自高宗起僅有的幾次北伐，也多是權臣爲撈取政治資本的“形象工程”，準備不足，将帥乏人，最終招緻潰敗，更加畏金如虎。權臣、外戚韓侂胄主持北伐，失敗，金人索要他的頭顱，宋人居然真的把他暗殺，獻頭顱于金國。如此龌龊下作之事也能做得出來，可見朝廷之軟弱腐朽。好在當時金國也是江河日下，内亂不止，北方又有蒙古鐵騎壓迫，否則南宋完全可能再遭遇一次“靖康之恥”。
而随着時間流逝，家國之仇逐漸淡漠，收複失地的願望日趨弱化，南遷臨安的宋朝君臣，已經錯把杭州當汴州。實際上也是如此，堅持北伐的人逐漸遭到歧視的和唾棄，甚至被逐出朝廷。朝野中已經形成這樣的心态：爲什麽要北伐？爲什麽要打仗？現在這樣不是挺好嗎？你整天想着要打回老家去，又要拉上我們幹嘛？苟安的思想下終難抵禦蒙古人，最終連江南也丢了。
正是在這種思想的沿襲下，陳宜中以爲在經曆過蒙古人蹂躏的江南‘反戰苟安’的想法應該更加強烈，隻要自己振臂一呼，朝野之中有識之士必會蜂起從之。而楊太後也會重新啓用他，接受自己的建議，将好戰的小皇帝拉下馬，但是在一番奔走呼号之後，他很快發現形勢已變。
首先是從者如雲的事情沒有出現，在朝廷嚴厲鎮壓叛臣和漢奸的政策下，陳宜中發現不僅昔日的同僚對他敬而遠之，還勸其隐居鄉野不要再參與朝政；有的則是對其避而不見，與其劃清界限，視若路人以免因禍上身；更有的人則幹脆痛斥之當初背君之行，吓得他不敢多言就匆匆告辭，擔心自己被他們扭送官府。
其次在官場之上難以找到志同道合者，陳宜中也試圖借助民間的力量，可事情依然不樂觀，不過還是有所收獲。在他的麾下終于聚起了些人，但多是些破産的逃亡者，擔心被追究的叛國者和曾擔任僞職的舊官和士人。說實話，他對與這些爲伍都深感不齒，其投靠自己不過是想尋求庇護，逃脫官府追責。另或是欲借他找到一條飛黃騰達之路，根本就是些投機者，好人皆不屑與他們爲伍。
最後在搭上姚良臣和魏天中這些現任的朝廷高官之後，陳宜中同樣覺得這些人也不過是因爲對私人原因對小皇帝不滿，才選擇與他合作。但是他們也是‘膽小怕死’，不敢明着挑戰小皇帝的權威，并難以影響朝廷和民心的走向，隻能充當參謀和耳目，另一個作用隻是壯大些聲勢。
陳宜中也很快醒悟，僅憑他們這些‘正義’之士是難以達成所願的，而是要外援才能達到。可當今天下能與之對抗的也隻有大宋的敵人了，于是又想到了與自己恢複聯系的留夢炎。可今日面會，一番談話後他也發現留夢炎太過奸猾，缺乏合作的誠意，且開出的條件太高，别說小皇帝，就是自己也難以接受，因爲他也不想遺臭萬年……
“當下我們在多方造勢，欲先向太後上萬民書，乞請太後遵從民意立益陽郡王爲嗣君，然後從中選賢者爲帝！”陳宜中考慮了片刻回答道，“此外正在朝野倡導與元重啓和議，效仿真宗皇帝以保江南安定，免遭兵火之禍。一旦小皇帝拒絕和議，我們便可再次上書罷黜小皇帝。”
“與權所說有理，但又如何罷去文履善的相位呢？”留夢炎暗自好笑，當年自己出使瓊州，小皇帝才幾歲就已經監國，楊太後諸事不問。十餘年的經營朝廷上下早已如鐵桶一般，即使楊太後有意換掉小皇帝隻怕也難以達成，而民意這東西隻不過是塊遮羞布，誰都可以拿過來用一下，屁用沒有。所謂看破不說破，還是整倒文天祥比較靠譜些，他們鬧些亂子對自己也有利無害，他便轉而問道。
“文履善禦下不嚴，放任秦林鋒等貪贓枉法乃是其一；指揮作戰不利，損兵折将不能爲陛下分憂，導緻皇帝親征以緻患病，乃是其二；生性殘暴，任用酷吏，殘害無辜，以緻民間怨聲載道，此事其三……”魏天中一一摘指，竟然有十數條之多，然後抹抹嘴角的唾沫星子道，“如今我們已經聯絡到了十數名同僚，并鄉裏士紳百餘人，準備上奏彈劾于他，不怕将其罷相。然後舉薦陳相出山，擔任平章軍國事主持朝政，那時何事不成！”
“據吾所知，文履善雖然生性倔強，卻爲人剛正，做事勤勉，即便忽必烈也對其甚爲欽佩，若非其在崖山脫逃，必受重用，隻怕成就還在吾之上。”留夢炎聽罷皺皺眉道，“其入朝後與小皇帝君臣相宜，深受信任，隻怕這些東西不足以将其搬倒吧？”
留夢炎對文天祥還是有所了解的，其對大宋可以說是忠貞不二，且做事亦從不畏難，且做事公正廉潔，可謂是難得的國之幹臣。而他們所要彈劾的那些事情又多是子虛烏有之事，若是小皇帝誠心要将他除掉自可借此順勢而爲。但當下小皇帝将其作爲左膀右臂，有些事情必然是受命而爲，且肯定會對其力保，又如何能成事。
不過留夢炎從中也感覺到，陳宜中在朝野的影響力已是今非昔比，姚良臣和魏天中雖身居高位卻并非心腹重臣。當下不能确定他們難以成事，可也十分困難，因而才會搭上自己這條線引爲外援，需要自己的協助才能得逞，如此掌握主動權的就是自己了。
“正因爲難，才需漢謀協助。而此時文履善執政，若是拒絕和議，隻怕回去也難以交待。我們隻有相互攜手，先将文天祥推下去，一切才有可能。”陳宜中也不是善與之輩，從其話中已經聽出待價而沽之意，想要趁機訛詐，他幹脆直言相告道。
“與權說的不錯，即便讓文履善主持和議，依然難以遂了南必太後的心意。但是将其扳倒也非朝夕之功，卻不如與權先促成雙方和議，再做計較如何？”留夢炎也知道到了相互攤牌的時候，而對他來說宋廷能否接受和議乃是當前最大的困難，至于談成什麽樣就是桑哥和元廷的問題，非是自己能左右的，所以他先提出自己的條件道。
“唉，若非元軍提早進駐泰興，容我們再多操作幾日，和議之事已然達成了。”姚良臣歎口氣埋怨道。
“此事卻非吾的緣故吧？是你們要求進兵泰興，做出渡江的姿态，造成江南恐慌，促成和議之事。”留夢炎卻面帶怒色地道，“可小皇帝出兵泰興，你們卻未洩露一絲消息，以緻損兵上萬，若非有桑哥在前，吾已被押赴大都問罪！”
“這……”姚良臣聽了卻是一頭霧水，看看魏天中也是不知所以然，張口結舌的吭哧了半天不知如何作答。
“此事是吾與漢謀相約的，未及告知你們。”這時陳宜中接過話道，“當時我們在各個小報上正辯論和議之事，朝野也是議論紛紛，吾以爲再造成兵臨城下的危局，可促成此事。誰料到小皇帝竟悄然調兵渡江奇襲泰興，而他們居然毫無招架之力，一戰而潰。随後京中小報紛紛報捷，和議之事再無人提及，反而是要反攻江南，收複中原。此事是吾過于急躁，反而弄巧成拙。”
“自作聰明，自作聰明，不僅大好形勢毀于一旦，還險些害了吾的性命！”留夢炎以掌拍着桌子又恨又氣地吼道，讓陳宜中也頗爲尴尬，畢竟此事是自己的太過魯莽，“難道你們也不知對江北用兵之事嗎？爲何不通告一聲！”
“留相公，此次對泰興用兵，皆是小皇帝暗中策劃，直接下旨給樞密院，并未經過堂議，我等确實未得到絲毫信息。”姚良臣連忙将被震倒的酒杯扶起，重新斟上酒笑着道。他心裏也極不是滋味，這等大事陳宜中居然未向自己吐露半點兒，明顯是不信任自己，而其當下還正是用人之時，若是事成之後豈不将自己甩在一邊。想到此，他也不免寒心。
“與權，若是連志德和國佐都不曉得此事，那很可能小皇帝已有警覺，汝要小心爲上了。”留夢炎畢竟是老奸巨猾，嬉笑怒罵之間便将局勢反轉，掌握了主動，但聽罷原委亦覺得事情蹊跷，出言提醒道。
“怎麽可能，若是其知曉吾之所在，定早就遣兵前來！”陳宜中擺擺手笑道。
“吾懷疑其是在放長線釣大魚，否則事情不會這麽湊巧，在你們剛剛造起輿論，其處于被動之時，便在未有任何征兆的情況下出兵江北，然後宣傳大勝，立刻扭轉了局勢。”留夢炎将酒飲盡分析道，“此外吾一直心中不安，京中小報大肆污蔑益陽郡王，使其名聲盡毀，又如何能擔當嗣君，顯然此事是有人在後面策劃。”
“這也許是碰巧吧？”陳宜中聽了搖搖頭道，“我們做事一向小心，又處在城外，怎麽可能被人發現。”
“與權還是小心爲上，一次是巧合，兩次就不是巧合了，而是有人在算計啦！”留夢炎言道。他此刻倒是說得真心話，因爲其倒了，自己的事情也就要泡湯了。
“陳相公，留相說的對。”姚良臣言道，“當年小皇帝初立帥府時，其手下的趙孟錦、劉洙等一幹親信，如今皆是身居要職，卻隻有鄭虎臣一人從未現身于朝堂，隻在皇城司事務局挂了一個副職，可是宮中也難見其蹤。”
“國佐所言不錯，傳聞小皇帝手下有一支密探隊伍，便是由鄭虎臣統領，他們遍布朝野無孔不入，上至宰相，下至販夫走卒的一舉一動無不知曉，被他們盯上的人更是難逃追稽。”魏天中也補充道。
“如此說來他還活着！”陳宜中聽了眉頭驟然皺起，鄭虎臣押送賈似道将其與途中擊殺，自己下令通緝，彼時有司報告其也授首，而此時元軍已經攻破長江，他也沒有再過問。沒想到這個仇人卻還活着，其定會不會放過他的。
“不好，吾與其有破家之仇，他定不會放過如此複仇的良機。若是被其發現與汝見面更會遷怒于我們，事情隻怕會更加複雜，以後還是少會面爲妙，你們最好也盡快換換地方！”留夢炎當年參與過對其父的案子，将他們流放、充軍。當下其定然已經獲知自己來臨安的消息，也必然會監視自己的一舉一動，設法抓住他的小辮子，而這裏肯定也不再安全。
“漢謀言之有理。”陳宜中聽了不得不重視起來了，看看姚良臣兩人面帶憂色，沉默不語，他言道，“不過吾要促成和議，與權還要答應我們的條件！”
“好，與權盡可提。”留夢炎坐直身子言道。
“一者，向朝廷提出和議不得以文履善爲和議使；二者，讓吾參與和議；三者，當前條件不變，但在吾參與後要适當降低條件，以達成和議。”陳宜中言道。
“呵呵，當前形勢汝想必也清楚，與權以爲小皇帝會答應嗎？”留夢炎覺得陳宜中純粹是癡人說夢，小皇帝再傻也不會答應這些條件的，何況其已經是砧闆上的魚肉，可以說連跟小皇帝讨價的資格都沒有，不知道其是咋想的，居然提出這樣的條件，不禁覺得好笑道。
“吾自有辦法讓小皇帝答應，漢謀不用多慮，隻需在和議開始後照做即可。”陳宜中也笑笑道。
“好，吾便應下了！”留夢炎點點頭道。他已經想好了，隻要能促成和議就好，至于以後如何與自己又有多大幹系，于是痛快的答應了……