑道。想想徐宗仁提出的條件雖然苛刻些，卻全是出于公心，沒有任何私利參雜其中，且符合實際情況，具有可行性。反觀陳宜中一夥無不是爲己私利，居然還做出如此大逆不道之事，簡直到了喪心病狂的地步。
留夢炎琢磨了會，愈發覺得陳宜中太過陰險，且私心太重，不僅會借機敲詐勒索自己，一旦事發便會出賣自己，其趁機逃之夭夭。看來還是徐宗仁這邊更靠譜，決定暫時遠離陳宜中，不與其接觸爲妙……
…………
陳宜中焦躁的在屋子中踱着步，桌上的午飯還擺在那裏，雖然豐盛卻無心享用。自從上次與留夢炎會面後感到危險後就辦理水竹院落，住在城中禦街以西的一處三進宅子中。這裏雖在城中心，附近皆是官衙，警衛也最爲嚴密，但西街住的多是朝中低級官員，盤查反而不似那麽嚴密。
最危險的地方往往是最安全的，這也是陳宜中逃亡多年總結出來的經驗。且這裏距離各處衙門近，也便于打探消息。但是自從刺殺陛下的事件發生後，此處盤查的嚴密了，他已經多日不敢出門了。不過當下讓他煩惱的是姚良臣和魏天忠兩人被禁足在家，不僅斷了消息來源，也斷了他的财路。如今已是入不敷出，不得不将剛辦理的水竹院落賤賣掉，以解燃眉。他甚至開始暗中向些土财主欲賣官位，來籌措資金。
“其到底是死是活？”而眼前這些似乎都不是事兒了，看打探消息的門客進來便迫不及待的問道。
“主公，某家找到了個當日參加進書儀的僧人打探情況，其稱當時小皇帝躲過了賽猛虎的一擊，随後便被侍衛用弩箭射中膝蓋倒地，并被擒住，卻未當場格殺。不久小皇帝便在大殿再次現身，稱刺客已經招供是受蒙元派遣前來行刺。”門客回禀道。
“那現在到底死沒死啊？”陳宜中有些氣急敗壞地吼道。
“主公，小人打探到其被關押在親衛旅的軍營之中，警衛森嚴，至少有一個隊的士兵日夜看守，沒有宮中的令牌根本見不到人。即便刑部的人去提訊，進入前也會被搜身檢查，不得佩戴刀劍，且需由禦前侍衛營統領陪同會見……”
“如此說來其還是沒死啊，你們當初是如何向吾保證的，稱隻要其服下毒藥三個時辰内必死，可其爲何還活着？難道其服下的藥是假的不成！”不待其說完，陳宜中便打斷他的話恨恨地道……