長街上到處是雜物，方才擁堵的人群已經不見了。

‘恭喜大人，’

唐烨、李之炤拱手道。

“同喜，同喜，”

堵胤錫笑着擺擺手，

“不過，此事還未了局啊，你我還得好生辦差，朝廷等着鹽政改制成功，”

兩人點頭。

其實他們明白，堵胤錫南下壓力巨大，如果改制不成，朝廷的财賦就會枯竭。

整軍備戰幾乎就是一場空，而且軍戶匠戶改制也會停頓。

三大寇還會繼續糜爛四川、河南、湖廣。

“讓人繼續滿城貼出告示，通曉揚州人，此番鹽政改制沒有加稅，甚至要降低鹽價，我看還有誰和這些奸商一條心，”

堵胤錫命道。

兩人拱手領命。

...

“什麽，暴動失敗了，”

嘉樹園中焦急等待消息的衆人驚詫萬分。

他們可是準備萬全，找了多少打行。

又是花費了數萬兩銀子運作，結果隻是半天就一敗塗地了。

鄭家管事磕磕絆絆的把當時發生的一切詳說了一遍。

“堵胤錫這厮好狠，他早就籌劃了這一切，我等都在他的算計中，”

鄭元化不甘道。

到了這時候他怎麽不明白，堵胤錫這般幹淨利落的挫敗了暴動。

定然是早有應對，他們籌謀暴動的時候，堵胤錫就在一旁窺伺。

否則不可能面對這樣的人潮，快速應對，轉瞬間逆轉。

衆人極爲沮喪，本來以爲勝券在握，打倒堵胤錫，挫敗改制。

今後他們諸家還可以逍遙好久。

現在一且都完了。

‘三弟，我們怎麽辦，’

鄭元勳急道。

‘穩住，垮不了，他堵胤錫沒有抓住我等參與的證據，最多能查到管事身上，大不了交出去應付，’

鄭元化相當了得，即使如此，也穩得住。

衆人點頭。

當初鄭元化說自己決不可出面的時候，隻能讓手下人出面籌劃，有人還不以爲然。

現下看來，鄭元化還是棋高一着，以防萬一，結果真就出現了這個萬一。

“正是，我等這就返家，這些天閉門不出，假意和這些毫無瓜葛，有馮大人、李大人還有那位鎮守太監在，堵胤錫不能用莫須有辦了我等，現下就是坐觀其變吧，”

孟東吉歎口氣。

‘難道就讓王德仁那些孫賊謀奪我等的基業，’

王繼宣咬牙道。

偷雞不成蝕把米，問題損失的都是金豆豆啊，王德仁等人踏入了他們的鹽貨行業，王繼宣心肝肺都疼。

‘放心，我等拖宕下去，向中原分賣鹽貨還是會受到很大影響，王德仁等人分銷沒有那麽快，最起碼幾個月内銷量上不去，缺鹽還得繼續，鹽價高起，我等還有機會，’

鄭元化現在妥妥的是大家的主心骨。

衆人都是以他馬首是瞻。

衆人轟然而散，方才心情有多激蕩，現下就有多倉皇。

如果說一個時辰前他們是主動攻擊，現在他們隻能縮回自己家中被動的等待，等待那位酷吏再次出招了。

...

‘本官就曉得堵胤錫非同一般，’

馮裕歎道，堵胤錫這個操作幹脆利落。

‘此人有大城府，翻手爲雲覆手爲雨，難怪一年多身居高位，’

孔赟撫掌歎息。

‘幸虧東翁隻是推脫，沒有完全撕破臉面，’

馮裕很慶幸，堵胤錫幕僚來請兵，他隻是推脫，很是客氣，否則現在就很難堪了，那位畢竟是他的頂頭上司，還是太子寵臣。

“東翁是否前去拜會一番，”

孔赟建言。

“不急，現下還看不出勝負來，堵胤錫還未能完全破局，嗯，就是現下本官前去，九成也得吃閉門羹，這位左都禦史性子烈的很啊。”

馮裕自認爲能看出堵胤錫的秉性。

...

地上都是碎裂的茶碗，李岘坐在案後運氣。

他心情極爲惡劣。

這樣一個好機會被堵胤錫破局，意味着堵胤錫繼續掌握大權。

而他不但反駁了堵胤錫出兵的命令，而且當時言辭十分激烈。

他可以想象，堵胤錫已經把他打入另類，有機會的話一定不會放過他。

而偏偏他和鹽商不可描述之事不要太多。

四周的家仆都是戰戰兢兢的，唯恐觸怒了這位知府大人。

李岘來到了窗邊，推開窗扇，外邊狂風大作，天空上是厚重的黑雲。

“這是要變天啊，”

李岘憂心忡忡。

...

“倒是一個狠角色，小觑了他啊，”

聽到暴動的結果，楊顯名搖頭晃腦道。

他越發的感覺自己置身事外是太對了。

周延儒等人對上太子步步後退，左支右拙。

太子的嫡系也是咄咄逼人，就沒有一個好招惹的。

楊顯名畢竟是宮中老人了，消息還算靈通。

考量了所有後，他決定不站隊，置身事外。

現下看，真是太對了，他雖然不懼堵胤錫，但是作爲内官被太子殿下惦記上，結局大約不會好。

...

“來人，備馬車，老爺要去城北驿一行，”

王德仁興奮異常。

當聽到暴動失敗，堵大人逆轉乾坤的消息。

王德仁所有的壓力不翼而飛。

前一刻，他以爲堵胤錫要因爲暴動去職，那他就是棄子，那幾位大人和鄭元化、汪化甄等人能生吞活剝了他。

王記商号要在揚州除名了，他還得大出血才能保全家中，一個不好還得有牢獄之災。

但是，暴動被挫敗消息傳來，王德仁心不慌了腿不抖了。

他又成了揚州城中很多人敬畏的王大東主。

更衣後，王德仁上了馬車，趕往城北驿。

王德仁、詹子厚、劉清平、饒旭、曹繼楠等人不約而同的出現在城北驿外，見面後相互間哈哈一笑。

一同求見堵胤錫。

堵胤錫沒有見面。

唐烨出面見了幾人，交待一個事，還要加大購入鹽引，立即分銷鹽貨，一刻不能耽擱。

幾個人承諾再行購入五十萬的鹽引，同時招募多個車馬行加快轉運鹽貨。

...

這一天起，揚州氣氛十分詭異。

鹽商們繼續罷市。

城北驿十分的安靜。

雖然堵胤錫取得了大勝，卻沒有過激的動作。

鹽商們以爲堵胤錫怎地也要騷擾他們一番。

卻是平安無事。

很多鹽商心裏安定了一些。

但是鄭元化、鄭元勳等人卻是十分心焦。

他們不會以爲堵胤錫輕易放過了他們。

...

十日後的午後，正在官署公事房中打盹的李岘被從人喚醒。

“大人，堵大人的幕僚唐烨求見，”

李岘心中一突突，堵胤錫終于出手了嗎。

他這幾日坐卧不甯，晚間根本睡不着，也是因此他白日總是瞌睡不止。

現在堵胤錫派唐烨來要出什麽事端。

李岘簡單整理一下，讓吏員迎唐烨進來。

“拜見李大人，”

唐烨皮笑肉不笑的拱手施禮。

唐烨身邊站着一個四品武将官袍的軍将。

面生的很。

“唐先生何必這麽客套，你我也算是熟識了，”

李岘笑吟吟的。

好像上番發生兩人間的龌蹉從不存在一般。

“李大人，小的怎敢擅越啊，”

唐烨依舊冷笑着。

李岘繼續尴笑着。

沒法，上次把唐烨得罪的狠了。

‘大人，此番小的奉我家大人之命，通曉大人一個消息，’

“堵大人有何吩咐，”

李岘忙道。

唐烨心裏這個鄙夷，這等小人也能竊據揚州府高位，真真可笑。

‘天津水師行船泉州，運送戰馬的船隊路途中和一個船隊相遇，發現極爲可疑，攔截後發現是運送私鹽的船隊，這個船隊是揚州大鹽商鄭氏所有，天津水師遊擊将軍魏子昂領兵清剿了鄭氏私鹽鹽場，拿獲了鄭家老四鄭元使，還有鄭元嗣、鄭元化的管事十幾名，鹽工數百，’

唐烨将一個信劄遞給了李岘。

李岘已經懵了。

什麽情況，鄭家私鹽鹽場被一窩端了。

這也罷了，就連鄭家老四也被抓住了。

這就百口難辯了。

李岘是知道的，揚州大鹽商在江浙都有自己的私鹽鹽場。

他們從官鹽鹽場買了鹽引，然後買通鹽場官吏，假意從官鹽鹽場購入，其實都是私鹽充數，獲取暴利。

結果現下卻是被堵胤錫一窩端，這得多麽蠢。

李岘都被鄭家蠢哭了。

李岘接過大約看了看，然後擡頭看向那個軍将。

“是魏将軍嗎，”

軍将拱手，

‘回大人，正是末将。’

“魏将軍，你是天津水師，即使發現了蹊跷，也該報禀江南巡海道，爲何自己貿然出兵清剿，這可是擅越了，”

李岘怒氣滿格，他不願意和唐烨沖突，而是向魏子昂發飙。

‘大人，難道末将看到了走私鹽貨，卻是置之不理不成，至于清剿鹽場，本将沒有那麽多時間停留，而且怕走漏了消息，大人，末将可是繳獲了大批私鹽，和主事人的，’

魏子昂不懼，當即怼道。

李岘說的沒錯。

天津水師是擅越了。

這樣越界的行徑以前不是沒有過，如果沒有查獲，那主事人後果不妙，誰讓你越界擅越的。

但是人贓并獲查獲了，往往就是不了了之，無人追責了。

魏子昂點出他可是人贓并獲，李岘你哔哔啥。

天下水師，天津水師爲最，那相當于皇家水師。

魏子昂不怵李岘，何況是爲太子殿下辦差。

李岘這個郁悶，真的，心窩疼。

事事不順。

‘李大人，此番鄭家人贓并獲，望李大人立即鎖拿鄭家所有主事人，這次鄭家諸人販賣私鹽的重罪，算的是大明的敵人了吧，’

唐烨冷笑着。

他重重的反擊。

李岘感覺臉上熱辣辣的。

他知道這是堵胤錫在赤果果的報複。

明知道他和鄭家勾連，卻是讓他派人拘押鄭氏幾兄弟，絕對的羞辱。

但是，如同唐烨說的，已經人贓并獲，他可不敢耽擱了，否則後果他承擔不起。

‘本官立即派出衙役捕快鎖拿鄭氏諸人，’

這話李岘咬牙切齒說出來的。

堵胤錫太狠了。

唐烨看出了李岘的恨意。

不過，他不在意。

李岘坐看暴動發生的時候，考慮過堵胤錫和他們這些人的下場了嗎。

沒有，隻有落井下石。

那現在他管李岘什麽下場，都是自己作的。

李岘派人将鄭元使收押。

然後派出了捕快衙役拿着他是手令，去往鄭家鎖拿鄭元嗣、鄭元勳、鄭元化到府衙勘問。

嘉樹園内，衆多衙役捕快沖入，宣講了李岘的手令。

鄭元化如遭雷擊。

他萬沒想到私鹽場被查獲。

他等着堵胤錫出招，結果堵胤錫一招緻命。

他很邊的管事、護衛還想反抗。

鄭元化阻止了他們。

他知道一切都是晚了。

好在是李岘派人來抓他。

這還有一線脫罪的可能。

鄭家三兄弟同時被拘押去了揚州府府衙。

官署官廳上，李岘高居其上。

下面跪着鄭元嗣、鄭元勳、鄭元化等人。

李岘不禁唏噓，以往鄭家人和他一同喝茶的時候，現在卻是這個局面。

“鄭家三兄弟，你等在蘇北的私鹽已經被查獲，販賣私鹽是多大的罪過，你等都清楚，現下，你等好生說出罪行，朝廷也許放你等一馬，如果負隅頑抗，休怪朝廷無情了，”

李岘威嚴道。

“大人，私鹽之事，确是我等不該，”

鄭元化剛剛說起，就被李岘打斷，

‘隻是不該嗎，呵呵，真是避重就輕，這是抄家大罪，’

李岘厲聲道。

‘大人，此事您早就曉得，今日何必如此做作，’

鄭元化高聲道，

“大人，上番我等在你公事房見面，我等還獻上了三萬兩銀票，你可記得，”

鄭元化不是破罐子破摔，他看出李岘想要坐實他們的罪行，借機解決了他們兄弟幾個，以除後患。

“胡言亂語，”

李岘跳了起來，渾身大汗。

此時堂上有很多衙役，還有記錄的吏員，甚至一會兒推官還得就位，鄭元化這樣一說，他可太危險了。

“來人，将其杖責三十，讓他曉得堂上的規矩，”

幾個衙役上來，立即拖拽鄭元化。

“一個無恥老賊，拿着我等孝敬的銀子卻是坑害我等，人面獸心，”

鄭元勳破口大罵。

徹底撕破臉面。

“給我狠狠的打，”

李岘變臉。

他要徹底壓服鄭氏兄弟，不能攀扯他。

否則事情不可收拾。

“大人，您可要想好了，你收取我等孝敬絕非無迹可查，事情不要做絕了，”

鄭元嗣吼道。

李岘一怔，随即揮手，讓衙役将他們都拖下去。

在階下啪啪的殺威棍擊打。

鄭氏兄弟卻是咆哮不止。

他們知道他們不能屈服，否則李岘會肆無忌憚，再無顧忌。

隻有牽制住李岘，他們才有可能有一線生機。

鄭元嗣被打的昏厥。

鄭元化和鄭元勳被打的一身血迹，衣衫破碎。

卻是繼續痛罵不已。

李岘怒氣滿滿，卻是無可奈何。

他可以将鄭氏兄弟中的一人打死。

卻不可能把所有人打死。

上官毫無疑問要追責。

而左都禦史就在城北驿。

問責不要太快。

這也是堵胤錫不介意将鄭氏兄弟交給他的原因。

李岘忽然發現他坐困愁城。

鄭家四兄弟被羁押揚州府大牢。

消息傳出，揚州商人盡皆嘩然。

也許很多商人隻是驚訝，要知道鄭氏兄弟是揚州首富。

别人預估他們四兄弟的家财加在一處有三四百萬兩之多。

這樣的豪商被下獄，罪名是販賣私鹽的大罪。

四兄弟豪華的園林被查封，各個店鋪，船隊，車隊都被收繳。

揚州這是刮得什麽風，風向不對啊。

而一衆鹽商肝膽巨寒。

他們都不用打探，就知道那位名滿大明的酷吏出手了。

這位蝸居城北驿一個多月，看似沒什麽動靜，甚至差點讓暴動掀翻，看似很被動。

結果一出手就是雷霆萬鈞啊，将揚州的天捅破了。

數百鹽商陷入倉皇中。

孟東吉膽子已經吓破了。

他聽到消息的當晚。

孟東吉趕到了城北驿，求見堵胤錫。

卻是被阻隔在外，堵胤錫根本理都不理。

孟東吉形單影隻的跪在了城北驿門口請罪，他不敢走，走了他知道結局就是萬劫不複。