“殿下，這床弩的弓弦如何張緊，下官實在是想不出。”趙昺剛進花園，周翔就迎了上來，苦着臉輕聲道。
“嗯，這個不難，我先看看。”趙昺點點頭道。說着快步走向工地，那裏聚集着十多位工匠，正圍着矗立在空地上的床弩悄聲議論，因爲這個床弩與他們過去所見的任何一種都大不相同，見王爺到了趕緊讓開一條道路。
“真不錯！”趙昺仰着腦袋看看眼前的大家夥不禁感慨道。
“殿下，這床弩連我們在軍器監的待了幾代的老工匠都沒有見過，實在是想不出如何安置這弩臂和張弦，隻能請殿下來指點了。”周翔看殿下還滿意，松了口氣，起碼不用擔心是在制造上出了問題。
“嗯，我先看看。”趙昺随口說道，心中暗樂這床弩非彼床弩，别說他們沒見過，自己也是頭一次見到除圖片外的實物，可到底能不能行自己心裏也沒底兒。
其實眼前六、七尺高的大家夥的正名叫做弩炮，正經八本的舶來品，且早在幾百年前就已經失傳，遠隔千山萬水的大宋工匠們當然不識，不過是爲了掩人耳目才趙昺仍已床弩稱之。這兩樣東西帶個弩字，但發射原理卻是不同的，威力自然也不可同日而語，弩炮可以說是冷兵器時代抛射武器的巅峰之作了。
在公元前四世紀，西方工匠們發現随着甲胄的發展和工事築壘的出現，單兵弓弩的做用被相應的削弱了，他們無法穿透附有青銅的盾牌，當然更不可能摧毀磚石堆砌的掩體。雖然人們曾嘗試過制造巨大的弓弩，但依靠弩臂彈性形變的所産生的發射力量已接近極限，無法賦予箭石或彈丸更大的威力。狄俄尼索斯的工匠們發明的弩炮首次采用了力學研究的最新成果——扭力彈簧，即利用兩束張緊的馬鬃、皮繩或動物肌腱産生的扭力做爲動力，驅動弩臂帶動弓弦抛射彈丸或箭石。
希臘人設計的弩炮帶有堅固的支架，主梁置于支架之上，其前端兩側裝有兩具扭力彈簧組，每個彈簧組帶動一隻弩臂，弩臂末端連接弓弦，弓弦正中是容納抛射物的編制網袋。橫梁上側帶着燕尾長槽，一個帶長導軌的滑塊可以沿着長槽前後滑動，滑塊的後端裝着一套精巧的擊發機構，可以方便的鎖定和釋放弓弦，設置不同的彈槽就能變換決定發射的是石彈和長箭。
橫梁的末端裝有絞盤，使用者可以通過扳動手柄，或者拖曳繩索使滑塊移動。當弓弦向後拉開并被擊發機構瑣定的時，武器就處在待發狀态。爲了讓操作絞盤不至于太費力，在橫梁兩側設置了金屬齒條，既能讓開弓的工作不必一氣呵成，且可以使确保滑槽能停在行程中起點至弩弦滿張點之間的任意點，通過此設置調節武器的抛射力量，從而獲得需要的射程。
弩炮具有強大的威力，性能良好的弩炮能夠将五十多斤重的石彈抛出三百米開外。将六斤的球型石彈射出四五百米遠。爲了賦予弩炮靈活的方向和仰角，弩炮還設計了可以自由轉動的基座。除此之外，弩炮裝有簡易的瞄準具，但其精度也令人歎爲觀止，它甚至能夠反複命中同一地點，曾經有過弩炮發射的長矛将前面已經命中的長矛劈成兩片的記載。
而當時的中國的床弩若想達到同樣的威力，其弩臂長當在兩米以上，需要加強多個弓臂，自二弓至四弓不等，由于沒有加設棘輪中止裝置，多弓床弩張弦時需要一次完成。這就需要增加操作絞軸的人數，小型的用五到七人，大型的八牛弩需用百人以上，當然若想移動也不是件省力省時的活兒，比起弩炮的操作簡便性要遜色不少。
弩炮的意義決不僅僅表現在攻城掠地，它展示出工程技術的無限潛力第一次改變了人們眼中的科學形象，并反過來極大地推動了科技的發展和改變了從事工程技術人員的卑微處境。更因爲炮兵的出現，原來的步兵隊列中的并列平等關系被徹底打破，繼而影響到社會關系的變革。甚至許多西方學者相信，弩炮的出現對古羅馬共和制的瓦解産生了不可忽視的推動作用——一種武器，改變了社會格局，科技改變了世界。
正如沒有人能活一百歲，好東西也會被不斷湧現的新事物所淘汰，弩炮漸漸消失在曆史長河中。可經典終究是經典，在現代它重新被古兵器愛好者重新挖掘出來，并按照零散的古籍記載複制。而後世的複制者雖盡量采用古代的工藝和材料做出了成品，但在試射中往往無法達到記載中的效果，因此有人認爲是古人吹牛，更多的人卻是因爲古代制造工藝的失傳影響了弩炮的威力。
趙昺也正是從愛好者的交流和争論中獲得了其中的奧秘，隻是限于财力和精力沒有能親手試制，可沒有想到自己穿越後卻實現了。眼前的按照自己記憶中的數據造出來的一門中型弩炮，但能不能使用，并達到預期的效果還是未知數，一切都要等試射後才能知道……
弩炮的制造是一項極爲精密的工作，工匠們依據扭力彈簧的尺寸來區分弩炮的規格，而這些又都依賴于扭力彈簧，所有的組件都是圍繞着彈簧來設計，而這依賴于工匠們總結出來的兩個公式。這兩個簡單的公式中包含了對扭力彈簧的力學特性和彈道學的精确認識，也是制造弩炮的核心機密，當今趙昺就是掌握這個秘密的唯一，工匠們束手無策也就不稀奇了。
制造扭力彈簧的材料趙昺選用的是弓弦，而這個時代的弓弦一般是采用牛的肌腱，趙昺令工匠按照自己的要求的粗細編成繩索，然後固定在支架上，再把用硬木制作的弩臂夾在繩索之間上勁，最後就是依此安裝拉索和弩機、望山，這些與床弩原理相同，工匠們隻稍加指點便能獨立完成。
“可以試試了！”組裝完成，天已經黑透了，周圍點起火把，趙昺又上上下下的檢查了一遍說道。
“你們兩個張弦，快點啊！”倪亮不在可苦了周翔，殿下個子小隻能由他充當人肉起重機，抱着舉着的上下查看，而王爺份量卻不輕，他擦擦臉上的汗指指兩名健壯的工匠說道。而兩個工匠卻有些遲疑，按照以往的經驗，兩個人絕對無法轉動這麽大床弩的絞盤，但剛一遲疑，就遭到了訓斥，隻能硬着頭皮上前，可當他們試着轉動下時，卻沒有想象中那麽吃力。
“好了！”趙昺聽着扭力彈簧由于加力而發出的‘咯吱’和滑槽尾端兩側的兩隻棘爪随滑槽一起向後掠過固定在托架兩邊的嵌齒發出的‘嗒嗒’聲，也是十分緊張，手心都是汗，擔心出現炮架無法承受這麽大的力而散了架，當滑塊移動到半數時，他下令停止。
“裝彈，瞄準牆邊的那棵樹試射。”再次檢查，沒有發現異樣後，趙昺指着約距他們四十步的一顆碗口粗的大樹說道。
“是，殿下！”周翔答應道，這個時候正是表現的好時候，他令人将一支火把插到樹前，然後親自上陣撿了一塊有三斤上下的卵石放入彈槽，調整弩炮的角度。
“殿下，可以了。”若說操練這種有技術含量的武器最熟練的不是使用的士兵，而是制造武器的工匠，而周翔從始至終參與了制造，熟悉每一個部件的功能，操作自然沒有問題，他調整完畢向殿下報告說。
“發射！”
“是！”周翔讓衆人散開一些，用一柄短錘猛的一敲，回轉式扳機轉動，扣住弩弦上繩套的扣鈎脫離，隻聽到弩弦放松發出‘嘣’的一聲，根本就沒看清石彈是如何飛出去的，就聽到石彈發出砸在物體上的悶響聲，而作爲靶子的大樹卻好好的矗立在那裏，似乎沒有命中。
“殿下，我……”周翔看自己失手了，剛想請罪，準備再試一次，可發現大樹突然一歪倒了下去。
“射中了，我們去看看！”趙昺見狀大喜，大喊一聲蹦跳着搶先跑過去查看。
“殿下，慢點，别摔着。”周翔他現在真是糊塗了，說他小，殿下小小年紀就鼓搗出這個複雜的大家夥；說他大，這高興的樣子就是個孩子嗎，他苦笑着搖搖頭追了上去！
“禀殿下，這床弩威力不小，隻是半弓之力就洞穿了大樹，又将牆壁砸了個大窟窿，石彈也化成了齑粉。”衆人當然不肯讓殿下上前，一個工匠上前檢查了一番回禀道。
“好，好，成功了，今晚煮肉上酒，好好慶祝！”趙昺聽了心中最後一點擔憂也消散了，他大聲對衆人說道……
當晚酒足飯飽之後，趙昺又從已經緊巴巴的口袋中撥出一部分錢重賞了試制弩炮的工匠。然後令周翔将弩炮移到府外山後的一處空場，讓他們連夜進行試射，檢驗武器的适用性并采集數據，以便能盡快投入使用。