我疑惑的看着老英雄，問：“您老認識我？”
他笑了笑，說：“去年聽人提過你名字，你來曲陽也是我的要求。”
一聽這話，我更加疑惑了，去年，我才進入擡棺匠，别說名氣，恐怕就連名字都沒幾個人知道，而遠在曲陽的老英雄怎麽會知道我的名字？
我正準備開口說話，老英雄罷了罷手，說：“我想問你個問題，不知你能否認真回答？”
我點了點頭，就說：“您問。”
“什麽是擡棺匠，怎樣算一名合格的擡棺匠？”老英雄咳嗽幾聲，氣息弱了幾分。
我上前扶住他身子，想了一下，說：“您老的問題太廣泛，小九隻能說下自己對擡棺匠的理解，擡棺匠即收屍工，在很多人眼裏我們擡棺匠的職業很低微，不被世人所理解，在我看來，我們擡棺匠很神聖，送人入土爲安，乃大善之舉。至于合格的擡棺匠，應該精通五術以及喪事風俗，大到全國各地喪事風俗，小到各民族的喪事風俗，不敢說面面俱到，至少要懂得尊重各地風俗，懂得珍惜老祖宗遺留下來的習俗，哪怕社會再發達，國之喪事習俗不能變，這是信仰，是精神支柱，就算整個社會都在提倡創新，唯獨這喪事風俗不能創新，必須依葫蘆畫瓢，精通五術，又能做到守舊，即是一名合格擡棺匠！”
老英雄聽我這麽一說，臉上露出一絲慈笑，點了點頭，就問：“你覺得自己是一名合格的擡棺匠嗎？”
我搖了搖頭，說：“不是！”這倒不是我謙虛，而是實話，就擡棺匠而言，需要懂得東西特别多，更重要的是，擡棺匠本身需要一種氣運，一種可以壓住死人怨氣的氣運，隻有這樣，才能讓每場喪事風平浪靜的進行，每口棺材安安穩穩地擡上山下葬。
而我身上沒有這種氣運，也不精通五術，頂多就算一個剛入行的擡棺匠。
聽後，老英雄滿意的點了點頭，朝我身邊的老太太招了招手，在她耳邊輕聲說了幾句話，我聽的不是很清楚。但，我聽到老英雄的第一句，他說：“小九，這孩子不愧是…”後面的聲音實在太小，我聽不清楚。
老英雄大概說了七八句話，就示意那太太站到一邊，值得一提的是，那老太太站在我邊上後，時不時會在我身上打量幾眼，眼神中有幾絲慈祥。
“小九，好好幹！”老英雄對我說了這麽一句話後，就朝我罷了罷手，意思是讓我走開。
我朝老英雄彎了彎腰，退到蔣爺身邊，那陸家九子立馬将老英雄的床圍得嚴嚴實實。
本來，我想問蔣爺這一切是咋回事，但是，看到他面色有些不對，我也沒問，就站在他旁邊，默默地看着眼前那陸家九子。
房内的氣氛很壓抑，大概過了十分鍾的樣子，那陸家九子，齊刷刷地跪在地面，開始哭起來，我知道，老英雄已經壽歸正寝。
大概哭了三分鍾的樣子，那老太太走到我面前，說：“小九，我家老爺生前說，由你裝裹，别人，他信不過。”（裝裹：是曲陽那邊的稱呼，在我們衡陽叫穿壽衣。）
說到裝裹，曲陽的風俗跟我們那邊有些格入，曲陽對壽衣特别講究，無論死者死于什麽季節，壽衣一律是棉質的，忌諱用皮貨，也不能穿毛衣。
據說，死者死後若是穿皮衣、毛衣、皮鞋或皮底鞋，下輩子就會轉世成牲口。
壽衣上也不能裝紐扣，因爲紐扣有紐子之稱，與扭子諧音，會不利于子女的發展以及運勢。
當然，曲陽很大，這隻是一個習俗，有些地方，有仙逝之前裝裹的習俗，這樣做，一方面是因爲死後屍體僵硬不好穿戴，另一方面則出于俗信，民間認爲，生前沒有及時穿好壽衣就咽氣，是‘光着身子走的’視後人爲大不孝。（注：各地喪事風俗不一樣，爲了方便閱讀，每到一個地方，習俗都會用當地的專業術語，就如穿壽衣在曲陽稱爲裝裹，後文都會以這種叙事手法，也請各位不要将自己家鄉的喪事習俗代入到本文，小九再次強調，中國是大國，民族衆多，有十裏不同俗之稱。）
扯得有些遠了，言歸正傳。
聽老太太這麽一說，我沒有直接回答她，而是扭過頭在蔣爺身上瞥了一眼，朝他抛出一個疑惑的眼神。
蔣爺點了點頭，沒有說話。
我會意過來，就同意老太太的要求，開始爲老英雄裝裹。我先讓陸家長子找來一雙老英雄生前穿過的鞋子，他對我的态度不是很友善，就問我找鞋子幹嗎？
我告訴他，曲陽這邊有叫魂的習俗。
他好像對曲陽的習俗有些了解，淡淡地說了一句好，便離開。
不一會兒功夫，他找來一雙草鞋，說是老英雄生前最愛穿草鞋，我也沒有多問什麽，就把其他人叫了出去，留下陸家長子。
待那些人走後，房内就剩下我跟陸家長子，我在房間内打量一眼，看到左側放着一條木梯子，長度跟房屋的高度差不多。
我心中一喜，真愁沒梯子叫魂，沒想到老英雄房間有梯子。于是，我就讓陸家長子朝那梯子作了三個揖，又燒了一些黃紙，然後讓他拿着老英雄的左鞋（死者是女性，拿又鞋），爬上木梯。
那陸家長子體型較胖，爬個木梯費了不少功夫，花了七八分鍾時間才爬到木梯子最上面。
“接下來怎麽弄？”那陸家長子站在木梯上問我。
“在房頂拍幾下，然後喊‘父親，快回來穿鞋’。”我朝他說了一句。
他點頭答應下來，就按照我的吩咐，拿着草鞋在房頂拍了幾下，又喊了三聲，‘父親，快回來穿鞋’。
這三聲稱爲叫魂，也是爲了确定死者是否仙逝，若是沒有死透，房内會出現異常現象。
趁他喊這話的時候，我朝老英雄看去，就見到老英雄安詳的躺在床上，沒有半點異常反應，看這情況應該是已經仙逝。
我心中有些失落，說實話，我很希望這三聲能把老英雄的魂魄叫回來，但，這僅僅隻是希望，現實殘酷的很。
“下來吧！”我朝那陸家長子喊了一聲，就來到老英雄床前，先是朝他作了三個揖，然後翻了翻老英雄的眼皮，又探了探他呼吸。
(本章完)