趙昺眼前這三個口稱主公的人在某些人眼中絕對是小人，甚至是該殺之人。趙孟錦兵敗棄城而走，導緻城池被攻破、主将戰死，那是嚴重的失職行爲；而鄭虎臣違抗聖旨、公報私仇殺了賈似道，更是十惡不赦；商人更是不堪，他們斤斤計較、锱铢必争、以投機得利，掙得都是黑心錢，本就是賤民，豈能輕易收入府中，給予重任。
但趙昺卻不完全這麽認爲，以他這個後世人的眼光來看這些‘罪狀’并不能算全是過錯……
趙孟錦明知敵人勢大，仍然領兵出城襲擾敵軍，那是懷着必死之心的，而他也确實盡力，在被敵人包圍的‘最後’關頭，還力戰不止，直到被敵人暗算落水，隻是僥幸未死，分明就是活着的英雄；再者他也并沒有逃走，也曾設法回城，可真州早被圍得水洩不通，又如何進得去，但那些‘君子’看來他沒有與城池共存亡便是失節，德行有失。
鄭虎臣違旨殺賈似道不說現在朝野如何評價，也不說其該不該殺，可趙昺卻知道後世都是一片贊賞之聲。而他還知道些其中隐情，其殺奸相不是自作主張，而是暗奉了福王趙與芮的命令行事。但鄭虎臣在被朝廷追究的情況下也沒有以奉命行事爲自己開脫，即便今日也沒有向他透露一字，獨自扛着‘公報私仇’的黑鍋，這說明其是個講義氣、重諾言的漢子。
莊世林這個人，趙昺前世就沒聽說過，即使現在估計除了圈子裏也無人知道的這麽個人物，可以說隻是個寂寂無名的小商人，隻是因爲從事的行業而讓人瞧不起。而趙昺看來商人重利這沒有什麽不對，他們投機說明有眼光，斤斤計較更是敬業的表現，隻要不是坑騙，掙了錢那是人家的本事，與缺德根本不沾邊。
而趙昺接受他們的投效，除了看事情的角度和評價标準與此時不同外，還有一個原因就是自己真得是缺人啊！别說現在這三人沒什麽大毛病，就是有些小節上的問題也得留着，毛爺爺也曾經說過‘要團結一切可以團結的人’嗎，非常時期也讓他不得不放棄當初的用人标準！
趙昺清楚自己此刻勢單力孤，且礙于身份行動不便，隻有盡最大可能團結一切可以團結的人，才能逐步做大自己的人脈基礎，而這不管是今後的戰争，還是可能發生的政治鬥争，在一定程度上都是決定勝負的因素。再有人家條件也不高，隻是想找一個庇護之所，又送上了那麽大一份厚禮，自己若是辜負了這一片‘好意’，恐怕他們心中還會不安，以爲自己拒絕效忠呢……
‘咄咄……’突然艙闆發出幾聲敲擊聲，趙昺面色一凜，他擔心隔牆有耳，有人聽到了他們的談話聲，而沒等他吩咐，剛剛還像石頭人似的倪亮已經擎刀在手竄了出去。
“壯士莫急，是自己人！”鄭虎臣邊說邊伸手拉倪亮，他情急之下也是用上了力氣，卻被其輕易掙開，而倪亮反手将刀架在了他的肩膀上。
“殿下……”刀架在脖子上，鄭虎臣不敢再動看向趙昺道，而心中卻無比震驚，自己好歹也是武進士出身，又在邊境上與敵厮殺過，現在雖說上了點年紀，可竟然沒有能在這個年輕人手下走過一招便被制住了。
“倪亮！”趙昺喊了一聲，又擺手讓其退下，倪亮這才收刀退到了殿下身前，可眼卻不離幾個人。
“主公，是屬下安排的人在外放風，以防有人誤闖進來，未及禀報請主公責罰！”鄭虎臣不敢再動，原地施了一禮趕緊請罪道。
“嗯，小心無大錯，何罪之有！”趙昺虛扶了下道，心想他們肯定是怕被人撞破好事，所以安排親信監視，不過由此看來鄭虎臣卻也是個謹慎的人。
“主公，是劉大人上船了，這些東西還是……”莊世林見殿下并爲此生氣暗松口氣，小聲提醒道。
“收了吧！”趙昺明白其意思，沖倪亮點點頭道，“幾位以後在人前以殿下相稱即可，主公可在内府相稱。”
“是，主公！”三個人聽了相視一笑急忙施禮道，他們也聽懂了殿下的意思。
“哦，真是一條好漢！”趙孟錦突然贊了一聲，他們送來的财物皆裝在幾個兩尺餘見方的木箱之中，每個份量都不輕，都是讓親信們擡到艙外，然後自己拖進來的。可倪亮卻一條胳膊夾起一個還不顯吃力，仍能快步行走，這起碼得有幾百斤的力氣才能做到的。
“他這個人就是有把子力氣，也才能殺敵無數，背着本王奔行百裏脫險。”趙昺輕笑着說道。
“倪壯士真乃是子龍再生，殿下有如此勇士跟随，何懼宵小！”趙孟錦感慨道，而心中更覺殿下非凡，否則身邊怎麽會有如此猛士相随保護，這簡直就是上天派下來的護法金剛……
“哦，幾位怎麽也在？”劉黻一進艙便看到三人，有些意外的說道，趙孟錦等人也上前見禮卻沒有吭聲。
“劉大人，是本王召見。”趙昺接過了話，現在劉黻态度也不明确，他也不想讓其知道三人相投之事，以免引起不必要的麻煩，“現在我們與朝廷大隊失散，而敵寇又徘徊左右，此處也不是久留之地，本王想問他們可有主意安然離開。”
“也好！”劉黻撇了三人一眼，既然是殿下召見，又沒有發現他們有不軌行爲，他自然不好多說什麽，他還以爲三人嫌棄賞賜太少找殿下訴屈的。
“事情已理畢？”趙昺又問道。
“啓禀殿下，所獲财物皆以按其功勞大小分賞下去，剩餘之物殿下看如何處置。”劉黻躬身答道。
“嗯，劉大人辛苦了！”趙昺點頭道，“大人大病初愈，大事還需仰仗。莊綱首經商多年，必會理财，就由其暫管如何？”
“也好，就按殿下安排。”劉黻随口答道，他怎麽也是堂堂的參知政事，相當于副相，如果不是這等時候，如何也不會親自去犒賞這些船工和兵民，更何況這些柴米油鹽的瑣事，而他更關心的是這三個人做了什麽，這麽快便得到了殿下的信任。
“謝過殿下、劉大人，草民定會竭力做好，不負所托。”與劉黻的不耐煩相比，莊世林卻有些激動，深施一禮道。在他看來管理船上的錢糧可不是小事，這相當于給王爺當管家了。而一旁的趙孟錦和鄭虎臣也是會意一笑，認爲事情正如他們所料，劉黻已經是殿下的人，否則不會就這麽痛快的同意殿下的提議。
“不必多禮！”趙昺擡手道，“劉大人，我們如今脫離大隊，不知何時才能會合，而敵船隊在畔，随時都可能遭遇。趙大曾在淮西軍中領兵，不若就讓其居中調度指揮；鄭虎也在邊軍中服役過，雖後轉爲吏員，但通曉兵事，由其協助趙大可好？”
“這……”劉黻皺了皺眉沒有立刻答應，這二人的來曆不明，隻憑他們在此次危機中的表現難以斷定沒有異心。接管船隊的武裝不比錢糧這等事情，現在強敵在側，如果他們爲了保命和榮華富貴将殿下出賣給蒙古人，那自己可就是百死莫恕了，因此他還有些猶豫。
“劉大人，趙大和鄭虎兩人能千裏勤王足見其忠義之心，而現在正是用人之際，又何必拘泥于小節呢！”趙昺知道劉黻擔心的是什麽，如今偏偏不能說出幾個人的真實身份，隻能表明自己對趙大倆人不疑的态度。
“殿下所言正是，那就有勞爾等，待脫險後，老夫一定向朝廷奏明功勞加以封賞。”劉黻想想也是，他們的船上本來就是一群半死不活的病患，隻有一隊禁軍保護，戰鬥力極爲有限，也隻能仰仗這些來自各部的人，而讓他奇怪的是以殿下之前的表現不應做出如此草率之事，但卻偏偏輕信了他們。
“保護殿下正是我等本分，定不負大人所望，即便我等粉身碎骨也會護的殿下周全！”趙孟錦躬身施禮道，心中卻對劉黻憤憤不已，其唧唧歪歪的還不是對他們不放心，還不如小小年紀的殿下。
“既然如此，那就由趙壯士領一隊軍兵乘頭船開路，察看敵情；鄭壯士領一隊兵丁乘尾船斷後，掩護船隊；莊綱首就與我們同船管理、分配錢糧，由周指揮居中調度。”劉黻略一沉吟道。
“諸位以爲劉大人的布置是否妥當？”趙昺心中暗笑這老頭行事還真是謹慎，先将三個人分開使他們難以串謀。同時又将熟悉海況和航線的莊世林留在自己的船上，即便另外兩人叛離也不會導緻迷航，而其卻難說了。再者糧食大部都在主船上，離了他們也活不下去，他隻是其太高估周翔那幫工匠的戰鬥力了。
“劉大人布置并無不妥，我等遵命！”誰都能看出這是劉黻分化之計，分明是赤裸裸的嫉妒，想要在殿下面前争寵，趙孟錦剛要張嘴争辯，卻被鄭虎臣拉住，他上前一步施禮恭敬地答道……