在漢族人口大批量遷徙上島之前，最早從華南大陸遷徙到海南島的俚族先民可稱爲原住民，繼後是臨高人、疍民、俚人等等。
先秦，海南島原住的駱越族群，是海南島上最早的居民，也就是是俚人的祖先。南北朝時，大陸兩廣一帶的俚人跟随首領冼夫人，大規模遷移海南島，并歸附冼夫人統治。駱越族人與中原人“雜居其間，乃稍知言語，漸見禮化。”此後中原文化開始全面浸潤駱越族群的原始文化，駱越族融合于漢族之後，這些群體不再爲稱之爲越，而稱之爲俚。
臨高人到達本島的時間比俚人晚，在秦漢之際他們才從廣東、廣西渡海遷入海南島，在俚先人從北向南遷移以後，地盤才爲他們所占領。故俚人一貫稱呼臨高人爲“客”，而臨高人則從不稱呼俚人爲“客”。本朝的征夫，後來有一部分亦加入“臨高人”行列，主要居住在島北的臨高地區。
漢民在秦統一全國後，經略嶺南，中原人開始陸續南遷入瓊，其中有将領、士卒、商賈、贅婿和谪徙罪人及平民百姓，此後曆代皆由進入。但主要來援是避禍的流民、戍邊的軍兵、經商的商賈和貶嫡的官員等。
入宋之後，遷入海南島的大陸移民成份發生變化。宋初北方的少數民族先後建立了遼、金、元等政權，他們之間連年混戰，并不斷南下攻宋侵擾宋朝邊境，給中原以至江南地區的人民帶來嚴重的災難，迫使大批北方人民南遷，其中相當部分南遷的中原人先進入福建，再從福建遷入海南島。蒙軍大舉南下後福建遭到“元兵擾攘”，又有一大批閩南人遷入本島。
由于遷徙入島的居民構成複雜多元，各民族乃至各支系因所處生态環境、生計方式、傳統文化的差異也形成不同的生存狀态。俚人是在山林采集狩獵、刀耕火種遊墾的原始農業類型；臨高人則過着男耕女織定居、犁耕養殖并舉的丘陵稻作農耕生活；疍民浮生江海，居于舟屋欄棚，以捕撈水産爲業。
遷徙路線和生産方式的不同也使得各族占據的地點不同。擅長刀耕火種的俚人多數沿着河岸溯流而上，最終向森林茂盛的高山峻嶺走去，離環島海岸線漸行漸遠；勤于犁耕稻作的臨高人，憑着他們已經掌握丘陵稻作的生産技能，對俚人丢荒的“山欄園”和靠河邊的低窪地重整開發，聚合在島東北部丘陵地區落戶定居；而習水駕舟善于耕海的疍民則聚集在海灣灘，他們造舟爲屋，觀潮察汐，看風使舵，随魚蝦汛期遷徙各處港灣，采珠拾貝，撒網垂釣。
如此可以看出沿海及其内地自然條件較優越地方，都先後被這些來自大陸不同地域的移民所占據，成爲早期海南社會曆史開發的主力軍，并逐漸融合，相處和諧。與此同時，原居島北俚人則因爲氣候的影響，加上外侵内侮之緣故，被迫開始由海濱向南部山區轉移，形成漢在外，俚在内分布層次，爾後各朝，因海寇入侵，漢人官吏壓榨使他們與統治者的矛盾也日漸加深……
“俚人又分生俚和熟俚，生俚居于黎母山中，不服王化，不繳納稅賦，劫殺官員；而熟俚則設鄉裏，受朝廷敕封，繳納貢品，但割據一方，官府政令不能直達，且土官叛附無常，時常滋擾地方，甚至攻州掠府，曆朝皆多次征剿、彈壓。至我朝以招撫羁縻爲上，使得俚人多有歸順，但也曾數次發兵征剿，嘉慶至紹定年間，瓊山俚王王居起叛亂，号稱南王，攻打臨高、澄邁、文昌等地，曆時十餘年方平。”應節嚴說道。
“聽先生講叙，臨高和疍人以服王化，可不以爲慮。而俚人人數衆多，又據險要，不知禮法，不畏朝廷，實爲心腹之患。”趙昺聽明白了，臨高人和疍人皆來自大陸，又與漢人占據人口優勢的臨海地區雜居，基本已被同化。俚人則是山高皇帝遠，個個都是山大王，朝廷力量強大的時候他就依附；一旦朝廷虛弱控制力減弱，便又舊病複發。生俚則是壓根就不尿你，在他們眼裏天老大、地老二，我是老三，朝廷算個屁。
“殿下所言雖不盡對，但也不遠兮。”應節嚴點頭道。
“如今我帥府軍數萬雄兵上島，以雷霆之勢平之，使其知天威不測，必一役而全功，以永決後患。”鄧光薦出言道。
“先生，我們大敵當前，軍兵又乏訓練，剛入島不識地理，不解人情，便傾力平俚。勝也是慘勝，敗則一敗塗地，不僅損失巨大，且再無力抗元，本王以爲此刻尚不可對俚貿然動兵。”趙昺聽了吓一跳，想法不錯，但不切實際。而心說這文人發起狠來也邪乎，永絕後患的潛台詞便是斬草除根，殺你個精光。
“殿下所慮正是，我帥府軍初到水土不服，加之山中瘴氣肆虐，樹木茂密，蛇蟲橫行，不宜大軍行動。而俚人久居于此，不懼險惡，大軍進剿則遠避山林，退之則複來，絕非一戰可定，否則何至糜爛如此地步。”應節嚴也不同意鄧光薦的說法，他的意思也很明白，若是能剿平，兵馬強盛的曆朝早就幹了，何至于将問題留在現在仍爲解決。
“蠻人不服王化，朝廷以招撫爲策，如今使得土官坐大，反而處處爲敵，仍以羁縻之策安撫，恐其更嚣焰更盛，隻可歎力有不及！”鄧光薦歎道，話說到這個地步似乎又回到了原地，還是無解……(未完待續。)