堵胤錫乘坐的船隻抵達了南京碼頭。
他發現的是碼頭戒備森嚴，軍卒密布。
南京鎮守太監盧九德，大學士兼領南京戶部王铎，禮部尚書蔡亦琛，南京守備魏國公徐久爵，南京副守備忻城伯趙之龍、隆平侯張拱日、南京國子監祭酒徐坤林等人盡皆在碼頭迎候。
堵胤錫看到碼頭上如臨大敵的數百軍卒，不禁冷笑，這是要隔絕他和其他的官吏聯系嗎。
堵胤錫換做公式化的笑容步下舷梯。
王铎、盧九德當先迎上。
這個先後順序當然有講究的。
盧九德代表内宮鎮守。
而王铎是名義上的南京最高文官，東閣大學士。
而且他成作爲太子府的侍讀，地位超然，能從賦閑家中被起複，當然是崇祯看到他和朱慈烺的因果，剛剛上任南京不足一年，算是太子一派的人。
衆人寒暄一番，立即折返了皇城。
衆人直接來到了戶部官署，衆人一同坐下，王铎下令上茶。
“堵學士，戶部還算寬敞，本官之意大人可在此辦差。”
王铎笑道。
這是一種示好和邀請。
毫不見外，就在他的戶部辦差。
别看他曾經是殿下的侍讀，有師生的名分，但是他清楚那時候殿下多大，和如今久遠了些，而堵胤錫才是殿下絕對的嫡系。
别看雙方都是學士的，但是堵胤錫日後入閣尋常事，而他在南京而不是京師，地位差遠了，他必須示好。
“如此讨饒王學士了。”
堵胤錫拱手緻謝，也是接下了王铎好意。
“堵大人可暫歇幾日，本官願陪同大人遊覽一下金陵風光，”
趙之龍媚笑道。
他當然也清楚這位的前程，想巴結一番。
倒是徐久爵很矜持，魏國公一族用不着巴結大臣，倒是需要和這些重臣拉開距離，避嫌。
“這倒是不用了，國事緊要，多謝忻城伯了。”
堵胤錫推辭了。
開始就擺明了他來此地辦差的，其他的官場應酬就免了。
也是表态，他不想和當地文武交往過深的态度。
趙之龍笑容不變，這點養氣功夫還是有的，隻是心裏暗自警惕，這厮果然是狠人，一點不給南京文武顔面。
“諸位，現今南京監生抗議的情況如何了。”
衆人看向蔡亦琛，他是壓力山大。
怎麽說呢，他可是南京禮部尚書，國子監可是隸屬禮部，而他就是禮部尚書。
這也罷了，這些監生就在禮部衙門前面抗議，實在是沒臉。
“堵大人，現今有兩千多名監生在禮部門前抗議，靜坐，還有庶民走卒數千人總計近萬人，将禮部衙門前方街巷全部堵塞，就連本官出入也隻能走側門。”
蔡亦琛苦笑，
“本官多次勸說生員們返回國子監就讀，生員們根本不理，繼續抗議。”
他有些話沒法說呢，這裏情況複雜啊。
堵胤錫看向了國子監祭酒徐坤林。
徐坤林苦笑，
‘堵大人，不是本官不盡力，本官也多次勸說監生，結果隻有本官的一些學生退出，餘者都在此地抗議，他們都是抗議科舉改制，可能妨礙他們的中舉，而且要拖宕五年，情緒激烈，不聽人言啊。’
堵胤錫不動聲色，标準的官僚作派。
先談難度，不講策略，推诿行事。
反正這個爛攤子不想插手。
“蔡大人，徐大人，是否宣講了本次科舉改制的苦衷，用殿下所言是爲了不拘一格降人才。”
“都已經宣講，但是這次抗議的監生不退讓，人數也太多，國子監六千多監生，來了近半。”
徐坤林歎道。
堵胤錫點點頭，
‘既然道理講明了，他們還是毫不退讓，這就是隻顧私利不顧大局，不客氣的講，他們妄爲國子監監生，就這份胸襟如何成爲朝廷可用之才。’
堵胤錫聲音冰冷，立即給這些監生定性了。
“大人，畢竟人多勢衆啊，他們很多都是江南世家子弟，牽一發動全身，實在是投鼠忌器。”
蔡亦琛歎道。
到南京國子監就讀的監生大多數家裏都是富貴，否則哪裏能支應得起南京租賃屋舍，雇傭奴仆，購買書籍紙張，繳納國子監内諸多費用。
一般寒門讀書人對此是遙不可及的。
堵胤錫當然明了，這次抗議有科舉因素，還有兩萬畝紅線的稅賦改制在内。
很多大族耕地早過了兩萬畝，如今爲了不被苛以重稅，不得已分家。
當然其中必有假分家的。
但是畢竟是有了不同的掌舵人，時間長了就會離心離德。
所以朝廷對此是睜一隻眼閉一隻眼，樂見其成。
等的就是時間長了，這些士家大族内部的分崩離析。
這些大明的人尖兒們當然也明白，因此對改制十分痛恨。
借着科舉改制來個爆發就是了。
“牽一發動全身，言過了，和昔日百萬流賊肆虐中原，十萬鐵騎禍亂北京畿相比實不算什麽。”
堵胤錫淡淡道。
室内立即安靜下來。
堵胤錫這話一點毛病沒有。
殿下嫡系都經曆了最惡劣的情況，内憂外患不絕，錢糧兵甲具缺，就是這種絕境下逆轉乾坤。
眼前這些真不算什麽。
衆人面面相觑的是，難道這位堵胤錫真敢在南京畿大動幹戈不成。
他們真有點不信。
雖然堵胤錫惡名昭彰的一個酷吏。
他在德州、揚州等地大打出手，那裏畢竟不是南京這個南都，如果太過強硬，就不怕禦史台的彈劾，以及官員的一道上書唾罵，更是自絕于士林啊。
“堵學士，您也算是江南士人一員，當知道其中幹系，還得慎重。”
王铎歎口氣。
他也無可奈何。
“本官剛到，一切還是熟悉詳情再議。”
堵胤錫笑笑。
衆人都折返自己的官署。
王铎無奈道，
“堵大人不知，這裏面勾連極大，最初本官也曾想出動衙役彈壓恐吓一番，結果應天府龐岱托病不出，呵呵，”
王铎玩味一笑，
‘本官又通曉徐久爵，希望他出動标營軍卒，結果他言稱标營軍卒是彈壓兵亂和流賊的，不是彈壓生員的。趙之龍則是一味的應承，卻是一再拖宕，任由抗議持續，本官是束手無策啊。’
王铎是真的苦。
其實他隻是向驅散那些庶民，讓抗議的聲勢小些而已，卻是無法支使這些文武，他這個大學士簡直是個擺設。
他知道他的上位和太子幹系極大，這次抗議就是針對太子，他當然很想表現一下。
雖然他的上任不是太子直接擢拔，但是根子在太子那裏，他要表現出殿下的嫡系模樣，再者，這也是知恩的表現，否則别人怎麽說。
隻是他根本支應不來應天府和守備府。
他無法直接聯系太子，隻能在此和殿下嫡系說明一下，希望堵胤錫轉達。
“監生這般多也就罷了，怎麽還有數千庶民，按說和他們幹系不大。”
如果說一些佃戶被慫恿抗議也就罷了。
但是改制和這些城内的庶民幹系不大，他們不該聲援監生們。
“大人，這期間當然有些作坊内的匠人，真是被慫恿以爲要苛以重稅，怕殃及他們的活計，但是更多的是不相幹的人，本官以爲其中有蹊跷，但是查無實據啊。”
王铎隻是憑着直覺而已。
他本是北方士人，不是江南一線的，上任不足一年，沒法深入其中，探聽不到實情。
堵胤錫點頭，他知道王铎的苦衷，但是心裏不大贊同的，大約是投鼠忌器。
不想和江南士林撕破臉。
他堵胤錫當年在長沙知府任上也是上任數月，就能懲戒吉王惡奴，爲何，隻是爲民請命并不畏懼，而王铎看來是有所驚懼的。
這就蛇鼠兩端了，既然想成爲殿下的人，就不能又敬畏殿下的敵人，自己哪一邊的沒考量嗎。
“此事本官還得斟酌一番，”
堵胤錫的話讓王铎一笑，嗯，你也知道此事艱難了，這也是體會他的不易了。
‘大人就先行休憩一下，有事盡管支應本官就是了。’
王铎把姿态放得很低了。
“王翼，你且将駐守南京的錦衣衛南鎮撫司喚來。”
堵胤錫吩咐道。
王翼如今的身份是錦衣衛指揮佥事。
卻是往往随同堵胤錫行事，這是殿下特意吩咐的。
就是爲了讓堵胤錫身邊有個靈敏的耳目。
王翼領命而去，兩個時辰後，南鎮撫司提督路守敬就在堵胤錫面前見禮了。
胖乎乎的路守敬倒像是商賈，沒有絲毫錦衣衛的氣息，很是未語先笑。
“路提督，南京生員抗議多時了，錦衣衛可曾知道其内情。”
“大人，其實内情簡單，就是生員不滿殿下改制，鬧将起來，以爲可以如昔日蘇州暴動一般，讓改制擱淺，還有些庶民追随，本官以爲不過是對朝廷有些不滿的刁民罷了，其實弄不出大的風浪來。”
路守敬笑道。
堵胤錫搖頭，
“那怎麽擴展到萬許人，盤桓不去。”
就是庶民也不可能一再的鬧騰，不做活不吃飯了。
“總有些人走了，有些人來，畢竟南京過百萬的人口，實在是過于龐大。”
路守敬繼續笑眯眯的。
堵胤錫立即想到了兩個可能，屍位素餐和另有乾坤。
這麽多人盤桓，九成可能有人在後串聯，慫恿，運籌。
路守敬不知，那麽就是屍位素餐。
如果知道呢，卻是對他欺瞞，就很能說明一些事了。
“原來如此，嗯，路提督果然是幹才，對其中秘辛知之甚詳細，果然忠心辦差。”
“不敢，不敢，份内之事，隻是不想其中出了纰漏。”
路守敬急忙施禮。
“嗯，如果是這等内情，南京之事倒也好辦。”
堵胤錫撚須道。
“正是，大人一來，必然是風平浪靜，抗議消散。”
路守敬低眉順眼的。
路守敬一走，堵胤錫臉色一沉。
南京之事果然如他預想的一般很複雜。
他經曆太多，從來考量諸事都從最壞處想起。
他以爲近月的拖宕，而江南文武束手無策，本來就是詭異之事。
這是文武們誰也不想有所動作。
盧九德是不能參與的，他是宦官，如果介入此事，定會被監生痛罵權閹，反倒是激化了矛盾。
王铎則是沒有膽氣。
而魏國公一脈一向超然。
至于剩下的文武就很有問題了。
比如王铎竟然無法支應應天府和守備府。
換一個地方文武敢如此對待一個大學士嗎。
也就是南京這些勳貴自持身份，對王铎視若不見。
現在他要打探那些文武牽扯其中，那些所謂的庶民是真的存在，還是有人躲在幕後操縱。
但是他在此地和王铎一樣是外來者，沒有根基，沒有人脈，如何打探。
本來他屬意錦衣衛。
隻是路守敬的模樣說明，這條路也不成。
如果無法探明内裏，他怎麽動手。
“王翼，你可奪權路守敬嗎。”
王翼唬了一跳，沉吟道，
‘大人，我的官職其實在他之上，隻是貿然奪職，雖有大人命令，可能事後某也會被奪職，可能三兩年内無法複起。’
王翼真不想如此辦理，他正是仕途如意的時候。
“王翼，你要明白，此番辦差幹系殿下改制成敗，你我的榮辱都是小事，且忍耐一番就是了，要曉得，殿下從不曾薄待功臣。”
堵胤錫冷冷的刺了一句。
王翼急忙拱手，
“屬下皆聽大人吩咐，爲殿下盡忠。”
他當然曉得，如果不是殿下，他隻是李若鏈麾下不得已的千戶罷了。
數年登上錦衣衛指揮佥事的高位，都是殿下和李若鏈的一再提拔。
現在他沒有了選擇。
“明日統領你的人馬接管南鎮撫司，記住，彈壓不服之人，哪怕一一奪職，也要脅迫其中人手查清此番暴動後面是何人慫恿。”
“屬下遵命。”
王翼領命而去。
堵胤錫看着王翼無奈搖頭，他當然知道王翼的不得已。
但是他的不得已誰知道。
他此番接旨辦差，他就知道他要成爲江南士林的公敵。
這麽說吧，即使他辦差順利，日後也會彈劾無算。
他對自己的期許是日後入閣，榮任首輔也不是遙不可及的。
但是這次即使功成，怕是首輔之位也是離他遠去了。
隻因輿情滔滔，隻怕殿下也無法支應龐大的壓力。
堵胤錫歎口氣，這可能就是他的命格，改變不了。