所謂羁縻，“羁”就是用軍事和政治的壓力加以控制，“縻”就是以經濟和物質利益給以撫慰，即在少數民族地區設立特殊的行政單位，保持或基本保持少數民族原有的社會組織形式和管理機構，承認其酋長、首領在本民族和本地區中的政治統治地位，任用地方首領爲當地官吏。
對于實施羁縻政策的地方除在政治上隸屬于中央王朝、經濟上有朝貢的義務外，軍事上羁縻州可保留有本部兵馬，朝廷賜民族首領以軍事首領頭銜，其餘一切事務均由少數民族首領自己管理，給予他們極大的自主權。
到了本朝對羁縻政策又有了改進，也更爲寬松。其原則是：附則受而不逆，叛則棄而不追。意思是歸附就接受，但是不準忤逆、爲難歸附者。而其叛離便放棄，也不去追逐、追逼其重新歸附中央。經濟上，王朝給土著各族施以小利，放松或解除對土、漢貿易的監禁，對各族首領的貢賦要求不苛，土地、戶口均不入戶部。這種政策也使得中央難以對地方進行有效的統治。
而這種維持形式上統一領主制是極爲不穩固的，一旦朝廷衰弱控制力減弱，或是面臨外敵入侵政權瀕于崩潰的時候，少數民族地區各土著首領在羁縻州的基礎上，趁中原各國相互征戰之機，亦相互攻伐，以大并小，以強吞弱。一些強宗大姓便會擴張勢力，逐漸脫離中央王朝的控制形成割據，成爲地域性封閉的獨立小王國……
“胡蘿蔔加大棒，軟硬兩手抓！”趙昺聽罷喃喃說道。他知道在現在的形勢下對俚人采用強力壓服的手段弊大于利，而一味的維持原來的羁縻政策又難以改變當前面臨的困境，這就需要在強力和懷柔之間選擇一個平衡點，軟硬要有度。
“殿下，這是何意，胡蘿蔔又是何物？”趙昺的低語并沒有能逃過兩個人的耳朵，他們對視一眼都露出迷茫之色，顯然不明白殿下說的是什麽，鄧光薦出言問道。
“這……”如此一問，趙昺一時也不知如何解釋，‘胡蘿蔔加大棒’來源于一則古老的故事說的是要使驢子前進就在它前面放一個胡蘿蔔或者用一根棒子在後面趕它，暗喻是指運用獎勵和懲罰兩種手段以誘發人們所要求的行爲。初時常被比喻爲處理國與國關系的一種方式，後來現代企業管理也常引用作爲激勵員工的方式。
“胡蘿蔔就是一種十分好吃的蘿蔔，生長于極遠的西蕃之地……”趙昺想了想試着解釋道。胡蘿蔔這個時候蒙古人剛剛在歐洲吃過，還沒有被中原地區引種，江南更是名都沒聽說過，也難怪他們不知爲何物。
“哦，殿下真是博聞，西蕃之物也知曉，那與大棒并稱又是何意？”殿下連比劃帶說半天，應節嚴也隻弄明白胡蘿蔔是種好吃的菜，與根棍子有和關系真沒弄清楚，而用它當筷子明顯不合适，難道是要用大棒砸爛了吃不成。
“溫言在口，大棒在手，故而緻遠！”這是美國總統大佬老羅斯福對這句話最好的注解，而趙昺看兩人對這句經典還是沒大懂，一着急又道，“就是說聽話便給他根胡蘿蔔吃，不聽話便給他一棍子，隻有這樣才能長久，而光說好話是沒有用的。”
“噢，殿下是說先禮後兵，恩威并施，對否？”鄧光薦這次明白了，恍然道。
“大概就是這樣吧！”趙昺歎口氣道，非得逼自己說大白話才懂，真不知道他們那麽多書怎麽讀的。
“那軟硬兩手抓呢？”應節嚴明白了胡蘿蔔不是拿棍子砸爛了吃，更不是抓着吃，又問道。
“就是一手軟，一手硬。軟的是讓他們感到皇恩比天高，心甘情願的聽咱們的；硬的就是要讓他們知道天威震怒是要血流成河，伏屍遍地，吓得他們聽咱們的。”趙昺伸出兩隻手比劃道。
“殿下，他們若是聯合起來對抗天兵呢？”應節嚴看着殿下一雙胖的都是坑的小手居然感到心悸不已，其意分明就是順我者昌逆我者亡啊！
“先生，利益所在，他們絕不會聯合起來與我們對抗的！”趙昺笑笑掰着手指頭說道，“其一，人所求不同，人心各異，我們可以分而化之，區别對待；其二，我們大軍壓境，他們豈不膽寒，未戰怕也膽寒三分，生死存亡之間他們會各自做出選擇的；其三，我們可以扶植傾向朝廷的弱小部落爲王，借他們的手治理各蕃部，而他們若想坐穩就不得不靠朝廷支持，隻能聽從我們的安排；其四……”
趙昺前世在企業中是被管理者，同時也是被管理者，他對‘胡蘿蔔加大棒’作爲激勵政策在企業中的運用是深有體會。這種管理理論就是把人假設爲“經濟人”，認爲人的行爲是在追求本身最大的利益，工作的動機隻是爲了獲得經濟報酬。這種理論認爲，人的情感是非理性的，會幹預人對經濟利益的合理要求，組織必須設法控制個人的感情。
企業管理者既不能當暴君，但也不能當好好先生，必須通過各種獎懲措施激勵員工，這些措施便是‘大棒’和‘胡蘿蔔’，隻要獎的心動、罰的心痛便能讓人乖乖服從管理，從而達到目的。趙昺就過了好幾年這種‘大棒下’的生活，他以爲現在将此移植到政權管理中也無不可，弄不好還能收到奇效。
“殿下，其四是何措施！”鄧光薦聽着頻頻點頭，覺得殿下說的有些道理，可其突然刹住車不說了，讓人心癢……(未完待續。)