“三弟，怎麽了，”

鄭元勳很詫異，他這個弟弟養氣功夫相當了得，平日裏喜怒不言于色。

哪怕生意虧了，也沉得住氣，下次扳回來。

但是現在什麽情況。

衆人也都看向他，這次罷市對抗就是鄭元化爲主。

“王德仁、詹子厚、劉清平、饒旭、曹繼楠先後去了鹽運司衙門，購入了五十萬鹽引，”

鄭元化臉上滿滿的怒氣。

“什麽，怎麽可能，他們也敢，”

鄭元勳大怒。

“他們膽子不小，就不怕我等鹽商撕了他們，”

汪化甄咬牙切齒。

其他人也是痛罵不已。

這些低劣小人也敢作祟。

他們當然看不起。

揚州的商人也是分三六五等的。

其中第一等的當然是壕無人性的鹽商。

每年的海量的銀錢，而且和官府關系密切，誰能招惹的起。

第二等的才是和運河相關的大商家。

比如經營船隊、漕糧、雜貨、煙草、布帛等這些商人。

雖然他們财力也很雄厚，但是沒法成爲鹽商，那個圈子已經滿了，極其排外，等閑不會允許再有人進入其中了。

這幾個人都是第二等商人，比起那些散買散賣的商人是高出太多，但是比不了鹽商。

每番遇到幾大家鹽商，都是相當客套，姿态很低。

結果今天這幾個人卻買了幾十萬的鹽引，這是要做什麽。

“告知李知府，讓李知府收拾他們，”

鄭元勳氣勢洶洶。

他們以往就是這麽辦事。

鹽運司衙門、揚州府和他們勾連，但有人想成爲鹽商，哪怕财力雄厚也是不成，也會被打壓。

“就怕這是那位堵胤錫的手筆，你等以爲這些家真的敢忤逆上官，敢觸怒我等數百名鹽商嗎，他們就不曉得後果，尤其是揚州鹽商一同罷市的時候，他們就敢破壞罷市，什麽膽子，隻怕是那位狗官給他們的狗膽吧，”

鄭元化陰森道。

衆人沉默，鄭元化一說，他們也大略明白，這幾位敢這時候出手，簡直是和鹽運司衙門、揚州府做對，誰不清楚，這兩個衙門看着遊離于罷市之外，不正說明倒向了鹽商。

但是他們就敢忤逆上官，不怕日後追責，說明什麽。

有人推動，誰呢。

“他怎麽可能驅使這些商人，那些商人也不算無名之輩，也算是家雄勢大，怎麽可能這麽容易被操弄，”

孟東吉有些不解。

堵胤錫也不常住揚州，身邊也沒什麽其他人，怎麽讓這些家屈服，甘爲走卒和他們鹽商做對的。

“我倒是想到一個可能，去年揚州厘金、抄關案曉得嗎，就是堵胤錫查辦的，這幾個人好像都犯案了，最後都是交出巨額罰金才出來的，好像身家被堵胤錫勒索了一半，”

王繼宣道。

衆人面面相觑，他們想起來有這回事。

“這些敗類，去歲被堵胤錫勒索，今日成爲其走狗，特麽的還是個爺們嗎，不知道報仇雪恨也就罷了，還甘爲驅使，當真無恥，”

鄭元勳氣極反笑。

王德仁等人的神操作氣的鄭元勳鄙夷不已，真特麽沒卵子。

‘他們哪裏是甘心，而是被迫，大約他們的把柄就在這位堵胤錫的手裏，如果此番不從堵胤錫，堵胤錫可以讓他們立即傾家蕩産，锒铛入獄，所以王德仁等人隻能成爲其忠犬，向我等吠叫，’

鄭元化緩緩道。

他大約猜出了堵胤錫的手段。

無他，易位相處，也會如此辦理。

‘堵胤錫手段妙極，他既沒用揚州府的衙役，也沒用駐軍彈壓，也就沒有引起騷亂的可能，哪怕馮裕和李岘也沒法彈劾于他，呵呵，很了得啊，’

鄭元化不得不贊歎，堵胤錫好手段，他也可能比堵胤錫做得更好了。

“這厮怎麽如此卑劣，可比曆朝曆代的酷吏，一味壓榨我等商人，手段卑劣的無以複加。”

汪化甄臉上扭曲。

太惡心了，罷市持續下去，堵胤錫就得灰溜溜的走人，鹽政改制受挫，可能如同十幾年前一樣不了了之。

結果堵胤錫用卑鄙手段破解了罷市。

‘這個堵胤錫真是卑鄙，就憑他也配爲大明左都禦史，領禦史台，呸，’

鄭元勳怒發沖冠。

這厮怎麽和他們奸商一樣的手段卑劣。

孟東吉和王繼宣對視一眼，内裏相當震驚，神色複雜。

他們以爲堵胤錫找他們分裂鹽商，破壞罷市。

他們以爲假意答應，拖宕堵胤錫，最後聯合罷市，擺了堵胤錫一道。

結果堵胤錫根本沒在意他們，可能也猜出了他們不會屈服，找到他們不過是麻痹鹽商的手段，不知不覺中，驅使了王德仁、詹子厚等人，這些人才是堵胤錫真正的後招，這厮真真老辣，讓兩人有些膽寒了。

感情他們才是被堵胤錫擺了一道，事後這厮是否還有對付他們的手段。

“難道那幾位大人不能出手嗎，辦了這幾個貨，看誰還敢破壞罷市，殺雞儆猴，”

鄭元勳有種種不甘。

“呵呵，堵胤錫敢出手，就有十足的證據，沒猜錯，上番這些人是把投名狀交在了堵胤錫手上，交付了大筆罰金才脫身，現在他們怎麽敢背離堵胤錫，堵胤錫隻要拿出證據拍在揚州府面前，李大人怎敢不出衙役拘押問罪，李大人爲我等開脫，那是因爲我等沒有實據落在堵胤錫手上，”

鄭元化斥道。

官場的彎彎繞他門清，如果搞不清這裏面的貓膩，他一個老三，怎麽坐穩鄭家家主的位置。

“那現下怎麽辦，那兩位大人不敢出手，楊顯名那個奸閹如同縮頭烏龜，難道就坐看堵胤錫猖狂，”

孟東吉急道。

他是最怕的，大約此事不成，第一個倒黴的就是他孟家。

“罷市看來是不成了，堵胤錫破解了我等招式，現下，隻有暴動了，”

鄭元化道。

‘鄭兄，如果暴動，和堵胤錫再無緩和可能，真就是你死我活了，’

汪化甄猶豫。

發動暴動即使成功，也會讓陛下和太子殿下記恨，留下隐患，不到萬不得已，真不該走上這一步。

‘現在我等還有退路嗎，汪兄，走上罷市，我等就和堵胤錫是死仇了，罷市開始，如果他不能平息，那他官途就完結，你說是不是死仇，’

鄭元化冷笑。

什麽時候了，才想起後路了，早做什麽去了。

現在大家一起沒了後路，隻有一條道走到黑了。

‘那就破釜沉舟，暴動，不辦了堵胤錫，堵胤錫就會辦了我等，拼了，’

孟東吉第一個贊同。

反正他诓騙堵胤錫就已經斷絕後路。

衆人點頭，沒有選擇，隻有暴動一途，将堵胤錫等人驅趕出揚州，讓改制擱淺。

至于以後，走一步看一步了。

幾人密議了一番，才紛紛出了嘉樹園，各自行事。

...

揚州東城王德仁府上，正堂中，王德仁、詹子厚、劉清平、饒旭、曹繼楠幾個人圍坐一處，他們是默默無言。

他們踏入鹽運司衙門購入鹽引，那是迫不得已。

說起這事真是内流滿面。

“王兄，現下我心神不定，這事繼續下去，可能我詹家萬劫不複，這可是得罪了幾位大人，還有數百鹽商，”

詹子厚垂頭喪氣。

臉上寫滿了驚懼。

劉清平、饒旭等人也是紛紛點頭。

從衙門出來，他們彙集一處，無心飲食，隻有滿滿驚懼。

“呵呵，想這些有用嗎，信不信，不答應那一位，我等現下已經抄家入獄了，”

王德仁冷笑着。

好像他很樂意從命似的。

“如今局面怕什麽，”

曹繼楠起身看向衆人，

“既然左右都是一刀，那就拼了，我等手裏有銀子，上面有個左都禦史支持，我等下面有衆多商鋪，還有各處合股的商戶，我等就是買入鹽引，發運鹽貨也可以貨賣各處，正是我等進入鹽運的良機，說不定就因禍得福了，”

衆人也點頭，不過臉上還是沒什麽光彩，隻有左右不是。

“不管你等了，我是回去發動車馬，明日去鹽場買鹽，然後發往各處，”

曹繼楠向王德仁一拱手走人了。

‘球的，大不了一死萬萬年，某也拼了，’

詹子厚一跺腳也走人。

“我也是如此辦理，勝就是大勝，敗也敗的徹底，首鼠兩端，他們也不會放過，”

王德仁也下定決心。

劉清平、饒旭一臉的陰郁。

...

“堵胤錫好手段，誰也沒想到這厮有這個後手，”

馮裕搖頭感歎，如果是他早就束手無策了，鹽商罷市，揚州府和駐軍驅使不動，大約也隻能接受挫敗的局面。

“大人，這厮心機深沉啊，”

幕僚孔赟道，

‘堵胤錫大約去歲在揚州辦差之時就想到了今日，籌謀已久，今日才發動，讓所有人措手不及，就連王德仁等雖然和他有深仇大恨，卻是不得不被其驅使，’

馮裕點頭，

‘能晉升本官的頂頭上司，果然好心機好手段，本官遠遠不及，隻是他以爲此事終了，呵呵，事情在後面呢，’

馮裕太知道這些鹽商了，貪婪、奸詐，爲了暴利不惜任何手段，殺人越貨都有過，何況斷了他們的财路，必然圖窮匕見。

“隻是大人，如果那些鹽商真的暴動，大人何時介入，時機很關鍵啊，”

孔赟道。

“不急，不急，讓他們先鬧起來，可以再等等，雖然本官掌管鹽運衙門，不過，最先捉急的應該是楊顯名，還有負責揚州府的李岘，說不定他們先發動，本官何必先出首呢，”

馮裕慢條斯理道。

“大人所言極是，”

孔赟嘿然一笑，逢迎道。

...

翌日，揚州漕運碼頭庫房區，上百個短打扮的碼頭纖夫、腳夫等人從城西碼頭出發，走向城内。

這些鹽商雇傭的人高喊，鹽業罷市，衣食無着。

引得路人的注意。

接着碼頭區不少人也加入其中，從穿着看，有碼頭區的商販，車馬行，鹽商手下家仆等等。

人數從數百人激增到一兩千人。

口号變爲鹽稅加派，苛政如虎。

等到了揚州城中心夫子廟等處，又是過千人加入。

這些人全部褪去了上裝，裸着上身，示意衆人他們沒有手拿棍棒等物件，絕不是暴民。

“諸位，這十年來，朝廷不斷加派稅賦，如今江淮江南稅賦比十年前翻了三番，就是我江淮等膏腴之地也有了很多破産的流民，諸位，我等不能繼續忍受，如果此番鹽稅加派不予陳情反抗，日後糧米，糖茶都要加稅，我等何以自處，”

當中一個三十多歲文質彬彬生員模樣的人高喊着，說辭是相當的盎惑人心。

“諸位請看，我等都是赤手空拳，爲了表示我等隻是平和的陳情，我等不惜除去衣衫，隻爲能到官老爺面前喊冤，”

此人眼中帶淚，不斷哽咽着，讓人看之，心中不忍，一定是大有冤情。

加上江淮江南确實因爲遼饷和剿匪加派練饷等等，賦稅沉重，獲得不少人的同情。

登時又有數千人加入其中。

聲勢擴大。

文士模樣的人用手揉了揉眼睛，

‘娘的，這辣椒水夠辣的，哪個殺才弄得這般辣，回去饒不了他，’

“魏兄，今日你家打行收獲衆多吧，有沒有這個數，”

旁邊粗豪模樣的中年男子嘿然道。

“我家打行收了多少，也比不過你許兄，誰不曉得你家打行是揚州城最大的，隻怕幾百個兄弟都來了吧，”

魏德榮撇撇嘴。

“哈哈，當然都到了，不隻是你我的打行，怕有十幾家的打行都來了，隻怕過一千人呢，這回我等是過了一個肥年，”

許自在哈哈大笑，很是得意。

“我等都該感謝那位堵大人，他才是我等衣食父母啊，哈哈哈，”

魏德榮笑着向北拱手，笑容極爲猥瑣。

“正是，正是，還是讀過書的人會說話，當要拜謝堵大人，隻是這位堵大人看到我等這般多的人過去，隻怕心中很是痛恨吧，”

許自在也向北拱手。

“那隻能是他不解風情了，不曉得煙花揚州之妙，”

魏德榮搖頭晃腦。

...

“馮大人，此番有刁民作祟，引得各處打行打手充斥其中，隻怕要在揚州弄出事端來，我家大人還請馮大人出動鹽丁彈壓，”

堵胤錫的幕僚李之炤躬身道。

“這個讓本官很爲難啊，此番是百姓陳情，不是釀造私鹽，本官麾下鹽丁是查緝走私之用，此事本官不敢亂權，隻能請大人讓揚州府彈壓了，”

馮裕肅容道。

“大人，您是禦史台一員，就不怕日後被的堵大人追責，”

李之炤怒視馮裕。

“本官不問誰是上司，本官爲百姓陳情，爲陛下盡忠，此情天日可鑒，你且去吧，”

馮裕一甩袍袖，離開了官廳。

...

“李大人，此番有衆多打行參與其中，妖言惑衆，引得無數百姓盲從，恐怕鬧出天大事端來，堵大人望李大人立即命揚州駐軍出動彈壓，”

唐烨拱手道。

“暴民，打行，怎麽可能，本官剛剛派人打探，他們都是普通百姓罷了，不過因爲加稅之事向堵大人陳情，堵大人見一見，安撫一下就是了，相信以堵大人的大才安撫這些無知小民平常事，”

李岘笑的風輕雲淡。

“李大人，您知曉他們絕非庶民百姓，也非隻是陳情，他們是爲了抗拒鹽政改制，後面支持的就是揚州奸商，您如此作爲就是綏靖，就不怕日後被朝廷追責嗎，”

唐烨有些急了。

‘你個幕僚怎敢胡言亂語，陛下讓本官執掌一方軍政，不是讓本官出動軍卒彈壓百姓的，而是禦敵的，這些揚州百姓是敵人嗎，’

李岘怒道，

“來人，送客，”

兩個衙役走來左右挾持着唐烨。

唐烨憤怒的走出府衙。

陳情大軍向北直驅城北驿，接近城北驿的時候，人數過了兩萬人，可謂人山人海，鋪滿了沿途的街巷。